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朱由诚出了皇宫,开始到处送礼.昨天安排五千人的食宿,又和何子宏商量第二天将烈士名牌送进大明勇士庙的事情,根本无暇回家,所以准备好的礼物也没有送出去.
虎皮,虎鞭,虎肉干,虎骨酒除了留了一点给自己之外,都送了出去.当然不是人人有份,朱由诚还没有大方到那种程度,接到礼物的都是平时与他关系不错的人.他们收到礼物时都是千恩万谢,绝对想不到在建奴重兵压境时,朱由诚还有心思给他们准备礼品.
魏红莲与众不同,她连瞟都没有瞟礼物一眼,只是静静看着朱由诚.发现他瘦了一圈,魏红莲的眼圈登时就红了.她一把搂住朱由诚,命令道:"哪里也别去了,乖乖地喝碗汤再说."
小半年没见,许国忠长大了不少,以前步履蹒跚,现在都能跑了.朱由诚猛然想起,他给怀宁公主准备了礼物,却忘了弟弟那份.雪貂倒是还有一只,不过那是客青青的心爱之物,他不能拿来送人.他探手入怀,摸了半天,啥也没摸到.只好借了一张红纸,包了两枚金币,当作弟弟的压岁钱.
魏红莲没有拒绝,不过转身就包了一个红包给朱由诚道:"你还没成亲,也算是小孩子,娘也有压岁钱给你."
朱由诚掂掂红包,比自己的厚了一倍,估计是加倍还给自己了.他不缺钱,但看到妈妈给的红包,心中一暖,也就没有推辞.
送礼的最后一站是魏忠贤位于铁狮子胡同的豪宅.
魏忠贤已经回来了,他正在等着朱由诚一起进宫呢.看着朱由诚带来的包袱,魏忠贤的脸色当时就变了.问道:"有没有虎鞭?有的话,包袱就别打开了,原样给我扔出去."
看来.魏忠贤被虎鞭弄得都快神经了.
朱由诚笑道:"外公还不相信我这个诚实可靠小郎君吗?"
他打开包袱,拿出一张虎皮.魏忠贤的眼前一亮,虎皮好啊,百兽之王,用虎皮做衣服,穿在身上……像戏子,还是铺在椅子上吧.
朱由诚真不是个好东西,几件礼物一出,大明最有权势的人物都变成土匪头子啦.顺便说一声.那五张虎皮的最后下场都是变成椅垫,没什么人用那玩意做皮裘,毕竟孙悟空的虎皮裙早已深入人心,没谁愿意做孙猴子第二.
魏忠贤站起身来,伸手进包袱里乱摸,他还是怕朱由诚在里面夹带虎鞭.
他摸到一个又圆又滑的棍状东西,脸色一变,怒道:"你到底还是带虎鞭来了！"
朱由诚一愣,包袱是他亲自包的,记得没有放虎鞭进去呀.再说.虎鞭是贵重药材,他给了天启皇帝两根,自己留了一根.吴虎平,陈国齐两大爱将各发了一根,已经分配完毕,哪还有多余的虎鞭呀.
他突然明白了,魏忠贤摸到的八成是乐园佳酿.
朱由诚这个奸商发现乐园佳酿在厩渐成一绝,便把乐园佳酿的瓶子改了,把瓶口拉长,向下延伸,成为一个细长的圆柱.上端变小,容量自然减少.以前一瓶的量,现在可以分装在两瓶里.不过乐园佳酿只此一家.别无分号.大明百姓只好一边痛骂奸商,一边大掏银子.魏忠贤一把抓住了乐园佳酿的瓶口.误会了.不过乐园佳酿是玻璃做的,和虎鞭根本是两回事,这也能误会,看来今天上午的事对魏公公的打击还不是一般的大.
"肯定不是那玩意儿,外公拿出来便知."
魏忠贤重重地哼了一声,掏出来重重地往桌上一放,不由一愣,知道误会了.他老脸一红,却也不肯认错,道:"乐园佳酿?算不得是什么好东西."
"外公再仔细看看."
魏忠贤细一打量,见瓶子里有一根白色的骨头,奇道:"诚儿,这是何物呀?"
"虎骨.这不是普通的乐园佳酿,而是乐园虎骨酒,对腰膝酸软,骨头酸痛有奇效,常饮此酒,延年益寿."
"虎骨酒?"魏忠贤哈哈大笑,道,"诚儿好孝心哪,知道外公每当天气变化时,便被骨痛折磨得坐卧难安.有了这酒,我再也不怕天气变化了."
"乐园酒好,但是也不能贪杯,一天二两足矣.外公,诚儿有一事相求."
"好说,好说.就算是要月亮,外公也给你摘下来."得到好酒,魏忠贤老怀大畅,对朱由诚的要求大包大揽.
"倒没有那么过分啦,就是李永贞,涂文辅两位公公的事.在登州,是诚儿对不住他们,为了觉华岛的百姓,我骗了他们.结果,外公心忧诚儿,重罚了他们两位.现在,我平安无事地回来了,外公不如放过他们吧."
魏忠贤一口答应,马上写下命令,让李永贞和涂文辅官复原职.
"此外,还一事."朱由诚把另一个包袱放在桌上,道,"外公,诚儿是外臣,不好进内宫.这里还有一包礼物,里面是一张虎皮和几瓶虎骨酒,是送给太皇太后的礼品.诚儿初入厩时,颇得太皇太后的提携,如今富贵,不敢相忘,请外公帮我把东西送给她吧."
魏忠贤目光灼灼,看着朱由诚,心中赞叹,诚儿还真是个知恩图报的人.郑贵妃当年.[,！]不过是帮他在万历皇帝前说了几句好话,朱由诚便铭记于心,找机会回报她一个太皇太后的封号,可以说已经做到"滴水之恩,涌泉相报".可是这样还没完,现在还要送礼物给她.要知道,郑太后虽然贵为太皇太后,但在政治上对他一点帮助也没有.朱由诚不但会感恩,也会记仇,凡是招惹过他的,没一个有好下场.恩怨分明为大丈夫,魏家……嗨,可惜皇上收他做弟弟.振兴魏家还得靠他的儿子.
"好吧,诚儿这么有孝心,传扬出去也是一段佳话.待会进宫.我亲自跑一趟慈宁宫,把你的礼物送到."魏忠贤突然想起一事.掏出一个红包递给朱由诚,说道,"咱们魏家,只要没结婚,都算小孩子,这个红包是你的.本来应该过年给的,但你不在家,我便一直揣在怀里,现在终于送出去了."
朱由诚手里一沉.看样子里面的好东西不少.突然,他想起山海关前买烧饼的事情,便笑着说道:"外公,诚儿现在可是个穷人哦,在山海关买东西还打了欠条."
魏忠贤哈哈大笑,道:"在我面前哭穷,骗谁呀,谁不知道厩首富就是你和信王两个人.你们的店,隔三差五就有好东西出来,买东西的人都排成了长龙.那队伍,啧啧,可以从北直隶一直排到南直隶去."
"真的.不骗你."
朱由诚把山海关前的一幕说给魏忠贤听.
魏忠贤听到卖烧饼的老头收到欠条时那忘形的样子,笑眯眯地说道:"人家都说朱由诚精明无比,这回可吃了一个大亏了.你的字,在厩字画店里有卖,一幅一尺见方的字,值十枚银币.那张欠条,起码值个五六两.不相信,你拿钱去赎欠条,那老头肯定不会还你的."
朱由诚恍然大悟.怪不得收到欠条,那老头高兴得连烧饼摊也不要了.
故事听完.魏忠贤沉默良久,忽然说道:"诚儿平常惜时如金.应该不是说笑话逗我开心吧."
"那是自然.由这件事,我想到银行存在一个巨大的漏洞,就是钞票,硬币的面额太大.我们生活富贵,平常银子用得多,但百姓生活贫苦,铜板用得多.而现在我们的银行只发行三种面额的钱,一文,一圆,一金.一金等于十圆,一圆等于千文.从圆到文,跨度太大,百姓不好找赎.所以我建议在中间增发辅币,比如角,分.一圆等于十角,一角等于十分,而一分就等于十文.不仅如此,我们还可以发行面额为一分,两分,五分,一角,两角,五角的钱,这样,不论何种面额,找赎都非常方便."
魏忠贤拍案叫绝:"好,诚儿这主意太好了.我也是自贫苦过来的,最困难的一次,二十文钱用了一个月.钱的面额太大,对于普通老百姓确实有点麻烦.不过用什么做钱呢?价值介于铜和银之间的金属有什么呢?"
"谁规定了钱一定要等于金属的价格?大明的钱,信用来自于大明这个国家.只要铸出钱,哪怕是用最便宜的铁,我们说它是一分,它就是一分,说它是一圆,它就是一圆.银行要敞开兑换,他们愿意拿一分硬币就拿一分硬币,愿意拿十个铜板就拿十个铜板.时间长了,他们自然就愿意用更方便的大额钱币的.外公,原来那些富商不是不喜欢用银行发行的纸钞吗,宁愿背着一袋子钱跑来跑去.可是现在,我经常看到有人用纸钞.所以,只要银行不滥发钱币,百姓还是愿意接受更方便的大额钱币."
魏忠贤大喜,牵着朱由诚的手,道:"走,我们一起进宫面圣去.我就不掠人之美了,让你说."
魏忠贤知道朱由诚的主意不错,即方便百姓生活,又可增加国库的收入.不过他已经位于内廷之首,皇上又对他宠爱有加,就算再提出好的主意,也仅仅是锦上添花而已.而朱由诚则不同,他现在战功赫赫,又手握重兵,难免被人猜疑.虽说皇上宠信他,但三人成虎,如果不停有人诋毁他,皇上难免会动摇.这个主意让朱由诚说出来,可以增加朱由诚在天启皇帝的心目中的份量.(未完待续)
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