光和五年冬，帝都洛阳之中连续发生了五件大事，一时之间，天下无不震惊。
头等大事，便是皇亲国戚、河东卫家的家主去了，陪同他的还有家中的老二，病痨鬼卫仲道，事情的起源便是那卫仲道新婚当日，冲喜的新妇人、帝都名媛蔡琰傍晚被贼人从平县渡口抢了过去。
第二件大事同样令人震惊，一向自诩为宦官对头的谏议大夫刘陶的心肝宝贝刘巧儿竟然嫁与了中常侍郭胜的侄儿郭贵，而且据说此事便是连那老顽固桥玄也是极为赞成。
第三件大事，便是四通市中一家胡商客栈重新装潢了一番，虽是老店新开，却换了个极有意思的掌柜的。据说那是一个十五六岁的少年，也不知使了什么妖法，竟然让汝南大贤许靖甘愿舍了计吏的位置，拜其为师，窝在客栈中做了一名小小的说书先生。不仅如此，便是那帝都风云人物曹操，也是折节下交，与其互称兄弟，看那模样，似乎二人之间还是以那少年为长。
第四件大事却是个丑闻，据说也与胡商客栈有关。有百余名士子曾亲耳听到四世三公之后、袁术袁公路在客栈中当众指责其庶兄袁绍为“野种”，本来诸人也是不信，奈何那袁术有凭有据，连袁绍先母的情况都给卖了个一干二净，当时二人的大兄太仆袁基也在客栈之中，却是默认了这一说法。话说甚么东西传得最快，自然便是名士显贵的风流韵事，当下，这则丑闻尚未过夜，便迅速盖过了前面三件大事，成为了京辅一带酒席饭案上的头号话题。
前面四件大事已经足够让人谈论很久了，然而，过了不到二日，第五件大事便又迅速传了出来：圣上御口亲开，将那卫家走失的新妇人蔡琰赐予了胡商客栈的小掌柜。据说此事朝议时，虽然卫家子弟当廷哭诉，甚至以头抢柱都晕过去好几人，圣上却得到了内宦、遗老以及那党人三派的大力支持。这也是灵帝上任以来，朝中三派第一次精诚合作、齐心协力共推一件议案，圣上龙心大悦，兴致勃勃地当廷决定要亲自主持这场旷前绝后的婚礼，时间三日之后，地点就在胡商客栈。
这个消息传出洛阳的时候，当事人明溯却在客栈的二楼雅间，与那议郎曹操把酒品诗，不甚快乐。
其实，依照曹操的心性，被人言中了自己想造反的心思，自然是赶紧杀人灭口才是，奈何几次拔剑相刺，那诡异的长刀都总是能在最后一刻堪堪地拦在剑尖前面。
明溯醒来的第一句话便是愕然四顾，然后追问曹操：“我师叔走了么？”
曹操费尽心思都没能杀得了睡梦中的明溯，不想那明溯醒来却是毫无所觉，依然熟稔地与曹操攀谈个不休。曹操心中狐疑，便问了一句：“莫非适才汝师叔又托梦过来？”
“嗯，可是只说了一句话，他老人家又跑了。”明溯纳闷地言道。
闻言，曹操顿时紧张了起来，问道：“说甚么了？”
“也没说甚么。他只是说你这个人表面上仁义礼节，背地里却是男盗女娼，看似目不斜视，其实心中却老想着别人家的漂亮媳妇，让我小心点。”明溯歪头想了好长时间，却不知道这话甚么意思：“可我还没娶媳妇嘛，这高矮胖瘦美丑更是无从谈起，他怎么就让我小心你？”
曹操顿时心中松了口气，当场指天发誓，言说哪怕明溯将那天下的美女尽数娶了回去，他曹孟德都不会起一分心思。
“如此我就放心了。”明溯也是松了口气，拍拍胸脯言道：“若是与一个色狼长期做兄弟，我岂不也成了那死鬼袁成！”
二人哈哈大笑一通，心中芥蒂顿消。心中畏惧鬼神，曹操自此开口必称明兄，明溯却是顺势改了口为孟德兄弟，二人长幼关系就此确立了下来。
三日之后，同样是在这个雅间，曹操带了个惊天的大新闻过来，明溯闻言顿时欢呼雀跃一番，左右暂时无事，二人便索性摆开了酒席，将那诗词歌赋好生地较量了一番。
那曹操平素自恃才学过人，不想遇到明溯这个小妖孽，却总是矮了一头，当下，也不客气，便将自己生平所作尽数卖弄了出来，明溯却是不置可否，待那曹操夸完自己，略显腼腆地唤那徐庶将自己几篇路上的随笔给送了过来。
半响之后，曹操愧然叹道：“倘若有明兄相助，吾就是与天下之人为敌又有何惧！”
二人正饮至酣时，外面突然传来了一道绵长的喝声：“圣旨下……着胡商客栈掌柜明溯接旨。”声音有些熟悉，明溯仔细想了一下，宫中除了郭贵，他便只与那小黄门相识，当下，也不拘谨，便直接行了出去。
先前徐庶已经在门外摆下了香案，此时明溯行了出去，发现来的正是那个小黄门，只不过此时却是满面的严肃，丝毫没有上来寒酸一番的意思。明溯只得郁闷地在香案前拜了下来，那圣旨也甚为简洁，连个“奉天承运”都没有，“皇帝诏曰”后面便直奔主题，将明溯与那蔡琰的事情给确定了下来。
明溯再三拜谢之后，接过圣旨，仔细地瞧了一遍，发现这圣旨上面除了那些正文部分，后面竟然还有两位看不懂的印书建议，最后却是异常清隽的一个“可”字，简明扼要，上面盖着一个四方大印。明溯正待好好辨认一番这印中的虫鸟篆究竟刻的是不是那“受命于天，既寿永昌”八个大字，旁边小黄门见其失礼，紧忙咳嗦了一声，提醒道：“这圣上旨意，还请明掌柜请了回去供奉起来。”
正事忙完，明溯便悄悄塞了一块金子过去，那小黄门眉花眼笑地拢入袖中，拱手连说几声“贺喜明掌柜的”，也不停留，便自回宫复命去了。
商贩得到当朝圣上的赐婚，这是四通市的头等大事，此时市令并那一众手下，紧张地将胡商客栈团团围住，连只苍蝇也不让它飞了进去。明溯望着那四周人山人海，心中直打哆嗦：小爷我花了这么多心思才造成如此轰动的广告效应，被你这么一拦，不知又该多少利润飞了。当下，便将那曹操拖了出来，请他去与那市令好生交涉一番，自己却是紧忙进了后厨，吩咐将那鸡血泔水葡萄酒赶紧先调上三五瓮出来。
曹操协商的结果便是客栈可以再开一日，明日便得歇业布置，凡进出人等皆要搜身，以免出现那身怀利刃、心存不轨之徒。当然，歇业的不仅是胡商客栈一家，为了操办这个极长脸面的事情，在市令的协调之下，整个四通市接连歇业三日，这下也算是断了明溯的侥幸心思。
当下，明溯也不客气，除了那些前来道贺的店铺业主并那市令等人被邀请进了二楼一个雅间，由客栈“公款招待”，也算是明溯提前答谢一下同行以外，其余人等，尽皆簇拥成一团，把个客栈内外挤得是水泄不通，便是点的酒水都得客人一个一个地自己传递了过去。
毕竟这是自己主公第一次大婚，而且还是当今圣上亲自赐婚亲自准备主持的，徐庶本来还想去二楼找明溯商议一番细节问题的，不想此时便是连那厨房后门倒泔水扎着鹅的地方也都是人山人海，无奈之下，只得在外面转悠了大半日，与舒邵二人冻得浑身发抖，再转回来，还是不得其门而入。
圣上赐婚的结果便是胡商客栈一日之间将准备的全部东西都卖了出去，便是那后面的鹅儿，缸中的水儿都被用得个精精光光。踩着一地鹅毛走了下来，明溯不禁心疼地喃喃自语道：“这帮贼人，这帮天杀的贼人，连个锅碗瓢勺也不给我留下一只。”旁边那厨师与胡娘却是喜兹兹地抬着一只水缸在地上挪了进来。
总算还留下了一个家伙！明溯欣慰地上前一瞄，顿时目瞪口呆，这是怎么样一副情景：缸中清一色的钱银，而且还不是那些零碎的大钱，白花花的是银子，黄澄澄的是金子，一个个相互依偎在缸中，互亲互爱，着实让人触目心惊，心生爱意。明溯忍不住扑了上去，双手捧起一把钱银，轻轻地在唇边吻了一下，又缓缓地洒了下去，自己却闭上双目，侧耳去听那响声。
“这么多？”明溯犹自不敢相信自己，不停地追问着二人。奈何此时那水缸实在太沉重了，任那胡娘与厨师憋红了脸面，将吃奶的力气都用了出来，也难以往楼梯上去一步，只得先放了下来。
“连我那两把菜刀都卖了五十两金子呢。”稍微喘了口气，厨师便紧忙得意地卖弄着功劳，不想却被明溯当头狠狠地拍了一下，责怪道：“你这个败家子，连两把菜刀都卖了……”
旁边胡娘忐忑地言道：“掌柜的，这旧的不去，新的不来，那五十两金子足够我们重新置办几个客栈了。”
“我是说他那菜刀卖得……太便宜了，怎么说一把菜刀也应该卖上五十两吧。这个败家子！”明溯此时已经说不上是哭还在笑，二人还没反应过来，他便独自抱着个大水缸，犹如那企鹅一般，一摇一晃地上了二楼，一脚斜斜地踹开雅间的门。
片刻之后，一声变音的长啸响彻了整个四通市集：“圣上英明……圣上鸟生鱼蛋……圣上，我发财了！”