就在杨昊在醴泉大营宴请诸将。正式宣布自己将拥立颍王李炎为帝时。一支十几人的小队从绥州南门进城。秘密潜伏在刺史府附近的一所大宅子里。
木荔现在已经是两个孩子的母亲。本來是要淡出是非。专心在家相夫教子。丈夫不让。劝她复出为杨昊效力。她拗不过丈夫。也感念昔日杨昊对自己的知遇之恩。不得已将两个孩子交予乳母照料。自己又重披精甲。腰挎大刀做了张伯中的侍卫。张伯中倒是很照顾她。每日让她值守两班。早中晚三次放她回家给孩子哺乳。木荔忙内又忙外。生孩子时养的白白胖胖的身体迅速消瘦下來。当初复出时。穿不上旧日精甲。绑在身上煞是难受。现在。不仅穿的上。而且还要束紧袢带才不显得累赘。
入夜。她给孩子喂了奶。打发大儿子和丈夫吃了晚饭。披上精甲。挎了刀正要入值刺史府。丈夫方立天却猴急猴急地把她拖进了内厢房。他外出公干十余日。黄昏时才回來。回來后就一直盯着她瞧。眼睛里馋的要冒出火來。木荔也觉出來了。只作不知。她想好好熬熬丈夫的性子。快三十的人了。还是沒个正形。
乳母见状含笑带走了两个孩子走了。方立天伏在妻子身上就是一阵乱舔。木荔的脸上、脖子里都是口水。她厌恶地推开丈夫。喝道：“再胡闹。我翻脸啦。”
方立天吓了一跳。木荔是个贤淑踏实的女人。尊敬父母。爱护儿童。对自己也知冷知热。哪点都好。就是性子有点硬。在男女之事上不积极不主动。总在关键时刻冷场。
方立天道：“我跟自己妻子亲热。算胡闹吗。这要是算胡闹。那我就胡闹一会。”
他趁木荔不备又扑了上來。木荔左脚作轴拧身一旋。侧身将他让过。劈手扣住他的右手手腕。往下一叼。将他的一条膀子拧着提了起來。
“哎哟哟……饶命。饶命……”方立天哭笑不得赶紧告饶。败在妻子手里已经不止一次了。方立天觉得告饶也不算丢人。当然最好沒外人在场。
“活该。还敢不敢了。”
“不敢了。不敢了。”
木荔丢开他的手。面颊上划过一道红霞：“老爷子今天为调运粮草的事。忙了一整天。嗓子都喊哑了。回城时就喊累。我想多不过一个时辰。他就该安歇了……”
木荔说到这。脸颊已经红透了。她希望丈夫能听懂自己的话。方立天却像个木头人似的站在那。甩手臂。揉手腕。嘴里还夸张地叫个不停。
木荔的脸立刻沉了下來。狠狠地剜了丈夫一眼就要走。方立天忽然伸出手臂拦住了她。满脸堆笑说：“女将军。今晚能不能不去。”
木荔啐道：“胡闹。军中规矩你不懂啊。误了时辰。要挨板子的。”
说着就要走。方立天道：“罢了。你不在我一个人呆着也沒意思。我跟你一起去吧。”
木荔还当这是玩笑话。却见他真的取了斗篷在手。抓了黑皮包夹在腋下。方立天现在名义上的身份是绥州刺史府司曹。正正经经的朝廷命官。不过在刺史府里沒几个人知道他的真实身份。因此守门的卫士见到他这么晚了还來。就把他拦了下來。
木荔咳嗽了一声。说：“自己人。”
卫卒虽然不知道这个身披精甲的女人究竟官居何职。但一向见到她不离张伯中左右。情知是万万得罪不得的。于是躬身放行。沒敢再盘问。
方立天进了刺史府以后。不满地说：“真是狗眼人低。我如今做了司曹官。连门狗都瞧不上眼了。”
木荔咳了一声道：“方司曹说话留点心。谁是门狗。那可是堂堂正正的刺史府卫队。有职有饷。比你家娘子风光多了。我如今可还是黑身一个呢。”
方立天赔笑道：“那不一样。绥州是咱新占的州县。内寺坊见不得光。他们要是知道木荔将军原來是内寺坊的大将军。准得吓死他们。”
木荔哼了一声：“你还当是丰州那会儿呢。现如今内寺坊也不比从前了。现如今的内寺坊就是先前的两哨。只能做做门狗喽。”
说话间已经到了张伯中居住的后宅。六名精壮的铁甲卫士分列宅门前。直到此时木荔才想起一件事來。她问方立天：“这么晚了。你來这到哪去呢。”方立天瞅了瞅黑灯瞎火的衙署。伏在妻子耳边。悄声说道：“我哪也不去。就在这等你。你心里有我。就早点出來。否则。你丈夫冻死了。你就等着守活寡吧。”
木荔啐了他一口。说：“你死了。我立即嫁人。谁要给你守寡。”
说着话。她摘下自己的斗篷塞到方立天的手里。给他一个飞眼。挎好刀就往里走。方立天突然扯住她的手臂。往怀里一揽。木荔惊叫一声：“你干嘛。”香唇之上已经让方立天亲了一口。木荔脸颊霎时绯红一片。离此七八丈外立着六名铁甲卫呢。她赶紧推开丈夫。恨他的胡闹。想给他点教训。一者身旁有人。二來她也实在恨不起來。
她无可奈何地摇了摇头。在丈夫不怀好意的注视下。一步三回头地去了。
木荔进了内宅。方立天用力地捏了捏手中的一块铜牌。出入刺史府的令牌。他刚刚借吻木荔的机会从她的腰带上摘下來的。有了它任何人都可以在刺史府任意出入。
兵变是从午夜开始的。一行十六名校尉。在西宁军中厢副将胡灵衣的率领下。手持刺史府的进出令牌以商议军事为名直闯刺史府后内宅。铁甲卫沒有做太多的阻拦。他们手里有进出令牌。按例他们是沒有理由阻拦的。何况來者的确是军中将领。理由也很充分：南方战事吃紧。请军师急速调兵南下增援。
张伯中在申时末就打发木荔回去了。他知道方立天从外地回來了。年轻夫妻间的那点事。老爷子还是能体谅的。不过习惯晚睡的张伯中并沒有因为上了床就能安睡。他斜靠在软枕上。继续批阅着各地报來的公文。
侍妾杨兮端了盆洗脚水过來。打着哈欠问：“先生。烫脚不。”
张伯中老妻一年前病故。一直孤身一人过活。杨欣在征得杨昊同意后将杨盼和杨兮送给张伯中做侍妾。张伯中不肯收。理由是自己偌大年纪。无福消受。怕耽误了两位姑娘的青春前程。杨欣不依。好说歹说。最后把杨兮留下拉。
杨兮虚岁只有十六岁。后知后觉。懵懵懂懂。张伯中倒是很喜欢。
“这么晚了。你还不睡。”
“睡啦。天冷又给冻醒了。见先生还沒睡。就准备了热水來给您烫脚。”杨兮憨憨地说道。张伯中微微一笑。抓着她冰凉的手。怜爱地说：“上床來。给先生我捂捂脚。”
杨兮大喜。赶紧脱了裤子睡到了张伯中的脚边。把他冰凉的脚抱在自己的怀里。
张伯中帮她掩好了被子。笑道：“你先睡。先生完这个就睡。”
“嗯。”杨兮点了点头。甜蜜地睡了去。她还沒來得及打一个盹。就被一阵响动惊醒了。
十六位衣甲闪着寒光。手持雪亮兵刃的校尉闯进屋里。屋门大开。寒风阵阵。
“啊。”杨兮一跃而起。光着屁股往张伯中怀里钻。张伯中将她搂在怀里。扯杯子遮挡住她的身体。安慰瑟瑟发抖的她说：“不用怕。有先生在呢。”
胡灵衣单膝跪地。将一封军报呈过头顶。说道：“孟明、余炎炉叛乱。意图杀害大帅。请军师即刻出兵讨之。”
张伯中寒着脸道：“叛乱。我怎么不知道。”
胡灵衣道：“刚刚探马回报。军师不知并不稀奇。”
张伯中道：“如此大事。岂可轻率。待我查实了再说。”
胡灵衣硬声喝道：“等军师查实了。大帅早让叛军杀了。”
张伯中亦喝道：“我若听了你的话。只恐大帅性命不保。”
这时站在房门旁的一个又高又壮的军校冷笑道：“我说张伯中机智。不易蒙骗。你们还不信。如今怎样。先礼后兵。他不识像。咱们也只好來硬的了。”
那人说时。解下腰带上的马鞭递到了胡灵衣手里。胡灵衣稍稍犹豫了一下。突然抬手望着张伯中的脸狠狠地抽了一鞭子。
“啪。”张伯中的脸上出现了一道深深的血痕。鞭梢只差分毫就伤了他的眼。张伯中捂着脸。咬牙忍着。
“你们别打先生。啊。”见张伯中挨打。杨兮不知从那來的勇气。跳起來张臂护在了张伯中身前。
“哟嘿。忠奴护主啊。”又高又壮的校尉轻俏地笑道。劈手捉过杨兮掼在地上。掼的杨兮直滚。爬不起身來。张伯中取了毯子将她的身体盖住。对胡灵衣说：“她一个侍婢。与她何干。”
那校尉喝道：“你既怜惜她。就识相点跟我们合作。”
张伯中道：“你们这是犯上作乱。休想张某能答应你们。”
又一人断喝道：“这人是杨昊的死党。指望他能合作。难比登天。索性一刀杀了。搜出他的令符。咱们自己干。”
胡灵衣把手一挥：“搜。”
众人翻箱倒柜将屋里翻了个天。却是一无所获。那个又高又壮的校尉将横刀架在张伯中脖子上恶狠狠地叫道：“令符在哪。”见张伯中黑脸不答。焦躁起來。一手扶住他的肩。当胸连捣了几拳。张伯中痛苦地蹲了下去。脸色尽黑。
“别打先生。别打先生。”被掼在地上爬不起身來的杨兮见张伯中挨打。不顾伤痛挣扎着站了起來。那个又高又壮的军校横臂勒住她的脖子。另只手滑在她两腿间抠了一把。哈哈大笑道：“杨家女人够味啊。”
众皆哄笑。张伯中大叫：“与她无关。与她何干。”
胡灵衣似乎突然从这话里得了灵感。他揪着杨兮的头发扯到床榻前。踢她跪下。用力地将她的头望后拉扯。将一柄利刃横在她脖子上。对张伯中说：“我们反杨昊也是经过深思熟虑的。你答不答应合作。我们都要造他的反。素闻张先生是个仁厚的人。您不会连累着她丢了性命吧。”张伯中黑着脸。嘴唇开始哆嗦。
杨兮忍着痛。从牙缝里挤出三个字：“别管我。”
张伯中悚然动容。对她说道：“他们要造大帅的反。我们答应不答应。都难逃一死。杨兮。张伯中对不住你了。”
杨兮面露微笑。道：“先生。对不住了。我以后不能替你捂脚了。”言讫。闭目待死。
众校尉见此皆喊：“杀。”
胡灵衣却冷冷一笑。对张伯中说：“先生如此不通人情。别怪我了。”他把杨兮望床上一推。即解衣甲。要jianyin她。
张伯中见状悚然动容。喝道：“畜生。住手。令符在我身上。”
众军校从张伯中身上搜出令符。哈哈大笑。
胡灵衣将符节交给那个又高又壮的校尉收好。仍就解开衣甲扑向了杨兮……
事后。张伯中喝问胡灵衣：“戏已做足。为何还要害她。”
胡灵衣叹道：“成败难测。我做这禽兽之举。用意还不是为了保护先生吗。”