颍王府的东南角有一所偏僻的小院，面朝南三间正房，东面有两间偏房，院中有两株槐花，时值冬rì，槐花树上落叶已尽，只剩光秃秃的筋络。这所小院是颍王府太监总管汪chūn的住所，身为王府总管，有一处属于自己的小院并算不得稀奇，稀奇的是这所小院有两扇门，一扇在王府内，一扇却可直通颍王府之外。
有门可以直接到外面，这表示这是一所dú lì的宅邸，身为太监能拥有一所dú lì的宅邸，这是几辈子才能修来的福气。
张莺莺正在清扫地上的积雪，看到汪chūn吃力地捧回一个紫檀木盒，她丢了扫帚正要上去帮忙，脸上早已笑成一朵花的汪chūn突然向她丢了个眼神：“快把门关上。。。”
小院有三间正房和两间堆杂物的偏房，汪chūn住在正房东厢，张莺莺住西厢。地炉里的炭火正旺，正房里暖烘烘，但空气中却弥漫着一股难闻的烟味。
汪chūn皱了皱眉头：“傻丫头，你怎么不烧白炭呢？白炭没烟呀。”
张莺莺道：“白炭不好起火，女儿嫌麻烦，故而就用黑炭了……”
汪chūn呵呵笑了起来，他把紫檀木盒放在桌案上，自己到偏房取来半簸箕白炭。拨开封存炭火的炭灰把木炭一块块架上。汪chūn一边拨弄着炭火，一边跟张莺莺打趣：“你呀，真是连说个谎也不会。嗯，你是嫌这炭金贵，舍不得是吧？”
张莺莺抿嘴一笑，她默认了。。。这种白炭是河东进贡来的贡品，耐烧熬火，无烟，无异味，李昂常将此炭赏赐给诸王亲贵，以示宠信。颍王李炎和安王李溶每年可得三千斤。其他王公大臣只能得到一千斤。
颍王府人口众多，若是人人都用，三千斤木炭肯定是不够。若单供李炎王妃用，又肯定有富余。身为大总管，汪chūn自然有权决定富余的白炭让什么人用，不让什么人用。因此对张莺莺的这种做法颇有些不以为然。
“不管是白炭还是黑炭，都是拿来烧的，王府里有这么多的炭，殿下那边是怎么用也用不完的。我们不用也是给别人用，何苦便宜别人，亏了自己呢？”
张莺莺咬了咬嘴唇，认真地说道：“干爹是王府总管，留点炭自己用，自然是受用的起。。。但王府里总有些乱嚼舌根的人，他们说的话早晚还是要传到殿下、王妃的耳朵里去的。女儿以为干爹不值得为这点小事在殿下、王妃那边跌了身份。”
“不必管他们，人非圣贤孰能无过？殿下、王妃不会因为这个怪罪干爹的。”
汪chūn故作轻松地说道。其实他心里也清楚，自自己调任颍王府总管以来，下面就一直有一股势力明里暗里在跟自己较劲。李炎几乎从不过问王府内务，王妃体弱多病，无力过问。下面的管事们没了管束，偷jiān耍滑，贪污公帑，把颍王府闹的乌烟瘴气。。。自己上任后，锐意革新，触动了不少人的利益，因此暗中总有一股力量在跟自己过不去。
张莺莺咬着嘴唇说道：“虽说都是谣言谎话，但说多了听多了也难免成了真话。王妃是一副菩萨心肠，难免给坏人可趁之机。干爹又何苦在这些小事上授人以柄呢？”
汪chūn听到这心中颇为感慨，没想到十岁的孩子能有如此见识，又能把话说的这么温婉。颍王妃耳根子是出奇的软，好话歹话她总是一听就信。张莺莺说的不错，自己何苦在这种小事上授人以柄呢。
于是他把剩余的白炭收了起来，提回偏房换了一簸箕黑炭过来。张莺莺见到自己的意见被采纳，心中颇为兴奋，看见桌子上的紫檀木盒，就问：“这里面装的是什么宝贝？”
汪chūn兴致盎然地说道：“你猜猜看，若是猜中了，干爹有赏。。。”
张莺莺拧眉思索一阵，答道：“多半是金银珠宝。”
汪chūn不动声sè地摇了摇头，道：“再猜一次。”
张莺莺又想了想，道：“若不是金银珠宝，也是什么值钱的东西。不对，还是金银珠宝，一定是的。干爹，你说是不是？”
王储竖起了大拇指：“好见识你怎么知道是金银珠宝？”
张莺莺嘻嘻一笑道：“干爹刚一进门就让女儿把院门关好，可见您并不想让外人看到紫檀木盒。。。干爹用了两只手才将木盒放在桌案上，这表明盒子很沉重，我想里面除了金珠，应该不会是其他什么。”
汪chūn把紫檀木盒搬到地炉前，当着张莺莺的面打开盒盖，盒子里是码放的整整齐齐的金条和八颗鸡子大小的珍珠。张莺莺从来没见过这么多黄金，一时惊得目瞪口呆。汪chūn拿起一颗珍珠对张莺莺说道：“这一颗珍珠就价值一千两银子，八颗就是八千两。有多少人穷其一辈子也赚不到一颗珍珠啊。”
汪chūn把珍珠放回木盒，锁好，然后把木盒推到张莺莺面前：“替干爹收好它们。”
张莺莺惊道：“这莫不是他给您贿赂？”
汪chūn笑了笑：“先前是贿赂，但如今殿下已经知道了，也就不算是了。。。”他微微叹了一声，又说道：“其实这也是他送给你的礼物。你好好保管着，将来有指望它的时候，”
张莺莺对汪chūn后半句话有些懵懵懂懂，这明明是杨昊贿赂汪chūn的东西，怎么倒成了他送给自己的礼物？但是她没有去询问其中的缘由，就向她弄不明白汪chūn为何要把别人贿赂他的东西告诉李炎一样，有些人永远就是那么难以捉摸。
……
绥州刺史府大牢，深夜。
文兰双手被缚吊在半空，武曹挥舞着皮鞭狠狠地抽打着，为了防止文兰凄厉的惨叫声惊扰四邻，武曹在他嘴里塞进了一条十三娘用过的亵裤。。。
这无疑是对文兰的极大侮辱，身为阶下囚的文兰只能听天由命，诡异的是薄仲彦也面无表情地看着这一切。武曹打了四十鞭子，手臂有些酸麻。他扔掉了鞭子，恨恨而去。薄仲彦示意士卒抽出塞在文兰嘴里的东西。四十鞭子打的文兰遍体鳞伤，但武曹终究是个文人，鞭子抽打的虽狠，却还没有伤到筋骨。
文兰龇牙咧嘴地责问薄仲彦：“你为何要帮这小人羞辱我？
薄仲彦冷笑道：“如今这是他的地盘，他肯放你一马，你就知足吧。”
文兰气的浑身发抖，发狠道：“此仇不报非君子，我迟早要取下他的人头。。。”
薄仲彦鄙夷地看了他一眼，一声没吭。在这之前他已经帮助武曹成功收编了文兰旧部，即驻守绥州的三千神策军。仇士良给他的指示是扶持武曹自成一家，使绥州成为关中和丰州、夏州的缓冲地带。仇士良肯做出这样的让步，自然是有他的道理。
半个月前，剑南黎州历书县饥民暴动，官府无力弹压，遂请求当地驻军协助镇压。驻军出动三个旅入历书县弹压暴民，不想三百名军士竟临阵倒戈，与饥民站到了一起。愤怒的饥民攻占了县衙，抢夺了一个军械库，随即一千名由饥民组成的土军又趁机攻占了黎州城。他们夺取粮仓，开仓放粮，他们捣毁公署，逮捕官吏。。。黎州官、军、地主、富商纷纷奔命。
黎州**之后，临近的眉州、雅州、嘉州等地，也相继爆发民变，饥民组成武装焚毁官署，抢占仓粮，驱逐官吏。剑南南部地区全部落入暴民之手。
四州饥民抢夺军械库，组织军队，号称“荡寇军”，他们又与当地蛮族结盟，相约共同抗拒官军。剑南屯兵十万，光成都府就驻军一万。“荡寇军”兵力不过三五千，且都是没有经过训练的乌合之众。此时官军若进兵剿灭，胜算很大，让人不解的是四州全部陷落后，驻军竟视若无顿，听之任之。
四州饥民抢夺军械库，组织军队，号称“荡寇军”，他们又与当地蛮族结盟，相约共同抗拒官军。剑南屯兵十万，光成都府就驻军一万。“荡寇军”兵力不过三五千，且都是没有经过训练的乌合之众。此时官军若进兵剿灭，胜算很大，让人不解的是四州全部陷落后，驻军竟视若无顿，听之任之。
这十万士卒多半是剑南本地土著，他们与荡寇军有着千丝万缕的联系。因此进剿时刻表一推再推，终至尾大不掉之势。这十万士卒多半是剑南本地土著，他们与荡寇军有着千丝万缕的联系。因此进剿时刻表一推再推，终至尾大不掉之势。
剑南原本是刺马营的地盘，大明宫变后仇士良的势力开始渗入，一度曾占据了上风，但这两年刺马营的势力在迅速回升。剑南的局势已经处于一种互有攻守的胶着状态。此次饥民暴动，幕后主使就是刺马营，目的就是彻底夺回剑南的控制权。仇士良自然不肯轻易放手，他要集中jīng力争夺剑南，就必须有所放弃，因此他暂时只能对北方采取守势。绥州他可以丢，但不能丢于杨昊之手，否则至少在表面上他就被刺马营压了一头。
武曹现在拥兵四千，军饷粮草充足，有仇士良在背后支持，他越来越能找到做刺史的感觉了，在和连庸达成盟约后，他决定拿麟州的石雄开刀。
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