蓬莱岛上，当赵赞提起正事，符彦琳反而不着急了，岔开了话题，顺着赵赞的话尾巴先说家事：“元辅你说的是。当日家兄北征幽州，那石敬瑭便将我家中老小接到洛阳，名为赏赐，实际上谁都知道那是人质。家兄投了张龙骧后，也多亏是洛阳大乱，我符家才能逃出生天。”
赵赞问道：“不知道如今四舅舅在，见居何职。听说范延光是节度使了，咱们符家树大根深，远不是范延光这样的暴发武夫可以比拟，想必四舅舅至少也是一方节度了吧？”
符彦琳却道：“没有，没有。我出发之前，家兄才被委任为中郎将，在元帅跟前行走。”
“中郎将？”
正如张迈对赵赞的情况知道的不多，赵赞远在海边，对天策唐军内部的军政制度，了解也不甚深入。但他熟读史书，知道很多前朝故事，便带着艳羡口吻道：“不知天策的这中郎将，是比拟于汉之虎贲羽林，位在二千石，还是比拟于唐之禁卫统领，位仅次于大将军的高职？”
谁知道符彦琳道：“不是，天策的这中郎将小得很。在军中，口头上面前可以叫将军，但其实连将军都算不上。只能算是准将军。”
其实按照当初天策唐军在西北的建制，一个中郎将能管辖三到四个都尉府，也就是掌控三四千人的规模。天策兵马精强，且是不计算辅兵与民夫的，因此三千府兵足以独当一方，即便像汗血、铁兽，核心部队也就几千人，因此中郎将之位其实不低，但如今家底越来越大了。尤其是关中、漠北两场大战，积功累进者多如沙数，势必将有大批中层将领往上升，而高层将领若杨易、石拔、薛复却都顶到了天花板，因此近期无论范质魏仁溥，还是杨易薛复都已经在探讨军制改革的问题了。
赵赞听符彦琳说符彦卿连个将军都不算。却是一愣，不平地道：“张龙骧不是号称用人贤明么？真没想到，他竟然这样亏待四舅舅！”
“在旁人看来，大概是亏待了，”符彦琳微微一笑，说道：“但家兄心中却很欢喜。”
“很欢喜？那是为何？”
符彦琳道：“家兄欢喜，是因为元帅开诚布公地对家兄说：冠侯初来，未有大功，如果陡然身居高位。只怕安西故旧不服。因此元帅让家兄从中郎将开始做起。”
说到这里，符彦琳看着赵赞，语气之中充满了莫测高深的味道：“其实晋军降将，目前大多数是暂时按照伪晋旧勋爵安置，所有降将之中，能得元帅如此对待的，只有两人：一个是家兄，另一个。就是高行周。他也是中郎将起家，取得共济、平幽两仓之后。便升了一级，如今其位仅在郭杨薛铁诸上将之下，而在家兄之上了。”
赵赞咦了一声，一时无言，对着符彦琳，若有所思。符彦琳这话。分明是说张迈已经将符彦卿纳入“自己人”的范畴之内了啊。赵赞自然明白符彦琳的意思，他自幼熟读史书，自然知道历代降将在新主手下最关心的不是“高升”，而是“无祸”，高升容易——投降之时通常总能讨到高回报大许诺的。但无祸却难——对于降将，人主总是很难真正信任的，而要成为“自己人”，那更是难上加难了。
对于符彦琳的话，赵赞心里自然不敢全信，只是两家人作为亲戚，符彦琳竟然为了张迈对自己极下说辞，这分明是全心都投到张迈那边去了，可见张迈对于符彦卿兄弟只怕真的不薄。
“外甥亦不敢望能如四舅父般得到元帅的亲信。”赵赞叹息道：“就希望能洗脚登岸，以后不用再在做这等漂泊营生罢了。就不知道元帅那边，能给赵赞这样一个许诺否。”
符彦琳道：“元帅就让我带一句话过来。”他等着赵赞双眉一轩，席中所有人都凝神倾听时，才道：“元帅说，让你北上幽州去见他。”
“去幽州？见张元帅？”
“是。元帅的原话是：他要见你，让你过去。”
不但赵赞，席间所有部将都是一愣，张迈没有许下任何高官，也没有许下任何保障，只是轻轻一句，显得无比轻飘。
赵赞略为不悦，他手下一个部将首先跳起来，怒道：“叫我们侯爷去见他？当我们侯爷是呼之即来挥之即去的倡优么？”
赵赞的手下，一部分是赵德钧的旧部，这部分人擅长陆战，另一部分是在山东收拢的新将，这部分人擅长水战，因赵赞入海以后自称靖海侯，所以部下都叫他侯爷。旧部属是卢龙骁悍，新部属多是海贼出身，因此个个性情跋扈，听了符彦琳这话满席反应激烈，个个叫嚣了起来。
赵赞心思想的比手下要深远得多，怒色一闪之后，便想到张迈这句话简单得留下巨大的解释空间，人便平静下来，手一抬，席间所有人便都不敢再出声。
符彦琳见状心道：“看来赵元辅的威望甚高，压得住这些骄兵悍将。”
赵赞道：“张元帅让在下去见他？”
“是。”
“去幽州见他？”
“是？”
“如何去见？什么时候去见？带多少人去见？”
符彦琳见他一连三个问题，都问道了点子上，微微一笑说道：“随便。”
“随便？”赵赞眉头一皱，道：“什么意思？”
符彦琳道：“元帅说，你什么时候去，带多少人去，他都不会强迫你，也不会限制你。但你的选择，将决定你以后的前程。”
赵赞听到这里，沉默了下来，符彦琳见话说到这份上了，看看左右，赵赞会意，下令诸将暂退，席间更无第三人时。赵赞道：“舅舅，现在没有外人了，咱们敞开来说话吧。张龙骧这样轻贱于我，我实在难以接受！就是我忍得住接受了，我的这些手下，也断难接受。海上这份基业毕竟不是我一个人打下来的。我愿用它谋得一场安稳的富贵，却也不能卖得忒贱了！否则我手下这帮人难有活路！”
符彦琳道：“你觉得张龙骧轻贱于你了？”
“难道不是？”赵赞怫然道：“舅舅，因为咱们一场亲戚，所以我尊你一声舅父，当然我很明白咱两家关系这些年其实甚是疏远，谈不上多少感情，但符家新降，在天策麾下想必也是势单力薄。以后总得找个奥援。我这次为什么不经邺都，却由幽州去寻张龙骧？就是希望四舅父那边能帮我争取到一个好条款。将来归降之后，我赵家在天策麾下地位高了，符家所得之援也就大，这个道理，难道还需要我说得更明白吗？但舅舅你从刚才开始就一直帮张龙骧说话，这未免让余失望了。”
刚才双方所说，多还是官面语言，到了这里。才是准备撕开了表皮讲真心话。
符彦琳点了点头，道：“元辅你能这么想。家兄难道就不会这么想？但照家兄推测，张龙骧会发下这样的命令，并非轻贱于你，相反，乃是留下一条更加光明的大道来。”
“哦？怎么说？”
符彦琳便将这段时间河北发生的事情，扼要说了一遍。重点点出了范延光的作为以及符家的际遇。
赵赞听了范延光纵容手下杀了执法队，冷笑道：“姓范的这是作死！”再听说符彦卿一日之间，三个兄弟同时拜将，五弟助守开封，七弟入陈州。八弟取颍昌，再加上符彦卿人在中枢，建言听，建策从，不由得脱口道：“舅舅，你符家这是要大兴了啊！”
符彦琳也不谦逊，轻轻一笑道：“确实有此迹象。如今襄汉、淮泗虽有兵马，却是群龙无首、士无斗志，我七弟、八弟只要能召集起一支军队，四哥再从张元帅那里求得一道命令，向西则可取襄汉、向东则可取淮泗，那时一人在内，三将在外。那时候我符家要说比之郭杨薛郑，多半还是够不上的，但已经足够我符家在新主麾下站稳脚跟了。”
赵赞沉思良久，捉住符彦琳的手道：“舅舅，我赵家也能走上这般道路么？”
符彦琳道：“符家既然可以，赵家为何不行？只要摸准张龙骧的脾性便可。”
“请舅舅教赞！”
符彦琳道：“就四哥看来，天策一统天下，不过时间问题。”
赵赞颔首道：“此论余亦赞同！”
符彦琳道：“然张龙骧所建立的天策新唐，不止是武功强大而已，这段时间四哥暗中观察其内部政制，与中原旧制也大大不同。范延光最大问题，不是犯了谁的忌，而是他不能看到天策新唐现在运作的是一套新体制，范氏不能适应新体制，不管有没有触犯军律，其被排斥出去那是迟早的事。但我们若能适应这套体制，则将来于新朝开枝散叶，家业前程未可限量！”
说着，他又张迈进入燕云、河北之后所推行的政治建设择要说了——这些都是符彦卿的观察，再通过符彦琳之口道出，其实真实情况要深刻得多，但赵赞已经听得津津有味，叹息了一声道：“其实这几年通过做生意，我从客商口中，也辗转听说了不少甘凉的仁政，只是一直都觉得有夸大成分，今天听来，天策之所以能横扫天下，并非运气啊。”
“四哥也是这个评价。”符彦琳道：“元辅，如今张龙骧其实也是给了你选择，他让你前去，这是要看你的态度，所以没有限定你什么时候去，如何去，带多少人去，但你的选择，却会影响到你的将来。甚至就算你不去……”
赵赞道：“会如何？”
符彦琳道：“按照兄长的推测，如果元辅你不上去的话，张龙骧应该还会再派使者下来的，那时候，就是元辅你所期待的封爵了。节度使应该是有的，如果你一定要封侯，也未必不行。”
赵赞淡淡道：“但在那之后，就是范延光的结果了，对不？”
符彦琳笑道：“恐怕是。”
赵赞沉吟着，道：“我无意在海外蛮荒称王，但愿回中原世代公卿。只是不知天策旗下。还有没有立功立足的机会！”
符彦琳道：“元辅糊涂了！最难打的契丹虽然打平了，但江南吴越闽汉，可都是靠海的！”
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滨海的这场宴席，差不多是不欢而散，但结束后的密谈却宾主尽欢，符彦琳离开之后。众部将又来打听消息，赵赞只是安抚他们不要着急：“我自有主意，大家不用挂心。”
随后他来到岛上一座清雅的木制院落之中，两个女婢将他迎入院内，赵赞问道：“公主今日身体如何？”
女婢还没回答，院内一个女人道：“将养了数日，我的身体已经没什么大碍了。”
这个女人，却就是赵赞的生母兴平公主，她原本被软禁在洛阳。赵赞势力渐大之后，大撒金钱派遣间谍、买通官吏，但也直到最近洛阳混乱，才将兴平公主救了出来，安置在蓬莱岛上，却暂时对外保密。
赵赞屏退侍从婢女，向母亲问安。
公主问道：“今日见了使者，谈得怎么样了？”
赵赞道：“正要向母亲禀报。”他侍母纯孝。便将会谈经过简要说了，又道：“符彦琳说的。与孩儿探到的消息基本一致。符家固然是要说降我们，拿这桩功勋去当他们符家更进一步的踏脚石。但内中仍然有七分真话。范延光那条道路，的确是走不通的。但因他符家一番说辞，就要这样将偌大的家当送给张龙骧，孩儿心中不能没有不甘。”
公主道：“我一个妇道人家，也没什么见识。更别说被软禁多年，外界消息不通，无法帮我儿设法。但在东逃的道路上，也常听人说天下又要一统了。孩子，你觉得呢？”
“的确势将一统。”赵赞道：“不只是兵力强大的缘故。更因为天策的军政建制，远非南北诸藩所及。最难打的契丹都已经被打平了。石晋摇摇欲坠，至于南方诸藩，不论称帝还是称王，其实都不过是守财犬罢了，就等着天策定了中原之后去收取。”
公主道：“那如果天策一统寰宇，那时候孩儿可有把握割据海外？”
赵赞苦笑道：“哪有可能！海上财富虽然来得快，但都是背靠大陆才能赚取，否则就都是无根之萍，别说强如天策，就算是石敬瑭，如果他不是忙于外患，只要将海港一封，不出三年，我们的千船百舰就会不战而溃。若等到天策一统时我们还未归附，那迟早就是海外流贼的命，断不可能保有今天的逍遥日子。”
公主道：“国家大事，本宫不懂，但见多了帝王兴衰，却很清楚一事：普天之下莫非王土，食土之毛莫非王臣。乱世可以割据，一统来临时就只分君臣。你若无心问鼎，又觉得无力割据，那干脆就将家当全交出去！交付得越是彻底，就越显出纯臣本色。”
赵赞道：“全交出去？张迈可是到现在都还没许下什么诺！”
“孩子啊，你糊涂啊。”公主道：“帝王家的未诺之诺，才不可限量啊！”
赵赞道：“母亲点拨的是！”
公主见他眼神之中还有迟疑，又道：“如果孩儿既想尽快取得那张龙骧的信任，又还暂时需要观察一段时间，那么先将我交付出去，也是可以的。”
赵赞一惊：“那怎么可以！”
“怎么不可以！”公主道：“我们女人的性命，从来不在自己手里的。我人在蓬莱或在洛阳，其实都一样的——只要你兵船俱在，则我自然无恙。”
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当赵赞与符彦琳见面时，河北正迎来了一场复苏。不能说是经济上的全面复苏，但至少在商业上已经有欣欣向荣的趋势。
天策游骑兵严明的军律和神速的行动，有效地打击了各地的盗匪，在这个以农业为根基的国度，在秋收之际，是没有农民愿意离开即将到手的收成出去惹事的，秋收免税令的颁布，使得人心思安，大部分的州县很快安定下来，尤其是几条贯穿各州县的主干道，更是前所未有地平靖！
在以前。商旅商路不但要面临如毛贼匪，还要受各地官吏的盘剥，最麻烦的是人身安全没有保障，非有强大的武力不敢上路，安史之乱后藩镇割据，后梁、后唐、后晋名义上统一了北方。实际上对地方的控制力都十分有限，而重视商业的天策，却在短短两个月内将几条交通干道清理一新，虽然沿途按照天策新制设立厘金关卡，但厘金税额的设定是经过严密推算的，大致上控制在商人的承受力之内，对河北的商旅行贩、豪强世族来说，这都是百年未有的新局面。
河东、洛阳虽然隔绝，但从峡北集到河口镇的河道已经走通。远自西域、近则甘陇的货物源源不绝地运到幽州，山东、河北的商人也闻风而动，李沼从邺都出发时，原本只有军旅行走的运河，如今已经是民船居多。
从邺都往北，每隔十里都有驻兵哨塔望哨，或三十里、或五十里，都有厘金税关。但二百里内不重复征收，只需要将之前缴纳税金后得到的回执向税吏展示。这条运河干道上的一百二十个税吏。都是张迈从西北调来的，征收程序、记账方法，全部向甘陇看齐——那是近十年来在甘凉道上行之有效的一套征税程序。运河沿途各州的当地官员曾申请由本地挑选吏员充任，却被张迈拒绝，但张迈将所征税金留三分之一与沿途州县，又令各州举荐二十五岁以下通书算者前往幽州接受培训。以后另有调用。
李沼从邺都向北，越往北走，背后跟上来的船只越多。李沼是晓行夜宿，但商人逐利，闻到幽州的钱味都是日夜兼程——反正是船上行走。便让船夫两班倒。之前石敬瑭对燕云用兵，已经征调了所有他能征调的船只运兵运粮，天知道在这么短的时间内怎么会有这么多船只从哪里冒出来。一路经陶馆、临清、宁化、武城、漳南、安乐，便到平幽仓附近，从这里开始出现了许多官军用船，正不断往北押运粮草，经过长河、吴桥、安陵、东光，然后便由运河转入清河，再往北水路越来越开阔，纵贯整个沧州。
在海河与桑干河汇流之处，这时已经出现了一个新的市镇——市镇只是划出了一片地方，商旅正在凑集，但仓窖早已建好——这里就是张迈规划中的河津镇，在未来将是南方粮食北运的落足点。大部分押解粮食的船只到这里之后就靠岸了。
河津镇再往西北，仍然走运河可到幽州，但李沼却发现不但有商船北上，而且有商船往南、往东。
往南不奇怪，做生意嘛，有来就有往，但往东去做什么？那里是大海啊！
李沼一打听，才知道海河入海口有一座叫天津的小镇开港了！
作为河北的大族，李沼的消息相当灵通，他早知道海河的入海口有一个渔村，冀东、燕南的豪强常委托商人在这个小渔村与“海贼”做买卖，那座渔村便是一条走私的重要通路，但听往东赶去的商人说，就在不久前，张元帅派了兵马进驻那个渔村，并将那里改名为天津，又在那里订立了新的税金制度——也就是说，从今往后那里，以前的走私行为，以后将变成的公开的商贸了。来自丝路的货物，固然可以运往海外，来自海外的货物，也可以通过海路直到天津，然后进入河北商圈，并成为泰西丝路的反哺。
当李沼进入幽州时，这座曾经荒芜的城市正在变得热闹的，但来来往往的人几乎没有一个操着幽州口音——幽州人已经被契丹迁徙殆尽了，现在这些全都是外来户，其中大部分是来自西面的商旅，以及一部分来自冀东、冀中的商人，冀南、山东的商贩现在还在途中，估计要到冬季到来时，幽州才会进入交易的最旺季。
从南门进入，经过南市，带着一路的思考，踩着薛复平整出来的中央大道，李沼一步步走向北城，走进了向他敞开的黄金大帐，大帐内，张迈正将两支小旗插在颍昌和陈州的位置上。
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抱歉。(未完待续。。)