烟花飞雪黄河冷，古道斜阳西风。玉门关上烽火浓。反弹琵琶，问谁是英雄？
驼铃叮咚箫声咽，美酒金樽花红。铁马银枪沙场中。乡关何处，恨碧血长空。
---------《临江仙·甘州行》
公元1206年，成吉思汗统一蒙古高原之后，便开始了蒙古人长达近八十年的远征，一时间从东到西、从北到南，整个亚欧大陆都处在了铁蹄战火之中。公元1218年，成吉思汗首先灭了西辽，后一年又灭花刺子模，征服整个中亚；又在喀勒咯河打败斡罗斯和钦查联军，将南俄并入蒙古汗国。公元1227年成吉思汗在攻下河西的西夏国后病逝，汗位传于其三子窝阔台。窝阔台即位后便发动了对南面金国的全面攻势，终于在公元1234年灭掉了这个老对手；公元1236年，窝阔台汗命拔都西伐，深入到多瑙河畔，威震了整个欧洲。公元1251年蒙哥汗即位，蒙古军从四川南下，于1254年灭大理，形成对南宋王朝的三面合围之势；蒙哥汗之弟旭烈兀受命西行，又征服了整个伊朗及巴格达、叙利亚、小亚细亚、高加索等地，将西亚也纳入了蒙古汗国的统治之下；公元1258年，蒙哥汗命他的另一个弟弟忽必烈全面攻宋，肃清最后一个对头；可是，也就是在攻宋的过程中，蒙哥汗殒命在了嘉陵江边的钓鱼城下。忽必烈于公元1260年抢得汗位，1264年将京城从和林迁到了大都（即今běi jīng），1271年改国号为元，成了一个地地道道的中国皇帝。忽必烈重新发动了对南宋的战争，终于在1276年攻破了宋都临安（即今杭州），统一了全中国。
忽必烈统一中国之前，中国境内四分五裂，秦岭淮河以南有宋，华北东北有金，西北有西夏，云南有大理，xīn jiāng有西辽，青藏高原有吐蕃诸部。元朝的统一，为中国现代的版图打下了基础，促进了中华民族的大融合，就这个意义上来讲，成吉思汗与忽必烈的功绩可比秦始皇。但蒙古的建国史也是一部蒙古的征战侵略史，它给那时的人们带来的灾难是空前的，在中亚、西亚，几乎每一座城，蒙古人都要抢掠屠杀；在中国的镇江、常州等许多地方，蒙古人也进行了屠城。
蒙古与西夏的战争始于1205年，至灭国持续了二十二年；蒙古与金朝的战争始于1211年，至破蔡州灭国，持续了二十三年；蒙古灭金后便开始攻宋，1276年入临安，至1279年宋朝大臣陆秀夫背着帝昺厓山跳海，持续有四十五年。
本故事发生在忽必烈死后的第二年，即公元1296年，yīn历丙申年，为元成宗铁穆耳（忽必烈长孙）元贞二年，时距西夏亡国六十九年，距金亡六十二年，距宋亡只有十七年。