北上、北上！（21）
季瑛道：“方大哥，你看到这条河水了么？在这大冬天里，它不但不结冰，河滩两岸草坡上还能开出野花，这是一条温泉河。”
方向前哑然失笑，心说，河面上热气腾腾，哥又不是瞎子，更不是弱智，怎么会不知道这是一条温泉河。
季瑛向着河流的上游看了看，坚定道：“向前哥，我要走了，必须走了！”
“啊？”方向前吃了一惊，“你身上的伤？”
季瑛道：“如今，我的伤已无大碍了，”微微一笑，又道：“再说了，路上也是可以慢慢调养的。再不走，我怕就晚了。”
说着话，神色间突然便是黯淡了下来。
方向前听出其中必有缘故，问道：“可以问一问具体原因么？”
季瑛点点头，道：“你即便不问，我也是要对你说清楚的，我可不想被你看作是一个有始无终、无情无义且又任性妄为的坏女孩。”
方向前拉长了声调，老气横秋道：“小瑛哪，你也太过多虑了。小小年纪思想不要太复杂嘛，年轻人，还是要阳光一点儿才好嘛，有事说事儿，想那么多做甚，是不是？”
季瑛此刻不再理他，顺着自己之前的话题道：“在这条河的上游，其实还有着我们乌突族的另一个小部落。我想，我们之前被打散的族人，只要不死，总是会想法前往那里去的。”
“只是，那个小部落的实力比起我们原先的部落毕竟要弱上许多，现在、现在……”她顿了一顿，道：“现在连我们的部落都被灭亡了，他们、他们……”
顿了顿，季瑛神色间渐渐变得坚定起来，道：“可是，我若不去，他们必然也难保全。”
方向前听得云里雾里，根本不知她在说些什么，只能是疑惑地看着季瑛。
季瑛回头看了看方向前，知道他必定不甚了了，解释道：“哎，我说的这事儿，却是要从七、八年前说起，你愿意听么？”
“愿意、愿意，有美少女说故事，谁不听谁是小狗子。”方向前涎着脸调侃道。
季瑛刚刚开始郁结的脸色为之一松，叹口气道：“以前，在这片大草原上，大小族群部族加在一起，只怕没有五、六百，也有三、四百。”
“我们乌突族不过就是这数百部族中微不足道的一支，只能算作是个小部族。各部族之间数万年来打打杀杀，分分合合，这也是常有之事。只有在偶尔准备大举南下时，才会暂时放下彼此间的不快和世仇，一一聚拢在某几支大族身边。”
方向前自然知道她口中所谓的偶尔南下，其实指的就是蛮族数年或者数十年一次的南侵，只不过，每一次，几乎都过不了吉里城，一直被死死钉在了漠北。
季瑛自然也知道方向前一行本就是来自关内，所以才选择了南下这么一个听起来较为平和的用词。
季瑛道：“这样的日子虽比不得你们内陆安逸，可对我们而言，却是也过得波澜不惊，甚至十数年间若没有一战，大家反而不大适应了。”
“只是有一条，无论各部族之间打得如何激烈，一般而言、均万万到不了灭族的地步。”季瑛看了看方向前，似是下定了决心般，道：“因为，大多数部族均有着一面令外族忌惮的图腾旗。”
“一般而言，图腾旗是轻易不会被用到的。除非是到了生死存亡之际，才会由族长将其祭出。此旗一出，受其庇佑之族人，其战力凭空就能向上翻番跃升，其提升的上限，外人自是无从得知的。”
“如此，鹿死谁手，便是是很不好说了。”季瑛似是想到了数日前与敌族的最后一战，心中不免有些怅然。
很快，她恢复了思绪，继续道：“所以说，除非真是两族同时祭出图腾旗，否则，万万难于做到由一族彻底屠灭另一族。”
“而且，只要是一方的图腾旗还在，哪怕就是全族只剩下了一人，只要此人恢复之心不死，只要能够假以时日，总有一日，此人也必能重新再聚集起一个全新的部族。”
“退一步讲，一族便是当真将另一族完全屠灭，抢了别族的图腾旗过来，实在也是无用。因为，同一个部族，是不可能同时拥有两种图腾的。”
“正因如此，数万年来，草原上灭族之事当然不是没有，却是鲜有听闻。”
“然则，七年前，草原上却是出现了万余年来的第一宗灭族惨案。其后，更是有着一连串这样的可怕事情发生。”季瑛神色间略有恐惧，更有无比的气愤。
“这事，还要从一次族长大会说起。”季瑛捋了捋头发，道：“原本，每隔几年，一些往日里交好的部族，便会轮流发起，邀请各部族族长前往本部聚会，一则方便大家相互间联络走动，二则方便聚在一起商量一些大事。”
“七年前，我父亲接到了邀请，当即带着两位哥哥欣然出发，前往胡图族部族。”
季瑛恨恨道：“没想到，这一去竟成永别。当时，他们去了不久，一天夜里，我大哥突然带伤逃回，带回来了一个大家均不敢相信的噩耗，我的父亲与二哥，还有一众跟随而去的长老，竟然全皆战死了。”
季瑛眼眶泛红，此事虽然事隔多年，至今提起，却仍然令得她悲从中来。
“原来，大会进行中，突然有一晚，胡图族族长设宴单请我父亲一行。酒过三巡之际，那老贼突然说道：‘季兄，今日之酒喝着感觉可好？’”
“我父亲自然随口赞了几句，哪知，他却是阴侧侧地笑道：‘季兄只怕是言不由心吧？此酒虽好，奈何里面却是被人添加了一些小小的辅料，嘿嘿嘿嘿，不过，季兄放心，只要你答应兄弟一桩小事，我这里马上就有解药可以让大家尽解此毒的。’”
季瑛道：“原来，老贼竟是派人在当晚的酒水中下了一种极厉害的毒药，并以此要挟我父亲交出图腾旗。”
“老贼说道：‘季兄，你别误会，你乌突族的图腾旗，我胡图族哪敢奢求，兄弟不过是受人之托，替一位大能向季兄开口罢了。’”
季瑛遗憾道：“当然，他始终没有说出那位幕后策划了这一切的大能究竟是谁，只是反复强调，如果那位大能刻意要对我乌突族下手，那图腾旗迟早终究还是要落到那位大能手上的。”
“当时，那老贼话里话外的意思，只说当晚之宴，其实不过就是先礼后兵而已，希望我父亲识大局、识实务，主动将那图腾旗交出。”