焦氏回到姚府，先去蕴福堂给姚蒋氏请安，大太太正在姚蒋氏跟前说话，见焦氏进来，便热络的拉着焦氏的手，暗地里睃了一眼，见焦氏脸上看不出什么，心里一哼，知道焦氏会装样子，这后母见着前任留下来的嫡女，总是有一番热闹瞧的，她只作不知，笑呤呤的道：“可算是回来了，今儿走这一趟如何，娡姐儿姐妹俩待你可有失礼？老太太刚才还在问三弟妹回没来呢？”
焦氏便微微含了笑，不动声色的挣脱了大太太的手，便给姚蒋氏请安，口中道：“是媳妇的不是，叫老太太为着我担心，不过，媳妇就知道老太太是疼我的，这不，媳妇心里也惦记着老太太呢！”她起了身，走到姚蒋氏身边，便轻言细语的道：“老太太，早起请安时，闻到您屋子里有股子药味，天儿也渐热起来了，老太太您可是身子有不适？”
焦氏三言两语便把大太太很有用心的一番话给带过去，她对姚蒋氏一番嘘寒问暖，很是得姚蒋氏的心，一屋子的儿孙，只怕都有闻到她屋里的药味，只是都习以为常了，可却只有焦氏把这话问了出来，到底还是有些贴心的，姚蒋氏笑得很是温和，对焦氏柔声道：“看把你精的，连我屋子里这点子味道都闻得出来，唉，这人老了，不是这里便是那里不舒服，到也不是什么大问题。”
姚蒋氏便是这样的性子，姜氏刚回老宅时也是对她这般嘘寒问暖，也曾小意贴心，只姚蒋氏概当看不见，认为高门里出来的媳妇，天生便有一股子看不起她的念头埋在心里，所以她百般对姜氏挑剔。如今姜氏去了，焦氏进门，焦氏的家门虽然在彰州算是大户人家，只不过在姚蒋氏看来，焦家门弟是比不过姚家的，是以对焦氏便有股子优越感，焦氏小意的奉承，她便认为这是焦氏的孝心，焦氏是把她这婆婆放在心上的。
焦氏有股子伶俐劲，最善察言观色，见姚蒋氏并未理睬太太的话，显然对她还是有些维护的，焦氏这样一想，便摇着姚蒋氏的手娇笑道：“老太太哪里就老了？媳妇怎么瞧不出来？再说了，人吃五谷杂粮，偶尔有些小病小痛的也有，老太太只管放心好生将养，媳妇那里陪嫁了一株百年的老参，回头媳妇便送来给老太太用。”
百年老参虽不常见，但姚蒋氏掌家几十年，也不是没有这类精贵的东西，但媳妇愿意把嫁妆拿出来给婆婆享用，那就又不一样了。姚蒋氏很是高兴，拉着焦氏的手，直赞她用孝心。
大太太瞧着她婆媳两个做戏，心里直泛腻歪，又有股酸劲一直哽在心里，晓得这时候给焦氏上眼药不是时候，便扯了个由头退出了屋子。
姚蒋氏眼见得屋里没人，便问焦氏：“你是新媳妇，原本就面嫩，原该是她们作小辈的来给你问安拜见的，只她姐妹两个身上有孝，我怕冲撞了你，这才没令她们回来，哪知你是个多礼的，一心倒替她们作想。”见焦氏听了她的话，脸上攸地染层羞意，姚蒋氏便越发温和道：“你同我说说，娡姐儿和姒姐儿今儿可有为难你？”
焦氏心里一时想了很多，是趁机给姚娡姐妹两上些眼药呢，还是说些粉饰太平的话？她忽地就想起出阁前，母亲对她说的话，都说继室难做，无论做好或是做坏，总会有人拿来说事儿，索性不若表现得不过份亲厚，也不过份疏远便是，左不过姚老太太对那姜氏母女三人也不大喜欢，你做做样子便过去了，
焦氏虽认同母亲的话，却更想在姚蒋氏跟前博一把同情，她故意在听到姚姚氏的这番话后把头低下去，等到再抬起头来便装作无事却又笑得有那么一些勉强，道：“回老太太的话，媳妇今儿不曾受到委屈，娡姐儿和姒姐儿还小呢，才新近丧母，总会有些脾性的不是，媳妇总归是继母，又与她们大不了几岁，是以也没同她姐妹二人多聊会，不过，媳妇既然有缘入得姚家的门，被人称一声三太太，人前人后便把姚家的脸面看成是天，媳妇走这一趟，却也有自己的私心，若是能得娡姐儿和姒姐儿的谅解，便是夫君将来问起她二人来，媳妇也有话说不是。”
焦氏这半真半假的话，加上她那么个别扭样子，姚蒋氏已然偏移的心就更偏了，心里认定了，焦氏此番必定是受了姚娡姐妹二人的冷待，可难得的是，焦氏没说半个字她二人的不是，反而把话挑明了来说，她这个坦诚样子，姚蒋氏倒有几分意外，觉得焦氏虽聪慧却并无多少城俯。
只不过，姚蒋氏心里再是满意，面上却并未显几分。焦氏怕言多必失，反而是这样含含糊糊的，最是叫人猜测来得效果好，觑着姚蒋氏的面色，便又道：“媳妇年纪轻，原也没经过多少事，今儿索性趁着这机会，求老太太赏媳妇一个得用的妈妈吧，不然媳妇这一去，怕给夫君带来麻烦，老太太好歹再疼媳妇几分，有了您身边的妥当人，媳妇做起事来也觉着分外有底气！”
姚蒋氏进门时婆婆早就去了，后头她做了婆婆，五房媳妇哪一个不都防着她往屋里放人的，焦氏这么一说，姚蒋氏便朝她看去，焦氏面带真诚，并不似言不由衷的试探，姚蒋氏在心里对焦氏便又添了一层喜欢，真觉着这个媳妇是娶对了。
人都爱奉承，犹其是一个怎么看怎么满意的儿媳妇这样的小意奉承，姚蒋氏也有了几分喜色在脸上，她略推了推，见焦氏又往她身旁靠，又摇她的衣袖，咋看一幅娇气的小女儿样子，姚蒋氏这才随坡下来，便答应了焦氏的请求，笑道：“好好好，我老婆子这里别的没有，得用的妈妈却还是有那么几个的，你既是看中了我身边的人，索性说说是哪一个，左右是将来在你身边服侍，怎么着也要合你心意不是。”
焦氏深觉自己这一手是神来之笔，竟是讨得姚蒋氏这样的欢心不说，广州府那边的桂姨娘可不是盏省油的灯，有了姚蒋氏身边这么一尊大佛，还怕收拾不了桂姨娘么。
焦氏倒也知道分寸，把话说得十分真诚，说哪一个都好，只要是老太太给的她再放心不过的。
焦氏这样的体人意儿，同样的也讨好到了姚蒋氏，姚蒋氏便说她屋里得用的几个妈妈是哪几个，如今都有哪些职司，又把这几人的资历略对焦氏说了，便要焦氏自己挑，她婆媳二人礼尚往来了一番，焦氏便挑了姚蒋氏身边的燕妈妈。
燕妈妈原本是在姚蒋氏身边服侍，后来到了年纪便嫁了府里外院管门房的一位管事，燕妈妈嫁人后，连着生了两子，又加上她时常回来姚蒋氏身边请安，每回请安都给姚蒋氏带向样她亲手做的衣裳或是鞋袜，很是得姚蒋氏的心。燕妈妈的男人这几年又升上来做了总管门房的，这样的人，无疑是焦氏要笼络的。
燕妈妈被人唤进了蕴福堂，姚蒋氏当着焦氏的面，又打又拉的对燕妈妈说了一席话，“将你给老三媳妇，是看在你这几年倒也知进退，是个妥当人，往后跟在三太太身边，凡事要多替主子要忧，主子但凡有不想不到的，你们这些老人便要替主子们想得周到，再有一个，你虽是我身边的人，可别仗着这一层身份让三太太难做，若叫我知道了，你这差事保不保得住两说，只这些年的脸面便要没了。”
焦氏其实一早便是看中燕妈妈，见姚蒋氏这话不光是说给燕妈妈听，也有说给她听的意思，倒是没再说什么讨巧的话，主仆两个一番见礼，燕妈妈得了这样的好差事，自然也是欢喜的。
焦氏在蕴福堂侍候姚蒋氏用完饭，便叫姚蒋氏打发回来，说她这一日辛苦了，就不用再在那边立规距了。焦氏也算是瞧明白了，真心不要她立规距，便不会是在她事儿都做了才说这么一番客气话，这几日下来，她总算把这位声名在外的婆婆的性格给摸清了几分，姚蒋氏的性子便是要人捧着她，时时对她伏低做小，事事请她帮着拿主意，多小意奉承些，她焦氏的日子才安生好过。
焦氏回到韶华居，柳妈妈和她的贴身丫头含笑就被她叫进了屋里，又把燕妈妈与柳妈妈几个等认识，柳妈妈一见燕妈妈便知道事情的始末，这主意还是她帮焦氏拿的，因此待燕妈妈很是客气，燕妈妈却并不拿大，与柳妈妈说过几句话，又夸了几句丫头懂事漂亮，这都是焦氏会用人，总是很是对焦氏拍须溜马一番。
柳妈妈把燕妈妈送出屋，又拉着燕妈妈说了许多体己话，再折回来时，焦氏已经叫含笑服侍着换了衣裳，躺到了榻上去。
焦氏这一天劳心又劳力的，确实疲惫不堪，含笑正给她捶腿，她半眯着眼，朝柳妈妈指了指，柳妈妈便拿了个小杌子坐到焦氏脚边，轻声对焦氏道：“太太，老太太可有说甚么话？”
焦氏去蕴福堂，并没带柳妈妈过去，只有个小丫头跟着，柳妈妈这样问，焦氏知道她的意思，便道：“老太太倒是无碍，这几天总算是撒出去的银子有了回报，老太太的脾性咱们也摸出了几分，她既然中意儿媳妇把她供着哄着的奉承，这些倒也难不到我，如今倒也算误打误撞，得了先机，从老太太那里要了燕妈妈来，如若我不先开这个口，老太太指不定会想了旁的法子来塞人进来，到时咱们就被动了，今儿这样刚刚好。”
“还是太太心思灵慧，早一步想到这个法子来讨好老太太，老奴瞧着这燕妈妈是个明白人，明白人好啊，知进退懂得主子的心意，太太再多以拉拢，谁能逃得过银子的诱惑，如今太太缺什么也不缺这些阿堵物啊，这样，咱们去了广州府，用起燕妈妈来便多几分成算，小小一个桂姨娘算什么，到时留她一条贱命都算她烧了高香了。”
焦氏却也没得意成这样，她为人一向谨慎小心，虽听柳妈妈这样说，心里却并不这样想，桂姨娘虽无子嗣，但能让姜氏失了姚三老爷的心，把姜氏冷落在老宅十几年，其手段不可小窥。
“妈妈只管将燕妈妈拢络好，届时自有咱们的好处，至于广州府那边，一切等咱们到了那边再看，妈妈千万别小瞧了桂姨娘去，想她在那边把持多年，后院并没有一子半女的生下来，足可见她的厉害了，咱们万不可掉以轻心。”
柳妈妈便点头，焦氏一向是有主意的人，而且手段了得，焦氏的话她再没有不听的，便不再在这上面打转，又说起今日见姚娡姐妹的事来，“那两个小蹄子，果然不是省油的灯，这是哪一家的规距，不给新进门的继母行大礼的，还拿先头的死人来压太太，亏得是太太大度，没与这没教养的野丫头计较，不过，老奴不明白，为何太太不在老太太跟前给这两个丫头上些眼药，想来，到时就算老爷有舔犊之情，老太太这边却是过不去的，那两个丫头想翻天倒也难。”
焦氏摇头低声一笑，道：“若那两个是儿子，我多少便有些顾忌，两个没教养的丫头罢了，若我真的在老太太耳边上些眼药，老太太便会觉着我不容人，不若什么话也不说，却又作些委屈样，叫老太太自己猜去。我不惜冒着老太太的不喜，你道今儿我为何非要去琉璃寺，便是预料了会有这样的情况发生，一来嘛，我博了个大度的名声，不跟小辈计较；二来，老爷虽说做到了二品大员的位置，可我身上却没任何诰命，有了今儿这一出，老太太知道委屈了我，必定会同老爷说，这样的事咱们不好开口，老太太来说是最好的，为着这些，今儿这点子事算得什么。”
柳妈妈这才了然，为何焦氏非要自降身价的往琉璃寺走一趟，心里不禁越发的佩服她想得长远，拿两个无用的继女做跳板，这样好的事情不做白不做。