“北疆之地高手如云，又有坚城固守，怎会败得如此之快？”
方乾元和龙长老得知，俱是愕然，有种难以置信的感觉。
不过从龙长老不经意间吐露出来的心声便可知道，他早已料到尚阳城难以抵挡中州进攻，否则就不是怎会败得如此之快，而是怎会失败了。
“龙长老，接下来宗门会怎么做？”方乾元带着一丝犹疑道。
龙长老道：“不要紧，尚阳城虽然已破，但歩大长老筹谋得当，已经提前把联军主力撤下来了，抵抗中州之地的力量并没有失去。”
“不过如今，宗门力量被牵扯甚多，可能会开始征召年青一代的高手上阵。”
“年青一代的高手吗？”方乾元暗自沉吟道。
龙长老解释道：“你们这一代人，除了你之外，也颇有几个好手，他们来自不同的行院，又经常四处云游，历练，你未必打过交道，但孟毒和柳叶儿，应该还记得吧？”
龙长老口中所说的年青一代高手，正是和方乾元同期出道，或者早晚几年的同辈中人。
包括他的师兄孙卓，赤鳞行院的天才孟毒，洛丘行院的天才柳叶儿等人，都包含在其中。
“当然记得，他们怎么了？”方乾元有些愕然，他现在想想，还真没有怎么关心过这些人的消息了。
他自崛起以来，一骑绝尘，高高在上，而对方也有自己的傲气，不可能巴巴的凑过来讨好亲近，所以搞得好像离群索居，孤高冷傲。
好在他的确配得上这份孤高冷傲，同辈之人，多把他当作敬仰和想要挑战的对象，而不会对其有所诋毁。
对他们来说，方乾元更像是一位传说中的人物，没有合作，也没有竞争，反而避免了许多纷扰。
龙长老见状，不由笑道：“他们也都已经晋升地阶了，还闯出赫赫威名，‘蛇君’孟毒，‘圣手柳仙子’柳叶儿，可是最近一两年新晋地阶当中风头最盛的人物。”
他口中的“新晋地阶”，并没有把方乾元算进去，因为方乾元晋升地阶都已经足有三年，开始超出新人的范畴。
再看看方乾元一直以来所做之事，不是挑战名宿高手，就是和顶尖强者相争，最近还斩杀了一头天阶灵物。
虽然只是远程操控，血肉献祭所凝炼的化身，但也足可见其强大了。
世人多把他看作真正的强者，而不再和这些新晋高手比较。
所以，说他们风头最盛，是一点都没有错。
“蛇君，圣手……”方乾元感慨了一下。
龙长老又道：“或许是受你刺激，南荒地界，乃至整个天下，最近三年以来晋升的年轻才俊远超往常，或许十多二十年后，还会有人继续晋升，达到天阶，又是一个百花齐放的繁盛年代啊！”
“嗯。”方乾元淡淡的点了点头，没有多说什么。
……
正当方乾元和龙长老议论着尚阳城战败的消息的时候，南荒东关，一座高耸的海岸悬崖上，一个孤傲的身影健如青松，在呼啸的狂风中伫立不动。
海边的狂风，带着大海独有的腥咸气息，伴随水沫不断涌来，但那身影却丝毫不为所动，所有的风暴，都如同拍打在礁石上的海水，撞得粉身碎骨。
直到后方突然出现一头雷鹰，冒着风暴飞扑下来，他才微微动弹，斜眼看向对方。
这人终于露出了真容，却是一名面如冠玉，生得俊秀非凡的俊美男子，一身宽大的青袍上，如龙黑纹斑斓，增添几分邪异冷峻的特殊魅力。
他的眼瞳非常奇特，竟是呈现十字星型，如同蛇妖。
那雷鹰用力扇动了几下翅膀，冒着风继续前进，来到俊美男子身前，方才口吐人言，费力说道：“蛇君大人，可终于找到你了，宗门有召，请你即刻返回总舵待命。”
原来，这位俊美男子，正是过去曾经满面蛇鳞，丑陋无比的赤鳞行院天才孟毒！
孟毒自拜师毒郎君萧煜之后，开始尝试掌握自身血脉，不仅修为一日千里，就连多余的鳞片也逐渐脱落，恢复如常。
让人意外的是，曾经丑陋不堪的蛇人孟毒，竟然长成了一位俊美非凡的美男子，尤其是他的气质，有种如同大蛇的邪异冷峻，更是风靡万千少女，很快便闯出“蛇君”的美名。
“宗门出什么事了？”孟毒眼瞳微缩，如同蛇妖的十字星也跟着闪烁了一下，那雷鹰不禁微怔，有种如同被大蛇盯上的危险之感。
“似乎是与北疆之地的战局有关，宗门可能是想征召你上前线……”在孟毒这样的地阶高手面前，这名操控雷鹰的宗门执事可不敢含糊，连忙把自己知道的情况说了出来。
“北疆吗？”孟毒点了点头，也不见任何言语，一头足足有丈许粗细，十来丈长的巨大蟒蛇，从崖底缓缓爬了上来。
雷鹰身躯僵颤，险些被巨蛇所散发出来的天敌气息震慑得掉下去，连忙振翅高飞，口中叫道：“信已送到，在下……在下先回去复命了！”
“巴蛇，我们走！”孟毒没有理会，只是喃喃自语道。
巨蛇看了一眼飞走的雷鹰，收回目光，把头颅伏低。
等到孟毒踏上去，复又腥风刮起，如龙飞腾，破空而去。
另外一处，锡兰城木家族地内，木家一位头面人物也正率领族内才俊，欢迎着苍云宗地阶高手们的到来。
“这次得蒙上宗垂怜，派出八杰助阵，实乃我族与北疆苍生之荣幸，在下谨代表我木家和锡兰城各位同道，对诸位到来表示欢迎……”
木家族老面前，四名衣着华贵，气质非凡的男女御灵师并排而立，个个都是二十来岁，不足三十的年轻才俊，其中站在最左边的，正是已经晋升地阶的柳叶儿。
多年过去，她又长高了近三寸，原本平凡无奇的容貌身姿开始增光添彩，变得出众起来。
她身边的另外两男一女，是和她齐名的“八杰”成员。
苍云宗年青一代中，新出了八位年纪相近的杰出人物，皆是潜力不小的天才之辈，有好事者将他们并列，称为苍云八杰。
孟毒和柳叶儿，都是八杰之一。