这是一个有人哭，有人笑的平安夜。
店面笑声如铃。
看着玉川美纱给森田真希递上热红酒，夏羽突然想起了什么，起步到店门，可那辆等在不远处的汽车，只剩下隐约的影子了。
街道路灯底下，一个包装精致的袋子挺吸睛，夏羽打开袋子，取出一张留言便笺，上面字迹潦草，显然是匆匆留下的：
圣诞快乐！
后面的感叹号，笔头甚至戳穿纸面，杀气凛然的样子。
夏羽却哈的笑了。
正规日文里是没有问号、感叹号这些符号的，顿号即中文的逗号，句号使用一样，但受到中文影响，霓虹金在书面语外的私下场合，用问号、感叹号的情况越来越多了。
眼下不正是这情况么，爱丽丝借一个感叹号，表示自己的愤怒和无奈。
对此，夏羽只能摊手。
他要是打算回应爱丽丝，在夜袭那晚就提枪上马了，杀个七进七出岂不荡气回肠。
而今天呢，他是打算统一冷处理，谁都不搭理的，可谁知道森田真希太聪明了，直至此时，意识到自己让其他仰慕者泪洒下雪的圣诞夜，夏羽才怅叹：“还是真希厉害啊！”
拿袋子回屋。
那头正和玉川姐妹笑谈的森田真希，扫过少年手中的礼物袋，长睫毛抖了抖，突然出声说：“呐，阿羽，你又收到圣诞礼物了，那你的回礼呢？”
“回礼？”
打算上楼的脚步，顿住了。夏羽相当错愕，瞧支下巴笑盈盈的姑娘。
“回礼很奇怪吗，难道你没准备？”
森田真希说。
“呃……”
夏羽摸头微妙的尴尬。
冷处理，不收礼，自然没有回礼之说。但他冒雪接回这姑娘，似乎打破了规矩。
“对呀，回礼，我们也要夏老板的礼物！”玉川美纱举手，娇声附和。
不远处，玉川绫香眼神扫过来。
朱青幸灾乐祸，暗道：“你小子就忙着灭火吧！”
还没等夏羽有所回答，森田真希就在座位上，掰着手指算起来：“极星寮宿舍，小惠、悠姬酱、凉子酱和文绪太太，十杰机关有小林学姐、绘里奈，还有其他女生如绯沙子、美代子……”
听她笑眯眯细数，不知为何，夏羽额头竟渗出一丝冷汗。
“停停停！”
挥手阻断，夏羽揉眉头：“现在准备行吗？”
森田真希点点头，目光一片澄澈，“礼节性的东西总该有的，不需要什么特殊的寓意，仅仅代表对朋友的祝福问候就好。”
说出对朋友时，少女双目总算透着狡黠，这算是稳住自己的基本盘吗？
“行，听你的！”
夏羽耸肩，旋即转身进了厨房。
朱青、美纱、绫香和真希，都坐到了吧台前，隔窗看他忙碌。
不到十分钟，夏羽就备好了材料，他打算花个半夜时间备好明天送出去的圣诞礼物，也无需复杂的东西，就食物吧，圣诞小食，以食物表达自己的心意。
主要材料有水、面粉和酵母。
辅料相对较为复杂，有陈皮、肉桂、小豆蔻这些香料，亦有杏仁和其它干果的身影。
扫一圈厨台上满满的材料，擅长点心制作的玉川绫香、森田真希，皆是愕然。
“这不是德式圣诞蛋糕所需的材料吗？”
“喔，蛋糕？”
朱青饶有兴趣道：“一个推开麟之大门的厨师，会奉上怎样的圣诞蛋糕呢？啧，突然就期待起来了！”
要回礼的人挺多，可每人一个小型蛋糕的话，制作倒也不复杂，只是比较消磨时间。
取瓶装现成的盐渍柠檬皮、桔子皮
夏羽用小盆子，倒进来盐渍的柠檬片、桔子皮和提子干，转头就取来几个汤匙量的酒，混进食材里面，一起浸泡。
“啊，这里通常不是放朗姆酒浸泡材料，这样才有浓浓的西式风味么？”
森田真希惊奇不已。
“嘘！”
朱青竖指在唇。
厨房里，夏羽盯看面前这盆的材料混合物，眉头拧在一块。
他灵机一动觉得，在这个环节，有必要做出不普通的改变，只用普通的酒，是不是过于简单化？
实际上，‘德式圣诞蛋糕’是他今天美食祭典小食的候补之选，若非烤栗子和圣诞热红酒更配，今晚他或许就会端出一份份蛋糕售卖了。
所以么‘德式圣诞蛋糕’的做法，夏羽自然纯熟于心。
嗯？
夏羽拍拍额头，视线扫向任务栏，暗骂一声该死，他怎么把那个运用「梅尔克的群星」的任务给忘记了，从系统处得到的《梅尔克之光》更像是香料配方，而非食谱，因此，料理形式完全不必拘泥于所谓的意式香料面包呀，‘德式圣诞蛋糕’从材料角度，也是香料糕点。
回礼，任务，两不耽误，该当如此呀！
“那么，禁忌香辛料要用在哪个环节呢？”
思来想去。
虽说在第一个环节，有灵感涌动，但若想添加「梅尔克的群星」，酒还是保持普通就会，刚刚涌出要放彩虹酒的念头被及时掐掉。
醒醒，还没有悟到同时驾驭两种禁忌食材的法门呢！
夏羽如此提醒自己。
脑中过一遍‘德式圣诞蛋糕’的制作流程，几人见夏羽没倒出面粉和面，反而取来一袋糖粉，不禁疑惑了。
糖粉，顾名思义，就是粉末状的白糖。
可硬要挑于白糖的不同之处，那么，糖粉中通常有3%左右的淀粉。
混进淀粉是为了能更好贮存糖粉，众所周知，白糖容易结块，糖粉更甚，空气稍加湿润就一大坨结块了，淀粉恰恰可阻止。
但不止糖粉。
随后，夏羽又颇为不舍的，取出珍藏的玻璃瓶，整个瓶子金光闪闪，不正是「梅尔克的群星」么。
白色粉尘、金色粉尘混合。
想了想，夏羽用，快速构思一个香料公式，也就是将驾驭禁忌香料的框架构造出来，他首先搜索自己对禁忌香料的认知，这很关键。
“梅尔克的群星，由新式氨基酸所构成，仅论美味程度能压过世上大多数食材，直接吃的话有很毒的成瘾症状……”
“而且，据说梅尔克的群星这味禁忌香料的CP食材搭配，是闪闪丝足鱼！”
夏羽就另一种禁忌食材「闪闪丝足鱼」展开联想。
“系统，能提供一份闪闪丝足鱼的料理研究报告么，全方位那种！”他沟通脑中的东西。
“叮，请求已收到，购买相关知识需支付10万点名望值……”
心一跳。
仅是食材资料，就要10万名望值？天坑！
额头冒青筋，夏羽望向名望槽，也好在近段时间存了海量的名望值，咬咬牙也就支付了。
看着视网膜浮现的珍贵资料，夏羽双目泛起若有所思之色。
似乎，有那么一点头绪了。
也不知道过了多久。
甩甩头，夏羽抬眼看店面，原先坐在吧台前打算观看料理演绎的众人，睡态萌生，一个个困得不行哈欠连天。
森田真希手撑脑袋，打瞌睡，下一秒又惊醒，迷迷糊糊的。
“我可能要奋战一个晚上了，大家散了吧！”
夏羽无语。
“那夏老板你加油！”
玉川美纱和玉川绫香起身回隔壁的公寓。
朱青却摆手，“你忙自己的，不用管我。”
“我、我不困的！”森田真希呐呐道。她给家里面点屋帮忙，美食祭肯定忙累了，这会明明眼睛都要睁不开了还在硬撑。
夏羽好笑道：“我不赶你，但总该眯一会吧？去楼上，或者到隔壁公寓都可以，我保证一大早，你就能收到我的圣诞礼物了！”
“那……”
森田真希脸腾地红了，朱青见状笑出声，推少女后背，“走吧走吧，我带你上去。”