龙霄城，某处。
这是一个昏暗的通道。
只有一盏孤零零的不灭灯，勉强照亮着两边斑驳古旧得仿佛随时要倒塌的土墙。
一个少年默默地靠坐在这盏不灭灯旁，打量着手里的一把匕首。
狭窄的通道只容两人通行，仿佛是两面墙夹出来的缝隙，泥地上布满了灰尘，看起来很久没有人来过了。
这是个隐藏在棋牌室地窖下方的地下暗道。
真亏他们修得出来。
少年在心底里道。
只是，自己每个月都来下棋，为什么负责搜查和清场的大公亲卫们，却没有发现这里？
而且……当这里被选中的时候，尼寇莱肯定早就查过这儿的底细了吧？
嗒，嗒，嗒……
耳边传来了脚步声。
少年停下了手里的动作，慢慢地把匕首合进鞘套，再把它们扣回皮带。
鞘套上的一行字，在不定的灯火下一闪而过：
王者不以血脉为尊。
嗒，嗒，嗒……
脚步声越来越近。
泰尔斯叹出一口气，转头看向昏暗通道的另一头。
那里远离光线，唯有一片漆黑。
随着脚步声停下，一个身影在黑暗中若隐若现。
“您该好好休息，殿下，恢复体力，”来人淡淡地道，声音轻快：“还有好一会儿呢。”
少年王子哼了一声。
他默默站了起来，拍掉身上的灰尘：“这可和我们说好的不一样。”
泰尔斯看着来人似曾相识的面容，以及那双特殊的黯红色眼眸，冷冷地道：
“拉斐尔林德伯格。”
随着泰尔斯的话，六年不见的王国秘科干部拉斐尔从漆黑的通道中步出，在不灭灯前展露整个身形。
泰尔斯细细打量着拉斐尔。
六年的时光，似乎没有给这位以黑暗为生的荒骨人带来太多的沧桑。
他依旧一身白袍，身姿潇洒，仪态自若，唯有看到闪烁的灯火时，才下意识地微微蹙眉。
“确实。”
“所以这不是我们想象中的完美脱逃，甚至还极度冒险。”
拉斐尔的黯红双眸扫过已是少年身形的泰尔斯，表情沉着：“但尊贵的殿下，您以为这是谁的错？”
泰尔斯表情一变：“谁的错？”
“别装傻，拉斐尔，你知道我说的是什么。”
“五千骑兵从大荒漠进逼祈远城，支援自由同盟，”王子声若寒冰：“给了北地人好大的惊喜，是么。”
“而你知道有多少人提前告诉了我，告诉他们的人质王子这件事吗？”
拉斐尔挑挑眉毛。
泰尔斯扯着嘴角，手指在空中用力晃动，嘲讽地比出一个数字，一字一顿地道：“零。”
“零！一，个，都，没，有！”
“这是几十个头脑发愣、面目狰狞的北地壮汉，一，起，告，诉，我，的！”
拉斐尔若有所思地看着头顶。
“五千骑兵？”
他微微一动：“北地人的情报是这样的吗？”
秘科人这副无动于衷的态度让泰尔斯大为光火。
“怎么，难道你要告诉我，那些差点害死我的骑兵和十字双星旗都是假的，是别人冒充的？”
王子耸耸肩，不满地哼道：“而王国压根没有派兵？”
摇曳的灯火中，拉斐尔默默地看了他几眼，这才微微叹息。
“那些军队确实是真的，也是星辰派出去的。”
“但从西荒，从刃牙营地出发，西进荒漠的，顶多一两千骑兵就到头了。”
“至于其他，大概都是步兵或者营造出来的假象吧，”拉斐尔笑了起来：
“五千骑兵？哈，那花费可足够榨干半个王国了。”
荒骨人摊了摊手，他的衣袖依旧很久，把手腕的部分牢牢盖住。
他在笑。
他根本就不在意。
泰尔斯瞪着眼睛这样告诉自己。
王子心里的不爽慢慢升腾。
“这不是重点，而且这也不好笑。”
泰尔斯眯起眼，举起手指，语气越来越重：“你知道，作为发泄的对象，我差点就被愤怒的北地人在英雄之厅里撕成碎片”
昏暗的视野里，拉斐尔似笑非笑地摇摇头：“他们不会那么做的……”
但泰尔斯根本没有理会他的插嘴，而是抖着手指，压抑着怒气继续道：“或者被挟持到祈远城，绑上两军阵前逼着星辰退兵吗？”
王子最后的音量稍有些大，在狭窄的通道里颇为刺耳。
拉斐尔定定地看着王子，慢慢收敛了脸色。
“殿下，我们所做的一切，都是为了把你安全地营救回国……”
“对，方式就是让北地人先把我吊死，然后你们再来收尸，”泰尔斯冷笑道，讽刺意味十足：“安全得很。”
拉斐尔的表情变了。
“请相信我，秘科自有合适的手段和安排，”他的语气逐渐严肃起来：“但我可以肯定地说，绝不是用现在这种粗暴直接，迫不得已的方式。”
秘科人冷声道：“如我刚刚所言：殿下，您以为这是谁的错？”
泰尔斯压根没有理会对方的反问，他连连冷笑：
“‘合适的手段和安排’？真是振奋人心呢，就像六年前的龙血一样，对么？”
听到那个许久未出现的行动代号，拉斐尔微微一滞。
王子靠上墙壁，把头扭向一边，怒哼道：“天杀的王国秘科。”
拉斐尔沉默了很久。
直到他吸了一口气，缓缓开口：
“您在指责我们隐瞒情报，殿下，你认为这个意外是秘科的错。”
泰尔斯轻嗤了一声。
“但反过来说，”拉斐尔的红眸里闪出一丝诡异的光芒，“您对我们……”
“就那么毫无保留吗？”
泰尔斯微微一愣，慢慢地回过头。
拉斐尔用让人心寒的目光盯着他。
“今天中午为止，我们还以为一切顺利……直到消息传来，我们才知道您和伦巴在宫里干的好事。”
拉斐尔的声音里也带上了某种锋利的指责意味：“直到收到您出宫的消息。”
“措手不及的我们才不得不紧急行动，采用最糟糕的备用计划：强行冒险营救您！”
泰尔斯没有说话。
拉斐尔轻轻向前一步，目光凛冽。
“两个多月来，从登上黑沙领的马车开始，你一直都知道伦巴早已潜伏在城中，而你甚至还和他暗中达成协议，共同干涉龙霄城与埃克斯特的内政，直到最后你被转移去黑沙领。”
泰尔斯心中一凛，顿感不妙。
荒骨人淡淡地道：
“关于这些，关于你和伦巴的密谋，关于您为何被迫与他合作的缘由，殿下……”
“您又告诉了我们多少呢？”
望着拉斐尔的目光，泰尔斯突然觉得有些心悸。
该死。
没错，我和伦巴的密会，为小滑头的谋划，这些事情，包括女大公的身份在内……
我又怎么可能告诉你们？
泰尔斯深吸一口气，再缓缓吐出。
他强迫自己冷静下来：“我跟黑沙领的事情，是个意外。”
拉斐尔眉心一动：“意外？”
泰尔斯努了努嘴，没好气地点头道：
“对，你们的意外在前，才引发了我的意外！好么？”
“如果不是你们带来那五千不，两千骑兵，让整个场面急转直下，女大公就不会被逼得走投无路，我也不会被逼得向伦巴求助！”
王子冷哼着，努力把话题转开。
不。
他在心里默默地道。
他知道的。
确切地说，泰尔斯很早就做好了备案：英雄大厅里，他们和伊恩的方案很可能会遭遇意外，不能成功。
为了小滑头，伦巴是他走投无路时，必须翻开的底牌。
而一旦这张底牌被翻开，秘科肯定会知道。
秘科不会坐视的，他们一定会行动起来。
泰尔斯拍了拍怀里早就收拾好的随身物件，在心中叹了一口气：对于秘科的营救，他早就做好了准备了。
这次，拉斐尔盯了他很久。
仿佛要发现什么秘密。
泰尔斯只是气鼓鼓地扭着头，表现得像个生闷气的少年。
终于，拉斐尔收起了审视的眼神。
拉斐尔淡淡道：“那您或许根本不该跟龙霄城的朝政牵涉得如此之深？”
他用别样的神态，颇为鄙夷地望着王子：“即使您和女大公有着某层不可言说的关系，风流的殿下。”
泰尔斯先是一怔，随即语塞：“我，我和女大公……”
但恼羞成怒的他急中生智，立刻找到还击的办法转移话题：“风流？”
“嘿，六年前，在英灵宫跟亚伦德小姐当众接吻一分钟的人可不是我!”
拉斐尔脸色一变。
他皱眉咳嗽了一声，震下来一些头顶的灰尘。
两人安静了一会儿。
泰尔斯默默喘息着，希望这能把对方的追问掩盖过去。
“总之。”
拉斐尔不无讽刺地叹息道：“您如果微微大发慈悲一些，稍开尊口，把伦巴的事情提前告诉我们这些在秘科里跑断腿的卑贱下人……”
“那也许我们就能早些应变，事情也不会这么糟糕？”
泰尔斯挑起眉毛，张开双手，一副“我跟你没话说”的神情。
“很好，”王子做了个休止的手势，自暴自弃也似地道：“我懂了，这样下去没有结果。”
“讨论结束，到此为止。”
他转过身，靠着墙壁，摇头抱起手臂。
拉斐尔没有说话。
直到泰尔斯再次打破沉默：
“嘿，那个用双剑的黑袍。”
“我逃进棋牌室来的时候，看见他落入了卫队的重围，”王子头也不回，默默地道：“他还好吗？”
不。
泰尔斯在心底道：尼寇莱手下的前白刃卫队都不是好惹的。
那个人，为了给自己创造暗中逃来棋牌室地下的机会，大概已经……
拉斐尔微微皱眉，却不说话。
直到泰尔斯不耐烦地看向他，拉斐尔才轻嗤一声：“您没认出他来？”
泰尔斯一愣：“谁？那个黑袍？”
拉斐尔眯着眼咧起嘴角：“很好，如果连您都没认出他的伪装……”
“放心，他会安全的。”
泰尔斯轻轻一顿。
伪装？
这么说……
那个黑袍人，是我认识的人？
难道是……
泰尔斯摇了摇头，把心中那个戴面具的身影消除出去：不可能，那个黑袍身材瘦长，手持两把细剑，不可能是他。
此时，泰尔斯突然想起某件事情，他抬起头：“袭击伦巴所在的驿馆那也是你们引开注意的手段？”
说到这里，拉斐尔的表情冷了下来。
“对，一次不可能成功的自杀式袭击，”他的嗓音有些沉寂：“任何能够减少您身边护卫力量的手段，我们都想过了。”
泰尔斯顿住了。
灯火微微动，把两人在墙上的身影拉长。
半晌之后，王子呼出一口气：“伤亡多少？”
拉斐尔摇了摇头，没有说话。
泰尔斯的脸色也冷了下来。
通道里又回复了寂静。
“对不起。”王子半天才憋出这句话。
拉斐尔闭眼摇头。
“他们都知道自己要做什么，”秘科的人声音黯然：“为了这次的行动，秘科甚至放弃了在龙霄城的总部，牺牲了大部分情报线。”
泰尔斯冒出疑惑：“总部？”
拉斐尔努了努下巴，伸出手指敲了敲身旁不规则的土墙：“这里就是。”
泰尔斯怔住了。
他张望着打量着这个昏暗的通道。
王子奇道：“但是这里……这不是我每个月都来的，那家矛区棋牌室的地下吗？”
作为回答，拉斐尔深以为然地点了点头，表情回复了以往的淡然自如。
“等等，你是说，”泰尔斯瞪着难以置信的眼睛，观察四周：“我们头顶的棋牌室，我每个月来下棋的地方，就是王国秘科的龙霄城总部？”
“就在矛区？离英灵宫就差个几步路的地方？”
拉斐尔笑了。
他再次敲了敲身旁破败不堪的土墙：
“你不会以为，棋牌室的老板只是碰巧无聊，才在地窖下面修了这条地道吧。”
“你不会也以为，当你对龙霄城提出要求且被女大公首肯之后，负责选址的秩序厅官员，只是碰巧才把这家新开的棋牌室上报给里斯班吧？”
泰尔斯愣愣地看着拉斐尔：“所以……”
拉斐尔目露精光，肯定地颔首：“对，敌人的眼皮底下，才是最安全的地方。”
“比如，六年前的‘龙血’，从开始行动，到修整、决断、计划进行，甚至到最后调拨人手和情报，伪造伦巴的手令，进入敌人占领的城闸里，捞某个自作主张的倒霉王子出来并安排撤离，都是在这里联络准备的。”
拉斐尔不无深意地瞥了他一眼，轻哼着摇头。
泰尔斯自动忽略了对方“某个倒霉王子”的话语，默默地打量着周围：斑驳的土墙，幽深的通道，孤零零的不灭灯。
原来如此。
原来六年里，所有我向秘科发出的秘密传讯，就是在这里……
“但尼寇莱应该仔仔细细地查过这儿了吧？什么也没查出来？”
王子皱眉道：“甚至每个月我来的时候，亲卫们都要翻个底朝天，他们怎么会漏过这条地道？”
拉斐尔又是一笑。
“这里以前可不是棋牌室。”
“这个地方，作为秘科在龙霄城的总部，在星辰与龙的地下战争中，支援无数谍报行动，庇护无数星辰间谍的历史，已经超过一百六十年了。”
泰尔斯小小地吃了一惊。
说到这里，秘科的荒骨人像是感慨颇多：“这期间，哪怕是再大的行动，这里也从未轻动，不曾暴露过。”
“如果陨星者真想查出什么，那除非去翻一百多年前龙霄城矛区的改建记录由一位表侄女嫁给了星辰人的安伦佐公国建筑师负责营建，当然，记录在多年前已经意外遗失了。”
“至于他们为什么找不到地道我们所在的，是最后的逃生通道，早在几十年前就挖好了，留着最后一层土没有挖通，”拉斐尔把思维拉回现在，眼眸一紧：
“今天上午，我们得知宫里出了意外的时候，我就决定把它打通。”
“果然……”
拉斐尔话语一顿，没有再说下去。
一百多年都没有轻动的总部……
泰尔斯默默地看着他，心中却唏嘘万分。
他蹙眉问道：“这么说，这个‘总部’下面……四通八达？”
拉斐尔轻笑了一声。
荒骨人不屑地看着第二王子，轻嗤一声：“怎么，你以为地道那么好挖，而历代龙霄城大公，历代暗室的首脑，包括现在的陨星者和他的人都是蠢材？”
“当年，为了不引起怀疑，这条地道断断续续挖了好几年，几次都险些被发现……”
“否则，我们倒是想把它跟城闸里的秘道连通起来，那我们甚至能偷入英灵宫，刺杀个大公什么的……”
泰尔斯吸了一口气，也笑了一声。
拉斐尔哼了一声。
但他随即又摇了摇头，感慨颇深地叹出一口气：
“但是，因为这次行动，这里总部必须退役了。”
泰尔斯眼神一动：退役？
拉斐尔仿佛读懂了他的目光，平淡地道：
“你在附近失踪了，虽然一时半会儿没人发现，但陨星者和他的前白刃卫队早晚会重新回来调查，直到发觉这里的蹊跷。更别说闻风而来的暗室以及其他势力，这些人要是为了你而放下彼此间的斗争，那要不了多久就能追查到真相。”
“总部早晚会暴露的。”
泰尔斯皱起眉头。
“如果总部要退役，那随之一起引退的，还得包括一百多年来同总部有过牵连的所有人、事、物、渠道、地点，几乎是秘科在此的所有，”拉斐尔目光黯淡，嗓子嘶哑：
“毫无疑问，此事过后龙霄城还会经历一波清洗。”
“而一百六十年的龙霄城总部，王国秘科一百多年间在此经营的一切，大概都要烟消云散了。”
拉斐尔情绪不明地轻哼一声：“就因为这个仓促愚蠢的计划。”
“为了救你。”
听着对方的话，泰尔斯默默地低下头，什么话都说不出来。