崇祯二年十月十一，夜。
秦书淮策马飞奔，在密林中一路向北。
他要去柳是书院，最后一次提醒崇祯后金即将入关，更重要的是，他要得到崇祯的授权，让他带江河帮布防。
虽然手下只有三千人，根本挡不住八旗铁骑。但只要运用得当，迟滞下后金的进攻，甚至打几个小规模的胜仗，为各地有实力的勤王之师争取一些时间和空间，是大有可能的。
让大明多保存一口元气，他日反戈北上，平定辽东就多一份力量。
而自己，必须在这场左右大明国运的事变中，捞取足够的政治资本，为更大的野心铺路。
风呼啸着从耳边刮过，月光穿过树林，斑驳地洒在地上。万籁俱寂，只有马蹄声声。
他蓦地眼前一晃，仿似又回到某个地方，那样安静，让人忘却忧愁的地方。
黄陂村……戚氏、老村长、淳朴可爱的村民，等着自己回去的晴儿……
自己，也是在为他们而战么？
等打完这仗，是该回去看看他们了。
吸了口沁凉的空气，忽然又觉得好笑，自己什么时候这么多愁善感了？
“嗖！”黑暗中，一枚暗箭冷不防地射了过来。
秦书淮手一扬，用强劲的真气将暗箭挥至一边，而后勒马停下，静观四周。
蓦地，从密林深处窜出一个蒙面的黑影，双手成爪骤然袭来。
秦书淮不慌不忙，右手一挥磕在对方手腕上，挡住这爪，然后左手成拳轰然击出，直奔对方腹部而去。
那人慌忙侧闪，退出三四丈外，然后脚一蹬，又悄然跃起，双手呈掌四下飞舞，如一掌变万掌，以秦书淮的修为竟看不清哪掌是虚哪掌是真。
秦书淮知道遇上了高手，不敢怠慢，当即从马上跃起，又从对方头顶飞过，错身之时，又居高临下一个侧身冲对方头部轰然踢去。
来人速度极快，当即向上冲出一拳，打在了秦书淮足弓部。拳脚相交，发出“轰”的一声闷响，两股真气激烈碰撞，劲风四散。
秦书淮落地，感觉足弓部传来阵阵阴绵的疼痛，便赶紧调集纯阳的易筋经真气抵挡。
而那人则接连退后几步方才站定，刚刚出拳的右手微微颤动。
蓦地，那人又悄然跃起，却不再是进攻，而是踏着树枝如风而去。
秦书淮毫不犹豫地追了上去，心想此人应该不难追，不如抓到他看看能不能问出什么来。若是有埋伏，以自己的轻功应该也能安全地撤回来。
追了不多久，就要追上那人的时候，却发现那人悄然落下。
这是林中一块不大的空旷地，地上有一堆篝火，一个衣衫破烂的老叫花正在火上烤一只肥硕的鸡。
老叫花见了秦书淮，呵呵笑道，“秦帮主，鸡烤好了，就等你了。”
秦书淮眉头一皱，心道又是丐帮的？好像上次没见过。
于是悄然落下，冲老叫花道，“老叫花，请客吃饭不用这么大阵仗吧？”
借着火光，细细地看了下这个老叫花，只见他身形瘦小、衣衫褴褛、蓬头垢面，端的是一个十足的乞丐样，然眉宇间却是一派放浪不羁、潇洒世间的不凡气度，不由又对他高看了一眼。
老乞丐道，“秦帮主帮务繁忙，自然要请的隆重一点了。”说罢，撕下一个鸡腿扔了过来，说道，“来，尝尝老叫花的手艺。”
秦书淮接过鸡腿，却并不吃。
老乞丐笑道，“怎么，秦帮主怕老乞丐下毒？”说罢，自己先啃了一口。
秦书淮也笑道，“秦某是看老叫花给不给酒喝。有肉无酒，那是小叫花的吃法。有酒有肉，那才是大叫花。”
老乞丐纵声长笑，“哈哈，有趣！有趣！”从腰间摘下一个葫芦，扔给秦书淮。
秦书淮打开葫芦，扬起脖子，却只是用嘴唇和酒水碰了一下，然后放下酒壶，说道，“好酒！”
对方来路不明，秦书淮自然不会装什么狂放不羁的大侠，不经大脑地就吃下别人给的东西。要是他真如小说中的人物那么浪，早死一百回了。
酒也“喝”了，面子也给了，他便问道，“不知道阁下怎么称呼？”
老叫花嘴里鼓鼓囊囊的说道，“南丐，汪大童。”
秦书淮微微一惊，汪大童他自然听说过，此人是丐帮南派的掌棒龙头，可以说是南丐的老大。丐帮自从南北分家以后，北派自立为帮，已经有了自己的帮主和长老等，但南派一直不认为自己是一个完整的帮派，因而至今未选出帮主，帮中主事的就是这个掌棒龙头。
南丐在长江以南，这个汪大童千里迢迢来这里，肯定有目的。
秦书淮淡淡一笑，道，“原来阁下是南丐掌棒龙头，失敬失敬。不知道深夜找秦某有何贵干？”
汪大童狼吞虎咽地吃着鸡，嘴里含糊地说道，“找你自然是有事，你等下，老叫花先吃完这只鸡再说。”
呼哧呼哧，三下五除二一只鸡就下了肚，然后又盯着秦书淮手里的鸡腿说道，“你吃不吃？不吃老叫花帮你吃了？”
秦书淮摇摇头，把鸡腿扔了过去。
汪大童又大嚼起来。
吃饭鸡腿，汪大童往身上抹了抹油腻腻的手，这才说道，“听说北丐的陈瘸子跟你谈了笔买卖？”
秦书淮微微一愣，心想看来北丐中还有不少南丐的卧底。
随即一笑，道，“确有此事，怎么了？”
汪大童颇有些鄙夷地说道，“秦帮主，你这就不仗义了。魔教两位散人给你出力，如今他们被关在北丐，受尽折磨，你却不管不问。”
秦书淮淡淡一笑。
其实倒不是他不想管，是确实没时间管。李大梁的修为深不可测，自己必然不是他的对手，别说自己不知道那幅真的三江春月图在哪，就是知道也绝对偷不到。要想得到那幅图，那是要花时间和精力筹划的，自己现在根本没时间。
总之，对他来说现在什么都不重要，最重要的就是在接下来的“己巳之变”中有所作为。至于不二散人、逐一老儿的处境他一点也不担心，这两人是魔教的人，料北丐也不敢对他们怎么样。北丐面临南丐的威胁，要是与魔教结了死仇，那就是自寻死路。所以几乎可以断定，不二散人和逐一此刻除了不能到处溜达，北丐一定好酒好饭地伺候着，还帮他们疗伤，绝不存在什么“受尽折磨”。这也是他不着急的原因之一。
不过，既然汪大童找上门来了，就说明他有救不二散人和逐一的办法。要是能救出他们，这个人情倒是不小，没准接下去他们还能帮上自己的忙。
关于魔教会不会帮自己的问题，秦书淮其实早就考虑过了。魔教想推翻朝廷，不过他们现在还没准备好，如果朝廷太快垮掉，对他们并没有好处。因为推翻朝廷之后，要想天下太平，他们照样也要打后金、平各地造反农民军，在没准备好的情况下，他们自然是更乐意让朝廷先去做这些事。若是朝廷能与这些势力打得两败俱伤，这才符合他们的根本利益。
所以，说白了魔教现在是不会让大明轻易灭亡的，更不希望后金入主中原，给自己换一个更强的对手。因而，说动魔教在小范围内帮自己是有可能的。
而不二散人和逐一老儿是自己与魔教最好的纽带，若是能救出他们，说动魔教帮自己就大有可能了。
想到这里，他说道，“汪掌棒教训的是。这么说来，阁下有办法帮我救出那两位旧友了？”