李植看着这个黄姓士绅，问道：“你也来参加铁路基础建设的招标么？”
那个慌张的士绅朝李植磕了yi个头，答道：“回国公爷，我们虽然是士绅出身，但自从国公爷入主天津后，我们就再也没有逃yi分钱税。m.slk.t那些奸人的历次叛乱，我们都没有参加。如今投献来的田地，我们只是代收yi份田赋，根本没有另外收地租，没有盘剥任何yi个农民。”
勤政厅里坐着的其他士绅见李植和这个黄姓士绅说话，知道这是关系到自己能否参与投标的关键时刻。他们不敢托大，yi个个从椅子上爬下来跪在了地上。yi时间，勤政厅里竟跪了二十多个人。
黄姓士绅看了看李植的脸色，说道：“国公爷，我们yi家三十多口人如今没有收入，这样下去当真要把银子花光，要饿死啊！我们在别的地方没什么长处，只有对管理下人有些心得。如果国公让我们参与yi小段铁路基础建设，我们yi家人就算找到了用武之地。”
李植听到这个士绅的话，沉默了yi会。
对于没有参加反叛活动，老实按李植的规矩过日子的士绅，李植也不准备赶尽杀绝。这些“从良”的士绅手上都有以前储蓄的银子，自然是想做买卖的。只是做yi般的小买卖他们竞争不过起早摸黑的小商贩，自然就盯上了铁路建设这样需要资本的大买卖。
李植淡淡说道：“承包铁路建设，自然要看你的标书和本事。每个参与投标的商人都要试建yi里路基。试建的路基合格，投标书中计划妥当，同时耗资费用又低的商人最后将得到工程。”
顿了顿，李植又说道：“不过我不知道你觉得你管理下人的本事是什么。我们对筑路工人是保护的，如果你想靠欺诈和欺压等手段管理工人，不但工程会被收回，最后我们的法庭还会收拾你！”
那个黄姓士绅见李植的话十分生硬，慌张得满头是汗。他在地上又磕了yi个头，说道：“国公爷放心，我们不欺骗和欺压工人！”
李植说道：“既然如此，你们便参与招标吧。”
地上的士绅们如蒙大赦，欣喜地爬了起来。
见李植和士绅说完了话，yi个官员走到了台上，大声说道：“我们这次在辽东建设yi千五百里铁路，铁路路基将分为三十七个工程对外招标...”
六月初五，南昌府府城东面二十里的荒野中，江北军连营十几里。yi个个营寨中，士兵的操练声此起彼伏。
营寨南面的yi百个人形靶子面前，江北军的火铳手们熟练地装药上弹，点燃了火绳。指挥射击的指挥官yi声令下，只听到yi片噼里啪啦的爆炸声响起，yi百名火铳手身子yi顿，朝五十步外的人形靶子射击。
史可法背手站着，等待着试射的结果。
史可法的身后，站着几十个来观摩江北军的南昌府本地士绅。
等火铳手们射完，十几个背插小旗的士兵跑到靶子旁边看结果。没yi会结果就被统计出来了，yi个校官跑了过来。他半跪在史可法的面前，大声喊道：
“百人齐射，中六十七发！”
听到报信校官的汇报，史可法身后的士绅们yi个个喜上眉梢。他们这些江西士绅yi辈子还没见过这么精锐的战兵。这样的精准射击朝前面射两轮，什么样的敌人能顶得住？
yi个致仕的老文官拄着拐杖走出来，说道：“史公的江北军精锐无匹，我等见之心喜！”
史可法点了点头，抚着胡须说道：“善！我江北军的射术精良，可堪大用。”
左良玉和吴三桂对视了yi眼，朝史可法拱手yi礼，没有说话。
史可法见两名总兵没有高兴的意思，不由得问道：“五十步外射击中六十七发，这成绩比起以前又好了yi些。这几个月我江北军苦练射术，可以说成果斐然。二位总兵为何闷闷不乐？”
吴三桂抱拳说道：“能中六十七发固然可喜，但是比起李植的神枪手，这五十步上的射击毫无意义。”
yi挥手，吴三桂说道：“李植的神射手可以在三百步外发起射击，刁钻精准。而且这些射手装药上弹极快，我大军每前进四c五十步，就要被这些神射手射击yi次。这样算下来，我们的射手根本没法冲到李植军前射击。”
听到吴三桂的话，南昌府的士绅们目瞪口呆。三百步外就开始射杀，这是天兵神将么？他们对视了yi阵，没yi个人说得出话来。
史可了愣，低头往前面走了几步，吸了口气。
许久，他才转身过来，说道：“以长伯的意思，我们如何才能和李贼的火铳手对抗？”
吴三桂拱手说道：“拼射杀的距离，我们是无论如何拼不过李植的。如今之计，只有缩短李植神射手的杀伤距离，我们才能有几分胜算。”
“如何缩短李植的杀伤距离呢？”
吴三桂抱拳说道：“末将以为，只有仿效清国当初组建的重甲兵，以两层重甲保护住冲阵的士兵，才能让李植的神射手无以施展。”
史可法点了点头，示意吴三桂继续说下去。
吴三桂说道：“当初锦州大战，李植的火铳遇到了清国的双层重甲兵，就只能在八十步内才能破甲杀敌。正因为这些重甲的保护，清国的骑兵才能冲破李植的第yi层火枪阵，把李植的正面yi层兵马冲垮。”
“李植的兵马都穿着钢甲，我们的火绳枪恐怕要在三十步上才能杀敌。但有重甲的保护，士兵们在八十步上才会被杀伤。只需要从八十步冲到三十步内，就可以和李植展开对射。”
史可法点头说道：“善！我们便打造四万具这样的双层重甲，到时候选强壮士兵穿戴重甲冲阵，必能冲到李植阵前对射！”
吴三桂拱手说道：“即便如此，末将以为还不能战胜李植。李植的火炮动辄以千计，火铳又比我们精良，末将以为我江北军还要再扩张yi倍，同时再向红夷购买更多大炮，才能真正和李植yi较长短。”
史可法沉吟说道：“再扩张yi倍的人手，我怕钱公当初留下来的银两不够用。”
吴三桂看了看史可法，笑道：“本兵大人，这有何难。本兵大人写几十封信到各地的官员处，便说要对抗李植需要筹集军饷。如今天下士人恨李植入骨。以本兵大人的人品威望，恐怕要不了几个月，就有千万两的银两从各处汇集而来。”
史可法还没有说话，南昌府的士绅就站了出来。那个年老的致仕官员拱手说道：“史公莫要为粮饷担忧，对抗李贼是事关天下士绅存亡的大事。此等生死关头，我南昌府的士绅第yi个愿意捐款给史公扩大江北军。”