韩秀战战兢兢端着一大海碗腊八粥回李家。
“贤儿媳妇，回来啦？”李母和颜悦色地说，声音温温柔柔一如往昔。
“嗯，娘。这是我娘家的回礼。”
李母垂眸瞟一眼快要溢出碗来的腊八粥，用料十足，香气浓郁，只轻轻嗅一口便能让人满足。可惜，李母却并不满足单单得到一海碗腊八粥。
韩秀退下去后，李母才和李贤仁说：“韩家不好拿捏，眼下他们最宠爱的闺女儿都不顶事了。”
李贤仁轻声安慰：“母亲不必忧虑，儿子自有筹谋。”
李贤仁温润的双眼精光闪现：原本，他还不想出手的，但是县学出年便开课，时间不等人，而韩家人又不识相。罗二丫，别怪我狠心，要怪就怪你命不好……
……
罗家老字号杂货铺自老老板（罗金祥之父）去世后，生意一落千丈。罗金凤回家哭诉不成，脾气暴涨；而罗金祥挽救无力，便开始沉湎于花街柳巷，甚至博弈赌钱。
他们的儿子罗思伯因大人照顾不周而发起高烧，昼夜啼哭不止。请了无数大夫都不管用。罗金祥母亲摇摇头，着手准备后事。
腊月初十这天，罗金凤才送走一位大夫，正暗自垂泪。忽一位仙风道骨的算命先生摇着铃铛迎面走来：“欲救麒麟儿，需求亲姑嫂，道观磕三响，香油捐三钱。”
罗金凤闻言大喜，忙抓住算命先生袖摆：“道长，求求你救救我儿。”
那算命先生摇头，口里不断重复方才的话。罗金凤了悟：“道长大恩大德，小女子无以为报。若他日小儿痊愈，必定重金酬谢。”
那道士微笑着，依旧摇晃着他的铃铛飘然而去。
罗金凤目送，直到看不见他的背影才恍恍惚惚跑回家去。
“娘，金祥，我儿有救了！”
罗金凤连珠带炮将道士的话复述一遍，罗金祥母亲连连惊呼：“我儿，快套车送金凤家去，定要接了小姑子前来。”
罗金祥是家中独子，无兄弟姐妹扶持，为此只有去找罗金凤的二妹罗二丫帮忙。
罗金祥唯母命是从，闻言不做他想，连忙套车去。夫妻二人紧赶慢赶，终于在太阳下山前来到清河村。也不进娘家门，直奔老韩家。
“砰砰砰——”
“开门！开门！救命呀！开门——”声音尖锐凄厉，在隆冬黄昏尤显渗人。
韩轩怕吓着家里人：“爹娘，你们先吃，我去看看。”
“小心。”
韩轩摸摸罗绮年的头发：“不碍事。”
韩轩听力灵敏，知道门外的是罗金凤夫妇，也不开门，而是站在门后问：“发生了何事？”
罗金凤哭得嗓子都哑了：“妹夫，快开门，让二丫出来随我回家，只有她能救我儿。”
“你儿咋啦？”
“高烧不退。”
“绮年不是大夫，如何救你儿？大姐还是赶快请大夫为要。”
“大夫也救不了我儿，只有她能救。道长说了，只有她能救……”
韩轩听她说话不清不楚，且她没有刚才敲门时候的疯癫了，便开门让他们进来。
罗金凤进门直扑罗绮年脚下，激动地抓着她的手要把她拉回家去：“二丫快速速随我回家。”
罗绮年用力挣，竟挣不脱她钳子一样的手。韩轩大步上前，使巧劲儿掰开罗金凤的手：“大姐有话说清楚。”
罗金凤哀嚎大哭，说话颠三倒四，还是罗金祥补充后韩轩他们才听懂。
韩母仁慈，见罗金凤如此嚎哭，想到了她正吃苦的闺女儿，也跟着陪了一场泪：“老大家的，你就跟你大姐家去吧，等你外甥病好了再回来啊。”
罗绮年不语，觉得这件事处处透着怪异，但是她又指不出哪里不妥。
韩轩也拧着眉头说：“这样吧，我陪绮年走一趟。”
“不行！”罗金凤激烈反对：“道长说只能姑嫂叩拜，不许外男接近！”
韩轩虎目微眯，目光敏锐：“那道士何方人士？”
“不知道！道长远游至此，机缘巧合救我儿一命，哪里还有去挖人家底儿的理？”
“不知根底的游道士，谁知不是招摇撞骗之徒？”
“不是，绝对不是，那道长仙风道骨，绝不是骗人钱财的不义之辈。”
罗金凤见说不通韩轩和罗绮年，转向韩母求助。韩母刚才帮她说话了，她又是韩轩的母亲，罗绮年的婆婆，她说的话应该没有人会反对的。
果不其然，韩母答应让罗绮年随罗金凤回家：“老大家的，那是你外甥啊，你何其忍心让他夭折？”
韩父种地一辈子，也没有碰到过这种事，他拿不定注意：“去吧，老大你陪着，等你媳妇儿进道观烧香磕头的时候你不跟着就是了。”
老人家发话了，罗绮年她们没有拒绝的理由。
罗金凤大喜过望，给韩父韩母拜了又拜，承诺罗思伯病好后带他来给二老磕头。
“天色已晚，我们明天再出发吧。”
“不行！”罗金凤拒绝：“现在就走！思伯夜间惊厥，况他情况着实不好了，恐怕熬不过今晚。”
不由分说把罗绮年拉出去。韩轩和罗金祥紧随其后。
坐在车上，罗绮年皱着的眉头更紧了：“我总觉得这事怪异。”
韩轩搂着她，拍着她的背，小声说：“嗯。别担心，我陪着你。”
罗绮年笑了，安心地窝在他怀里小憩。
马车出了村子，罗金凤才想起一件至关重要的事：“金祥，我们要去哪个道观？”
罗绮年黑线：“药王掌管人间病老，思伯高烧不退，当然去药王观了。”
“嗯嗯。”罗金凤心系幼子，不理会她嘲笑自己蠢笨，连连吩咐罗金祥把马车往药王观赶。
李贤仁立在村头坍塌的泥墙边，望着远去的马车，唇角勾起一抹阴谲的诡笑。
“没露出马脚吧？”
身后响起一阵似笑似哭的喧嚣：“废话少说，酬金呢？”
李贤仁微笑着从袖袋掏出十两纹银：这些钱还是韩秀的体己呢，韩家的钱买断韩家儿媳妇儿的命。啧啧，要不说识时务者为俊杰呢。韩家不识相，罗绮年不乖，那就接受惩罚吧。
他身后的男子抢过银子，放在嘴里咬一口，满意地笑了，声音恢复正常：“下次有事记得找我啊。”正是白日里和罗金凤说话的道士。