那天晚上他做了梦。
梦里他变小了,捧着几乎要抱不住的鲜花和礼物,还有不认识的大人带着酒气亲吻他、触摸他。
梦很清晰。礼物是年幼的孩子喜欢的轨道模型,十七个从小到大的环状轨道空间制造器围绕着新都星球模型旋转，通过其中就能进入空间相差点。
……如果能逃进相差空间里就好了，那里是没有任何光线、没有任何声音、也没有任何气味的地方。
小孩子学会说谎,是因为说出真话会受伤。
开始试图打破规则，是因为遵从规则只会更加痛苦。
学会沉默，是因为意识到有些事情即使说出口也毫无用途。
即使大声呼救也不会有人听见。即使放声哭泣也不会得到拥抱。
所以不要说话、不要回头，擦干眼泪,不要露出犹豫和软弱——快跑吧、快跑吧。
冲破一层梦会进入另一个梦,梦之外的梦无限地扩大延伸，层叠的梦好像永远到达不了现实。奔跑着打破一层层的墙壁,冲向深渊悬崖。
——在坠落的边缘被谁拉住了手。
“……你就是,哥哥吗？”
啊，小孩子。
相鹿知道他,从偏远的星域回来的父亲真正的孩子。带着柔软明澈的笑容,牵着他的手。
“您在说笑吗？——我不过是仆人的孩子，小少爷。”
是的,就是这样。带着笑容说出能够刺痛他的话,让他哭泣出来吧。
他的眼眸果然潮湿起来，抿起了嘴唇，过了一会儿低声说，“对不起。”
但是与他预想不同的是，这个孩子并没有离开，反而是上前了两步——
抱住了他。
“妈妈说，哥哥会保护弟弟的。……其实我……有点难过，才想要找哥哥的。”
说起来，怀孕了之后就回到故乡居住的夫人好像是最近病逝了的，这位小少爷才会回来。
“……但是，你看起来也很难过的样子。对不起，没有注意到这一点。”
“……两个人一起难过的话，应该会好一点的吧？”
……
莲——
相鹿睁开眼睛，稍微适应了一下从梦中醒来的感觉。
没错，人类都是永无休止的散发着恶臭的恶心造物。
但是只有他……绝对不能受到伤害。
伤已经差不多好了。他从床上坐了起来，打开治疗舱进去再开始了一个短时间的修复程序。扫描灯开始检测他的身体状况，很快治疗药物就注入了身体里，然后舱内的空气和温度被调整变化。相鹿放松身体，让自己接受治疗。
困扰的事情太多了。
他用于学习如何保护自己上所耗费的精力太多，一旦开始学习如何保护他人，那实在是一件漫长而困难的需要小心谨慎进行的程序。更何况是——更何况是他一无所知的爱与恋慕。
他的弟弟是个看似坚强却再固执笨拙不过的孩子，但是……陆离。莲现在大概还在苦恼很难见到她、还有新闻上她的各种事迹之类的事情吧。
这样的温柔与沉默不语的倾慕应当不是那个人会珍惜的东西。
她甚至说对他感兴趣。相鹿能够分辨出来那是真话，但她毫无踌躇地就说出这样的话，根本就不在意什么性别的限制，也不在意她自己的恶迹会不会有什么影响，抑或是会不会被处于敌对立场的相鹿把这件事说出去……
但同时，与她的对话往来是一场看不见的缓慢的剑戟厮杀，掌握主导权和话题走向的困难超乎想象，而大部分人甚至没有意识到这一点就被她带着思考。
看上去什么都不在意，却有着出乎意料的不可动摇的掌控欲。难以分辨清楚她究竟想要什么、真正是什么样子的一个人，而当人试图去看清楚她的真实面貌，却会在看清扑朔迷离的谜底之前首先被她本身的那样一种奇特却不可忽视的魅力所吸引。
这样想着，相鹿对她感到一种掺杂着自己都不愿意承认的嫉妒感的微妙的情绪。
即使是从他的视角来看也很能够明白，因为如果是她、是这样的一个人的话，会获得他人的倾慕也是理所当然的事情。
——所以，你是如何看待她的？
相鹿询问自己。
他不明白如何阻止一场单方面的恋慕，也预见了必将到来的伤痛。要怎么才能保护心不受伤害呢？
相鹿放弃了对这个问题的思考。
唯有一点是确定的，他也对陆离抱有极大的兴趣。
想要看清她——
并且胜过她。
换一种说法来更清晰地陈述他被奇妙的嫉妒感灼烧的内心或许会更好：他想要打败她。
**
团体赛正式比赛第一轮开始前三十分钟。
各个选手换上了比赛统一的银黑色的作战服，在各自的投入舱内待机。布洛瓦这边五个人到齐了，互相之间却没有交谈，气氛有点于沉默中了然的尴尬。
团体赛正式比赛的计分项包括个人综合得分、团队综合得分和胜负分。其中个人得分基本与预选赛的时候相同，只不过增加了一项“在团队中的作用”这一评价叙述，最高一百五十分；团队综合得分则评价一个学校的五人团队的计划性、整体性和所制定计划的试试效果可行与否等，最高一百五十分；胜负分则计算至比赛结束幸存的选手和出局的选手，每个团队计算基础分一百分，每出局一个人倒扣十分；另外有一百分是依照是否达成每场比赛随机的目标来给予的，依照各队伍达成的顺序从第一名的一百分开始递降十分给予，未达成目标不计分也不扣分。
第一场比赛中有一半的参赛学校即将被淘汰。
投入舱的显示屏开始变动，语音提示他们模拟情景的随机目标已经确立了：在确立好的模拟环境里，用时5个小时之内到达指定目标地点。
四年级的学姐乌玛·帕克开始跟队友讲解对队友的分析，也有一点照顾陆离的感觉，并没有遮遮掩掩的意思。毕竟既然已经成为了一个团队，那么胜败都是一起的事情了。
“首先是最有竞争力的温德米尔高等学校。他们的队长相鹿，就是之前预选赛总得分排行榜上第二位的那个。他是整个团队的核心，跟我们之前看录像分析的结果差不多的话，应该有控制系的异能——”
“绳索。”
她的话被陆离打断了。
陆离抱着双臂倚墙站着，好像完全没有感觉到其他人惊讶的视线，只是平淡地说道：“他的异能是物理攻击不能松开的有弹性的绳索，还有防御异能。防御范围应该可以自由决定，方式是对攻击做出相应的负修正，所以只要攻击速度够快，防御就可以不起效果。”
“……谢谢你，陆离同学。”
最先反应过来的就是乌玛·帕克，她笑了一笑，继续讲道：“他们的计划性一向很清晰，这种简单的目标模板下会成为我们最强的竞争对手。不过第一场正式赛可以适当保存实力，只要保证不被淘汰，即使不争第一位也是可以的。大家注意尽量少受伤。”
接着她又大概讲了一通各个学校的状况，最后特别提到了圣弗拉维奥，“……特别需要注意的对手是圣弗拉维奥高等学校。他们这次的队伍里没有任何防守系异能的成员，也没有指挥核心，整个团队是一团散沙，预选赛的时候也是四散着各自为政。但是这并不意味着他们的实力很弱，恰恰相反，正因为他们无所顾忌，所以战斗起来才格外凶狠可怕。我们的重要目标是不要受到伤害，为了后续夺冠保存实力，所以遇到他们要尽量避免正面冲击。”
乌玛·帕克讲到这里，看了一眼陆离，犹豫了一下还是说道：“那个白色头发的约瑟夫·弗拉维奥似乎格外关注你，你们有什么矛盾吗？”
“谁知道恶犬会喜欢什么气味呢。”
陆离散漫地抬了抬眼，“他不会对我造成威胁的。”
时间已经进入两分钟倒计时了，她稍微活动了一下四肢，说道：“如果最初投入坐标是狭窄空间，需要一起行动的话，我来做先锋前进，之后再看情况决定。”
乌玛说：“我们尊重你的个人意愿，陆离同学。希望你注意安全，……适当撤退，尽量不要出赛。”
“我看起来很像见人就冲上去想打一架的战斗狂么？”
陆离忍不住笑了一下。
拉塞尔这时候面无表情地插话说：“难道你还能不是吗？”
陆离看了他一眼，就收获一张冰冷的侧脸。她故意将视线扫过他的唇角，然后轻笑着说：“……那可还真是一个很有利的印象。”
“——希望大部分人都是这么想的。”
毕竟从比赛的目标设置来看，这是一场回避中途战斗、仅仅依靠速度就能决定胜负的比赛。
陆离迅速地就决定好了计划。