人越在乎什么，往往受制于什么。程灵慧十分看重这条绳鞭，怕遗失了，怕损坏了，所以，绳鞭虽然是她的看见本领，可使出来不知不觉间就有了许多顾及。
和人交手时顾及太多，就犯了武家大忌。可惜五爷当初千算万算，什么都算到了。就是没算到这个。
程灵慧夺回绳鞭，再不敢用。双手一绕就把绳鞭重新缠回腰间。
两人在这边儿动手，早惊动了码头上的人们。许多人远远围观。其中就有手里拿着扁担的。程灵慧不擅长空手拳，侧身一个箭步，伸手就把其中一个力夫的扁担夺了过来。向那人道：“还打不打？”
那人手中的树枝早就被程灵慧的绳鞭抽散了，此时也是赤手空拳。见状道：“那你可别说我欺负你。”伸手一招：“拿个家伙来。”沿大运河两岸，十个码头九个是漕帮的地盘。立刻有人给他扔过来一根大棍。
武者精神，别人不仁，自己不能不义。程灵慧抱拳行个起手礼：“承让。”
那人目中颇有几分意外，同样还礼：“客气。”
程灵慧并不客气，没等他话音落地，纵身一扁担就挑了过来。程家庄都是普通老百姓，练枪法都是用家里最常见的扁担，粪叉什么的。扁担不值钱，程灵慧又用的顺手。瞬间和那人打在一起。
程家庄是个小地方，程家庄的人虽然大多数以拖脚为生，也走南闯北。可大多数都是本份人，很少有机会和外人交手。认识程家枪的人并不多。但是，这并不妨碍程家枪的精妙绝伦。
五爷传给程灵慧的绳鞭不好轻易示人，耍程家枪却没什么顾忌。茶余饭后随手找根棍子就能舞上一段。这么多年下来，程灵慧的回手枪早就练得和绳鞭不分伯仲了。
两人交手不过几个回合，程灵慧就看出来，那人的大棍使得并不顺手。她也不是来找碴的，更不是来结仇的。不过是见那人身手不凡，这里又没人认识她，动了习武之人都会有的争强好胜之心。想要和那人切磋一二。当下停了手道：“你去换趁手的家伙什，咱们再打来。”
“呵。”那人看程灵慧这样子，明显是想要斗个高下。而且身为女子，程灵慧的身手真的不弱。当下也起了兴趣。说道：“这里人多眼杂，容易分心。你要不是不怕，咱们换个地方切磋。”
程灵慧把扁担往它主人怀里一扔：“谁怕谁。你说去哪里？”
那人道：“吕家坞。”
围观的人听见这个地名，纷纷倒抽一口冷气。
程灵慧并没有听说过这个地方，见那些人反应，心下警觉：“在什么地方？”
那人道：“沿河而下，不过一刻钟就到。”还不忘揶揄程灵慧：“你怕了？”
程灵慧最大的毛病就是不受激，闻言道：“废什么话，走着。”
那人带着她走到大运河边，跳上一艘小艇。程灵慧跟着跳上去。她水性不好，控船的技术也不好。脚落到船上，好容易才控制住身形，不使摇摆。
那人道：“坐稳了。”拿起竹篙，一点河岸。小艇滑入大河。
白天乘小艇在大运河上航行，程灵慧还是第一次。从近处看江水滚滚，看船只来往，说不出的新鲜。
那人控船的技术很好。小艇在江面上走得平稳又飞快。顺流直下，片刻间也不知走出多少路程。不到一刻钟功夫，岸边忽现一片葱郁的高大树林。那人驾着小艇，拐进运河边的一处长满水草的狭窄河道。
程灵慧这些天都在沿河两岸找可以建仓库的地方。这个地方她也注意过。可是那中人对此地一副避之不及的惊恐样子。无论如何都不肯带程灵慧过来。程灵慧也没办法。没想到今日，误打误撞竟然到了此地。当下问道：“这里就是吕家坞？”
那人笑了笑，没有答话。
沿着河道向上，又走了一两刻钟。只见河道两岸的树木遮天蔽日。虽然是白天，可还是透出一股阴森的气息来。也就是程灵慧自幼胆大，要是换了别的女子，乍然来到这陌生阴森的地方，非吓破胆子不可。
穿过那片树林，眼前豁然开朗。一条明显就是人工修葺的河沿出现在眼前。河沿上是一处开阔之地，像是个荒废的小码头。
那人把小艇拴在河沿下一棵碗口粗的柳树上，跳上了一直延伸到河水里的台阶。程灵慧跟着跳了上去。
沿着长满厚厚青苔的台阶上到那处荒废的小码头。码头尽处是一片葱茏的树林。杨柳居多，有别的树杂间其中。那些树木虽然没有小河沿岸的树木粗壮，可也很是高大。
树林下藤蔓盘缠，青草茵茵。程灵慧暗道：“这里倒是个建仓房的好地方。”不由看得更仔细。竟在那藤蔓之下隐约看见一段残墙。
程灵慧走近了一看，果然是一段长满青苔的矮墙。顺着这段矮墙往树林中望去，树丛中高低起伏之处竟然都是残垣断壁。心中恍然，这里先前大概是一处庄园，只是不知什么原因荒废了。想起那中人提及此地的惊恐表情，只怕这里还有一些故事。
她也没心思和那年轻人比斗了，问道：“这里是谁家的地方？”
那年轻人笑道：“你竟然不知道？”
程灵慧摇头，又沿着人工修筑的河岸边走边看。只觉得这里真是个做仓库的好地方。
那年轻人站在一边饶有兴味的看着她：“这里可是死过很多人的。”
程灵慧乍然听见这话，不由起了一身鸡皮疙瘩。问道：“怎么死的？”
年轻人道：“听说是烧死的。整个吕家坞，六百多口子，一夜之间都被烧死了。一个活口都没留下。”
程灵慧猛然想起什么：“三十年前的事？”
年轻人点头。
程灵慧又四处查看了一遍，自语道：“原来是这里。”
三十年前程灵慧还出生，江浙又和沙溪县相距甚远。按说程灵慧不会知道这里的事情。可世上就是有许多巧合。程灵慧的奶奶年轻的时候是做神婆的。在沙溪县叫做善佑。
神婆、神汉相互之间都是有联系的。吕家坞的大火至今是一宗悬案。在封建迷信盛行的年代，没有答案的事件往往归于神鬼的身上。就这样口口相传，就传到了程灵慧奶奶耳朵里。
奶奶就把被无数人加工过的事，当故事讲给程灵慧听。
程灵慧小时候，经常跟着奶奶出门。诡异的事也见过不少。鬼神之事是不是确有其事，她也说不清楚。不过，什么事见得多了，也就习以为常了。别人都畏惧的事，程灵慧反而没感觉。
“你不怕？”年轻人看着程灵慧。
程灵慧道：“有什么好怕的。三十年前的那把火又不是俺放的。”
年轻人走过来：“你只管到处乱走，还比试不比试？”
比武也是需要氛围的。程灵慧本来心里还有那么一点儿棋逢对手的感觉，这会儿早被建仓库的事冲的烟消云散。说道：“什么时候比不是一样。你跟俺说说，这个地方现在是谁的？”
那人闻道：“你打听这个干什么？”
程灵慧也不瞒他，说道：“俺是做粮食买卖的。总要有个放粮食的地方。”
那人道：“你想在这里建粮仓？”
程灵慧道：“那也得看这里的主人肯不肯让俺占。”
那人下巴往树林方向扬了扬：“那你问鬼去吧。”
程灵慧明白了，这里是个无主之地。好多天寻求无果，想不到今日得来全不费工夫。心里高兴，说道：“可惜今天来的仓促。”说完还向林中有模有样的拱拱手：“诸位，俺想在这里建个粮仓。诸位商议商议，看能不能应允。要是应允呢，麻烦夜里给俺托个梦。”
程灵慧半真半假，说的煞有介事。那人轻笑一声：“傻样儿。”
程灵慧疑惑的望过去，觉得他说话的神情有些别扭。
“看什么看？”那人轻哂。
程灵慧一本正经道：“俺不知道你为什么想起要带俺来这个地方。不过，要是俺建粮仓的事成了。还得谢谢你。”
那人道：“你不用谢我。我带你来这里，其实是为了吓唬你的。谁知道你胆子挺大。你也别拿建粮仓当借口。说得跟真的似得。我虽然没见过你，可是对你家也不是一无所知。你家做什么买卖的，我还是清楚的很。回去吧。”说完，沿着来路下了河沿。
程灵慧对他的话莫名其妙。两人虽然不是第一次照面，但她至今连他叫什么都不知道。只是听说漕帮帮主姓张。再一想，先前被争强好胜的心思占了上峰，竟然连这小子是不是漕帮的少帮主都没搞清楚。要是这家伙藏着祸心，自己今天说不得就遇到麻烦了。
她心里暗自责备自己过于莽撞，越活越回去。小艇已经出了小河湾，沿大运河往上，从新把程灵慧送回码头。程灵慧跳上岸，那人并没有跟上来，而是站在小艇上说道：“你回去安心等着吧。”
“等什么？”程灵慧不解。
那人一笑：“你说呢？”竹篙一点，小艇已经离岸。片刻就消失在来往船只之间。
程灵慧满头雾水的往回走。忽然看见那个叫阿年的小乞丐蹲在一边儿，叫了一声：“好小子。”