谢迁在对待沈溪身兼两部尚书的事情上无能为力。
这也是沈溪故意营造出来的一种局面，给了你足够的时间，不但让你通过自己的方式去求见皇帝，找机会请辞病休，再让皇帝主动去府上见你并以礼遇的方式听你解释，最后你还是没办法把事情按照你的想法完成。
那现在我在皇帝的极力要求下，回到朝廷当差，算是给足了你面子，你没办法解决一系列问题，那我也无可奈何，只能回朝出任两部尚书。
你还有什么别的办法？
咱们都是文化人，讲道理，更要相互礼重，大家在一个合理的范围内角力，最后你输了也赖不得别人。
沈溪当天没有刻意回避谁，但也没人来找他说事。
谢迁选择了沉默，朝中那些文官更不会找他谈心劝他主动请辞，或者说就算那些针对他的人，也看明白了当前朝廷的形势，发现反抗无效后，最后都心照不宣地接受了结果。
沈溪在吏部和兵部的公务出奇地顺利，没到中午，他便已完成当日要做的事情，可以打道回府。
回去的路上，他非常轻松，这次算是他入朝以来相对顺利的一天，明明很多人想阻挠他，让他吃瘪，想方设法针对他，但此刻偏偏都选择了静默，对他一点办法都没有。
这并非来自于沈溪的强硬态度，他一直都在回避，依然以最合理的方式顺利解决了问题，因为别人发现最后根本无法改变某些事的结果。
回到家门前正好是晌午，可以跟家里人一起享用午餐。
这会儿沈泓到沈家才是第三天，沈溪对儿子非常关心，想知道小家伙的融入情况。
进府门时，沈溪从朱起那里得知，沈家这边遭遇到不小的“麻烦”，朝中文武得知他回朝履职吏部和兵部尚书职务后，当天很多人前来投递拜帖，送礼的人暂时没有，但拜帖却足足收了二三十份。
“……老爷，跟他们说过了，您没时间见客，但还是不断有拜帖送来，都是有头有脸的人物，不好拒绝，您看……”朱起显得很为难。
沈溪之前早就下过令，在休沐这段时间，除了必要的客人外，其余一律回绝，不给任何人机会，也就是说投了拜帖也是徒劳。
但因沈溪回朝，吏部衙门同时还向在京参与考评的官员下达通知，说吏部会在年前完成所有官员考核，这些官员立即意识到，仓促完成的吏部考核中，吏部尚书的权力将被发挥到极致。
以前或许还需要通过内阁复议甚至是皇帝的同意，但现在是沈溪做主，很多步骤都可以省略。
一切便在于沈溪深得皇帝信任。
朱厚照一直希望沈溪来当这个吏部尚书，总不可能会在沈溪上任后做的第一件事上就驳回，那也太不给面子了，沈溪很可能会撂挑子不干。
至于另外一点，便在于皇帝对朝事基本不加理会，司礼监掌印张苑又跟沈溪走得很近，谢迁等人对沈溪的挟制力大幅度削弱……
综合这些因素下来，难免会让人觉得，沈溪在朝已是自成一派，就算做什么事也不再会被文官集团的紧箍咒束缚。
沈溪坐拥两部，有着极大的自主权，关系前途命运，别人不来巴结他，那就跟自掘坟墓差不多，尤其是那些在地方政绩本就不太好，希望通过这次考评能为自己换得晋升或者调职机会的人更是如此。
沈溪道：“拜帖可以不用拒绝，但要告诉他们，我年前这段时间会比较忙，没时间见客，就算要会见也可能要到年初休沐时，到时候我会在家中接待一下客人，但还得麻烦他们重新投递拜帖，并等候我的邀请。”
朱起问道：“那老爷，以后送来的拜帖都来者不拒？万一……其中有些人是故意前来捣乱的呢？”
朱起心有余悸。
因为他想到之前沈府有人来闹事，那些人也是官员，当时都没有见到沈溪，若现在给他们机会，很可能会危及沈溪以及沈家人的安全。
沈溪笑了笑道：“难道有些人对我有成见，我就不让他们登门了？一视同仁吧！不是最后还需要我发出邀请？有些人看不惯我，不请他们来就是……其实没必要刻意回避，在朝为官，怎么可能所有人都支持？朱老爹，这几天可能要忙活你了。”
说到这里，沈溪伸出手拍了拍朱起的肩膀，让朱起受宠若惊，红着脸道：“给沈家办事，是老奴的荣幸。”
沈溪笑道：“你们一家对我们沈家有诸多帮助，今后要在京城落下跟脚，田宅该置办的要置办些，以后家里也会补助一部分……听说你又快要抱孙子了？”
朱起苦笑道：“那小子回来一个月，儿媳就又怀上了，不过距离孩子出生还远着呢。”
“总归快了。”
沈溪笑着说道，“现在一切都稳定下来，是该想想光宗耀祖的事情……一直不知道朱老爹的身世，好像你以前来过京城，是吧？”
朱起一怔，随即脸色变得有些难看，言辞闪烁：“老爷，您为何突然问起这个？”
沈溪道：“朱老爹，从你加入商会，到跟随我们沈家，其实我没问过你们的来历，或许连义宽和小山都不知你们家的过往。但现在朱家和沈家已融为一体，许多事情需要搞清楚，不然始终会有隔阂。你回去思虑一下，有机会告诉我。”
“这……”
朱起本来笑容满面，一副笑呵呵的乐天派模样，但听了沈溪的话后，他的脸色变得非常差，沈溪看到这里心中一动。
这至少说明朱起确实隐瞒了不少事。
以前沈溪还觉得，过往的事情不必再追究，但随着朱鸿在军中职位日益提高，还有朱山嫁得如意郎君，有些事情必须做个了断。
沈溪再次拍了拍朱起的肩膀：“朱老爹，你别有太大的压力，这件事你好好想想。哦对了，这几天虽然拜帖可以收，但礼物一概不得抬进门来，有送礼的直接打发走，若他们不走，直接棍棒赶走！”
“是，老爷。”朱起应声道。
……
……
沈溪进了内院，沈家人已吃过午饭，这会儿正哄着沈泓和沈婷玩。
这温馨的画面，沈溪在惠娘处很难见到。
沈泓似乎很快便融入到新的家庭，沈家上下尤其是沈亦儿特别喜欢这孩子，连谢韵儿也没把沈泓当作外人。
沈溪大概明白，这跟沈泓身上有惠娘的影子有关，连周氏这个老顽固都另眼相看，如此一来沈泓在沈家扎根就没任何障碍。
“老爷回来了？”
谢韵儿看到沈溪进来，紧忙起身迎接。
其他的女孩子就算各有事情，也都纷纷站起来跟沈溪打招呼，唯有林黛打着呵欠，一副慵懒的模样，没有表现出雀跃的样子。
“嗯。”
沈溪点了点头，坐到椅子上，那边沈泓见到沈溪进来，非常高兴，快步跑到他面前，一把抓住沈溪的官服。似乎觉得沈溪身上的官服样式很有趣，他抓着便不肯松手，然后不断抬头看沈溪。
谢韵儿道：“这孩子很听话，就是不怎么爱说话，问他什么也不回答，但亦儿跟他相处很不错，他总是叫姐姐，怎么都改不过来。”
沈亦儿嘻嘻笑道：“叫姐姐正好，叫姑姑总觉得有些见外……我平时有平儿当侄儿就够了……要不这样吧，大哥，你认他当弟弟，这样他叫我姐姐就合情合理了。”
沈溪没好气地道：“他叫沈泓，是我的义子，这是无可辩驳的现实！是否还要根据你的喜好，给他改个身份？”
就算沈亦儿再伶牙俐齿，在沈溪面前她也不会过多争论，因为她知道如论如何都斗不过兄长，哪怕是那个凶悍的娘她都有办法对付，唯独这个兄长很难缠，以前跟沈溪斗过几次，都以失败告终。
当然，最主要还是沈亦儿很聪明，知道现在家里的荣华富贵是怎么来的，作为家里的顶梁柱，她得罪沈溪就跟找死差不多。
沈溪刚坐下，小玉便进来请示。
谢韵儿笑着说道：“老爷，家里刚吃过午饭，因为不知道你会回来所以没给您留，不过米饭是现成的，我让厨房准备两个小菜便可……现在午时快过了，孩子都该午睡了，还是让姐妹们散了吧。”
“嗯。”
沈溪点头道，“该午睡的回房去，不想午睡的，留下来跟我说说话。”
林黛和谢恒奴等人，平时习惯午睡，纷纷带着孩子离开。谢韵儿没有严格的午睡习惯，本想留下，却见沈泓一直在抓着沈溪的衣服，好像不想去睡觉，谢韵儿便觉得不该留下来打扰父子俩。
谢韵儿道：“那妾身告退了，亦儿，你也去睡觉。”
“我才不去呢。”
沈亦儿嚷嚷道，“昨晚睡得早，我一点儿都不困。”
沈亦儿很喜欢沈泓，本想陪沈泓玩耍，但发现沈溪看过去的目光带着几分严厉时，她不由缩缩脑袋：“我睡还不行吗？大不了我去对付在厢房读书的笨弟弟，也一样。”
本来堂屋内有不少人，但在谢韵儿发话后相继离开，最后只有丫鬟收拾碗筷，而沈溪则在等候为他准备的午饭。
沈泓靠在沈溪身边，往四下看了看，见没人留意这才凑到沈溪面前，小声道：“爹，我要娘。”
这模样让沈溪很意外，沈泓小小年岁便有了心机，知道在人前不适合提到娘亲的事，现在面对他时才表露出来。
沈溪心想：“难道是惠娘在沈泓临走前说了什么？”
沈溪笑眯眯地安慰道：“再过一段时间，我会送你回去，但先要在这边过年，你娘有很重要的事做。在这里你跟哥哥姐姐一起玩耍，好不好？”
“哦。”
沈泓点了点头，小脸上带着几分不情愿。
沈溪并非有意欺骗儿子，其实很多事他自己都没想好，他要给惠娘留一个相对漫长的冷静期。
这段时间沈溪都不准备去见惠娘了，想让其感受一下暂时失去丈夫和儿子的痛苦，试图让惠娘感觉到那种孤立无援的滋味，再去跟她说关于接沈泓回去的事。他明白很多事既不能强迫，也不能一味顺从，因为惠娘的性格太过倔强，没法心平气交流。
……
……
年关将近，沈溪回朝后公务繁忙，不过腊月二十之前相对好一些，他只是做一些简单的交接，本身吏部两位侍郎，孙交和王敞基本已把事情做好，只等过了小年，用两天时间完成官员考评即可。
如此一来，朱厚照的日子好过不少，终于不用再为朝事烦忧。
沈溪回朝最省心的人就是朱厚照，他这个皇帝终于可以不用再听张苑啰嗦，吏部和兵部可说是大明琐事最多的两大衙门，旁的衙门的事基本很难烦到他，但即便如此，朱厚照仍旧有一件事不能撒手，那就是外戚谋逆案。
“……这么多天，还没拿出结果来，光靠眼前这点证据，就能证明两位国舅要谋朝篡位？”
腊月二十一这天，朱厚照在例行召见张苑时，用苛责的口吻喝问。
这已是朱厚照这几日屡次对张苑督促和喝骂了，就算张苑从沈溪那里得到一些帮助，但他拿出的证据仍旧不能让朱厚照信服。
张苑道：“陛下，国舅不可能会把通番卖国的证据留下来，作为政敌攻击他们的凭证。这里几封书函，都是倭寇写给建昌侯府的，还有侯府运送物资到沿海地区的通关证据，另外这里还有几份江浙厂卫的回报，以及地方官府上报……”
张苑把他觉得有价值的证据全部拿出来，逐一摆在朱厚照面前，每一样都让朱厚照皱眉，却连连摇头。
显然朱厚照要的是确凿的证据，而不是这些旁敲侧击的佐证。
皇帝要惩罚太后家族的人，必须要做到无可抵赖，让世人信服，对这点朱厚照脑袋还是清醒的。
在很多事上，朱厚照并不会听信别人谗言，这也是刘瑾后他形成的一种思维惯性，被人骗多了，也就有所防备，对太监的信任就不会跟以前那般盲目。
等张苑把证据罗列开后，朱厚照皱眉：“张苑，朕问你一句，你觉得现在把两个国舅叫来，拿出这些证据，说他们跟倭寇勾连，甚至还指责他们要谋害朕，你觉得他们会承认吗？”
张苑摇头：“当然不会承认。”
朱厚照怒道：“这就说明这些东西没有说服力，拿出这些他们大可巧舌如簧，横加抵赖，甚至提出很多问题，朕会无言以对。既如此，你查证的这些究竟算什么？你怎么不拿他们亲手写的书函，再把相关人等抓起来审问，指证两位国舅犯罪？为何不把当时试图谋刺朕的凶手严刑逼供，弄清楚幕后主使？”
“啊？”张苑一听，好么，这根本是不可能完成的任务，支支吾吾道，“这……这有些困难……”
“简单的事还用得着你去做？朕觉得你现在不但不如一头驴，甚至连一条狗都不如，至少狗还能嗅着气味去把贼给抓出来，你倒好，随便找些乱七八糟的东西来糊弄朕？”朱厚照气急败坏地怒斥。
张苑被朱厚照骂，可不觉得是自己失误，心里有些恼恨：“都怪我那大侄子，他派人送来的证据，根本不够看啊……这些证据都太过流于表面，本来以为能起点作用，至少能应付一下，谁知道陛下根本就不接受。”
朱厚照道：“年底前，你能查出朕想要的结果吗？”
张苑一怔，本想叫苦，但想到叫苦的结果可能要被皇帝怪罪，只能硬着头皮应承道：“能。”
“那好，年底前把最终的结果送到朕这里，若是你送不来，朕就把这些所谓的证据交给两个国舅，你自己掂量着办吧！”
朱厚照站起身，恼火地往内院去了……此时已到朱厚照要吃喝玩乐的时间，根本没闲暇招呼张苑。
张苑站在那儿发呆，心里无比苦涩。
“这可不行，距离年底还不到十天，我上哪儿去把事情查个一清二楚？”
张苑心想，“之前我那大侄子不是说要用狠招，以恶制恶么？他倒是恶给我看啊……他自己不给我一些有用的证据，难道让我去编造伪证？对了对了，必然是如此，他自己不想当这个坏人，所以才会提醒我，让我来充当恶人。这小子……”
……
……
建昌侯府内，张延龄接连几日都在派人打探朝廷调查通倭和谋逆案的进展，到现在都没什么有用的消息。
钱宁那边他所知甚少，不过大概知道钱宁没再出过京城，而张苑也留在京城，甚至张苑还要处理很多朝事，根本不可能有太多时间拿来查案。
“雷声大雨点小，本还以为出了天塌的大事，谁知道我那草包大外甥这次派的是张苑和钱宁这两个熊包，能查出个鸟来啊？人都不出京城，就能查到我的罪证，这是痴人说梦吧？以为自己是谁啊？”
张延龄的心跟着安定下来，但他也防着一手，自然就是沈溪插手案情。
沈溪回朝，最担心的人其实是张延龄。
“侯爷，这两天您怎么有些心不在焉呢？”旁边一个柔媚的声音传来。
这声音的主人正是之前江栎唯送来，比较受他宠幸的一个女人，但因有花妃的经历，张延龄总觉得不是那么称心如意。
没有对比就没有伤害，自从他把花妃送到豹房并且得到朱厚照宠幸后，张延龄后悔自己不识货，否则后宫佳丽几千，为何皇帝独宠花妃、丽妃二人？
至于眼前这个女人，虽然也很好，但相比于花妃，他总觉得有诸多不如意。
张延龄拿起酒杯，冷笑不已：“老子心不在焉又如何？是亏待你了么？老子心情好坏，关你何事？”
那女人脸色多少有些尴尬，显然张延龄的脾气太过暴躁，而且本身也不是什么做大事的材料，她自问跟了张延龄太亏，却又无可奈何。
张延龄最大的凭靠，就是那层国舅的身份。
女人端起酒，重新送到张延龄跟前，好像是求饶一样道：“侯爷，奴家敬您一杯。”
张延龄道：“喝酒是这么喝的吗？府上那些女人，没教给你怎么伺候老子？”
女人一怔，大概明白是怎么回事，心里非常恼恨，这女人并不是为了攀龙附凤才来到张延龄跟前，更像怀有一个不可告人的阴损目的，唾面自干，依然笑着说道：“奴家自然明白，奴家会好好伺候侯爷……”
张延龄见女人识相，嘴角浮现出一抹冷笑：“这还差不多，若是你伺候不好，老子就把你送去窑子，再找一群五大三粗的汉子光顾，看你吃不吃得消！”
……
……
夜深人静，京城已彻底安静下来。
街路上甚至看不到行人，这几天虽然天放晴，不过气温已久很低，到晚上街路上基本没什么人影。
恰在此时，一队人马从城西而来，绕过皇城，往豹房而去。
这队人马停在豹房门前，马上有锦衣卫过去盘查，但见马上跳下来一人，却是江彬，江彬一脸气势汹汹的模样：“谁敢阻拦？”
锦衣卫指挥使钱宁不在，守门的锦衣卫不敢造次。
江彬从马车上接下来一人，或者说是押下来一人，随即那人被人塞进小轿，豹房里已有人出迎。
“江大人，您这是作何？”
出来之人，乃是豹房供奉太监张忠。
江彬冷声道：“奉皇命带回来的人，谁敢阻拦？”
说着，江彬直接抽出腰间佩剑，这一套他是从钱宁那里学来的，别人若对自己不敬，便可以拔剑，拿出一种忠心护主的模样，别人就不敢靠近自己。
果然这招很好使，不但张忠不敢靠前，就连那些锦衣卫也都乖乖靠边站，而江彬直接让侍卫抬着小轿往里面去了。
豹房内院，朱厚照本在戏楼看戏，突然小拧子上楼来，在他耳边说了一番话。
小拧子原本是要告状的，但朱厚照听说江彬回来，在豹房门前大耍威风时，却高兴地说道：“他回来了？真是让朕好等啊。”
小拧子有些迷糊。
江彬到底去做了什么，小拧子完全不知情，眼下江彬并不隶属于朝廷任何系统，只归皇帝调遣，小拧子没法挟制。
朱厚照一摆手：“让他们别演了，朕没时间听戏，赶紧摆驾，朕要出去迎接。哈哈，朕可是等了好多年了。”
小拧子又犯迷糊了，心想：“陛下说的是一个人么？难道江彬是去找人了？到底是谁啊？”
大惑不解中，小拧子陪同皇帝一起下了戏楼，然后出了院子，刚来到回廊，便见江彬上前来，跪下行礼。
朱厚照一抬手将江彬扶起来，道：“事情可完成？”
江彬神情振奋：“陛下，小人幸不辱命，人终于给您找回来了……这次多亏弟兄奔走，小人不过只是出城把人接来……陛下，您这边请。”
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