斯威夫兰王国，亦是梅琳的母国……没错，这是一次返乡之旅。
在古老的东方，有一句谚语：“富贵不还乡，如锦衣夜行。”
当年，她是作为一个包袱，被甩到水云间学院的……凭心而论，虽然她的童年比之正常女孩的童年无趣了一些，但想到有了后妈便有后爹的老话，在水云间学院的生活经历还算可以，虽然也有不少惊险与闹心，但正因为经受了这些，才能承载生活之重。
据妮莎说，斯威夫兰王国目前的情况不太好，因为王室出现了一些变故，几个王子各据一方，贵族们也分裂了，大打出手。用妮莎的话说，有脑子都要打成狗脑子来了。但她绝口不提回去的原因，梅琳也不追问。
希望号停泊的终点是盖尔港，隶属于自由联邦，与斯威夫兰王国毗邻，邻国的战乱并没有影响到这个崇尚自由的联邦国家。
当梅琳走下跳板，脚踏实地的时候，这才猛然省得她已经走进了一个全然不同的世界。忙乱的码头和多明哥一样的嘈杂、拥挤；马车依旧是在人群中狂奔，险象环生；装卸成捆成桶成箱货物的码头工人，也是煕来攘往，他们大声说着一种梅琳完全听不懂的语言。
“奇怪，这是什么语言？我竟然一点儿也听不懂?”梅琳愕然。
真是，她精通巫师世界自远古以来数十种语言，还有龙语、希伯莱神语、精灵语、妖精语，可这些人说的是啥？
“当然是大陆能用语。”
妮莎解释道：“只不过他们的地方口音很重，如果不是熟悉他们的说话方式，很可能一下子转不过弯儿来，你仔细听一会儿就知道了。”
仿佛要证明她说得不对似的，马上就有个人带着浓重的口音对她说话，梅琳根本没听说对方说的是大陆通用语。
妮莎听了她的话后也忍不住笑了，她同意道：“确实这个口音太重了，不过他的确说的是大陆通用语。自由联邦的人说大陆通用语的时候，就像是在鼻子里塞了东西，舌头又被卷起来，所以说起话来就是这个样子……嘿，那可是一位英武的联邦中尉。”
“联邦中尉？”
梅琳失笑道：“我还以为他是卖钮扣的商贩呢！”
那位联邦中尉穿着一件精心装饰的紧身短军装，前襟一排擦得锃亮铜钮扣，其间还系有十几条金色的饰带，梅琳看着，感觉就像是参加化妆舞会似的……若是不考虑周围的环境。
“科尔比，”
妮莎转转喊道：“马车呢？”
科尔比，是她的一个仆人，随行的还有一个侍女和两名护卫，一直站在她们身后，闻言立即来到近前。
“夫人，一切都安排好了。”
科尔比举手向稍远处的一辆马车做了个手势，那辆马车立即向这边驶了过来，“夫人，明天我们就可以启程前往斯威夫兰王国。”
“真希望马上动身。”
妮莎眼中充满了期待：“时间还早，才将近中午而已。”
“最晚的商队八点钟的时候就已经出发了，虽然自由联邦并没有发生战争，但野外也不安全。”
科尔比解释道：“夫人，我们住的旅馆设备很好，而且厨房做的菜也不错。”
他停顿了一下说道：“我们得快点儿走了，今天碰巧是集市日，路上非常拥挤。”
“集市日？”梅琳随声附和问道。
妮莎双手一拍，“像盖尔这么大的港口城市，集市日一定很盛大吧？科尔比。”
在梅琳眼里看来，集市简直是盛大得不可想象，她从来没有想到凡的集市也能有如此规模，又刺激又新鲜。在铁锚旅馆前绿草如茵的广场上，五彩缤纷，热闹非凡。
当马车将梅琳等人送到旅馆门口后，梅琳便央求着妮莎别急着进去看房间和用餐，先去广场逛逛再说。
“夫人，梅琳小姐，再已经中午，再耽搁……我怕……”科尔比有些迟疑。
妮莎却是赞同梅琳的建议：“科尔比，你把行李送到房间里，午餐不用担心，摊子上就有不少卖吃的。而且我也想顺便买些长袜送给姐妹们。”
她转向梅琳说道：“盖尔的手织长袜还是非常有名的，很多名媛贵妇都很喜欢，甚至专门派人过来买。”
“好吧，”
科尔比无奈，只能同意，他向那两名护卫说道：“你们陪同夫人和梅琳小姐，一定不要让夫人和小姐出事。”
“是。”两名侍卫齐齐答应了一声。
妮莎在船上的时候，言谈举止，娴雅淑德，简直是贵族风范的教科书。但此时就像变了一个人似的……不到几秒钟，梅琳便发现自己居然被妮莎拉到了一个牛群之中，她们敏捷地在牛群中穿行，冲进了广场之中。
放眼望去，到处都有活动，男男女女讨价还价，买进卖出，称赞、挑剔、讨论……喧嚣声不绝于耳。些年轻妇女和女孩身上穿着的色彩艳丽的衣服，让梅琳不禁发出了赞叹声。
说到底，她也是一个年轻女孩。而从她十负以后，真正的生活就远离了她，而眼前的一切，勾动了她心中久远的回忆，就像是被妈妈牵着手在调停中闲逛街。
那些女孩身上的衣服都十分亮丽鲜艳。放眼望去，只见都是裹在蓝黄、红白、红黄、蓝白色条纹长袜里的足踝和腿。盖尔女孩穿短筒、平跟的黑皮鞋，不穿皮靴，裙摆距离足踝有四到六寸，露出一截小腿。裙子也很别致……宽松的褶纹，摇曳生姿，颜色一如长袜般鲜艳，衬衫颜色虽然比较深，但仍不失艳丽，衣袖上疑了一排扣子，身上还围着一片洁白的波纹亚麻三角巾，在前襟扣住。
“等一下，梅琳，我要买一些长袜，还要买一件……不我要多买几件不同颜色的那种裙子……还有衬衫、手绢，这些东西太漂亮了，我一定要买下来！”妮莎兴奋的样子，一点儿也不像有修养的贵族，看得梅琳不禁莞尔。
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