正文
自从回到鸣沙城之后，二人便几乎没有接触过，一方面沃德要随马尔培收伏、整合内部的异己分子，另一方面，梅琳也有自己的事情要做，这些事情有她的名头在那儿压制，根本不需要她亲自出手。不过，梅琳相信，错非有事，否则沃德不会在这个时候来找自己。
“梅琳大人，”
沃德连忙上前微微一礼，十分恭谨地说道：“托里普尔公爵大人在半个月之后将会举行一场盛大的酒会款待来自于远方的客人，公爵府向领地内的贵族发出请柬，城主大人希望您能够和他一起出席这个酒会……公爵殿下在请柬中也希望您能够莅临。”
“酒会……”梅琳微微沉吟起来。
她现在所在的大陆是普罗斯旺大陆的红山王国，具体位置是腾格里大沙漠，从属于托里普尔行省……而托里普尔行省的主人，就是托里普尔家族。
“托里普尔公爵是要款待谁？”
“是来自于王都卡萨布兰卡的客人。”沃德恭谨地回答道。
“卡萨布兰卡的客人……”
梅琳的眉头微微一皱，“能够让公爵殿下大张旗鼓招待的，一定是贵客吧？”
沃德点点头，神色愈发的恭谨：“是，听说这一次拜访公爵殿下的客人，就是诺顿家族的一位刚刚晋升的四级大魔法师。”
“诺顿家族？”梅琳的眉毛轻轻挑了一挑。
沃德知道梅琳‘久居’沙漠，对王国的历史和贵族之间的关系不是很了解，便简单地介绍了一下。
在红山王国，绝大多数贵族都出身于魔法师或者圣骑士血脉，即便是后来继承爵位的人不是魔法师，其家族也是有魔法师镇守的。其中，有一些家族始终是魔法师占主流地位，譬如皇室斯皮尔伯格家族等，而诺顿家族就是王国中的一个魔法家族，其家族的族长就是王国四大魔导士之一的法尔纳魔导士。而这一次来的客人，在诺顿家族的地位极高，仅次于那位魔导士。
梅琳心中暗自惊叹，诺顿家族不愧是著名的魔法世家……以一个家族中来说，不但拥有魔导士，竟然还能在家族内部的成员中产生大魔法师，那就更不可思议了。由此说明，这一家子人都是拥有超强魔法天赋的人。不过，对于一个家族而言，有了这二个顶梁柱只怕就已经是极限了，若是再出一个大魔法师的话，那么就一定是神灵的宠儿了。
不过，去还是不去呢？
如果是在刚刚来到艾斯拉位面的时候，梅琳肯定是拒绝的，但现在已经来了半年多了，她自觉已经很好地融入了这个位面，只要小心一些，她觉得自己不会暴露出异位面来客的身份。而且，鸣沙城的典籍毕竟有限，她希望得到离开这个位面的办法，单凭这座沙漠小城的知识底蕴，是完全做不到的。
沉吟了片刻，梅琳问道：“沃德阁下，还有什么人参加？”
“所有的二级以上魔法师都受到了邀请，至于是否愿意参加，还是要看各人的安排。不过城主大人说，这是一个难得地机会。所以希望您也能够参加。”沃德说道。
“好吧，请你回报城主大人，我会参加。”经过了一番考虑，梅琳最终还是答应了下来。
其实她也想要看一看，诺顿家族中究竟有多少厉害的人物。虽然四级大魔法师这一级别她还未曾放入眼中，但是对于法尔纳这位魔导士，她还是万分忌惮的……但同时也有几分期待。当然，她不会现在就跟马尔培说，要离开鸣沙城。
得到了梅琳的答复之后，沃德立即告辞离去。原本梅琳打算邀请沃德小坐的，但看到他那诚惶诚恐的模样，梅琳心中暗叹一声，放弃了这个想法。
虽然说酒会的时间是半个月之后，但鸣沙城距离托里普尔行省的首府坎地亚哥城相当远，他们提早出发，也不过是提前一天赶到了坎地亚哥城。
她们在城中找了一间旅店投宿，休息了一天之后，前往公爵府参加托里普尔公爵所举办的大型酒会。
在这个酒会上，不但托里普尔行省中的封地贵族们会尽量出席，就连行省中的那些二级以上的魔法师都有资格参加。
虽然托里普尔行省在王国中并不是很起眼，但在举办酒会方面，却彰显了贵族的气派与奢华，梅琳就算是在来到艾斯拉位面之前，也没有见识过这等豪华的酒会。
仿佛宫殿园林般的公爵府中，无数穿着华丽的贵妇、小姐们，犹如一只只高傲的孔雀，尽情地将自己最为美好的一面展露出来，在她们心中，来自王都的那位固然是尊贵的客人，以及参加这次酒会的魔法师们，都是她们猎取一夜情的对象……当然，如果是合适的目标，再来几夜也没关系。而且，如果能够得到其血脉的话，就连他们的家里人也不会介意这种情人关系一直保存下去。
在参加这个酒会之前，大多数宾客就已经知道主宾的来历。
红山王国中的魔法世家，诺顿家族的名声已经激起了所有人的好奇心和攀附之心。若是能够得到诺顿家族的友谊，那么无论是谁，在托里普尔行省中，都会名声雀起，形成一股不可小觑的势力。
梅琳和马尔培一起进入了酒会之中，两个人的身上都穿着魔法袍，并且在胸前佩戴了二级魔法师徽章——梅琳并没有去进行三级魔法师的认证。
当两个人走进酒会的时候，顿时吸引了会场中绝大部分人的目光——除了她们身上的二级魔法师徽章之外，最难得的就是她们的年龄和相貌。女的漂亮，男的英俊，不知道的人还以为她们是一对情侣组合呢，光是看着，就觉得养眼。
“马尔培，好久不见！”
两个人刚刚进入酒会，就有人迎面走过来招呼。
出现在她们面前的是两名贵族，一个是年轻人，年龄与马尔培差不多；另一个是中年人，举止雍容，两个人都不是法职，但身体很壮实，应该是修炼过武技的。
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