枝夏总觉得，少夫人好像变了一个人。
自少夫人回燕京以后，就鲜少开口说话。她时常会在秋千上发呆，眼神里总是空落落的。虽说少夫人从前也有很安静的时候，但总和现在有些不一样。
比方说从前少夫人对事情的观察总是细致入微，哪怕是炉里的熏香多点了半刻钟都能被她发现。而前几日她却看见少夫人在湖边走着走着，差点摔进湖里去。还好镜冬眼疾手快，将少夫人给拉住了。
还有一件事情很奇怪，少君命人把屋里的香都给撤了，说是少夫人心情郁结，这样燥热的天，怕这香熏得少夫人头疼。
少君很关心少夫人，为少夫人照顾好一切。扶风城遭遇疫疾被焚城的事情，她有所耳闻，但知道的也不多。只是不论是谁，遭遇如此大变，就算平日里再开怀看的开，心里的伤痛也是一点也不会比别人少的。像少夫人这样不愿与别人吐露的人，心里承受的一定比别人更多。
少君一切迁就着少夫人，可是少夫人在很长一段时间里都没有笑过。
直到有一天，一只黑色的鸽子飞到了梓桐院的窗前。枝夏并不知道鸽子送来了什么消息，只是少夫人看到信件以后，敛去往日的魂不守舍，第二日竟然就要只身前往函谷关的边城。
澹台颉月知道后自然不许，近来梁国对边境滋扰不断，隐隐有再次起兵之嫌，再则边境卓苦，若穆挽只身前去真出了什么事，他一定不会原谅自己。
可是穆挽异常坚定，她说，这是她一个人的事情，她会好好的回来。这件事情，她不希望任何人插手。
穆挽的执拗澹台颉月是知道的，饶是再不舍、再不安，他也只能答应。穆挽离开后，他看着饮露湖胜放的荷花，再也不觉得动人，就连手中的茶和案上的书都一并没有了滋味。
某一天清晨他睁眼，扭头看见的是空空的床和寂静的屋子，他突然发现，想念，是折磨人的东西。
……
蝉鸣空桑林，八月萧关道。出塞复入塞，处处黄芦草。
穆挽在遇上暴雨之前，赶到了辛豫城。
辛豫落座在莽莽黄沙之中，它的城墙几度加固，是以能够历经百年依然屹立于此，而不被黄沙吞噬。当穆挽看到高耸巍峨的城墙时，她心想，这座城见过的杀戮一定很多。城墙下埋藏的尸骨一定也很多。
她离开澹台府已经有半个月，对于这一次的出行她并不是毫无准备。苍狼卫她只带上了穆向阳和穆向鸢，以免阵容太大引人注目。至于镜冬和枝夏则被她留在府中，边城卓苦，实在没有带她们来的必要。
入夜前穆挽住进了一家客栈，这家客栈不算大，但在边城已经算的上是豪庭级别，到了晚饭时分，穆挽略微收拾了一下行装，就踩着粗糙的木梯下了楼。
边城之中多是来往两国的商贩，还有五大三粗，说不定干过杀人越货生意的壮汉。还未到楼下，那些硕壮男子的声音就传进穆挽耳里。有的是污言秽语骂着什么人，有的盘算着接下来是否要去从军。征兵的日子就要到了，那些没读过多少书的人，大多想在军中混个出人头地。所以近来辛豫城也比往常更为繁闹。
穆向鸢说，“穆姑娘，咱们还是上楼吃吧，这地方”
“楼下人多，热闹些没什么不好。”穆挽说。
她说着在一张小方桌边坐下，穆向阳和穆向鸢也跟着坐在两边。经过这一路的训练，这两个人总算学会了在外和她平起平坐而不是唯唯诺诺的道理。店里的小厮立即上前抹了抹桌子，笑着问道：“姑娘，两位大哥吃点什么？”
“来一只全羊，还有几道小菜，和一壶清酒。”穆挽说。
小厮听了眉开眼笑，“好嘞，这菜马上就来。”
穆向鸢疑惑的看着她，穆挽说道，“看什么，又不是我吃。待会儿羊上来了，你们就负责把它吃完。”
这方菜刚上齐，几个人还来不及动筷子，店里就走进了一位身穿军中将服的男人，他看起来三十好几的年纪，腰间配着一把宽剑，至于这剑是否见过血，还不得而知。他对小厮叫道，“麻溜点，给爷来一只全羊。”
小厮上前点头哈腰的说道，“这位军爷，真不巧，店里最后一只全羊刚才已经卖出去了。再想要，恐怕得等到明天了。您看，不如这样，若是您愿意，您给我留个住处，明日一早，我给您送过去？”
那将士一把抓住他的衣领，瞪大的眼睛十分骇人。他威胁着说，“爷今天就要全羊，你有最好，没有，就别怪爷的拳头不认人！”
小厮吓得发抖，看了一眼他腰上的配剑，更是连话都说不利索了，“爷，这，这小店实在是没有了。您就算打死小的，这羊也变不出来啊。”
那将士听了，又大声问道，“那你说，那最后一只羊你卖给谁了？”
小厮怯生生的看了一眼穆挽的方向，眼里满是愧疚。那将士一把丢开小厮，朝穆挽这一桌走了过来。
“我要你这只全羊。”这是将士的开场白。
穆挽伸筷子翻着盘中色香味皆不太全的菜，悻悻问道，“凭什么？你很多钱吗？”
“我给你两倍的价钱，你把这只羊卖给我。”将士自以为很豪迈的说。
穆挽却告诉他，“那便拿十金株来换。十金株，在燕京城正是做一件衣服的价钱。”唔，还不算上布料。
而十金株对于兵将是什么概念呢，相当于他们半年的粮饷。将士怒目看着穆挽，“你什么意思？想坑老子的钱？”
“如果你看中我这只羊，就要客客气气，而不是自觉高人一等，虽然我愿不愿意让给你还是另一回事。至于钱？我夫家很多。”穆挽毫不客气的说。
“女娃娃，你可不要敬酒不吃吃罚酒。你知道爷这把剑杀过多少人吗？爷刚才说话已经算客气的了。爷今天就要你面前这只羊。”他说着手捂上了腰间的剑，做出下一刻就要拔剑的模样。
穆向阳和穆向鸢立即站了起来，论武功，他们二人，觉对不在一般人之下，撂倒这个壮汉仍属有余。他们没有动手，是在等穆挽的吩咐。几个眼神的交锋，空气间骤然凝结起杀意。
“林副将，好大的架子。”
这一道声音打破了对峙的几人。
能听的出，这是女子的声音。不过，与平常女声不同，这声音中充满着
阳刚之气，中气十足的很。绝对是有练过武的人。
穆挽朝门看去，一个身穿墨紫衣裳的女子走了进来。那是一个可以用英俊来形容的女子，她腰间也配着一把剑，长发似男儿一般用发冠束的一丝不苟，更别提脂粉钗环了。即便如此，她端正的五官依然不输于在场其他女子。
方才还十分凶狠的林副将听到她的声音，立即收敛了起来。他转身抱拳，对着那个女子叫了一声：“卿将军。”
她竟然是一位将军？女将军！
被叫做卿将军的女子看了林副将一眼，冷声说道，“林副将，军中戒条你出了军营就抛之脑后了吗？这羊人家姑娘不卖，你还要明抢吗？”
“不敢。方才小将是在与这位姑娘商量。”林副将辩解道。他偷偷看向穆挽，好在穆挽并没有当面戳破他。
“那你这商量的结果呢？”
她的话不怒自威，林副将擦了一把额头的汗，说到，“小将这就离开。”
林副将离开后，那女子又俯身对穆挽致歉，“军中管教不严，让姑娘受扰了。卿珂在此向姑娘陪个不是。”
卿珂，她的名字。
穆挽怔了片刻，说道，“无碍，我也没受什么伤害。”
卿珂说，“这位林副将脾性不好，仗着一个副将的身份作威作福，在辛豫城也是早已臭名昭著。若是他日后给姑娘带来什么困扰或是不便，姑娘大可以来卿府找我。”
“多谢卿将军，穆挽记下了。”
“穆挽穆挽”卿珂重复了几遍后，赞道，“真是个好听的名字。”卿珂又说，“说来不怕穆姑娘见笑，我来此也是想买穆姑娘面前这只羊。近日将士操练劳累，想买一只羊给他们，全做犒劳。”
穆挽噗嗤一声笑出来，她看了一眼穆向阳和穆向鸢，似是询问他们二人的意思。穆向阳便说，“这么大的羊我们也吃不下，卿将军拿去吧。”
卿珂正要掏钱，穆挽就说道，“这羊就当我送给卿将军了。”
卿珂却坚持把银子放下，她上下看了一眼穆挽说，“我瞧姑娘你也不缺钱，只是我卿家家训严明，这该给的银子，便是一分一厘都不能少。”
大雨下了整整一夜。穆挽庆幸自己赶路提前到达辛豫城，否则下雨后，这边城的路不知该多难走。别说吃饭，就连歇脚的地方都没有。
那时她收到阆苑仙居的飞鸽传书，求诊之人是辛豫城的卿氏。靖雪那时既然能被交给卿家老将军，可见卿家是可信的忠义之士，所以卿家这份问诊帖她势必是要接的。更重要的，她是要借此行找到靖雪，知道她过得到底好不好。
第二天暴雨不停，穆挽连客栈的门都没有踏出去。
出于好奇，她打听了些与卿珂有关的传闻。而辛豫城中人，恐怕没有谁不知卿珂的名字。