“大殿下，陛下对您的怀疑日益加深，这样下去，咱们的前景可不妙啊。”心腹在一旁忧心忡忡地说道。
大皇子饮下一盅茶，问身旁的幕僚：“先生可有法子解我当前困局？”
从一开始，他就没指着皇帝的宠爱能够长久。做了皇帝这么多年的儿子，大皇子又岂会不明白，他这位父皇的心思有多么多疑善变？哪怕今日把他放在心肝上，明日也有可能会把他打入尘埃里，三皇子就是最好的例子。
当初，皇帝对三皇子母子有多宠爱，大皇子也是看在眼中的。可如今，一牵涉到自身利益问题，皇帝连仔细询问一下都不曾，就匆匆给三皇子定了罪，并赐下了毒酒，虽说有皇帝受到了刺激的原因在里头，但归根结底，还是皇帝对三皇子的父子之情不够。往日那些所谓的宠爱，都是虚的，事到临头，才能够看出真章来。
尽管这一切都是大皇子在背后推动的，但是看着三皇子的结局，大皇子还是不免齿-冷。他的确给三皇子设了一个局，但倘若皇帝对他的儿子们足够了解，又怎么会被蒙蔽过去？或者，但凡皇帝对三皇子真有几分恻隐之情，又怎么会下这样的狠手？皇帝不打算杀三皇子，难道大皇子还能逼着皇帝对三皇子下手不成？
大皇子的本意只是借着这个机会让三皇子彻底出局，而不是要了三皇子的命，偏偏给三皇子送去鸩酒的人，是他的好父皇。从这件事中，大皇子充分的了解了他父皇多疑冷血的本性。也许，他对他的儿子们丝毫完全没有父子之情，但那丝微弱的父子之情，敌不过自身利益。当两者发生冲突的时候，皇帝会毫不犹豫地选择后者。
虽然大皇子早已明白天家无父子，但当他真正看到皇帝残忍无情的一幕，仍然有些失望——皇帝对他十几年的宠爱，毕竟不是假的，他对皇帝的孺慕，也是真的。只是，从这件事之后，再多的孺慕只怕也剩不下几分了。
正因为对皇帝的了解，所以，他才将精力放在权力上，而不是放在固宠上。父子之情是虚的，宠爱也是虚的，唯有权力，是可以实实在在把握在手掌心中，而不用担心会背叛自己的。
大皇子最近一段时间利用皇帝对自己的宠爱着实做了不少事，也招揽到一些颇有用处的下属。可惜，他还没来得及为自己争取更多的筹码，皇帝就从狂躁的状态中清醒过来，开始怀疑他的所作所为了。哪怕他没有留下丝毫的证据，可周围发生的一件件不寻常的事，都与他有关，他还是其中的直接得利者，皇帝要是不怀疑他，就怪了。
并不是所有的事，都需要证据才能够定罪，起码对于皇帝来说不是如此。当他想要找一个人的不是的时候，有诸多理由。
大皇子并不后悔自己所做的一切，如果当初地震来袭的时候他不奋力一搏，也许他今日还只能维持地震前的状态，做一个有名无实、逐渐失宠的皇子。搏一搏，他还有一线机会，不搏，他就只能眼睁睁地看着皇位被他的兄弟们夺走。
皇帝对他的宠爱不需要天长地久，只需要稍微长那么一点，让他布置好所需要的局面，皇帝也就没有利用价值了。可是，皇帝对他的宠爱居然这么快就淡去了——他们终究还是少了些时间。
“听闻原先跟在太子身边贴身保护太子的暗卫癸对大殿下情深意重，哪怕是太子危在旦夕的时候，也不能令他放下大殿下分毫，更是扬言，一旦太子去了，他就会立刻到大殿下-身边来伺候。某以为，此人可用。”
“他？”一提起希瑞尔，大皇子就不免想到了当初被希瑞尔给的情报狠狠的坑了一把。对于希瑞尔爱慕他这个说法，他深感怀疑，因为他分明没有从希瑞尔的眼中看到丝毫的恋慕之情——虽没有正妻，但他身边已经有了不少女人，自认这点眼光还是有的。希瑞尔的那个情报，可是差点害得他翻不了身。大皇子甚至开始怀疑，希瑞尔的“投诚”，是不是从一开始就是太子联合他本人设的一个局，目的就是请君入瓮。
幕僚显然也知道当初希瑞尔传递给他们的情报，让大皇子对希瑞尔起了心结。可希瑞尔对他们是一个太过难得的突破口，幕僚实在舍不得放弃。
“殿下，某知道您在顾虑什么，只是，那暗卫癸的心思实在简单，不像是心思深沉之人。”幕僚正色道：“而且细想起来，他当时传给我们的情报，也是真的，只是我们都领会错了其中的意思，这才酿成了大祸。”
“先生说的有道理，只是……”不知怎么，一说到要用希瑞尔，大皇子的眼皮子就跳个不停。到底不是自己人，用着也难以安心。
见大皇子依旧犹豫不决，幕僚加重了语气：“殿下，暗卫癸现在可是在皇上身边当差。而我们，至今没能在皇上身边安-插一人。那些探子，全都被打发去做粗使活计了，根本近不得皇上的身。”
纵然希瑞尔不完全可靠又如何？就冲着他在皇上近旁护驾这一点，他就有足够的拉拢价值和利用价值。
幕僚相信，大皇子拒绝不了这个诱惑。实在是他们手中的得用之人，太少。
果然，大皇子沉思了一阵，便道：“先生说的有理，我这就派人去联络暗卫癸。”横竖他们日后小心些就是了。就算希瑞尔传出的情报不尽详实，也总有可以拿来参考的地方。
“殿下且慢——暗卫癸若有什么需求，殿下不妨先虚应了。”幕僚充满暗示意味地道：“待日后……还不都是殿下说了算。”
大皇子点了点头：“先生的话，我会好好考虑的，到时让使者见机行事。”
他当然明白幕僚是什么意思。只怕他这幕僚和宫里其他心腹一样，都认为希瑞尔痴迷于自己。也都认为，自己为了大业而与希瑞尔虚与委蛇，是受了莫大的委屈。
大皇子摸了摸自己的下巴，其实，若希瑞尔果真痴迷于他，他倒不介意与希瑞尔玩玩儿。且不看希瑞尔的利用价值，就看希瑞尔那张脸，他也是很乐意的。当然，若能美人与情报兼得，自然更好了。
他对男子其实并不排斥，只是，除了他的母妃之外，谁都不知道这一点。
在大皇子的心腹下属们为了自家主公的“牺牲”而心痛不已的时候，却不知他们的主公完全乐在其中，所忧者，不过是希瑞尔不像他表现得那样喜欢自己罢了。
罢了，从前他是没这个心思，如今，心思已起，又怎会让希瑞尔逃过去？
无论希瑞尔是真喜欢他，还是假喜欢他，他都要把这一切变成真的。
……
太子殿下并不知道他家宝贝被人惦记上了，此刻，他正坐在皇帝临时居住的宫殿中，跟皇帝喝茶，顺便聊天似的谈起一些政事，氛围轻松，如民间寻常父子。
在喝干第三杯茶后，太子忽而笑道：“自儿臣上朝听政以来，似乎再也没有时间与父皇这样洽谈了。犹记得幼时，儿臣最喜欢父皇给儿臣讲襄王的故事。”
襄王是本朝世宗，虽没有铁血手段，但在位期间，吏治清明，百姓安乐，也算是以为难得的明君。襄王不好女色，终其一生只一皇后，以及与皇后生的两位公主和三位皇子，传到民间，自又是一段佳话。
传闻诸子中，襄王尤爱其太子，赞其有其祖风范，襄王与太子之间的感情，甚至更胜民间父子。其余两位皇子也对襄王颇为孺慕，与太子手足情深。皇室中人，多以襄王父子为楷模。只是，襄王之后，这种其乐融融的场面便不复再有。
太子提到襄王，勾得皇帝想起了从前的往事，皇帝的神色也不由柔软了下来：“是啊，那时候，你只有那么小小一团，朕把你抱在怀中，还得时时刻刻扶着你，省得你调皮跌了下去。”
父子俩一起缅怀从前，似乎这些日子以来的猜忌和掣肘只是错觉一般。
“一眨眼，你都长这么大了。若阿檀还在，定会感到很欣慰。”皇帝打量太子的目光中，带着些骄傲，又带了些伤感。
不知不觉间，一个下午便这样过去了。
太子看到房梁上的那一小片黑色的衣衫下摆不见了踪影，心满意足地拜别了皇帝。
自打希瑞尔被皇帝要回身边后，太子十分思念希瑞尔。可依照希瑞尔的身份，太子又不能轻易去见他，否则还要惹得皇帝疑心，故此，太子只能选择了这种折中的办法。他特意选在希瑞尔当值的时期来皇帝的宫殿，找皇帝叙旧聊天。
纵然见不到希瑞尔，但想到两人在同一屋檐下，也可稍许慰藉相思之苦。
因太子每次来见皇帝，都不带功利性，皇帝倒也乐意见到太子来。久而久之，父子俩的关系倒是越发的好了起来。
而大皇子，多番求见皇帝未果，准备去找希瑞尔问消息的时候，又发现希瑞尔在皇帝宫中当值，根本没空理他。大皇子一怒之下，不知多少个杯子又遭了殃。