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正文 第69章

书名:皇后总在搞事情  类别:都市言情  作者:罗青梅 || 错误/举报 更新/提醒 投票推荐

    一辆辆马车拉着命妇们回到各家宅邸之中,永乐侯张夫人甫下马车,便急急道:“侯爷呢?”

    下人犹豫片刻,小心翼翼道:“侯爷在绢姨娘房里。”

    张夫人冷笑一声,回头吩咐几个婆子:“好生送小姐回房。”

    婆子们连声答应,搀扶着泪痕还没干的张褚芸跨过黑漆门槛,进内院去了。

    张夫人没带下人,一径找到绢姨娘院中,推开院门,几个小丫头正守在廊檐底下玩翻花绳,看到她,皆是一惊,慌忙站起来向她行礼,口中道:“太太来了。”

    纱屉子半开,屋里传出一阵欢声笑语,女人的笑声和男人的笑声夹杂在一处,在张夫人听来,只觉刺耳。

    丫头们见她脸色不好看,心中惴惴,一个机灵的已经飞快跑进房,剩下几个也都拔高了嗓子说话,惟恐里面的绢姨娘听不见。

    里面的笑声窒了一窒,俄而,一个小巧玲珑,穿桃红小紧身儿,鱼肚白马面裙,头挽小垂髻的女子笑迎出来:“太太今儿个回来得可真早。”

    声音又甜又软,几乎能沁出蜜来。

    张夫人面露厌恶之色,看也未看绢姨娘一眼,径直踏进里间。

    永乐侯张安鸿歪在北窗的炕上,双眼微眯,嘴里噙着一片金丝党梅,吮得滋滋作响。

    两个穿红着绿的丫头跪在黄花梨脚踏上,为他斟酒挟菜。

    张夫人一眼看见丫头们衣襟松散,面色潮红,脸上春意还未褪尽,而丈夫张安鸿亦是衣襟大开,满脸酒意,便知刚才他们在做什么勾当,心里的火气烧得愈发狂烈,一脚踢开两个妖妖娆娆的丫头,“都十万火急的时候了,侯爷还只顾着在这里吃酒作乐!”

    两个丫头啜泣一声,嘟着樱红嘴儿,往张安鸿面上一睨,好不委屈。

    张安鸿抬起眼帘,挥退两个丫头,扫了张夫人一眼,从掐丝填金小匣儿里摸出一枚甘草梅香腌梨片,塞进嘴里:“什么事儿,值得夫人这么火急火燎的?北齐国翻山打过来了?南吴国渡江打过来了?还是南吴国和北齐国自个儿打起来了?”

    张夫人忍气道:“周皇后要把褚芸她们送到南吴国联姻!”

    “原来是为了这个。”张安鸿笑道,“这可是大喜事啊!”

    张夫人气得面皮紫涨,“侯爷糊涂!周皇后先前说得好好的,是给小皇帝选妃,现在又改口让褚芸她们去南吴国联姻,不是摆明了耍着咱们侯府玩吗?这口气我可忍不下!”

    冷笑一声,又道,“再说了,南吴国跟咱们隔着千里之遥,褚芸才多大,侯爷舍得让她千里迢迢嫁到人生地不熟的南蛮之地去?”

    张安鸿悠悠地吐出一口气,酒臭味让张夫人忍不住皱起眉头,用袖子掩住口鼻,后退一步。

    “南吴国富裕安平,褚芸能嫁过去,也是她的福气。”张安鸿摸了摸鼓成小山包似的肚子,打了个嗝,“听说那西宁国的傅皇后年老色衰,肯定比不得褚芸青春年少,褚芸一去,就能当南吴国的婕妤,一人之下,万人之上,不比留她在咱们西宁国当个平平无奇的小妃子好?小皇帝和周皇后鸾凤和鸣,恩爱得紧,这时候送闺女进宫,讨不到啥好处。”

    “侯爷怎么知道褚芸会被封做婕妤?”张夫人心头忽然一紧,“侯爷看过赐婚圣旨了?”

    张安鸿又打了个酒嗝,轻蔑道:“当然看过,没有我们几大辅臣一致通过,小皇帝他敢下旨吗?”

    张夫人的脸色变了又变,失望涌上心头,怒意不知不觉间化成一腔无奈,似是不可置信,又似是绝望:“侯爷!褚芸可是您的亲闺女!小皇帝和周皇后给了您什么好处,让您弃父女之情不顾,甘愿卖女求荣?”

    张安鸿脸色一沉:“卖女求荣?夫人当初一门心思把褚芸塞进小皇帝的后宫时,是怎么说的?如今褚芸要做婕妤娘娘了,倒成了我这个做父亲的卖女求荣了?”

    “我不管!褚芸不能嫁去南吴国,南吴国是周皇后的母国,谁知道她会不会对褚芸下黑手?我们侯府的女儿,就算嫁不了小皇帝,也不能被人随随便便送去联姻!”

    张安鸿嗤笑一声,“两国联姻,褚芸代表的是西宁国,地位尊贵,谁敢对她不利?”他瞥一眼张夫人,哼了一声,“无知妇人,你当两国联姻是闹着玩的吗?就说周皇后吧,要不是她南吴国公主的身份,刘太后和孟贵妃早联手把她赶下台了,怎么会容忍一个小丫头执掌凤印!连孟丞相,能管得住小皇帝,也不能轻易拿周皇后怎么样。你放心,褚芸嫁去南吴国,比她留在西宁要好上十倍!”

    张夫人没有错过张安鸿说话间眼底划过的一阵精光,犹如大冬天一盆雪水兜头浇下来,心里霎时冰凉一片。

    和张安鸿做了几十年夫妻,张夫人明白,丈夫这是铁定了心,要把女儿送去南吴国联姻。不论她怎么反对,丈夫都不会改变主意。

    明明她想送褚芸入宫参选时,张安鸿只知道和姨娘饮酒作乐,一点都不关心参选的结果,为什么突然间,所有事情都不受控制了?

    周皇后到底做了什么手脚?

    永乐侯和永乐侯夫人争执的时候,刚从宫中回到将军府的冯宝晴也缠着自己的父亲连连追问:“爹,好好的,怎么突然要和南吴国联姻?”

    冯尧怕热,挥舞着一把粽叶制的大蒲扇,刷刷几下,把蒲扇摇得噼里啪啦响:“你一个小丫头片子,打听这个做什么?朝廷做事,当然是经过慎重考虑的,跟你说你也听不懂。”

    冯宝晴撅起嘴巴,嘟囔道:“可我们进宫前,皇后明明说的是给皇上选妃的,突然改口,大臣们都不反对吗?张姐姐她们哭得好生可怜,女儿在一旁看着都替她们伤感,何况她们的骨肉至亲呢!”

    冯尧大咧咧地掀起衣袖擦脸,“你放心,大臣们高兴得很,巴不得送自己女儿去联姻。”

    冯宝晴心中愈发惊诧,想再多问几句,冯尧已经挥手赶人了:“天色不早了,二娘早点睡吧,你爹我还有正事要忙,没工夫和你拉家常啊!”

    二话不说,哐当一声,把冯宝晴关在门外。

    等冯宝晴走了,冯尧吹灭书房的灯烛,回寝房换了身宽松的粉蓝色香云纱道袍,清浅的颜色看着凉快,但愈发衬得他膀大腰圆,体相痴肥。

    侍妾为他挽上发髻,戴好纱帽,悄声道:“老爷,夫人写信回来,说是下个月和老夫人一起回京。”

    冯尧皱紧眉头,“随她去罢,反正我管不着她。”

    京里已经够乱了,再多一个孟老夫人,也是不痛不痒。说不定老太太有佛祖保佑,能镇住古里古怪的周皇后。

    依旧拿着那把泛着银白色泽的大蒲扇,慢腾腾出了将军府,跨上高头大马,慢悠悠走在青石板铺就的大道上。

    到永宁侯府门前时,还未下马,早有人迎上前:“姑爷来了,侯爷才打发人去请您过来呢!”

    说着话,把冯尧一直领到东院书房前,一躬身退下了。

    书房里点着十几盏儿臂粗细的红烛,烛光灼灼,把房里照得恍如白昼一般。

    崔泠着一身雪白襕衫,站在卷云纹翘头案桌案前,俯身看着桌上摊开的一张地图,跃动的灯光照在他脸上,半明半暗。他性子沉静,总给人一种清癯瘦削的感觉,即使在灯光笼罩中,依旧泛着丝丝冷意,像万年矗立的雪原冰山。

    唯有看着地图自言自语时,冷峻的神情里透出一点不易察觉的柔和。

    冯尧凑到书案前,认出崔泠看的地图是《西宁疆域图》,这份地图由永宁侯府的门客们花费数十年精力,亲自勘察,合力编撰测绘而成。地图根据上北下南、左西右东的排布方式,以水路、山路、运河为基准,详细标注了运河经过的山川、城池、村落以及江河支流分叉,几乎囊括了西宁国的所有疆域,唯有西北边人迹罕至的高原雪山仍旧绘制模糊,只草草画了几座显著的高山。

    地图右上角,铺着一张羊皮制成的皮纸,是西宁东边的关隘分布图。

    冯尧看着地图上刻意圈出来的几座山沟,摇摇蒲扇:“侯爷觉得周皇后所说的银矿是真的吗?”

    崔泠拿炭笔在关隘图上细细勾勒,“那个叫陆白的黄门侍郎送回来的白银,你看过没有?”

    冯尧摇摇头:“没亲眼见到,不过我听孟家人说得热火朝天的,皇上的私库里,真的堆了一车车的白银?”

    “不是一车车,是堆满了整座私库。”崔泠淡淡道:“我让暗卫查过白银的来源,做不得假,她确实发现了一座新的银矿。”

    而且储藏丰富,矿层埋藏浅,品味级别高,几乎不用多费力气,可以立刻着手开采。

    冯尧撇撇嘴:“我总觉得蹊跷得很,陆白不过是个大字不识一个的奴才,奉命去替周皇后买地,怎么就这么好运气,竟然买到几座矿山了?”

    而且这矿山不偏不倚,就处在西宁国和南吴国的交界之地上。

    今天早些时候,当命妇们起床梳洗,忙着戴上最贵重的头面首饰,穿上最鲜亮华贵的衣裳,预备进宫赴宴之时,景春殿也是灯火通明,小皇帝卫泽一身家常石青色圆领绉纱锦袍,在书房中召见朝中几位手握权柄的重臣。

    当时天还未亮,皇城外黑黢黢的,景春殿内燃着数百枝红烛,烛芯哔哔啵啵燃烧,发出一连串细碎爆响。

    卫泽坐在案前,和大臣们寒暄几句,将提前拟定好的赐婚圣旨交由他们观阅。

    几位大臣自然怒火中烧,坚决不同意这道荒唐的旨意,孟家人更是气得当场变脸,甩袖就走。

    烛光闪耀之下,卫泽的神情有些模糊不定,从崔泠的角度看去,他一时仿佛是在笑,细看两眼,又好似是崔泠自己的错觉。

    卫泽既没有因为孟家人的无礼而动怒,也没因为孟家人抛出的威胁而慌张,只是漫不经心地,懒懒散散地,适时抛出发现矿藏之事。

    几位重臣听说两国交界处发现新的矿藏,立刻哑然,永乐侯张安鸿更是听得眼睛都直了,一眨不眨地盯着书案上明黄的帛书,立刻忘了他的嫡出女儿也在联姻的名单之上。

    卫泽说得很明白,矿山所在的地方荒无人烟,名义上属于西宁国,但并没有设置郡县。南吴国对那块土地垂涎已久,一直派兵驻扎在银矿附近的一处山谷之中,如果银矿之事泄露出去,南吴国肯定会发兵来抢。

    陆白已经带着当地人在山中偷偷开采银矿,怕南吴国人看出端倪,他们打出周瑛华的旗号,说公主因为思乡情切,所以特意买下两国交界的土地,预备在山中修建一座佛寺,以寄托对南吴宫廷的思念之情。

    南吴国边城将士听说太薇公主要在山中盖寺庙,暂时没有起疑心,还向陆白打听太薇公主在西宁国过得是否顺心。

    “这些时日朕一直都提心吊胆呐!”卫泽做出一副惶恐不安的样子,道:“虽说有皇后帮忙,暂时瞒住了南吴国人,可到底不是长久之计。朕灵机一动,决定趁着为他们的慧帝祝寿的机会,和南吴国再次联姻,将十个原本准备填充后宫的世家贵女分别嫁给南吴国的勋贵皇族,让南吴国主动撤兵。等他们走了,咱们才能安心挖矿。各位大臣以为朕的这个主意怎么样?”

    几个重臣面面相觑,孟家一派聚在一起低语,崔泠默不作声,暗暗朝自己的几个心腹使了个眼色——当着卫泽的面,他从不会和自己的部下交头接耳。小皇帝敏感多疑,孟家人总是当众驳他的面子,简直是自找死路。

    孟家人还在犹豫间,卫泽一摊手,朗声道:“不瞒诸位爱卿,朕生怕夜长梦多,已经去信南吴国,南吴太子已经允诺,贵女们出嫁之日,就是他们撤兵之时。”

    命人取出南吴太子周衡的亲笔回信,给大臣们传阅。

    大臣们将信将疑,看过周衡的亲笔信,各自思量,周衡是周皇后的胞兄,听说兄妹俩感情不错,皇上和太子的这份盟约,似乎还算可靠。

    卫泽看众人意动,抚掌一笑:“为了存放陆侍郎进献的白银,朕特意修建了几间暗室,爱卿们若是不信,可以随朕去私库看看。”

    说完,领着满腹狐疑的重臣们去刚刚修葺一新的新私库逛了一圈。

    看到满室堆成山峦一般的银山,重臣们怔愣良久,连呼吸都放轻了很多。

    常听人说金山银山,他们总算见识到了。

    卫泽喜滋滋道:“这不过是头一批提炼后运送回来的,陆侍郎还在矿山附近探查,不过后续的开采之事,他一个奴才,做不了主。朕想了想,打算交给爱卿们料理。”

    这一下几乎是一锤定音,崔泠还没说什么,孟家人已经抢先道:“皇上深谋远虑,和南吴国联姻,确实是势在必行。”

    另一人盯着银光闪耀的银堆,不自居地咽了口口水,道:“只是不知皇上预备把开采矿山的事交给哪位属官打理?”

    开采矿山不止是肥差那么简单,这是能够引起两国纷争的巨大财富,谁能在其中分一杯羹,至少能保家族祖辈三代的富贵荣华。

    大臣们勾心斗角,争权夺利,说来说去,还不是为了权和财?

    有权,才能有财,有财,能离权力更近一步。

    卫泽笑了笑,一挥手,想也没想,“哎呀,要爱卿们骨肉分离,朕也十分不忍,这样吧,皇后挑出的十位千金是谁,人选就从她们的父兄宗族中挑一个吧!就当做是对他们的嘉奖好了。”

    孟家几人对视一眼,已经看不出一丝怒意,无一不是满脸贪婪之色。

    再没人说卫泽的旨意荒唐任性了,被挑中的世家,沾沾自喜,巴不得立刻送女儿出嫁,而剩下几个则垂头丧气:这样的好事,怎么没落到他们头上?

    见大臣们不再反对,卫泽叫来在书房外候命的曹平,让他把盖过玺印的圣旨交给南吴使臣,当众宣读。

    而此时的含章殿,莺莺燕燕,姹紫嫣红,一室珠光闪耀,命妇们齐聚一堂,笑意盈盈,等着周瑛华宣布最终的婕妤人选。

    周瑛华没有多费口舌,简单而直接地,一字一句,把赐婚的旨意说给命妇们听。

    一石激起千层浪,她在平静的湖面中抛下一块巨石,一扫衣袖,躲进枕风阁中,任凭命妇们哭闹。

    就在命妇们急怒攻心的当头,她们的丈夫也是浑身发热,心情激荡,不过他们不是因为愤怒,而是出于惊喜,每个人都心头火热,想继续讨论银矿之事,最好能当场定下主事人选。

    卫泽却忽然不耐烦起来,见天光大亮,不由分说将大臣们分送出宫,闹着要去御湖采莲,好在赏荷宴上玩击鼓传花。

    孟家人望着卫泽连蹦带跳远去的背影,笑呵呵道:“皇上还是一心惦记着玩儿!”

    欢快的语气里隐隐带了一丝轻视:到底是民间出来的,竟然不知道矿山的重要性,随随便便就拿出来封赏群臣,简直儿戏。

    不过正因为皇上把开采银矿的事当做儿戏,他们才能占便宜不是!

    崔泠从不相信天下有白占便宜的事。

    他知道周瑛华选拔世家女,是为了让世家们内斗,但他没想到,周瑛华还留有后招。

    矿山,是不是她的另一个诱饵?

    先用采选妃嫔为由头,引得世家命妇们频起争执、彼此仇视,再说出银矿之事,让本来已经嫌隙互生的世家关系愈加紧张,乃至互相争斗。

    二桃杀三士,多么拙劣老套,可财帛动人心,即使知道周皇后不安好心,所有世家还是会毫不犹豫地跳进她挖好的陷阱里,因为她抛出的诱饵实在是太诱人了。

    回到侯府后,崔泠立刻打发心腹暗卫去查探私库银两的来源,暗卫们没有查到多余的东西,白银都是在矿山当地提炼好,再经由运河水运送回西宁的。

    一切都如卫泽说的那样,周皇后一心为西宁国打算,在发现矿藏之后,没有向母国通风报信,而是立刻告知卫泽,还帮着他一起欺骗母国,遮掩矿藏地点。

    冯尧听崔泠说完小朝会的种种,越想越觉得里头有古怪:“周皇后一定是故意的!”

    从银矿的发现,到开采,提炼,运回西宁,少说也得几个月,周瑛华早就知道银矿的所在,却非在这个时候才让卫泽告知重臣,肯定暗藏玄机。

    “她当然是故意的。”崔泠丢下炭笔,揉揉眉心:“我没猜错的话,在来西宁国的路上,她就一直在探听沿途的风土人情和各地特产,是也不是?”

    冯尧一时茫然,沉默片刻,嘟囔道:“我那时候光惦记着给她使绊子,哪里注意到这些琐事……”

    他越说越心虚,声音渐趋于无。

    崔泠叹了口气,“也许她是那时候发现银矿的,你知道矿山所在的地方叫什么吗?”

    冯尧目光中露出一丝委屈之色,摇摇头,心里暗暗道:小皇帝和南吴公主一路上根本没怎么下过船,光黏在一块儿吟诗作画了,谁想到他们竟然一直在暗中打听沿岸的世情?

    “怪石沟。”崔泠的指尖轻轻点在地图上划出的圆圈上,烛光在地图上笼下一条纤长的阴影:“当地人见识有限,不认得矿石,只知道山沟里常常有从岩层剥落到山脚下的大石头,他们把石头抬回家当腌菜的压缸石,或是雕琢成奇形怪状的样式卖给过路的船客。周氏可能无意间得到一块矿石,发现石头里的奥秘,一直隐忍不发,等皇上登基之后,她才着手让人开采。”

    冯尧目瞪口呆:“那小丫头到底还有多少秘密?她才几岁?”

    “是啊,她才几岁。”

    崔泠低声喃喃,目光越过摇曳的烛火,落在雕黑漆描金镶嵌竹簧黄花梨什锦槅子上。靠右角的菱形框格里,一块平平无奇、卵圆形的淡黄色鹅蛋石静静躺在红酸枝木架底座之中。

    那是薛寄素陪他母亲孟氏去西山礼佛,无意间在山溪中拾得的,她似乎很喜欢鹅蛋石的色泽,洗净打磨之后,一直摆在寝房里当摆设,没舍得扔。

    她死后,丫鬟收拾房间,看到鹅蛋石被珍而重之地摆放在一堆精雕细琢的金瓶玉碗之中,以为它同样是块价值不菲的宝石,不敢随意丢弃,最后不知怎么,竟然放到他的书房来了。

    周瑛华和薛寄素,不止容貌相似,甚至连爱好都一模一样。

    烛芯爆开一声细响,鹅蛋石圆润无光,即使用最精致的木架盛放,看上去依旧毫不起眼。

    崔泠收回目光,拾起炭笔,簌簌两声,在关隘图上划下一道防线。只让南吴国撤兵还不够,西宁国边境必须加强边防。

    南吴国和西宁国已经是姻亲关系,不会贸然朝西宁国发难,让崔泠心生警觉的,是北方的北齐国。

    那位莫名其妙的北齐公主,在西宁国逗留的时间太长了。

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