暂且撇过孟家不提，君臣俩说起南吴国和西宁国联姻之事。
袁茂犹豫片刻，道：“皇上果真要将怪石沟的银矿拱手让与世家？”
只要让世家沾手，朝廷以后想再收回，怕是难了。
卫泽嗯了一声，“袁侍讲不知道有这么一句俗语吗：舍不得孩子套不住狼。”
听他说话粗俗，袁茂微微蹙眉，决定以后亲自教授卫泽的言行规矩，“虽说银矿是皇后娘娘发现的，微臣无权过问，不过娘娘还是太草率了……”
嘴里抱怨时，心里也在暗暗腹诽：这是在矿藏丰富的西宁国，所以皇后能这么大方，如果是南吴国，发现一座新矿，周慧帝肯定会欣喜若狂，发动所有密令把消息瞒得死死的，怎么可能随意拿出来封赏世家勋贵？皇后真是不当家不知柴米贵……
“一座银矿而已。”卫泽浑不在意，语气里带着一种不容置喙的果决，“袁侍讲，朕的江山和一座银矿比起来，孰轻孰重？”
袁茂察觉出卫泽似乎有些不快，连忙道：“是微臣着相了。”
“朕知道袁侍讲的顾虑。”卫泽站起身，刺绣织金盘龙袍角擦过桌案前低垂的浅黄如意流苏，“可眼下朕孤木难支，如果贸然朝世家发难，不仅动摇不了他们的根底，还会遭到他们的疯狂反扑和报复，所以只能借力打力，徐徐图之。”
“如果不能把孟家连根拔起，凭他们的家底，迟早会卷土重来，唯有斩草除根，彻底击垮孟家，朕才能震慑住其余世家勋贵。”他冷笑一声，“成功的机会只有一次，在没有十分的把握之前，朕不会冒着风险和世家相搏。”
字字雪亮，掷地有声。
袁茂心中一凛，沉思良久，心中霎时一片豁朗，羞愧道：“皇上虽然年少，却沉稳有度，不像微臣，少年意气，只顾着钻牛角尖了。”
“这也是袁侍讲的功劳。”卫泽淡笑道，“朕记得，翰林院的众位先生们，曾给朕讲过霍光和汉昭帝、海昏侯、汉宣帝的旧事。”
卫泽识字不多，为了让他尽快梳通各个朝代的历史知识，学会怎么和大臣们打交道，同时还不能引起崔泠的主意，周瑛华想了个法子，让翰林院的所有讲师按照自己的专长，把历朝历代的名臣名相的名姓隐去，编成传说故事，用扮演或是辩论的方法，让卫泽在一边旁听。
内监们每天按着讲师们的吩咐，在卫泽跟前跳大戏，崔泠和孟家人以为他沉溺玩乐，果然没有起疑心。
那天轮到袁茂开讲，他刻意隐去了朝代和名字、官职，用讲笑话的方法，把霍光的生平娓娓道来，他自然是佩服霍光居多。
翰林院的几位老臣都是博学之士，一听就知道袁茂讲的是霍光。
众人另有想法，当场和袁茂争辩起来，为怕隔墙有耳，几人心照不宣，用拆字的方法，云里雾里机辩一场。期间各持己见，有人说霍光是千古忠臣，有人说霍光是徒有其表，有人认为霍光忠奸难辨，两者皆有……
那时候袁茂说到激动处，一口气没跟上，差点厥过去。
而卫泽只在一旁意态闲闲地吃葡萄，饮美酒，谁都没想到他不仅把所有故事人物都记住了，而且还知道他们捏造的几位人物分别指代的是霍光和他辅佐过的三位帝王。
汉昭帝即汉武帝的幼子刘弗陵。汉武帝弥留之际，杀子立母，处死宠妃钩戈夫人，将皇位传给年仅八岁的幼子刘弗陵。刘弗陵幼年登基，霍光是为辅政大臣，总揽朝政，独霸朝纲，霍家跟着风生水起，所有亲族旧友全部入朝为官。
刘弗陵处处受限，英年早逝，霍光将汉武帝的另一个孙子海昏侯刘贺立为皇太子，可这位海昏侯在位才不过十多天，霍光便暗中密谋废除他。海昏侯只当了二十七天皇帝，就被赶下皇位。
之后，霍光选择扶持在民间长大、无权无势的汉宣帝刘病已，并且继续把持朝政。
直到霍光因病去世，汉宣帝才算真正掌控朝堂。
霍光匡扶社稷，拥立昭、宣两帝，功炳千秋，青史留名，然而他到底是忠臣还是奸臣，谁能说得清呢？
袁茂和同僚们争辩了一个下午，最终也是不了了之，谁也说服不了谁。
卫泽长满茧子的手指轻轻点在书案一角的奏本上，冷笑道：“海昏侯刘贺仅仅在位十多天，霍光就认定他荒淫无道，前前后后列举出一千多条罪状，废黜他的帝位。听起来好像冠冕堂皇，朕却觉得十足可笑，一个王侯公子，竟然如此愚蠢，在短短十多天里，让人找出几千条过错？分明是霍光知道刘贺不会受他掌控，才会改立汉宣帝。”
汉宣帝命途坎坷，幼时吃了很多苦，很识时务，即位后，霍光表示要把权柄归还给他，他几次推脱，说自己不懂朝政，大事还是要靠霍光做主。这才坐稳皇位，没有成为第二个海昏侯。
可惜汉宣帝始终太过年轻，在立后之事上，坚持己见，没有册立霍光的女儿做皇后。发妻许平君被霍光嫡妻害死之后，他也只能苦苦隐忍，不敢声张，直到霍光去世之后，他才能为发妻报仇。
“报仇？”卫泽轻嗤一声，目光越过黄花梨万字纹窗棂，看向远处，隔着重重宫墙殿宇，自然是看不到含章殿的。
他收回目光，喃喃道：“人都没了，报仇，不过是让自己痛快罢了。”
皇位是他的，江山是他的，他要一步一步找回西宁帝王的尊严和权柄，但在那之前，他不会贸然用自己最重视的东西去试探世家们的底线。
对汉宣帝来说，他忍耐多年，终于等到霍光死去的那一天，自此摆脱桎梏，一言九鼎，坐拥万里江山，然而和他相濡以沫的发妻，早已化为一抔黄土，永远不会回到他身边。
袁茂眼前一亮，难怪卫泽近来愈发有君王之相，原来在和众位大臣闹脾气、罢朝、沉溺玩乐的同时，他一直在默默地学习该怎么做一个合格又不会太出格的年轻帝王。既能麻痹世家，又能时不时给世家当头一击，打一巴掌给一个甜枣，在世家们为各自的利益勾心斗角的时候，他已经不知不觉间，一步一步走近权力中心。
他不仅记住了讲师们说过的所有故事，还能分析得头头是道，必然是下了一番苦功夫的。
袁茂越想越觉得欣慰，再看卫泽，怎么看怎么觉得他英明神武，两手一拍，道：“皇上觉得孟家人就如同西汉时的霍家，所以只能隐忍，等他们自己露出破绽？”
“不。”卫泽摇了摇头，墨黑的眼瞳里闪着冰冷的光泽：“孟丞相充其量只是个权欲熏心的小人，永宁侯崔泠，才是霍光。”
崔泠把他接回西宁国，扶持他登上皇位，之后便迅速游离在朝堂之外，似乎与世无争，看上去忠诚无比，但卫泽知道，崔泠想要的，绝对不只是从龙之功那么简单。
他想做下一个霍光。
袁茂脸上现出几分讶异，他原以为，卫泽很倚重崔泠——禁宫戍卫，正由崔泠管辖，历朝历代，唯有当朝皇帝最信任的心腹能够承担这份重责，因为手握京师兵权的人，某种程度上就是掌握着皇帝的身家性命。
“袁侍讲不必忧虑。”见袁茂脸色霎时没了血色，卫泽轻轻一笑，甩甩袍袖，大大咧咧道，“朕以前做过伺候人的奴才，知道什么时候该装乖卖巧，什么时候该在暗地里使点手脚，就算孟家人联合世家，即刻逼宫，朕也能找到自保之法。至于永宁侯，他没把朕放在眼里，又和孟家面和心不合，不会轻举妄动。”
袁茂悄悄松了口气，“朝堂之上危机四伏，微臣以后会愈发小心谨慎。”
卫泽点点头，忽然语气一变，含笑道：“朕对袁侍讲，知无不言，望袁侍讲也是如此。”
明明是笑着说出来的话，但语气却像含了一片片冰渣，薄而尖锐，刮在袁茂脸上，有些生疼。
袁茂走出景春殿的时候，不由得打了个寒噤，回望一眼殿前的彩绘朱漆廊柱，浮雕游龙威风凛凛，气势凌人，心中暗暗叹道：皇上果然是长大了，喜怒都在一念之间，刚刚还在和自己推心置腹，君臣相和，下一刻忽然就暗含警告，说变脸就变脸，让他也不由得心生惶恐。
“吱呀”一声，曹平捧着一副雕花填金小托盘，推开糊了绵密素纱的槅门，走进书房。
通常卫泽和大臣私谈的时候，曹平都会守在暖阁外面，方才卫泽和袁茂的对话，他自然是听到了。
朝政大事，他不敢议论，不过关于卫文帝留下遗诏的事，他还是忍不住想说点什么。
他放下粉彩茶盅，擦了擦眼角，感叹道：“皇上，先帝心里还是惦记着您的，虽然没来及和您相认，可私底下却为您想得这么周到，怕您无人可用，特特给您留下这份遗诏。”
卫泽俊秀英朗的脸上笼上一丝淡淡的笑容，像清晨弥漫在江面上的薄雾，瞥一眼书案前黝黑暗沉的端砚，“你知道什么！”
曹平细细看了看卫泽的脸色，估摸着他这会子心情似乎不错，大着胆子道：“先帝为皇上考虑周详，皇上难道不高兴吗？”
卫泽卷起衣袖，手指从镂花笔架上划过，随手挑了枝兼毫笔，在雕刻老松云雁的砚台里蘸上浓墨，漫不经心道：“那份遗诏，是假的。”
曹平惊呼一声，不敢相信，怔怔地愣了半晌，方道：“袁侍讲竟然敢矫诏？”
那可是杀头的大罪啊！袁茂瘦巴巴的，风一吹就倒，竟然有这么大的胆量，敢矫诏？
卫泽从左手一摞折子中随意挑出几份，翻开来匆匆看了几眼，大笔一挥，画了个气势恢宏的圆圈，“他没有那个胆子，也不会想出这个主意。”
“那……”
卫泽合上奏折，随手往书案右角一扔，“遗诏是阿素弄出来的。”
“是皇后娘娘！？”
曹平心里一惊，连忙低下头，不敢再问，事关皇后，他还是老老实实闭嘴比较安全。
卫泽轻轻一笑，目光有些放空，“她不想让朕知道，朕就当做不知道好了。”
他默默笑了一会儿，余光瞥见曹平在一旁偷偷嘀咕着什么，哼了一声，“你嘴巴闭紧点，别让阿素看出什么来。”
曹平连忙捂住嘴巴，点头如捣蒜：近来皇上的脾气愈发古怪了，好起来的时候，和大臣们谈笑风生，一时恼了，就闹着要砍谁的脑袋。好在皇上对近身侍候的旧人还是一如往昔，所以曹平敢和卫泽直言直语，至于周皇后，曹平可不敢揣测对方的心思！
惹恼皇上，顶多责骂一顿，惹怒皇后，那可是要命的！
永乐侯府的嫡幼女张褚芸，和曹平抱有同样的想法。
皇后娘娘三言两语，就决定了她的归宿，不是近在咫尺的西宁后宫，而是千里之外的南吴王庭。
她哭过，闹过，甚至绝食相逼，然而父亲张安鸿一反常态，坚决要送她出嫁，母亲也无可奈何，已经着手为她准备嫁妆行李。
一旦嫁到南吴国，此去经年，就是永别。
张褚芸贪恋故土，年纪又小，不愿远嫁，可向来疼爱她的母亲都服软了，她除了认命之外，别无他法。
绫罗绸缎，珠宝头面，什么都打动不了她。她躲在闺房之中，整日以泪洗面，想用眼泪表达自己的怨愤和不甘。
然而这天，父亲忽然破天荒亲自找到她的闺房，满脸堆笑，吩咐丫鬟们道：“快给小姐打扮打扮，皇后娘娘要召见她。”
张褚芸冷笑一声，想开口讥讽父亲几句，母亲也来了，同样是欢欢喜喜，喜气盈腮：“京中所有闺秀，唯有我们褚芸生得最是俊秀，皇后娘娘见了也会喜欢的。”
张褚芸心里的一点不甘，终于被无奈彻底吞噬，连母亲都变了，她还有什么好抗争的？
丫鬟们为她梳妆打扮，宫里派了马车来接，她和母亲同坐，一路上却默然无语。
母亲眼底是掩不住的欣喜，她看了心中只觉腻烦，索性假装困倦，闭眼休憩。
到了含章殿，宫女们笑嘻嘻迎上前：“娘娘等了多时，侯夫人请随奴婢往这边来。”
张夫人笑盈盈道：“多劳称心姑娘了。”
张褚芸默默跟在母亲身后，心中一哂：几天前，得知皇后要把十位闺秀嫁往南吴国时，母亲曾用天底下最恶毒的话咒骂皇后，回到侯府后，却像是变了一个人似的，把皇后夸了又夸，如今竟然放下身段，对含章殿的宫女这般客气，显见着想好好巴结皇后，就像巴结孟家的太太们一样。
称心直接把永乐侯夫人和张褚芸带到东边暖阁前，里头侍立的宫女打起撒花银丝纱帘子，把几人让进里间。
因为卫泽的吩咐，周瑛华不能出门，只得在东边暖阁里看书解闷。
张褚芸曾在御花园的两场赏花宴上远远见过周瑛华，第一次是赛诗会，她一心只顾着和其他小姐攀比，第二次因为得知被选中联姻，伤心过度，是以两次都未曾细看西宁皇后。
直到此刻，她知道自己这辈子的命运已经无法更改，绝望之下，不再顾忌，踏进里间后，便抬起眼帘，悄悄打量着倚坐在南窗下的西宁皇后。
周瑛华没穿朝服，着一件通体素白的家常绢罗纱交领上襦，别无花朵纹饰，只在衣襟间用暗金线绣了几枚细嫩柳叶，臂上搭着一条雪青刺绣折枝莲花披帛，底下一边缀了一颗累珠葡萄样式的珊瑚珠，腰间系一条秋香色缀细碎珍珠的丝绦，垂了块羊脂白玉佩，底下是一条鹅黄绣白玉兰的云纹百褶裙。
想是才刚洗过了头，也未束发，一头乌墨青丝如瀑布一般铺泻在肩头胸前，更衬得她肌肤如玉，目若秋水，虽是洗净铅华，脂粉未施的模样，但含章殿外满院盛放娇艳无比的玉兰花树，在她面前，也是黯然失色。
饶是心里怨愤不甘，张褚芸还是忍不住赞了一回，暗暗道：常常听世家命妇们私下里议论，都说皇上对皇后百依百顺、言听计从，她曾暗暗猜测，皇后必定姿容不凡。今日一见，果然名不虚传，皇后果真是貌若春芳、眉目如画，加之年纪又轻，更又多了种连三月春花都无可比拟的灿烂明媚。
张褚芸不由得想起永乐侯府的一棵百年海棠，每到花开时节，海棠花树繁花朵朵，云蒸霞蔚，美不胜收，是京中著名一景，许多世家小姐都争相去她家中观看。然而那番华丽盛景，放在皇后面前，也不过是锦上添花罢了。
百年海棠，垂瀑花海，或许只有像皇后娘娘这样的绝色居住其间，才不至于被抢了风头。
称心卷起珠帘，回头朝永乐侯夫人微微一笑，话里带了几分歉意，道：“娘娘素来随性，加上病才好，愈发不耐烦规矩礼节之类的，倒叫侯夫人见笑了。”
永乐侯夫人忙笑着道：“皇后娘娘不拘一格，臣妇倒是羡慕的紧。”
若非在家中受尽长辈亲人宠爱骄纵，哪个闺中女子敢随心所欲、率性而为？
皇后虽然母妃早逝，远嫁西宁，但和皇上少年夫妻，集得万千宠爱在一身，所以才可以无所顾忌，凡事只按着自己的性子来。永乐侯夫人和张褚芸母女虽然是勋贵女眷，出身高贵，锦衣玉食，但都不曾得到这样的殊荣和爱护，看到周瑛华意态慵懒，神情闲适，撇去之前的种种嫉恨不谈，到底还是有几分羡慕的。
说话间已到得暖阁内，房里沁着一股淡淡的幽香。
周瑛华独自一人倚在窗前，她坐在一方紫檀梅花卷尾小几上，手里虽捧了本书，但眼光却似流连着窗前檐下垂挂着的一个玻璃花球上，披帛横过腰间，衣裙上像染了几分秋色，朵朵白莲盛放，一直拖到松花色绣鞋脚面，底下裙裾散开，曳在百花拥簇织就的毛毯之上，说不出的风流别致。
称心皱眉，小声嘟囔道：“绿芽她们都跑到哪里去了？竟放娘娘一人在这里，怪道咱们远远来了，也没个人通报请安的。”
因见周瑛华在凝神沉思，生怕突然高声惊吓了她，走近几步，放低声音，小心翼翼道：“娘娘，侯夫人来了。”
周瑛华轻“咦”了一声，恍然回过神来，目光轻轻往这边扫了一眼，犹如秋水照人。
抛下书册，淡淡笑道：“本宫方才出神，倒是对侯夫人失礼了。”
永乐侯夫人连忙一扯张褚芸的袖子，让她给周瑛华行礼，口中道：“娘娘召见，臣服荣幸之至，就怕扰了娘娘休养。”
周瑛华匆匆打量张褚芸两眼，“真是有其母必有其女，侯夫人温柔敦厚，令千金也生得秀丽端庄，本宫一见了就喜欢。”
永乐侯夫人满脸堆笑，道：“能得娘娘看中，是她的福气。”
听着周瑛华和母亲一来一往，微笑寒暄，张褚芸心里一时滋味难言。
先前她曾向往过西宁后宫，曾偷偷嫉恨过皇后，又因指婚一事还把皇后视作挟私报复的狠毒妖妇，然而母亲和父亲的反常态度，已经把她对皇后的种种不满尽数掩盖。
她知道，母亲向来傲气，绝对不会无缘无故对皇后如此谄媚。她的婚事，大概就是侯府的一桩筹码，父亲和母亲正心痒难耐，预备拿她和皇后换取更大的利益。
张褚芸长于钟鸣鼎食之家，从小耳濡目染，知道世家侯门里头的龌龊，温情是有的，但太少了，也太短暂了，唯有利益纠葛永远是父兄们的追求，亲身骨肉，在利益面前，也能轻易割舍。
从前她不觉得这种事情会发生在自己身上，及至亲自经历了，不知怎么，倒是一点不觉得伤心难过，只觉得有些苍凉。
她静坐无言，眼光落在青釉盖碗里一汪碧莹莹的茶水之上，永乐侯夫人的影子倒映在茶水中，看去竟觉得无比陌生。
闲谈间，听得外面一声咳嗽，珠帘外隐隐有环佩叮当之声。
周瑛华似是忽然想起什么，放下茶盅，淡笑道：“多半是郎中令家的千金来了，正巧两个女孩儿一道做个伴。”
郎中令孟酣春，是丞相孟谦义的堂侄，孟酣春的女儿孟苍灵，曾和张褚芸一起竞争婕妤之位。
张褚芸微抬眼帘，不动声色。
永乐侯夫人却脸色一变，眼底闪过一丝阴狠之色。