孟丞相领着孟氏族人中身居高位者，在庭前和窦子元对质。
周瑛华转过正殿的落地缂丝渔林樵耕图玻璃大屏风，透过半开的支摘窗,看到殿外黑压压的人群，官员们都身着黑色官服,神情或义愤填膺,或忧心忡忡，仿佛北齐国真的要攻打西宁国了。
听得一人朗声道：“北齐国来犯我国边境,请皇上前去景春殿商议应对之法。“
窦子元道：“皇上伤势沉重，已经歇下。“
那人冷笑一声：“军机大事，不容耽搁，尔等速速让出道路，否则耽误国事，谁能担责？“
窦子元神情不变：“皇上有旨，任何人等都不能打扰，有什么急事,请孟丞相和永宁侯代为料理。“
众人面面相觑，不约而同侧过身,让出一条道路,一位头发雪白、精神矍铄的老者缓步踱到窦子元身前：“北齐国来犯,非同小可，老臣不敢擅作主张，有几句话要亲自向皇上征求意见。“
孟谦义独霸朝纲多年，即使垂垂老矣，依旧气势凌人，不怒自威。
窦子元目光闪烁，似乎有些拿不定主意。
孟侍郎眼尖，一眼看到大殿当中影影绰绰的宫人身影，猜到周瑛华应该就在内殿当中，扬声道：“周皇后，你阻止我等面见皇上，是何居心？“
一石激起千层浪，大臣们纷纷道：“皇上和太后、太妃相继受北齐国的奸细所害，唯有周皇后安然无恙，是否暗藏蹊跷？“
“皇上遇刺后，周皇后便封闭内宫，诛杀大批宫人，我等百思不得其解，还望周皇后代为解惑！“
附和的大臣越来越多，群臣们交头接耳一阵，一人排众而出：“如果皇后娘娘问心无愧，那就放我等进去向皇上通报军情。“
众臣们群情激动，窦子元和戍卫们根本拦不住，眼看大臣们一步一步靠近含章殿，马上就能冲入殿中。
袁茂在里面听见众臣们的议论，急得团团转：“这可怎么办？皇上还没醒……“
周瑛华脸上平静无波：“孟文才和崔泠呢？“
“啊？“
袁茂怔愣片刻，看到周瑛华似乎在众臣中间寻找孟文才，一跺脚，道：“孟文才不见兔子不撒鹰，现在皇上昏迷不醒，娘娘您自身难保，给不了他任何好处，他绝不会为您说话的。“
“至于永宁侯……“袁茂想了想，“我也奇怪，出来这么大的事，永宁侯竟然没有现身。“
周瑛华淡笑一声：“本宫或许知道永宁侯此刻在哪里。“
袁茂将信将疑：“哪儿？“
自然是在军队。崔泠知道她的心腹已经打入军队内部，现在她孤立无援，正是需要军队支持的时候。于崔泠来说，是他找出细作的最好时机。
可惜崔泠猜错了，她虽然需要军队的力量，但并不一定非要倚靠西宁的军队，军中秘密布置下的人手已经接到她的指令，一定会按兵不动，不会让崔泠发现端倪。
周瑛华指了指围着窦子元声讨自己的那些官员：“记下他们的官职和名字。“
袁茂两手捂着心口，做捧心西子状——不是东施效颦，而是纯粹急的：“都什么时候了，您还有心情记仇，先想办法安抚大臣们的怒火吧……“
周瑛华微微挑眉，拍拍手，“把永平侯他们请出来。“
宫人们答应一声，退出中殿。
“永平侯？“
袁茂看出周瑛华似乎早有应对之法，扒到支摘窗前，透过锦心格子，窥看殿外的情景。
几名宫人打开偏殿侧门，永平侯和其他九位着墨色华服的勋贵陆陆续续跨过朱红门槛，走到众人面前。
官员们还在吵嚷，闹着要周瑛华交出卫泽，渐渐有人认出永平侯，吓得不敢吱声，原本围着窦子元争吵不迭的官员们霎时安静下来，连孟丞相都变了脸色，脸上阴云密布，苍老精明的双眼里划过一丝狠厉。
永平侯环顾一圈，整整衣襟，漫不经心的朝孟谦义作了个揖：“才刚在里头，皇上说似乎听到孟丞相的声音，本侯还以为皇上一时听差了，原来果然是孟丞相。“
其他几个勋贵皇亲亦笑着道：“不错，连我们都不信呢，皇上到底是天子，连耳朵也比我们的顶用些。“
一人笑道：“哎呀，到底是老了，又在西疆密林待了这么多年，经年不见，乍一下听不出孟丞相的声音，也情有可原。“
永平侯盯着孟丞相的脸，皮笑肉不笑：“许国公这话说得不对，本侯当年和孟丞相是莫逆之交，别说是几十年不见，就算本侯投胎转世，也记得住孟丞相，做鬼都不敢忘呢！“
其他九人哈哈大笑，笑声苍凉：“孟丞相对我们的恩义，我们也是时时刻刻记在心上，一刻都不敢忘的。“
孟谦义一言不发，眸色暗沉。
几个大臣冷汗涔涔，互望一眼，脸上现出退缩之意。
孟侍郎看了一眼孟丞相，在一旁试探道：“永平侯……刚刚真的见过皇上？“
永平侯假装没看到群臣们猪肝似的脸色，笑道：“皇上在内殿养伤，本侯几人刚从内殿出来，侍郎觉得我们是见过皇上还是没有见过呢？“
一个老亲王吹胡子瞪眼睛，气呼呼道：“孟小儿是什么意思？难不成我们十个人合起伙来扯谎？“
另一个藩王连忙安抚老亲王：“王爷莫要动怒，孟侍郎这是忧心皇上的龙体，才会言语无状，王爷不必和他一般见识。“
老亲王翻了个白眼，鄙夷道：“什么阿物儿！也敢来质疑本王！“
人群里传出一声窃笑。
孟侍郎面皮紫涨，见孟丞相没有发话的意思，只得硬着头皮道：“请众位亲王恕罪，如今北齐国突然发兵来犯，我等急着找皇上商量军情大事，一刻都不能耽搁，可周皇后却假传圣旨，将我等拒之门外，所以下官才会有此一问。“
老亲王一甩袖子，神情鄙夷：“刚刚听皇上说，前些时日孟丞相说皇上年幼，军机大事不必皇上操心，还命人收走了书房里的所有舆图。皇上连军队的演练操习都不能观看，怎么来了点虾兵蟹将，孟丞相又忽然急着找皇上‘商量‘要事了？“
众臣听到这句，恨不能捂住自己的耳朵，老亲王姓卫，虽然是皇室的落魄远亲，那也是皇室血脉，他说话可以口无遮拦，可他们这些人，既不姓卫，也不姓孟，不止没有说真话的本钱，连听见这种话，都会性命不保！
有几人已经悄悄走到最后面，想找机会偷偷溜走，心里悔恨交加，都怪他们一时鬼迷心窍，受孟家人的鼓动，前来逼宫，现在好了，踢到铁板了吧！
一开始，这几人听孟家人说他们精心布置了几个月，可以一举把周皇后给赶下凤座，他们却不过孟家的威逼利诱，答应和孟家人一起进宫，逼迫周氏。
可他们一路走来，分明看到处处都有孟家的心腹把守，而且孟丞相笃定皇上昏迷不醒，孟贵妃根本没有中毒的迹象……
种种迹象表明，孟丞相不止想废掉周皇后，还想借机杀死周皇后，从此彻底控制新帝卫泽！
他们心里七上八下，奈何已经跟随孟丞相入宫，只能继续蹚浑水，反正跟着孟丞相，确实比向皇上效忠更有前途。
谁想到天算不如人算，突然间竟然会冒出这十个滚刀肉似的老勋贵来！
永平侯刚刚确实没有扯谎，他和孟丞相，年轻时确实是莫逆之交。
说起来，正是因为有永平侯的举荐，孟丞相才能迅速在朝堂站稳脚跟，任意挥洒他的才华抱负。
只可惜这一对挚友最后惨淡收场，永平侯和其他数十位勋贵在和孟家的争权夺利中失却圣心，受到先帝猜疑，举家被发配至渺无人烟的西疆戍边。
开始头几年，西疆还时时有消息传到朝臣们耳朵里。
探子说永平侯对先帝怨愤于心，日夜咒骂。
先帝愈加恼怒，下令把永平侯一家送入更加偏远的雪山之中，短短四五日，永平侯全家四十余口，便有三十人冻死在迁移的路途当中。
自那以后，不止永平侯诚惶诚恐，连其他流放的勋贵也安静了很多。
一转眼已是数十年过去，朝臣们早就把那些皇亲忘在脑后，很多人都以为永平侯早就冻死或者饿死在千里之外的雪山之巅。毕竟永平侯身娇柔贵，而西疆气候恶劣，山上是厚厚的积雪，寸草不生，而山下的密林，则布满瘴气。
先帝生前也以为永平侯等人早就化成飞灰了，根本没有想起被自己发配到边疆的堂叔堂伯们还在人世，以至于在交代后事时，一句也没提起他们。
大臣们把头埋得低低的，生怕被永平侯阴森的目光捕捉到。
扒在窗前的袁茂注意到殿前的气氛已经从剑拔弩张变成诡秘尴尬，知道那几个穿亲王服饰的老者能够震慑住群臣，松了口气，抹了把汗珠子，悄声向周瑛华道：“这些人是什么来路？我怎么从来没见过？“
周瑛华轻启朱唇，轻声道：“他们，都和孟家有血海深仇。“
西疆实在是太荒凉了，按着地图，根本找不到流放的地点在哪里，她派到西疆的人花费了大半年的精力，才把这几人一个接一个从深山密林中找齐。流配到西疆的贵族，大部分人早就死了，只剩下十几个白发苍苍的老人，靠着树皮草根，和牲畜为伍，才能勉强苟延残喘至今。
不必周瑛华对他们许诺什么，他们才一入宫，便痛哭流涕，赌咒发誓，愿意为她肝脑涂地，只要她能帮助他们复仇。
银矿的利诱是让世家们窝里斗。唯有这十人，才是周瑛华真正可以信任的同盟，因为她能体会永平侯的心情，他的家人儿女全都死在雪山上，连尸骨都没有保住，在此刻的永平侯心中，只要谁能帮他整垮孟家，为家人报仇，哪怕是以性命和灵魂做代价，他也不会有丝毫犹豫。
对他们而言，活着的每一天都是痛苦，唯有孟家人的鲜血，能够减缓他们心中的痛楚。
袁茂弄清楚永平侯的身份，目瞪口呆：“公主是什么时候把他们接进宫的？”
周瑛华眼眸低垂，没有回答。
刘皇后和孟太妃反常的安静顺从，那个曾经来势汹汹、直指后位的刘令鸯也偃旗息鼓，没有一点动静。她总觉得不大对劲，很早就把永平侯等人安置在内城中，以备万一。
可她没有想到，这个万一，会发生在卫泽身上。