噩耗不断，皇五子夭折没几天，崇祯终于知道了张献忠又造反了的消息。这对他的打击可想而知。
刚刚想从勋戚还有朝臣们那里弄些银子来应付军费和赈济的费用，可是又因为‘九莲菩萨’显灵一闹，也不敢再继续了。
尤其是那个张献忠，他烧了中都（凤阳）祖陵，崇祯都饶了他了，接受了他的投降。现在可好，张献忠不但没有感恩，反而又继续起来造反了。现在全国报灾的州县已经有几十个了，而且直隶和山东大部都被清兵蹂躏，正是要减税和恢复的时候。可想而知现在的崇祯皇帝有多么的愤怒。
但是现在张献忠既然又反了，那么现在的首要任务就是先把这个领头的打下去。而这也就是说，又要给军队拨发军饷了。而之前郑二阳提出的实练、足饷的想法就很好，继续加饷，名字就叫‘练饷’。
在杨嗣昌的主持下，开出了一个各镇抽调精兵，足饷实练的方案。总计各镇抽练精兵七十三万，一共需要七百三十万两。当然，这些钱既然不能向勋戚和朝官们要，那自然只能向农民们要了。要是和商人征税的话，那就是与民争利，君子不为。所以现在崇祯不用人提醒，自己就会避开商税，而直接加农税。
当然，作为朝廷大臣，对于这种横征暴敛的做法自然是要反对的。于是有朝臣提出，已经有了辽饷和剿饷，要是再加一个练饷的话，那天下的农民都要活不下去了，流贼的实力就会大涨，得不偿失。
杨嗣昌就出来解释，说这个钱都是加在田亩上的，而田地都集中在了豪强之家，加征还能抑制兼并呢。而且每百亩不过是加征三、四钱，这么一点儿的收费，怎么就会让农民们都去做流贼呢？
杨嗣昌这么一说，朝臣们就不能反对了。人家拿的是数据，七百三十万两，再分摊到全国的可以收赋税的田地上，也确实是没有多少呀。
但是杨嗣昌说的是纸面上的东西，而朝臣们反对，却是实际的依据。那就是在册的土地是有那么多，但是其中很多是不用交税赋的，全部的税赋都会转嫁到已经不多的自耕农头上去，这些农民破产之后只能去做流民。但是这个理由又是不能拿到明面上来说的，于是他们只好放弃反对。
‘练饷’终于顺利的通过了廷议，很快就形成了旨意，发向全国各地，责令全国的州县官，开始征收‘练饷’。
“杨文弱这是饮鸩止渴！”散朝之后，一群文官聚集在一起，相互讨论着。
“奸诈小人，他难道不知道其中的内情？！竟然用冠冕堂皇的‘百亩不过三、四钱’的话来说服陛下，真是无耻之尤！”
“陛下急财，不管用何等缘由，都是会开征‘练饷’的，此事多说无益。”
“唉，陛下的內帑不知藏有多少金银，奈何总是从小民们手里拿钱，真是~唉！”
……
正当这些官员热切的讨论的时候，杨嗣昌也出来了，于是官员们相互递着眼色，停止了话头，开始分头向各自的衙门而去。
杨嗣昌其实也影影绰绰的听到了一些官员们的话，但是他不在乎。这是一个机会，只要这次能把流贼剿灭了，那么剩下的就是东虏了，是和谈还是对抗都好说。只要顶过了这个困难时期，大明就有了中兴的希望。而他，则是大明的中兴功臣，是要名留青史的！这一点，他始终坚信。
他没有管那些官员，而是直奔兵部而去。他要给熊文灿写信，让他赶紧调兵，先把张献忠打垮，之后还有希望。熊文灿是他举荐的，要是熊文灿被治罪，他这个举荐人也是要担连带责任的，所以他和熊文灿是捆绑在一起的，帮熊文灿就是帮他自己。
襄阳，总理行辕。
“左良玉呢？！罗岱呢？！他们到哪里了？！什么时候能到？！”熊文灿咆哮的问着。他早在张献忠离开谷城县的时候就向左良玉还有罗岱下了命令，要他们即刻来襄阳会师，剿灭张献忠。但是直到现在了，都六月中旬了，左良玉和张献忠都还没有到来。就算是乌龟爬，也早该道襄阳了。
“他们，他们还在邓州呢。”小校小心的回道。
左良玉和罗岱可是不傻。原来的计划是四面合围，但是现在只有他们动，那力量可就少了很多。而且他们已经得了探报，知道张献忠已经和曹操等九营在房县汇合，他们就更不敢去襄阳会师了。于是他们就在邓州停了下来，等着事情的进一步变化。
“好！好！好！”熊文灿气的连说三个好。然后他命令道：“给他们传令！就说要是本总理被问罪，他们两个也跑不掉！各种文书俱在，他们拖延时机，致使流贼做大，糜烂全局的罪责，一点儿都不会比本总理轻！”
幕僚立刻动笔，将熊文灿的话转化成了公文的样式。之后递给了熊文灿，请他过目。
熊文灿看了一下，立刻就把文书撕得粉碎。之后命令道：“把我的原话给他们写出来！是书信，不是公文！给左良玉和罗岱一人发一封，让他们即刻率部来襄阳会师，否则本总理要先向朝廷参劾了！”
一会儿之后，幕僚有写好了一封信。让熊文灿过目。熊文灿见写的没有问题，于是让幕僚再写一封，之后他在最后落上名讳和私印，让军士立刻送了出去。
这是他唯一的机会，他必须抓住。到现在为止，虽然他还是刻意封锁着张献忠已经反了的消息，但是有监军太监还有巡按御史在，他也知道可能现在北京已经知道了真相，也许逮问他的旨意已经在路上了。但是，只要他能把张献忠给剿灭，那么他就是有功无过，他搜刮来的财货才能继续保留在他的手上。要是失败了，那么就是抄家灭族的大罪。
所以他一定要打败张献忠。为了他的身家性命，为了家族的富贵绵延，不管用什么手段，他是一定不会放弃这次自救的机会的！