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崇明殿中，曲弈风正在批阅奏章。
“筒潜，三城交界的不明势力调查清楚了吗？”曲弈风放下手中的奏章，看着来人，淡然开口道。
“主上，与御城取得的联系来看——不明势力似乎潜伏在晔城的居多。晔城新城主上位途径颇具非议，晔城可以说是外表祥和平静，但是……”筒潜拱手答道。
“嗯，晔城新任城主宫青云确是个野心勃勃的人。”曲弈风若有所思地开口道。
“既然如此，属下愚钝——不知主上吩咐筒潜特地摆设庭中宴并且告知她们前往晔城祝贺一事，意欲何为？”筒潜怔怔地开口道。
宫青云用武力逼迫父亲退位，并毫不避讳地扬言要一统三城，在不知御城城主作何打算前，主上为何还特意让倾城她们前去祝贺？
先前所说的翎晔两城邦交之事只是个幌子，事实上他们三城从来都是井水不犯河水，就算互通往来，也该是与御城邦交，毕竟御城在上官一阙的治理下，可谓是越发强大，主上为何要舍御城而取翎城？实在是让人想不透呐！
“杨光、贾克己他们劝说我要进选艺伶时不是说得很清楚了吗？她们身为翎城进选艺伶，宣扬我城风采，与他城同台竞技交流本来就是艺伶的分内之事。”曲弈风抿唇开口道。
“话虽如此，可属下疑惑的是……为何是晔城而非御城？”筒潜思索片刻，沉声开口道。
“哈哈，筒潜，你是不是觉得我舍御城而取翎城，有欠考虑？”曲弈风忽地一笑，继而沉声开口道。
筒潜不置可否地点点头，开口道：“翎城擅歌，御城善舞，歌舞本属同宗，无论从哪方面来看，我们与御城的关系都更为紧密些。”
闻言，曲弈风饶有兴致地睨一眼筒潜，似笑非笑地开口道：“筒潜，你还不清楚上官一阙的性子吗？能让他一改传统，舍舞优而取歌伶的，绝不会是外界盛传的他对我们翎城意图不轨，我看倒是应了那一句……”
曲弈风的欲言又止，筒潜的疑惑更深了，迟疑着开口道：“什么？”
“英雄难过美人关啊！”曲弈风抚着下巴，长叹道。
筒潜一惊，骇然道：“传闻御城城主性情至冷，无情无爱——很难想象，他会为了一名女子而如此大费周章，不惜掀起三城猜测热潮……”
曲弈风眼神忽地变得游离，淡然开口道：“一开始我也不相信，现在，我信了。”
“主上是想到倾城了是吗？”筒潜这一句虽是问句，但却用了肯定的语气。
“嗯。”曲弈风也不否认，轻轻地应道。
“那为何还让倾城前往晔城？如果真是这样，那么，真正意图不轨的就是宫青云了。”筒潜难掩疑惑地开口道。
一说到这，曲弈风不禁扶额，无奈地道：“筒潜，你觉得倾城有可能在其他人前往翎城的前提下，自己安安分分地待在宫内？”
筒潜愣了一下，摇了摇头。
倾城安安分分，怎么可能？
也就在这时，筒潜好像懂了什么似的，静默地低下头来……
护她周全，远不止是保护，还有设身处地为她着想，这是多深的感情才能做到？
而这一边，弱柳阁中。
“桔梗，你说不日后我们将前往晔城，我该准备什么好呢？”若水笑笑着开口询问道。
“桔梗听说，晔城以尚琴著称，姐姐琴艺了得，大可弹奏一曲，定能技惊四座！”桔梗轻声回应道，
“抚琴吗？投其所好好是好，可在行宫时你也亲耳听那过杨家大小姐的琴声，要是她也选择了抚琴的话，我没把握能胜于她。”若水不无担忧地开口道。
不曾考虑这方面问题的桔梗，愣住了。
若水走到桔梗跟前，放柔了声音，语带哀求地开口道：“桔梗，要不……要不你帮我去打听一下她准备些什么吧？”
“这……”桔梗看着近在咫尺的娇美容颜，迟疑了。
“哎哟，桔梗，你忘了荭娘说过要你帮我的吗？怎么——去打听一下都不行吗？”若水幽幽地开口道。
无奈之下，桔梗只好答应：“是，姐姐。”
得到自己想要的答案的若水不禁喜上眉梢，连询问的语气都变得轻快：“桔梗，那你呢？你打算准备些什么？”
在这里，桔梗不是侍女，事实上桔梗亦是被挑选进来的艺伶，只是她与若水姐妹相称，长姐为尊，桔梗便更多地扮演一个贴身侍女的角色，而桔梗似乎也满足于这一个身份。
“有姐姐在，哪里轮得到桔梗上台展示呀？况且此番前往晔城事关重大，桔梗还怕丢了翎城的脸呢！”桔梗认真地低语道。
很显然，桔梗的话正中若水下怀，可若水到底是不简单，她轻而易举地掩去眼底的得意，牵起桔梗的手，笑着安慰道：“胡说，我们的桔梗才艺不俗，怎会给翎城蒙羞呢？”
顿了顿，若水又道：“不过你上台经验不足，如此盛大的场面，难免会紧张，此次你就先不上台展示了吧，来日方长呢……”
桔梗不疑有他地点了点头。
“好啦，你且去办我交给你的事吧，姐姐有点倦了，想歇息一会……”若水摆摆手，轻声道。
“好——姐姐好好歇息。”桔梗浅笑着应道，说完便福身走出了弱柳阁。
就在桔梗离开的那一瞬，若水眼中一抹精光稍纵即逝。
桔梗信步走到扶风阁外围，却不知该如何去打听若水交给她的事，正当桔梗踌躇着怎么办时，一句娇言软语打破了她的沉思：“桔梗……”
桔梗应声转过身去，只见身后空无一人，桔梗不禁纳闷地回过头来，正当这时，吟吟笑意自头上方传来——
“哈哈……桔梗儿，在上面呢！看上来看上来……”倾城娇笑连连道。
闻言，桔梗惊诧地抬起头来——坐在树梢上巧笑倩兮的，不是倾城还有谁？
“倾城小姐你……你怎么在树上？”桔梗瞪大眼睛，愣愣地开口道。
“嗯哈——呐，给你，这棵树的果子可是又大又甜呢！”倾城调皮一笑，随手摘了一个果子，直直地扔给桔梗，好不得意地娇声道。
桔梗下意识地摊开手掌，果子分毫不差地落入掌中，在还没来得及反应究竟是怎
怎么一回事时，倾一个翻身，落了地——
倾城随意地在袖间擦了擦果子，甚至不用水洗，便径直地吃了起来，那豪爽劲，桔梗都要怀疑眼前的这名女子到底是不是艳绝翎城的倾城美人了……
“桔梗儿，你怎么不吃？很好吃的呢！虽然比不上乐怜谷的香甜……”倾城像个孩童般咯咯地笑笑道。
桔梗定定地看着手中鲜红果子，呐呐地开口道：“乐怜谷……”
“嗯，是啊——我们乐怜谷到处都是果树，以前闲着无事的时候，我就会跑去摘几个解解馋……”倾城毫不避讳地嘟囔道。
倾城一边说着一边还不忘观察桔梗的反应，见桔梗还是一脸惊诧的模样，倾城不好意思地吐吐舌头道：“嘿嘿——我吓坏你了是吗？是我平常表现得太规矩了吗？”
这么说来……
这个野孩子模样才是她的本性？
如斯想来，桔梗犹疑了一会，轻声开口道：“你不觉得这样……有**份吗？”
桔梗虽是一介艺伶，但也是深受礼教熏陶的女子，什么能做什么不能做，她还是分得清的，尤其是 在这深院高墙里，这样不雅的行为，传出去，不知道会被说成怎么样……
况且，她，舞倾城之于翎城宫，犹如鹤立鸡群，多少人艳羡主上对她的垂怜？
一不小心，当以万箭不复——她该说她心无城府，还是太直率简单呢？
惊觉自己不知不觉间竟为她考虑这么多，桔梗连忙摇摇头，甩开心中莫名涌起的想要保护眼前女子的冲动，然后不顾自己的行为是否太唐突，桔梗兀自离开了，连同自己为何来扶风阁都忘了……
她不能……
舞倾城是若水姐姐最大的威胁啊！
“这个桔梗，怎么说走就走呢？奇怪了——难不成我这个样子吓着她了？”倾城砸巴砸巴嘴自言自语道，正要翻身落地时，一抹可疑的身影引起了倾城的注意——
“那是……上次奇奇怪怪的男人？他怎么会在这里……”倾城如是想着。
容不得倾城多想，男人转身拐进了一个角落，就要隐没在亭台楼阁间……
不行——我得跟着他！这男人屡屡出现在翎城宫里，对翎城宫如此熟悉，如若他心存不轨，对弈风来说定会是个威胁！
此番意念的驱使下，来不及细想的倾城，仗着自己那点功夫，悄悄跟在男人身后……
没过多久，倾城便跟着男人来到了一个宁静雅致的庭院里。
蜿蜒迂回亭廊依着假山而建，两旁绿树成荫，时而花香怡人，时而流水淙淙，像是踏入了另一个世界般。
倾城惊诧于眼前的美景，不禁有片刻的失神，而等倾城回过神来时，男人早已不见踪影了。
“哎哟——舞倾城，这样你都能把人给跟丢了，看你以后还敢不敢自诩是乐怜谷躲藏追踪第一人！”倾城敲了敲自己的脑袋瓜，不甚高兴地嘟囔道。
既然跟丢了再自责也无济于事，倾城干脆就任由自己沉浸在眼前的美景中，随意漫步在小道里……
也不知走了多久，倾城不知不觉间走进了一座楼阁中——
“哼哼，看来翎城历代城主还真懂享受，亭台楼阁层层镶嵌……”倾城一边感叹，一边跨过门槛，走了进去……
“嗯，看来这座楼阁也有些年头了……谁会住在这里呀？”一来到幽静的环境，倾城便忍不住自言自语道。
“请问有人吗？”倾城敲了敲门道。
“没有人在吗……”倾城轻轻一推，雕花木门应势而开。
正当倾城迟疑着要不要进去时，忽地传来一阵脚步声——
倾城心底一惊，下意识地把门关上，连忙走进里间去……