当一个不算麻烦的麻烦找上门来的时候，erik正在看charles给他写的邮件，并且斟酌着每个字眼，好给予一个像样的的回复。
但是很显然，这不是份很美好的邮件，因为坐在他旁边，拿着叉子和欧姆蛋较劲儿的他的宝贝女儿nina，正悄悄地把眼睛往电脑屏幕上挪，那双人见人爱的蜜糖色眼睛滴溜溜转着，看一眼屏幕，再看一眼爸爸，看一眼爸爸再看一眼屏幕，却因为认字不多，有些词语并不认得，所以没能搞明白她爸爸为什么一脸不开心的模样。
erik没能注意到女儿的偷看，他正在心烦气躁，就因为这份邮件，来自charles的邮件。
这篇幅不长，生词却足够多，叙述足够精密的邮件，以一种不是很平和的口吻，给他讲了一个跌宕起伏，震撼人心的故事——charles的儿子harry，在魔法学校学习时，从一把被人下了诅咒的飞天扫帚上摔了下来；然后，在那所魔法学院的校长上门送了两件魔法物品后，这十一岁的孩子就和一位叫peter的极速者的护送下，进行了一趟令erik看不太明白的时间旅行，并且直面那该死的，想要谋害一个十一岁的男孩的人，变种男孩和黑魔法巫师之间展开了一场较量，令charles骄傲的是，这场短暂较量结果是巫师逃之夭夭……
听起来可真像某部畅销幻想小说，但那不是重点。
对erik来说，重点就是那个该死的hogwarts，居然敢这样对待harry？他们就这样把charles的宝贝儿子，随时置于危险之上？
也许最初他跟charles就不该在商议最后同意harry去上什么巫师学校。那孩子明明天赋异禀，能力罕见，且被charles教导地足够好，他明明可以不用去当什么巫师，就能令charles自豪。
erik可想而知，知道了这些事情并且不得不接受的charles，心情有多么糟糕。如果不是charles说，事情已经成功解决，erik几乎想直接回美国，立刻马上就回。
“爸爸？”
等erik看完这封邮件时，他发现nina正一动不动地看着自己。
“怎么了，宝贝？”erik搂过小姑娘的肩膀。
“你在看什么，爸爸？”nina仰着脑袋问，“我看到了charles叔叔的名字。”
“对，charles给我写了邮件。”erik把电脑合起来，“你的早饭吃完了吗？”
“爸爸，我喜欢这家店的焦糖松饼，”小姑娘晃荡几下腿，“我们下次可以再来这里吃吗？”
“当然。”erik说，这时候他想到了一件事情，动作停顿了下后，才低头问正在擦嘴巴的nina，“nina？”
“什么事，爸爸？”nina抬头眨眨眼问。
erik扶正她脑袋上的兔子发卡，问：“如果我说，圣诞节我们去charles家过——”
“爸爸，那太好了！那就是说我可以和harry一起过圣诞节，是吗爸爸！”
nina高兴地扑进她爸爸的怀里，抱着他的脖子，眼睛闪亮亮地，“是吗爸爸？是吗是吗？”
“是的宝贝，”erik说，“你的外公外婆今年去了拉斯维加斯旅行，所以我们可以去charles那里过圣诞。”他拍了一下女儿，“既然吃完了，那么你可以去门外喂鸽子了。”
“你会告诉charles叔叔和harry，我们会去跟他们过圣诞节吗？”nina期待地问。
“是的，我会，”erik匆匆点头，“我是说，我现在就写邮件和他们说。”
“抱歉，打扰一下，先生，”正在父女两个人决定圣诞计划的时候，一名服务员用托盘拿着一杯酒过来了，“这杯酒来自于那边那位慷慨迷人的女士。”
erik不免皱起了眉。这不是说在他妻子病逝后，没有女士青睐于他——但是他本人是拒绝任何搭讪的，那在他结婚之前就是这样，在有了nina后更是如此。
“这个颜色真漂亮，”没有喝过酒的小姑娘看着那杯有着几个绚烂渐变色的鸡尾酒，羡慕地道，“我可以喝它吗？”
“不可以，宝贝。”erik把这杯酒拿开，示意服务员拿回去，“请代我说谢谢，但是很遗憾，我不喝酒。”
nina扁扁嘴，见状只好遗憾地奔去门外和白鸽子相亲相爱了。erik一点也不担心她，如果有人想对她不轨，鸽子们会保护她的，附近的所有动物都会保护她的，而且erik早就打听好了——附近可是有一个动物园的。
他重新打开了电脑，对着空白的回信处冥思苦想该怎么开头。
亲爱的charles，很高兴收到你的来信？
不，这样太平常了，charles告诉他这一切，应该是希望他和自己一样，把这件事情放在重要的位置上，而他确信自己确实也这样做了。erik这样坚信着，如此揣摩着千里之外的charles的心情。
我的老朋友，看到你那糟糕的情况，我不得不问……不，这种繁复的腔调erik觉得自己无法掌控，这是charles的慰问信开头，不是erik自己的，他不想让自己的信件变成风格多变的奇怪玩意，或者另一件足够被拿来嘲笑的东西。
那么直接这么写：charles——
不。erik再度否决了。这样听上去是他的风格，却太冷酷无情了。
erik把电脑推远，对自己思绪杂乱的大脑叹了口气。给charles写信已经不是第一次了，苦恼怎么回信对erik自己来说，也绝不是第一次了，然而这还是很艰难，因为erik知道，这是自他们的生活平静许多后以来，第一次，charles难以忍耐地冲他倾诉自己的烦恼与苦楚。
这是很特别的，erik对自己说。
一直以来erik都把自己陷入了各种麻烦之中，而拯救他的往往是charles，精明，体贴，善解人意，对所有人都宽和无比的charles，在他的劝导和努力下，erik这才过上了说不上美满，却也足够幸福的日子，他甚至有了nina，他的小天使。
现在一个机会摆在了erik面前——他有那么一个机会，去宽慰烦恼不已的charles，然而等他决定去做这件事时，发现这简直艰难极了，也许对erik来说，去打爆美国总统的头，也比给charles写一封宽慰信简单。
正在他反复推敲字眼的时候，一只充满高级香水味，涂抹着亮丽指甲油的女性手臂挽住了他的脖子。
“要喝一杯吗？”那女人站在他身后，轻声说道。
“滚开。”erik毫不犹豫地回复。
“——哦，几年前你可不是这样说的。”
很难有人轻轻松松地让erik把不满给咽了回去。但是毫无疑问，当这个女人转到他面前时，她绝对就是那种人。
一个女人踏着细细的高跟鞋走到了erik面前，长长的金色卷发和她的蓝眼睛一样耀眼，姿态优雅，身材火辣，那白色的紧身套装和长长的白皙脖颈令她显得如一只天鹅，高傲又美丽，看起来无懈可击，没有一个女人能从她手里抢走任何人的注意力。
当然，她有着令人恨不得跪倒在地的美貌，但这并不是让erik把拒绝的话语吞回去的原因。
“……emma？！”
erik用一种不可确定，却又决断的语气，慢慢地念出来来人的名字。
“谢谢你还记得我的名字，老板。”那美女毫不客气地一屁股坐在erik的另一边，从随身的手提包里拿出一张请帖拍在了桌子上，力道非常轻，就好像她这样会毁坏她刚涂的指甲油一样，“嗨，我要结婚了，erik。”
她说的时候，神情自然无比，语气平和，这让erik不禁开始怀疑，自己是否上个月才见过她和她的男朋友，或者这女人并没有消失了至少有五或六年。
“你五，六年没有联系我，”erik不敢置信地说，“然后现在见到我的第一句话就是告诉我，你要结婚了——然后给我一张请帖来邀请我参加婚礼？”
“哦，可是我记得十年前你也信誓旦旦地冲我喊‘不，我和charles只是朋友关系’，九年前你跟我说你们大概是完了，五年前你给我发邮件说你不再提起什么希望了。”emma露出一个看上去颇有魅力，但erik知道那绝对是嘲讽的笑容，这让这家店里的所有单身男人都嫉妒地盯着erik看，“可是看啊，你现在在法国，跟你家的小甜心商量去charles家，和他一起过圣诞节，这难道也是我记忆出了错？”
“我没看出圣诞节和朋友一起过有什么不对。”erik冷静地回复，“而且需要解释的是你，emma。我记得你说过绝对不要结婚——而且你甚至曾经骚扰过charles，说他是个不错的一夜情对象。”
“如果你就这样把友善的闲聊叫骚扰的话。”emma不为所动，将那张白色的漂亮请帖用指尖轻推一下，“只不过是我要和我的男朋友结婚了。这没得谈，erik，你得帮忙。”
“帮忙？我以为我只是作为朋友出席。”erik不为所动地说，“而且我记得，你父亲还健在，你家产万贯，有无数男人供你差遣。”
a轻哼一声：“就好像那有什么用一样——听着，erik，你是我为数不多的老朋友之一，所以你得帮忙，比如筹划婚礼，比如负责安保问题，比如帮我联系你的老朋友，再比如，”她挑眉，眼光落在被erik打发去门外广场里喂鸽子的nina身上，语气柔软了那么一点，“把你可爱的小天使借给我当花童。我会找顶级设计师给她设计一条公主裙，那会很可爱的。”
erik有点不出意外地发现，这女人使唤起人来，简直理直气壮地可怕。
虽然被旧日下属这么对待了，但是erik不得不承认，emma要求的事情他都办得到，所以帮帮忙一点也不过分。而且，emma确实是他认识的为数不多的朋友了，朋友结婚而他负责帮些忙，这真的一点也不过分，甚至对erik这样的人来说，这些事情有些普通地过分了。
“……那么，婚期是？”erik问，“还有那个幸运的家伙是谁？”
a是个毫无疑问的，对自己高要求，对别人有着更高要求的人，erik想不出有什么男人能跟她结婚——除非那男人比emma还要冷酷，具有强大的变种能力，或者是那男人身上有什么emma想要的东西。
但是如果是最后一种，似乎并不值得emma亲自来到法国，把请帖递到erik的桌子上，很明显，emma是重视这一场婚礼的，甚至真的把它当做自己珍贵的第一次婚姻，所以她需要最好的一切。
“圣诞节。”emma翘起两条长腿，一条叠在另一条上，不长的裙子令隔壁桌的男人一饱眼福，“我那傻瓜男友坚持要在这个日子办婚礼——他是基督教徒出身，普通人。”
“……你找了个基督教徒做你的丈夫？”erik觉得自己又一次听到了个笑话。
“对，他很可笑地信奉着上帝，可是我还挺爱看他每次竭力用神学来解释我能力的傻样子。”emma轻描淡写地说，“不管怎么样，他是我父亲给我的相亲名单里，我最中意的一个了。”
“你父亲？”erik知道emma有个如何专才独断的企业大亨父亲，谈到这个，他的语气也严肃了起来，“我不觉得你需要听从你父亲的吩咐。”
“哦，别傻了erik，”emma一直以来的那种矜持因为这句话而捎带软和了一点儿，她伸开双臂去拥抱erik，“我不会让任何人主宰我的人生——所以这是我自己的选择，你明白吗？老板？”
“我早就不是你的老板了。”erik这才回抱了一下她，“那么——我会帮忙的，emma。”
“这真是太好了，”emma微笑着说，“那么，你来联系charles？我还挺希望他也来帮忙的，他有那么多学生，人手绝对足够。”
erik这才想起一个问题，他略停顿了一下，对emma说：“charles的儿子今年被一所独特的学校录取，所以他去了一所英国寄宿学校，”说到这里他脸色不是很好，“他圣诞节才能回家住……我不确定他们能否有空来帮忙。”
“哦，那太好了，请让他务必带着儿子一起来。”emma听了一点儿也不烦恼，反而兴致高昂，“这样我就凑齐了一对儿花童了。放心，erik，我会为了你把那孩子的妈妈拦在外头的。”
erik重重地咳嗽了一声：“harry是charles的养子。”
“哦，我忘了——那也就是说，你还有机会和他重组一个甜蜜的家庭？”emma挑眉，意味深长地看着她的前任老板，盯着他那不自然的神色使劲儿看，“想让我给你们俩安排同一个酒店房间吗，erik？”
“emma——别做多余的事情。”erik感到了一种久违的不祥预感，他警告这女人，“别去给charles添麻烦。”
“哦，多甜蜜，erik。”emma掏出一部手机，神态自如地调出一张照片，故作感叹，那照片显然是通过手机摄像头对着老照片再次照就，上面是一对年轻的男人躺在一张红色大床上，其中一个正坐在她身边，“你年轻的时候可比现在坦率多了。”
erik对此不想多做评价。他稍微意念一动，emma手中的手机就自己扭曲成了一团废铁。
“erik——”
“我会给你买一部新的。”他拿起那杯鸡尾酒喝了一口，有点恼火地转过头去不看自己的前下属。
a对此一点儿也不生气，只是轻哼一声，挑眉看着erik，眼神怜悯无比。
“没关系，erik，”emma故作暧昧地说，“你知道我永远也不会怪你的，亲爱的。”
“你停在门外的新跑车不想要了，是吗？”erik忍耐着恼火的情绪，低声道，“作为准新娘你不该把时间耗在这儿。”
“谢谢提醒。那么，charles那边？”emma从包里掏出了另一张请帖，修长的手指夹着它晃悠几下，似笑非笑，“还有他的儿子？”
“……我会传达到。”erik咬着牙说。
“哦，我真是太爱你了，erik。”
a的笑意加深了，但是还是不放过erik。
“你真的爱过他吗，erik？虽然我认为答案很明显，可是我还是要问一问你——你爱过他吗？”
a在他耳边轻声询问，动作暧昧，就好像他们在说什么私密话，而不是讨论erik的恋情。
erik看着那杯emma带过来的鸡尾酒，不说话。
那酒的颜色是鲜艳的赤红里晕染着明亮的灿金，但是erik知道，它喝起来会是甜蜜搅合进苦辣的滋味。
那就像冬日里燃起整个世界的大火，就像绝望之后所获得的安眠里难得的梦，就像……一个人，在孤身寂寞了许久之后，好不容易才获得的，爱。
“还是说我得换个问题？”emma换了一个姿势，眼睛紧盯着erik，“你还爱着他吗？”
沉默还是在这两个人所在的小小区域蔓延。
“他可以获得最好的，”最终，erik低声说道，“最好的妻子，最好的家庭……我会一直在他有需要的时候，回到他的身边，但是仅此而已。”
“erik，我问的可不是这个，”emma一副受不了的样子，她敲敲桌子，“看在我是个守口如瓶的人的份上，有什么话你不能跟我说？”
erik转头看在她，此刻他脸上居然还有一点笑容，随后说了令emma觉得自己手痒不已的话。
“你们这群女人一直都知道答案，你们总是知道一切的那些人——所以别问我，emma，也别问他，那没意义，一点也没有。”