“白兄！”后头几个纨绔子弟看见了白其殊，纷纷上来打招呼，瞧见白其殊盯着苏淮，以为白其殊不认识他，介绍道：“那位是礼部右侍郎苏淮，虽然在宫中有官职，却也少见着他，今日他竟然来监考真是稀奇！”
“听说礼部的事情一直交于礼部左侍郎窦大人打理，窦大人病了，这才由苏大人接管。”
白其殊这才想起来会试确实是由礼部主持，想必是华襄帝任命苏淮为此次会试的总裁了罢。
“锁院——”里头的人还在叽叽喳喳地讨论着，一声锁院便寂静了下来，贡院的门缓缓合上，学子们各自被吩咐了房间，白其殊看了看手中的号码，望着远处一堆人，问道“他们在干吗？”
“搜身啊！”一个人回答道，“白兄不知道？”
白其殊两手环胸，“搜……搜身？”古代考试就这般严格？又瞧了瞧搜身的环节，舒了口气。
轮到白其殊时，白其殊张开双手，大方的教人搜，腰间别着的扇子忽然被抽离，搜身之人正预备打开却被白其殊一把抢了过去，旁边的苏淮疑惑地瞧着他，不知道他为何会反应这般大。
“呃……这扇子，不能打开。”白其殊反应过来后连忙解释。
苏淮自然知晓保护*，但会试也有会试的规矩，“白郎君，号舍内纸笔一应俱全，这把折扇恐怕不能带进去。”
白其殊想他们方才要检查折扇上是否有字，以防自己舞弊，但又怕他们打开，想要交给白薇白芷吧，贡院门已经锁上了。无奈之下，白其殊只好将折扇交于苏淮，希望他好奇心不要这么大，“这把折扇是先妣留下的唯一遗物，苏侍郎要好生替我保管。”
说成遗物，苏淮应当不会随意乱瞧了罢，果然，苏淮在听见“遗物”时，便知晓白其殊十分重视这把折扇，还特意找了个扇套来。所有人搜查完毕后回号舍，会试第一试，开始。
夏阳国。
东宫之内，两人执子对弈，一边是靛青华服的夏阳太子，一边是玄色服装，却带着斗笠的神秘之人。
“本宫不知，大人这一步，走的是什么意思？”祁之恒瞧着棋盘，实际上是同对面那人谈论着另一件事，“楚家如今血脉单薄，只要能一举拿下，再设法教四大世家分裂，纽带一断，华襄国必然土崩瓦解。”
神秘人的手顿了顿，“楚家朝中势力单薄确实不错，可也不要小瞧了他们在江湖里头的势力。怕只怕到时不仅没让楚家土崩瓦解，反惹得一身腥。既然皇室不好招惹江湖，就必须在京城找个突破口。”手中棋子落盘，棋局已定。
祁之恒皱了皱眉，“本宫还是不太明白，为何这个突破口，大人认定是白家。”
“一来，白家三年前方至安平，根基不稳；二来，白家以商业起家，华襄帝忌惮；三来，白家家主是个未加冠的竖子……”
祁之恒听着那神秘人慢慢分析，心中倒多了几分把握。
月华如水，星子布满了天空，似是一盘极大的棋。
彼时彼刻，贡院早便安静了下来，按照故例，身为礼部侍郎的苏淮，也住在贡院内。一间号舍的门却被打开，不知是甚么人，进了那号舍，未曾多想，手中的蜡烛扔了进去，四尺长的号舍顿时被点亮，那人瞧了瞧自己的杰作，满意的笑了笑，转头时却瞧见了同样在笑他的另一个人，门被死死关住，任那人如何叫喊都无人回应。
“来人呐……走水啦！快来人呐！”
不一会儿，贡院热闹了起来，不少应试者死命地拍着门想要冲出号舍，本就睡的浅的苏淮从榻上坐起，披了外套，问道：“何事这般吵闹？”
身边之人点了蜡烛回答：“奴婢也不知。”
苏淮顾不得这般多，趿拉着鞋便跑了出去，瞧见贡院一团糟，礼部的几个员外郎状况也同他差不多，披着外袍出来瞧发生了什么。
苏淮皱了皱眉，明明是初春，天气也不怎么干燥，怎生忽的便着了火。“快，将号舍门都打开！清算学子人数！”
好在只是一间号舍着火，其他人并未受到什么波及，清算完人数后，苏淮忙问：“是哪间号舍着了火？”
“回大人，是玉字号舍。”
苏淮一惊，玉！那不是白其殊所在的号舍，转头忙问几位员外郎，“白家三郎何在？”
几位员外郎面面相觑，想了好一会儿，才想起方才清点的人中没有白其殊。
“苏侍郎，玉字号舍的火已被扑灭，里头发现一具烧焦的尸体。”
苏淮往后退了两步，差些跌跤，声音有些颤抖，“你说……白其殊死了？！”
回话的人结结巴巴道：“呃……小的，小的也不知。”
苏淮挥了挥手教他下去，他这问的不分明是废话，一间号舍那般小，只容得下一人，里头不是白其殊还能是谁！
苏淮只觉顿时头昏脑涨，差些晕了过去，也不知是不是自己害怕华襄帝怪罪下来，自己不好交代。
好在苏淮跟在十皇叔身旁那般久，大场面也见过不少，尽量教自己快些平静下来，可心还是突突地跳。
不管如何，先去瞧瞧尸体罢。苏淮打心眼里不希望白其殊死了，不知道为什么，或许是他一身白衣，同自己念念不忘的那位狐仙很像？
苏淮甩了甩脑袋，都这个时候了还瞎想！如回话之人所说，那具尸体确实已烧得面目全非了，根本辨认不出，可从他的发饰可断定那不是白其殊，白其殊头戴白玉冠，被火烧后绝对不会这样。
苏淮舒了口气，不是白其殊就好，可是……问题又来了，这个不是白其殊，那白其殊又去了哪里？这人又是谁？为何会出现在玉字号舍中？
“哎呀，这里怎生这般热闹？”大家正围成一团站在玉字号舍前时，却传来一道声音，打断了苏淮的思绪。
苏淮一转头，瞧见了一身白袍的白其殊。
他有些生气地冲了上去，“你跑到哪里去了？”
白其殊眨眨眼睛，很认真的回答道：“出恭。粪号在尽头，我便回来的晚了些，发生什么事了？”继而侧着身子，瞧见了烧得不成样子的玉字号舍，“呀，我考试的地方都被烧了，这可如何是好？”
苏淮瞧着他跟没事人一样，吩咐道：“给白郎君另安排住所，明日一早我便亲自向陛下上奏。”