风起于青萍之末，浪成于微澜之间。
崇国上层起的这些微澜，魔獐岭一线绝大部分的将卒还无从感受，但陈海还是能感受到残酷血腥的时代马上就要到来。
建兴十七年冬，执掌西北柱国将军府百年的姜寅上书辞去将职，将蟠龙大将军印交了出去，而新上任的柱国将军乃是太上圣皇秦世民第十七子，同时也是当今坐在雍京皇位上的熙帝秦蟠的十七叔、烈王秦冉。
烈王秦冉下车伊始，对三宗在西北域的地位无意削弱。
虽然他这次带着两万王府虎卫里，虎将、谋臣无数，但并没有调整柱国将军府的官职，没有派自己人将柱国将军府的权柄都掌握过来，更没有调整三十六镇主将任命的意图。
烈王秦冉这次北上，除了精锐虎卫扈从，还带了一大队的绝美歌伎舞姬，他赴任后，平日里更多的时间也只是在王府别院里赏歌赏舞，甚少过问柱国将军府的事务，但陈海他们都知道，这也只是玄元上殿麻痹魔族的瞒天过海之计而已，很快就陆续会有大批的精锐，从雍京分头北上，填入魔獐岭等地的城塞之中。
在姜寅派人送来的信函里，陈海知道姜寅辞去柱国将军是有条件的，就是玄元上殿收复、控制天罗谷需要从雍京调集兵马，不能动用原西北柱国将军府下属三十六镇子弟兵。
原三十六镇子弟兵，在这场雍京直接主持的战事里，将作为二线战斗力，主要承担魔獐岭、屏马山等要隘之地的防御。
在很多人看来，西北域兵力大增，除了担心雍京有可能趁机将势力延伸到西北域来，削弱三宗对西北域的掌控之外，倒不担心魔族能对人族产生有什么威胁。
而为防止玄元上殿有可能乘机削弱三宗对地方的控制力，万仙山、元阳宗和玄皇殿三宗的意见也难得一致起来，就是要加强魔獐岭、屏马山等防塞关隘的建设，确保这场战事结束，雍京的兵马会如期撤出西北域。
北陵塞这边也是建设的重点之一。
虽然三宗对流阳宫的遗宝没有什么奢想，也言明不会承担直接与魔族进行大规模会战的责任，但有机会插一脚，多少也是想着分一杯羹的。
不过，此时就算加大对北陵塞的支持，真正能从燕台关调到北陵塞的物资也很有限。
姜寅则担心三宗过于乐观，低估流阳宫遗宝对魔族的吸引力，低估魔族最终聚集到天罗谷北部的兵力，他除了暗中积极推动加强屏马山等防线的建设外，也接受陈海的建议，觉得有必要重点建设位于魔獐岭侧翼的东都山。
一旦魔獐岭有失，东都山将与屏山马等重要地形连成一片，形成新的防线，不让魔兵有机会渗透到三宗统治的腹地去。姜寅虽然卸任柱国将军，但威望还在，手里也掌握着常人难以企及的资源，一次就往东都山征集八千匠师，听从陈海的调用。
整个西北域都处于内紧外松的状态之中，包括西北域柱国将军府暗中全力备战，玄阳精铁等物资一下子就紧缺起来。
现在集结东都山的工匠数目超过万人，但无论是修筑城垒、铸制兵甲、打造天机战械，所需要的玄阳精铁都是天文数字，仅靠东都山和曲岩谷那几座贫瘠的矿场，根本就供不上生产所需；而九郡国境内的战事还没有平息，没有多余的玄阳精铁以及低级灵药渡海运来。
是时候要痛宰符少群一刀了，每个月一百万斤的玄阳铁对于陈海而言，无比重要。
年关将至，漫天大雪。
就在北陵塞左近的一个简易哨垒之上，符少群带着几个随从遥遥向北陵塞方向望去。
北陵塞那高耸的城门轰然洞开，一队铁甲精骑当先而出，远远的向北方而去；在精骑的身后，五个千人队簇拥上百辆战车，拖着逶迤的队形，也遥遥向东边进发。
兵马很快就消失在符少群的神识感知范围之中，他皱了皱眉，回身对侍从道：“那日我不管怎么逼迫，陈海都不曾答应出战，现在时间还没过多久，他就率部主动进入荒原的深处，真是奇怪。他有什么信心可以在荒原之上，猎杀罗刹血魔？”
符少群在北陵塞西首的矮寨岭立足之后，就派斥侯将天罗谷周边的地形都摸了一遍，知道目前天罗谷内的八九万精锐魔兵，是以孽境境少君泰官为首。
也许是之前数次都没能将北陵塞强攻下来，反而损兵折将，近一年来，天罗谷里的魔兵已经很少主动出击。
符少群再自负，也不敢率兵杀入充满魔雾毒瘴的天罗谷，去强攻十数倍于己的强敌，他就不信陈海只是带两千精骑、五千车步兵能有什么作为。
符少群身边的人都面面相觑，不知道陈海具体的打算。
符少群冷哼了一声道：“我的空子哪里是这么好钻的，陈海要是想拿两千杂魔的头颅来应付我，想要从我这里每月骗走一百万斤的玄阳精铁，恐怕是做梦。”
烈王入主西北柱国将军府，前期也会从雍京调集大量的军事物资过来，玄阳精锐铁是其中的主项，但就符少群所知，天枢院那边第一批拨给的玄阳精铁，也就十亿斤而已。
他想要从烈王殿下那里，每月搞到一百万斤玄阳精铁也非易事，自然不会叫陈海这竖子轻易骗过去。
他身后一个随从皱着眉说道：“陈海、姜雨薇能在北陵塞立足，跟魔族也是打了几场硬仗，要不我们派人跟上去，看他们具体有什么动作？”
符少群点了点头，派出十数擅长潜形匿踪的精英斥侯，去盯住黑风军出北陵塞的这批兵马，看他们有什么动静，然而符少群第二天在大营里，却等来被陈海派人拿担架抬着送回来十数精英斥侯。
“……陈将军吩咐卑职告辞符将军，他此次率部寻找战机，也是为了兑现跟符将军的赌约，请符将军莫要派人再盯着我们，在这里等候我们的捷报就是，省得再像这次搞出误会，还以为是魔族派出的斥侯，差点就伤了几位师兄的性命。”
符少群看着十数个断手残足的斥候，没想到陈海下手如此之狠辣，咬着牙说道：“好，我就在这里，等着陈将军的捷报，将魔兵头颅送过来！”
此时被符少群挂念的陈海正在密林之中前行，而他的方向却不是天罗谷，而是天罗谷以东的方向。
大雪覆盖荒原，稀疏的树林，树叶都已经凋谢干净，天地间显得特别的萧条，阳光从树枝间散落下来，影影绰绰的。
魏汉跟在陈海身旁，瓮声瓮气地说道：“大当家的，我们下手是不是太狠了，大家都是寒门子弟出身？”
陈海冷哼了一声道：“他们何曾把自己当做寒门子弟看？被我们抓到之后，还一个个趾高气扬的，还真以为我不能拿他们如何？”
魏汉耸了耸肩膀，也不再说什么，陈海轻拍金毛狻猊兽，继续往前赶路。
孽境殿少君泰官如今率数万精锐魔兵，龟缩在天罗谷之中，活动范围不超过天罗谷二百里范围，陈海也没有能力直接杀入天罗谷，去啃这块硬骨头。
然而孽境殿少君泰官能够在天罗谷聚集这么多的精锐魔兵，说白了也是得到天呈山的支持，才能做到这一步。
此时在天罗谷与天呈山之间四五万里纵深的荒原上，魔族这段时间也建了不少的小型魔寨，以保证跟天罗谷的联络、物资供应，但由于魔族极可能认为玉虚神殿等重宝就在般度、丹图等魔手里，这时候不想过早刺激到人族的神经，这些新修建的魔寨规模都较为普通。
陈海此次是要绕到天罗谷的北面，去袭击魔族的这些魔寨、猎杀魔兵，以便兑现赌约，能从符少群手里换取玄阳精铁。
队伍行进间，半空中，一只闪烁着青光的灵鹄忽而从云端插了下来，轻盈地落在了陈海的肩头。
陈海取下灵鹄腿上绑着的密信，笑了笑一撒手，任由那灵鹄飞了出去。
不多时，随着一声令下，行进中的队伍又加快了几分，根据消息，一队五千规模的罗刹魔兵数日前从天呈山出来，正途径一座魔寨，往天罗谷进发。
埋伏魔兵，绝对比强攻魔寨更为有利，陈海当即就调整作战计划…………