当归
虔山脚下，扶摇古城依偎峰峦。
眠秋河是扶摇古城的母亲河，坐上乌篷船，顺水而下，撑一支长篙便能将两岸吊脚楼的古朴悠然尽收眼底。白日不点灯笼，不盏灯，被夜色藏匿的陈枋、酒梁裸.露在外，一眼看过去，城楼细脚伶仃而立。
程溪怔在入口，顿感这地方的景致，隽秀与伟岸交织得恰到好处。
如同“扶摇”一词，让你半身如临秘境，半生用来追忆。
“城南现在封了，城东有一道古城墙，面向古官道，后悬空在眠秋河之上，城北有寨子，人多，有肉，多美酒。”
孟平川嘴里斜叼着根烟，日光挪过来，他立即把袖子挽起来，词说得特顺口：“小姐需要导游不？要的话选我就成！个高活儿好废话少，土生土长不乱跑，一人三十还不贵，不过丑话咱得先说好，我可一律不还价。”
程溪忍笑，故意难为他：“那请问这位野导，难道城西没什么值得看的？”
程溪没发觉自己说得有什么不对劲，但这话头里的机灵被孟平川抢了去，他插在裤兜绕程溪打量一下，道：“程溪啊……”
孟平川顿一下，感觉这时候得抖两句夸人的诗出来，可话到嘴边，能张开嘴，却没了声，他扒拉几下村头，心烦，我他妈语文果然是体育老师教的！
只好笃声说：“特好看，比这儿的山啊水啊，都好看。”
“那你不早说？”
孟平川“嘿嘿”笑一下，“那不是怕太好看被其他人看了去么。”
程溪没回话，只定定看了眼在景色里的孟平川，他一来到虔山，就好像深潭里涌入一股活水，冲开了密匝的浮萍，探出头，便能吮吸一口氧气。
又活了。
孟平川这一满含少年气的笑，倒让程溪想开了去，要说旅行时与清酒河川独处的妙处，那大概就是——
让懂的人懂，让不懂的人更不懂。
让世界是世界，而我甘心做自己的茧。
孟平川被她看得很不自在，面上没动静，嘴上却着急：“看什么看，走了。”
“是得走了，你带我去店多的地方。”
“你看着可不像喜欢逛街的人。”
程溪故意往远处看，催促道：“我有东西急着买。”
“知道了，你亲戚来了？”
“……”你知道个屁！
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城西跟城北都是人多的地方，寨子遍布，两地人同宗不同支。
这个时节，旅客不多，但寨子里很热闹，有中秋前杀猪的习俗，一部分拿去各家各户分，留下的着手用土法火熏或腌制。
眠秋河水清澈，城墙边的河道很浅，水流悠游缓和，水草招摇。
沿着河边走，店面一入眼，程溪就急着跑过去，孟平川舔下嘴唇骂了句“操”，想着这丫头跑得比他脱裤子都快，真这么急？
孟平川慢慢走过去。
程溪进店，迅速凭穿着找到老板，看他面相不是很慈祥，觉得有点像，她往四周看一眼，不等老板客套，她先走近一步轻声问：“老板，你这儿卖当归吗？”程溪看得细致，唯恐错过老板脸上的任何带着情绪的表情。
“小姑娘，我这哪有当归卖，你要买，得走到河对面去。”
“哦……”不是他。
程溪微微鞠躬道歉，说打扰了，出去时又忍不住回头往老板脸上瞟。
老板脸上带笑，问：“落什么了吗？”
程溪摇头，他这一笑，感觉挺平和的，确实不大像。
往外走，孟平川跟上，一家一家路过，每到一处店面、摊位，程溪都要先问进去问几句，孟平川在外等着，商家说没有，她才出来。
路经一家摊口，老人穿着少数民族服饰，全白的头发盘得规整，没有一丝遮挡眼睛，她坐在一侧晒太阳，手里还在忙活。
竹席上三三两两放了些核雕，程溪觉得很新奇，但还是蹲到婆婆跟前轻声问：“婆婆，你有当归卖吗？”
婆婆没开口，被孟平川打断：“我听到了！你傻啊，这儿哪有当归卖！问了一路了！你想买中药，咱们直接去药店不就得了。”
程溪不理，继续问，婆婆说没有，她才作罢。
她想继续走，被孟平川拦下：“程溪，你到底在找什么？我知道，你不是来玩的。”
程溪停下，回身指了指案面，问婆婆：“婆婆，能拿起来看吗？”伸手把挡住她视线的孟平川推开一点，说：“我这不是想先买东西再玩嘛！”
“行啊！”婆婆中气十足，果然好山好水好养人。
孟平川被噎回去，闷声站到一边。
程溪先看的是一串核雕手链，九个核桃核穿在一条细松紧里，刻的是鱼鳞纹路，接口处再串一颗赤色石头，很是精巧。
听婆婆说，有一颗上还藏着“上善若水”四个字，颇有点禅意。
程溪不敢每颗掰开看，怕给扯断了，赔钱买下倒不要紧，就是看不得老人的好手艺被糟蹋了。
“这个适合你！”孟平川从边角拿出一条红绳，简单串着一个竹篮形状的桃核，边说着又指了指：“看这，这上面还雕了只镂空的猫。”
程溪没接过来，只收了笑意，扫了眼。
孟平川没意识到她有些微情绪不对，拿起手链看，阳光从镂空的猫形里透出来，程溪回头看在眼里，心里一窒，急急转过脸。
这跟她印象里的那条红绳真相似。
她八岁那年生日，程卿凌亲自回老家找人刻的，两条红绳，都串着桃核。一个刻着猫，一个刻着虎，前者给弟弟，后者给姐姐。
程卿凌把红绳给姐弟俩系上，说：“这个虎头的，送给小棠，爸爸希望，小棠以后能成为一个真正的男子汉，在爸爸妈妈不在时，保护好姐姐。”
对程溪说：“小溪从小懂事，又乖巧，但骨子里有点倔，跟我年轻时候一样，所以爸爸把这个小猫的送给你，希望我们家囡囡以后可以过安逸稳定的生活，有人照顾，有人疼爱，像只小猫一样可爱。”
那时程卿凌话说一半，到如今，程溪才懂后半句。
因为长大就意味着，你的一切，没有人再会像父母那样无条件的包容。
你倔强，骄傲，不懂迎合，可能就会被棱角割得浑身是伤。伤口不管了，隔几天便会自动愈合。结了痂，再割破时，看别人费劲。
自己反倒觉得没那么疼了。
程溪心里很不是滋味，摸自己的手腕，是之前孟平川给她的那条，不是程卿凌送的，那条连同小棠的一起被她锁在柜子里，好多年了。
孟平川看出她在走神，问：“不喜欢？”
程溪“嗯”一声。
看她脸色沉沉，孟平川打趣：“也是，一般猫脖子上只能挂铃铛，总不能挂根红绳，还刻着她自己的样子。”
程溪扯了下嘴角，脸色稍缓，徐徐道：“又拐着弯骂我呢。”
“懒，机灵，难驯，这说的是你吧？”
程溪白他一眼：“所以呢？”
“没事啊，就是太巧了！我家猫也这样，跟你简直是一个模子刻出来的！”
程溪埋头继续看其他的小饰品，不想理他，孟平川也不催，等着她一家一家看过去，她看起来很有点认真赏味的意思，可孟平川发觉，程溪每到一处就会假意随口问一句“你家可有‘当归’卖”。
明明不是药店，问这话，就不对了。
孟平川估计，这事跟她来湘城有关。
但孟平川也有耐性跟她耗，不点破，陪她四处看看，反正是真相，就总有被人知晓的那一天。按程溪的“道行”，迟早要露出狐狸尾巴。
路过一家其貌不扬的民宿，生意明显没有周边打着“风土”旗号的民宿生意好，几个老爷们坐在门口下象棋，火烧到烟屁股，都没人扔。
程溪有些累了，跟孟平川进了家民宿。
不带希望，下意识问了一句，“当归有吗？”
彼时，厨房里传来一句“有啊”。
没料到她不抱任何希望的一句“当归有没有”，却得到一个少女的回答，她从厨房端菜出来，扎马尾，穿了身正红色裙子，看不出具体年纪。
声音倒很细嫩，说了句：“当然有，当归补身子，寓意又好。”
程溪手指掐进肉里，她尽可能控制自己不要周身颤栗，暗哑着声音应道：“是，是挺好的。”
当归，当归，应当归来。
少女放下菜，拿手在身前的围裙上擦了擦，热情道：“你们吃饭还是住宿？”
程溪背脊发凉，感觉喉咙有些干，像鱼儿被捞上岸，待太久，要活不下去了。
孟平川看程溪一眼，知道不对劲，他自行决定：“先住宿。”
“成啊，来登个记。”少女走进前台，“两位的身份证麻烦给我看一下。”
孟平川递过去：“给。”
见程溪还没回过神，拿手肘轻撞她一下：“囡囡，身份证，别愣了，等下给乡亲们知道我讨了个傻媳妇儿，该笑话我了。”
程溪无力与他辩驳，只认真把店里放的歌，逐字逐句，都烙在心里。
愿上苍为你指引平坦的道路，
愿命运让你遇见善良的人们，
……