“娘～～～～，您就让我去吧。我只跟孙家姐姐一起玩。”小雨站在小夏婆子身后给她捏着肩膀。
“听说孙家的园子可漂亮了。咱家这院子正不知道该怎么收拾呢，不如让我去孙家姐姐那里看看。也帮您拿拿主意，替您分一分忧。”
小夏婆子随着小雨的力道，轻轻的摇晃着身子，舒服地眯着眼睛，就是不说话。姑娘也有姑娘的好处，虽说是为了出去玩在这里献殷勤，可是八个儿子里就没有一个能象小雨这样会拍马屁的。
小夏婆子深吸了一口气，暗忖：七哥和如海是躲不过去了，否则都不该跟着兴王这样的人家厮混。小雨是个姑娘家，倒是能躲就躲的才好。
“你知道那个周励会去，还去凑什么热闹？”
“我只跟孙姑娘一起在后院玩耍，不会跟哥哥们搅在一起的。再说了，上次要不是我随机应变，七哥哥和如海恐怕就跟那个周励打起来了，到时候吃亏的还是咱们家。”
小夏婆子听了心中也有了几分动摇。七哥博闻强记是不假，可以要论见风使舵，投机取巧却连如海都不如，更不要说同小雨比了。上一次，若不是小雨见机而作，兵行险招，后果还真是很难预料。
小雨偷偷打量母亲的脸色，见她面上有几分松动，又道：“那周励虽然有权势，心思却单纯。父亲在七哥和如海的身上寄予厚望，娘，这两个却是只会死读书的！”
小夏婆子斟酌了半响，才长长地叹了一口气，暗想：“是福不是祸，是祸躲不过。”
小雨见了心中暗喜。
正在这时，新买来的小丫头四喜进来回禀：“太太，孙家小姐派了人过来递帖子，请姑娘明日过府品尝她新酿的梅花酒。”
小夏婆子忙让人请进来，不一会小丫头领进一个管事婆子。小雨站在小夏婆子后面，暗暗打量了一下，三十岁上下的年纪，一张圆脸，细细的眉眼，看着顶和气不过的。头发整整齐齐地在脑后绾了个圆髻，许是春天的缘故鬓间还插了朵石榴花。身上穿了件豆黄色靛青缘的绸布比甲，看着很是干净利落。
那婆子上前行了礼，道：“我们家姑娘新酿了梅花酒，刚好府里的几株花树也半开了，想请夏姑娘到府里赏玩一翻。”
小夏婆子听了笑道：“孙姑娘有心了，只是小雨素来在乡下长大，也不懂得规矩。恐怕打会扰了孙姑娘的雅兴。”
那婆子听了忙回道：“太太客气了。夏姑娘聪明伶俐，我家姑娘自从上次踏青回去就念念不忘，连家里夫人都想见一见她呢。说起来我们姑娘也是孤单了些，夫人只生了他们姐弟二人，素日里也没有年纪相仿的伙伴。”
小夏婆子也没有提孙家寄住的的堂姐、表姐，笑了笑说道：“既然是这样，那我们就恭敬不如从命了。”算是答应了邀约。
那婆子又陪着说笑了几句，这才告辞。
小雨见那婆子走远了，才高兴地欢呼起来。
小夏婆子又叮嘱了她一些礼仪，母女俩正说着，三嫂带着婷儿过来了。
如今的三嫂却是今非昔比，身上穿了件大红色刻丝的对襟百子夹衣，下面是一件靛青的裙子滚着四季花边，红光满面地走进来给小夏婆子行了礼。
“娘，听说府尹大人的千金请咱们小雨过去赏花，您看婷儿如今也大了。何不让她姑姑带了她一起去，到底比那些不懂事的小丫头们伺候的尽心些。”
小雨抬头看了看婷儿，见她今日穿了件翠绿色刻丝撒花的褙子，露出月牙白的综裙边，衬得小脸玉一样的白晰，象朵盛开的白玉兰一般。
小雨望着这个侄女嘻嘻一笑。
小夏婆子清了清喉咙，将桌上的茶盅向前推了一推。小雨见了连忙站起来执了茶壶将茶斟了九成满，又将茶盅放回小夏婆子手边。
小夏婆子若有所指地扫了婷儿一眼，端起茶盅慢条斯理地说：“这倒也不是我偏心，孙姑娘想必是不晓得咱们家还有旁的姑娘，所以才没邀请婷儿。只是咱们这么贸然带了婷儿前去，既失了自己的身份又扫了主家的面子。”
三嫂愣了一下：“这如何能算扫了主家的面子？”
小夏婆子呷了口茶，这才接着说道：“本就是他们主家该问清楚咱们家有几个姑娘，那些姑娘在这里，那些姑娘在别处。”
三嫂还待反驳。
小夏婆子又接着说道：“倒不如你也操办个席面，回请孙家兄妹。这样一来，孙家兄妹就知道婷儿了，若是合缘，日后有什么事自然也就落不下婷儿来。”
三嫂听了这才松了一口气，想想也很有道理，就拉了婷儿去厨房商量席面的日子和菜色。
孙家的管事婆子冯妈妈回了府尹府，在孙夫人的房里回话：“那样的花园、宅子跟咱们家是不能比的。虽说也算不小了，只是院中多处都荒芜了，很多地方也未曾好好的修缮。”
“那当家的太太倒是有几分本事，看着竟像是大户人家的出身，不卑不亢的。姑娘长得甚是端庄周正，举止也合规矩，可不象是擅长弓马的样子。”
孙夫人点了点头：“你先下去吧，帮着厨房看看明日的菜色。”见那管事婆子出去了，这才长叹一声。也不知道这夏家兄妹有什么过人之处，孙禄还郑重其事地交代她要好好招待。听说还打算请了他们的父亲到府学里教书，虽是启蒙幼童，于这样的庄户人家也算是殊荣了。
这么想着就琢磨起老爷的深意来，那夏家的七哥是今年的案首，才华横溢，连儿子浩然提起来都很服气。莫不是老爷想将女儿许给他？
转而又想到小雨。浩然为人厚道，这个小姑娘听着倒是伶俐过人，莫不是想给儿子说夏姑娘？孙夫人心中不喜，倒也不仅仅是因为小雨出身庄户人家，而是担心小雨过于狡慧了，到时候将儿子耍的团团转。
兴王府里，兴王妃穿了件大红遍地金的褙子坐在前厅听着小厮回话。“少爷不知怎地又转了回去，结果就听到孙家少爷邀请夏家兄妹去赏花品酒，也硬是要跟着去。”
兴王妃重重地哼了一声，雪白的手指用力地捻着手里的佛珠，半晌才冷冷地说道：“你下去吧。”
第二天，小雨穿了件丁香色缠枝的绸缎夹衣，头上插了根了个宝石银簪，身旁放了个大坛子，早早地收拾妥当在前厅里等着了。
到了孙府，恰好兴王府的马车也来了，见了小雨的小轿，连忙避到一边，让小雨他们先进去。周励同宋卓瑾都探着头张望，看见七哥将个大坛子交给一个粗实婆子，那粗实婆子便跟了小雨进了侧门。
小雨跟着那婆子就去了后院卢氏的房里。孙婉音早在院子里候着了，见了小雨连忙迎了上来。小雨打量了一下，见她今日穿了梅红刻丝的褙子，头上带了个赤金的步摇，就笑道：“姐姐打扮的越发标致了，我这样粗鄙的人都不好上前了。”
待给卢氏请过安，这才跟着孙婉音去了她的房间。七哥、如海同周励等则去了孙浩然的书房。
小雨跟在孙婉音的身后，好奇地打量着孙府。只见院中不少奇形怪状的大石头，有的似鹰，有的似山，有的却像一朵云彩。奇石之间又种了一丛一丛的青竹，在青竹掩映之间，有几株玉兰怒放着，有白色也有粉色，散发着阵阵清香。
便是地上的青石小路，也拼凑的曲曲折折，隐在花木之间。常常走着走着，看着前方似乎没有路了，偏一转弯，就有一丛万年红开得正艳，小路又从花丛中穿过。这般走了一会儿才到了孙婉音的院子，上面写着“聆音苑”。
小雨随着孙婉音进房间，就有下人放上些四时疏果和一些点心。两个小姑娘就一边喝茶一边聊天。
聊了一会儿就说起这园林的设计来，小雨慨叹家里刚刚买的宅子，好多地方都未曾好好的修葺，遂向孙婉音请教。
孙婉音就带她到了园子里：“你看这四时花卉要间隔着种，这般一年四季就都有花看。”
又说：“这颜色搭配也深有讲究，这一丛还未到花时，现在是绿的，开出来是紫的，旁边的是黄的，挨着黄的却是红的。哎呀，夏天的时候我再请你来，到那时姹紫嫣红开遍，真是美极了。”
正说着，远处传来了男声，却是孙浩然他们也出来赏花。
小雨连忙拉了孙婉音紧张地说道：“答应了母亲再不闯祸的，还是不要出去见那个周励了。”
孙婉音也正有此意，就跟着小雨一起退了回去。
孙浩然的酒是在花园里摆的。酒过三巡，菜过五味，到底都是些小孩子，很快就将之前的不愉快忘得一干二净，亲热地推杯换盏起来。
周励就好奇的问七哥：“方才贤弟抱了个大坛子，可是酒？”
七哥道：“我也不大晓得，许是妹妹送给孙姑娘的礼物。我家三哥是酿酒的，想来她抱的应该是酒。”
周励几个都很好奇，偏偏七哥又说不出个究竟。
周励就涎这脸对孙浩然说：“何不求令妹匀我们一些。”
孙浩然皱眉道：“只怕是她们女孩子的酒，除了甜就没有别的味道了。”