东安瞧着薛羽，两排牙齿都在打颤：“公子…您……瞧见了吧！不是我眼花了，对不对，您也看见那石头了，对不对。”
正说着，一阵风吹过，竹林里传来沙沙的响声，细细碎碎，好似有人在耳畔呓语一般。东安只觉得四处都是人影，吓得紧紧地跟在薛羽身侧。
薛羽也忍不住停了脚步，听了听四周的动静，沉吟道：“东安，你从这里往东走，我往西走。”
东安抹了抹额上的冷汗，拉着薛羽的袖子道：“行…….”嘴上说得好好的，却贼头贼脑地四处打量，一见薛羽往西走去，急忙亦步亦趋地跟在薛羽身旁也往西去。
薛羽气得扯着自己的袖子，喝斥道：“知不知道东在哪里？”
东安点着头，结巴地答道：“公子，我……您的贴身护卫，贴身……不能离开你。这……地方……太危险了，我得护着您。”
薛羽撵了他几次，他就是赖着不走，薛羽也无可奈何，便让东安拿了件青色的汗巾绑在那根竹子上。这般又走了一会儿，眼前果然又出现那根竹子，只是石头换了方向，东安哆哆嗦嗦地指着那竹子道：“公….子，这里还有旁……人。”说着鬼鬼祟祟地四处打量：“我的，汗….巾怎么不见了，一定是……被，被鬼拿走了。”
薛羽没理他，蹲下去仔细瞧了瞧那石头，又回身打量那竹子，看了好半天，才拿了自己的汗巾出来，压在石头上。领着东安又往回走。走了不过两盏茶的功夫就瞧见东安的汗巾系在竹子上。东安便傻了眼，凑过去看了好一会，心里模模糊糊似乎明白了，却还忍不住呆呆地看着薛羽，求证道：“公子，这，这是怎么回事？”
薛羽瞧着那竹子低声自语：“故意做了这样一块一模一样的石头。四处放了。一般人进来。自然都沿着路走，待发现走着走着就会走出去了，便会留意四处。这个石头不大不小，在林中倒是极显眼的。瞧见几次，难免以为自己是在原地打转。不管是往回走还是继续前行，走上一会就绕懵了。”
说着又拿手给东安一指：“你瞧。旁的竹子也就罢了，唯独这石头附近的几根竹子都差不多。纵然有长短粗细之细微不同，以肉眼又如何分辩得出来，我刚才特意看了这竹子，修剪得十分相似。便是那石头都刻意凿成一模一样的。我刚刚压了汗巾的那块石头上圆下扁，连左侧有个凹兜都修得一模一样。再按奇门遁甲或者八卦阵摆出来，真是…今儿也就是我不信鬼神。又是个晴天。否则三更半夜，这里黑幽幽的。吓也吓糊涂了。”
东安听他这样一讲，便觉得十分有道理，忙站直了身子赧然道：“这么说是夏姑娘故意种的了……我还当是鬼打墙了呢。”
薛羽点了点头：“肯定是四哥的手笔，听说四哥这几年一直在琢磨这些东西，这会儿应该还没做完，若是做完了……”心里忍不住暗想：“她总是这样，走到哪里都小心翼翼地。难不成，我还护不住她……”想想又忍不住叹气：“这个家，我住了这些年，若不是后来继母厉害将大堂伯还有二叔，三叔撵了出去，真不知道还会出什么事儿呢。倒也不怪九儿小心。”
这回俩人知道了，便不再依着小路，而是循着天上的北斗星往里面走，果然走了不过片刻就看到主屋的轮廓。俩人又累又困，寻了个还算像样的床榻，倒头眯了一会儿。只是这药玉的窗子不遮光，天一亮，屋子里便明晃晃的。二人如何还能睡得着，更何况薛羽心中还有事，俩人起来洗漱了一番。
薛羽便取了箭囊里面的箭，数了数有二十来只。东安见他唉声叹气，便安慰道：“公子，您有什么主意，尽管吩咐小的办去。”
薛羽摇了摇头，拔出匕首将箭尾都加了小雨的名字，心想：“只怕也不是一日两日能哄好的，我先把这个送过去，再想别的主意吧。”
正想着，东安突然跑了出去，不一会又跑进来：“国公爷来了。”
薛羽探头望出去，瞧见国公爷背着手正望着那竹林发愣，犹豫了一下，还是披了外袍迎了出来：“父亲。”
护国公吸了吸鼻子颔首道：“听小厮说你回来了，便过来看看。”说着打量了他一眼，见他眼底青黑，瞧着似乎没有睡好的样子，便忍不住嗔怪道：“这里东西还不齐全，你还是留在城东的好。你看看，你这会儿仗着年轻…….”
他还想再说，却瞧见儿子一脸不耐烦的样子，便住了口，满脸歉然地叹了一口气道：“这次是爹对不起你，唉，我当日也是瞧夏兄夫妇都是难得一见的好人，只是夏姑娘……”
薛羽一惊，立刻竖起耳朵，冷笑道：“夏姑娘聪敏贤惠，我没什么不满意的。”
护国公只当他是跟自己怄气，倒也没有追问，苦笑着接着说道：“昨儿夏兄特意让我见了她，病歪歪的，瞧着一阵风就能吹倒了……若是你…不乐意…退了也不是不行，你夏伯父为人十分仗义。”
薛羽不由嗤笑道：“怎么，您那位继夫人又出了什么锦囊妙计，还嫌我退的亲事不够多。您也不出去打听一下，城里又几户像样的人家愿意将女儿嫁我？谁不知道我那后娘是京城里数一数二的伶俐人。我看夏姑娘这样子，一瞧就是个不能生养的，这不是正合徐氏的心意吗？”
护国公被他抢白面有愧色，喃喃道：“也不是我不疼你，文儿资质平平，先生说他科举无望，不像你，自幼就聪慧，学什么都……很快。你母亲担心他的前程也是人之常情……”
薛羽点了点头：“我若是资质平平，您定要说：你资质平平，只怕国公府交到你手里，不过几年就败光了。不如交给文儿，文儿是你弟弟，他总会看顾着你。”
护国公被他说得脸上一赤，索性说道：“你文治武功都说得过去，圣人待你也十分亲厚，你便是不做国公，当个一品，二品的大将军也是易如反掌的事情，何必跟你弟弟争呢。你们兄弟一心，咱们家一个国公，一个大将军，这偌大的京城，还有谁家能越过咱们家去？”
薛羽听了忍不住拊掌大笑起来：“爹，您说得可真是太好。不过，国公是一品，我的将军现在也不过是四品，我为什么拿四品换一品。哼！你们若是不服气，索性大家闹起来，谁也别想得这爵位。想让我拱手让出来，痴人做梦。”
饶是护国公心里有准备，也不由气得跳起来，指着薛羽斥道：“孽障，你不要仗着自己在圣人面前得意，不将老子放在眼里，小心我到圣人面前告你忤逆。”
说罢一转身，气哼哼地走了，东安守在院外送国公出去，还能听见他嘴里嘟囔着：“老子好心帮你，却当成驴肝肺，好，好，既然你不乐意退亲，便娶了夏氏，将来断子绝孙，还不是文儿的孩子继承爵位。争什么呢？”
薛羽瞧着父亲的背影，虽然心中从未希冀父亲能帮他说句话，可听到他亲口劝自己放弃爵位，还是忍不住一阵失望。心里又气又恨，却因那是自己的父亲，无处宣泄。只得悻悻地回到自己的房里，再瞧见那十几只箭散落在桌上，便觉得十分的刺眼，忍不住一阵心酸，一抬手将那箭都扫在地上，一个人冲进了竹林。
这时，天上飘过一片乌云，林中不由一暗，薛羽心中悲戚，暗想：“若我是个有心胸的，将爵位给了弟弟，徐氏和爹心里感激我，说不定还能对我好点，可是，我偏不能大度起来，就是不乐意给他们。兴许，我就是个天煞孤星，活该没人疼。”
薛羽一夜未睡，刚刚不过假寐了小半个时辰，这般穿了单衣在竹林中转了一会，再被晨风一吹便觉得有些凉意渗骨，他不晓得变天了，只当是自己心里难受，才觉得冷，越发自怜起来：“便是这风也欺我。说起来，这世上也就是夏姑娘还垂青我，如今也被我得罪了。亲爹不疼，亲娘已故，外婆有心无力，为了那个四品的将军，我拼得一身是伤，几次命悬一线，不过是想给夏姑娘搏个看得过眼的功名。他倒说得轻松，好似那二品三品的武职都如探囊取物一般。唉，我活着这样苦这样累，真不知道还有什么意思？”
正想着，一阵阵风吹过，淅淅沥沥的小雨噼里啪啦打进林中，不一会就将薛羽的身上的袍子和中衣打透了。薛羽忍不住仰起头迎着雨水，暗想：“这雨水来的倒及时。”心里想着，便慢慢闭上眼睛，泪水混在雨水里，倒也瞧不出来了。
不一会，东安的声音从不远处飘了过来，薛羽也懒得理他，一个人枕在大石头上哭了个痛快。
因正在下雨，乌云蔽日也瞧不见太阳，更没有星星，东安一个人在林中转了片刻便迷路了，打着伞跌跌撞撞好似个没头的苍蝇一般东一下，西一下的，不一会自己身上的衣服也湿透了，转了七八圈才瞧见薛羽躺在地上。(未完待续)