蝉虾跟针线房的小丫头碧桃躲在针线房后面的角落里叽叽咕咕地聊得正欢，一棵大树和一大从蔷薇将这里与针线房的院子隔开，树上有几只麻雀喳喳叫个不停。碧桃瞧见蝉虾拿起弹弓，眯着一只眼往树上看瞄，不过一眨眼的功夫就射下两只麻雀。碧桃都已经看了好几回了，每次看到一对眼睛都瞪得溜圆。
蝉虾跳起来，跑过去拾起那两只麻雀，瞧见碧桃的神色，不由讪笑道：“水虎才厉害呢。”
碧桃长的圆圆肉肉，一双杏眼总是笑眯眯的，瞧着十分可爱：“蝉虾，你已经很厉害了，你还想怎么样啊！嗯…”
晒成米色，跟碧桃比起来，有些瘦小的蝉虾便得意地笑起来。
碧桃见她高兴，便期期艾艾地问道：“你们功夫都这么好，嗯，怎么夫人的陪嫁竟然……都……”
蝉虾笑了笑，一面拔着麻雀的羽毛，一面似模似样地叹了一口气道：“具体的，我也不是很清楚。听师父说我们府上六舅爷从前是守边的将军，杀了不少喜都人，怕他们报复呗。成亲那天，你记得不，那天多凶险，亏得是我们八舅爷，换了夫人，那还不一枪钉死了。”
碧桃吓得浑身一抖，忙低下头缝了两针，蝉虾看着她手里的帕子，上面绣了一朵碧桃，针脚细密不由十分艳羡地说道：“我娘去世得早，我打小就跟我爹到地里干活，也没人教给我针线。”
碧桃不由笑起来：“你想学吗？我教你。这可比射箭骑马容易多了。”说着瞧了瞧四下无人，凑过去道：“四公子就一直都学不会。”
蝉虾笑起来，摇了摇头道：“你那个才难呢。”说着将两只麻雀和之前打得麻雀串成两串，放在小炉子上烤。不一会香气四溢，碧桃忍不住咽了咽口水。
蝉虾撒了些盐在上面，递了过去。
碧桃弯着眼睛，小心地撕了一小块胸脯肉，吹了两下递给蝉虾。蝉虾就着她的手吃了。碧桃叹了口气，这才扯了一块放在自己嘴里：“你们就好了，跟世子夫人一块儿来的。不像我们。总像后娘……”
碧桃一张白嫩的脸涨得通红，慌得咬着唇小心翼翼地看着蝉虾。蝉虾笑吟吟地刮了刮她的小鼻子：“以后可得小心点。你们世子爷兴许还是个和气讲理的，我们夫人可就……”说着四处瞧了一眼又转过头来道：“师父说宁得罪君子。不得罪小人。你们世子爷是君子，我们夫人…呵呵…”
碧桃咽了咽口水，暗想：“你不知道，我们世子也不是君子啊。”
蝉虾见她吓得脸都白了。忙摆摆手道：“你也别怕，谁叫你干活。你就干呗。也就是辛苦点，可也累不死人。我听宋嬤嬤说…”
蝉虾似乎是在考虑这话能不能说，顿了一下这才接着说道：“这么大的国公府，只这么几个陪嫁哪里管得过来。便是真有一日给我们夫人管，也要用你们些人，你们只要好好干活。别给夫人添乱，就没啥大错。”
碧桃一愣。讪笑道：“这，如今这内院，不就是给世子夫人管的吗？”
蝉虾忍不住朗声笑了起来，暗想：“碧桃不过是个三等的小丫头，真是什么都不懂。”
碧桃瞧着蝉虾的神情，脸上一红，低着头不再说话。蝉虾就劝道：“这样的事情我也说不明白，听宋嬤嬤说国公夫人不过是想难为难为世子夫人。所以你看夫人根本就不怎么管内院的事情，若是管错了，国公夫人就该跳出来说世子夫人的不是了。”
碧桃犹豫了一下：“可是不管，那，不是错的更多？”
蝉虾笑道：“那就不是我们夫人的事儿了，一来她刚嫁进来，你瞧哪家是新媳妇掌家的？二来，不是还有那些管事儿的在前面吗？哪样错了就换下来好了，这些人也不是我们世子夫人的人，她换起来也不心疼。唉，国公夫人是不晓得我们世子夫人。她一天不知道有多少事情，各地的酒楼，绸缎庄，军需……你知道安歌吧，他和那些徒弟们都是我们夫人的人，那都是举国闻名的人物。这还是看得见的，还有好多看不见，不能说的，国公府里的这些事儿，她根本就不在眼里。”
碧桃不由张大了嘴巴，暗想：“什么叫看不见，不能说的？难道世子夫人还是个杀人越货的草寇不成？”
蝉虾又道：“也就是你们夫人，眼巴前就国公府这么大的地方，才将这内院看得这样重。我有次回事儿，听夫人提过一回，她说国公夫人让她管，她就管。想自己拿回管就只管拿去，用不着这样鬼鬼魅魅的。不过……”
碧桃眼睛一缩，四处看了一眼，也学这蝉虾的样子凑了过去，蝉虾低声道：“我师父说，夫人最近又想弄点新东西，听说正跟安王妃的嫂子商议呢。”
说着蝉虾猛地直起身子，得意洋洋地笑道：“总而言之，世子夫人不是一般的忙，宋嬤嬤说，这国公府不给她管，她是乐得清闲。她那小院吃穿用度都由着她，世子爷把自己的进账都给了夫人。可若是内院给世子夫人管，夫人这么忙，十有八.九是要寻个靠得住的大管事，再另外找两个内总管和外总管。年底查一查帐，别让几个奶奶，姑娘为了一口饭，一尺布告到她跟前，也就行了。”
碧桃死死地攥着手里的帕子，咽了咽口水道：“宋嬤嬤和宋管事不就是现成的吗！”
蝉虾嗤笑道：“你怎么这么笨。宋嬤嬤和宋管事是夫人的左膀右臂，你知道他们是哪里来的？原来的逸王妃手底下的人，逸王妃是谁？那是现在的娘娘，拿来管内院？啧啧，那也太浪费了。”
碧桃也顾不得吃麻雀了，搬着小板凳又往前凑了凑：“那，那夫人打算从哪里挑人？”
蝉虾点着她的额头道：“当然是府里头了，你想啊，外面来的也不晓得这里面的情况，底下人总不能全换了吧。那自然是现在府里的人最合适了。”
碧桃忙不迭地点头：“也是，也是。”
蝉虾摇了摇：“这也就是一说，反正还没定下来给夫人管。等定下，你就晓得了，否则也就是咱们俩说的玩笑话。”
碧桃急急地说道：“这怎么是玩笑话，现在不就是夫人管着呢。”
蝉虾伸出去一只手掌来：“头一样，中秋就要到了。”说着话按下一个手指：“接下来就是冬衣，紧接下来四娘子要出阁，腊八，小年，祭祖…….你说吧，只要有一个不好，国公夫人就能把管家的权收回去。我们夫人本来就不乐意管，要操心这么多事儿，她索性就不管了。你想想下面那些人，上头管着她们还有闹事儿呢，这不管了，还指不定怎么样呢！”
碧桃轻轻地叹了一口气，低下头来。蝉虾道：“夫人说了，没个能管得住下面的大总管，她是没空理会这么多事儿的。”
碧桃迟疑道：“就这头几个月，夫人连这点功夫都不肯下？”
蝉虾摇了摇头：“你要是知道我们夫人管的那些事儿，呵呵……算了。这么说吧，她管内院有什么好处？不管，你们还敢给她脸色不成？”
碧桃头摇得好似个拨浪鼓：“不敢，不敢。”
蝉虾却不理她，将拳头往前一伸，一拳砸在青砖上，嘿嘿一笑道：“哪个敢，我头一个就劈了他。”
碧桃吓得脖子一缩，忙点了点头道：“真不敢，真不敢。”心里暗想：“说得也是，她们院里什么都有，偶尔过来要个东西，谁也不敢怠慢了。生怕是世子夫人找茬来了，原来是这个原因。”
俩人正说着话，小红的声音在前面院子响起：“蝉虾，蝉虾，死丫头，又死到哪里玩去了，一到干活人就没影了。”
蝉虾伸了伸舌头：“这只横行霸道的臭螃蟹，天天盯着我。”见碧桃纳罕地看着自己，笑着解释道：“她本来叫石夹红，是我们本地的一种螃蟹名。姑娘嫌名太长了，就叫小红了。要不是她取了这么个名字，我也不会叫个虾名了。哼！”说着用竹竿一挑那丛蔷薇，两人就钻了出来。
俩人才一露头，小红转到后院，瞧见蝉虾便抢前一步，一拳打了过来，蝉虾忙一侧头，躲过这一拳，将手中的竹竿一端，朝小红胸前刺了过去。碧桃吓得捂着嘴，向后退去。蝉虾忙将竹竿收回向前一扫，将碧桃推进了小红的怀里。小红不敢打碧桃，只得抱了她站稳。蝉虾就大笑起来，对碧桃道：“毛毛糙糙的，你再往后走几步，就跌到蔷薇丛里了，扎死你！”
碧桃心有余悸地看着她二人一路打着出去了，拍了拍胸脯急急忙忙往正院走去。才转过花园便瞧见大厨房的小丫头杨梅提了个食盒往厨房走去，碧桃忙招了招手：“你叫我娘出来一下，我刚给她绣了个帕子。”
碧桃的母亲陈松家的是大厨房的管事，杨梅哪里敢怠慢，忙点头道：“碧桃姐，你等会儿。我这就叫她出来。”(未完待续)