赵建中已出院，住进了旅馆，以后他天天来店四周暗访。他发现这里是闹市区，店面小，不能设烧煮间，店中的卤菜虽然热气腾腾，可都是送来的成品，汤汁也随车送来，一天送三次，因而保持新鲜报持热量。他的烧煮间在哪儿？返回去的送货车在前面开，他雇了出租车在后面跟。工场在三十多公里外的美丽的山村，一到就香气扑鼻，令人唾液欲滴。门口竖着“烧煮间重地，闲人莫入”的警示牌。他想，要通过门卫进去那是不可能的，他就装作上班的工人，跟着上班的人大摇大摆往里走，想蒙混过关，可刚踏进自动栏，只听看门老头吆喝：喂，那个小伙子为什么往里走？
他佯作没听见继续往里走。刷！看门老头冲上去一把抓住了他恶狠狠说：你眼睛瞎了，没看到警示牌吗？
赵建中连连赔不是：对不起，对不起，我不懂规矩，我去找个熟人。边说边往传达室退。
看门老头吼：亲王老子也不能进。
两人已来到门卫室。赵建中看看室内无人，就把一沓钱塞进看门老头袋中。意料之外看门老头怒气冲天吼：你想用钱收买我，办不到。
说罢忙把钱还。赵建中有些尴尬，老头心平气和解释说：我不是与钱过不去，我实在是责任重大，万一要是混进了心怀鬼胎之人，投了毒，那就是千万人的身家性命，对不起，最多的钱我也不会放你进。
话说到这份上，赵建中也就知趣而退。
赵建中还是不死心，他就在旁边租了间屋，伺机进入工场。可是守了二天也没机会进入工场。他眉头一皱计上心来，他就在路旁堵截了一位在那工场下班的五十多岁的高个师傅。赵建中笑脸相迎，递上中华烟，高个师傅一看他慈眉善目也就放下心，接了烟，俩人点上了烟。有人说烟是介绍信，高个师傅吸着烟慈祥多了。赵建中说：师傅，我是给你送钱来的。
那师傅睁大了眼睛不明其意。赵建中单刀直入：只要你告诉我烧卤菜的配方及那神秘的调料“秘方”，我就会给你一万元钱。
高个师傅嘿嘿笑了，说：我们老板姓蔡，他从不外传，从不泄密，可惜我也不知道配方及调料“秘方”。
赵建中进一步试探：你是嫌钱太少了？好，我加，给你二万。
高个师傅默不作声。赵建中进货带足了钱，于是再加。高个师傅笑着袒露心胸：俗话说，有钱能使鬼推磨，我也贪钱，可你加到一百万也没用，我真的不知道。试想这种赚钱的诀窍，蔡老板怎会传授给下人呢。
赵建中给了师傅一包中华烟，然后又问：是蔡老板天天亲自来下料吗？
高个师傅透露：以前是蔡老板亲自下料，如今是托一个哑巴师傅下。哑巴师傅对蔡老板很忠诚，从不透露，也无法透露。
赵建中刨根问底：哑巴师傅回家吗？
高个师傅答：他是一个外地人，对老板忠心耿耿从不回家，也不出去玩，以烧煮间为家。
除了蔡老板之外，哑巴师傅是关键人物，赵建中心中有了底，可是哑巴不外出也难于碰见他，就是遇见了也难于交流。于是就与高个师傅告辞。
回到租住屋，赵建中往床上一倒，思绪起伏，心想要得到那配方及调料“秘方”，只有从蔡老板那儿打开缺口。可他不认识蔡老板，第二天他一直在厂旁转来转去，也没碰见小轿车及大腹便便老板模样的人进出，好不容易待到下班，他见到一位美女下班，他想美女总是与老板走得近，美女办事十发九中，忙跟了上去，走出一段路到人稀少的地方，他走到她跟前和蔼可亲说：美姐，我想向你打听一个事。
那位大姐歪扭过头，见是一位稚嫩雅致的小帅弟，并无恶意忙站定笑脸相迎问：什么事？
赵建中开门见山问：蔡老板天天来上班吗？
美姐答：蔡老板不常来。接着疑惑问：你找他有什么事？
赵建中直说：我见他开的店生意兴隆，想与他交个朋友，讨教烧煮卤菜及下面的秘方及生意经。
美姐嫣然一笑说：与他讨近乎，想得秘方的人很多，可他决不外传，你就休了这份心吧。
赵建中央求：美姐，我给你一千元钱，你给引见一下。
美姐笑出了声说：帅弟，实话跟你说罢，我哥哥也想学艺后到外地去开店，我费尽心机，忍辱负重求蔡老板网开一面，可反被老板骂得狗血喷头，他还在职工面前杀一儆百出我的丑，我恨死他了。如今谁也不敢引见。
蔡老板为保秘方连美女也攻不进，赵建中说了声谢谢后知趣告辞。的确要蔡老板透露秘方这比登天还难。他没了主意。
赵建中只得继续守候，寻找突破口。守候中他发现了线索，除了一辆送货车外，每天还有一辆小面包车进出，心想，这一定是进货的车，他灵机一动有了主意。路上，赵建中见那辆小面包车卸完货后出来了，他就在车前拦截，驾驶员不断按喇叭，赵建中就是不让，吱！面包车在他身旁停下，多险啊！赵建中自己也
吓出了一身冷汗。驾驶员揿下车窗，探出头来骂，你找死呀。
赵建中乘机用头探进窗，说：对不起，对不起，我出一百元车钱，请带我到前面汽车站。
路不远，司机见钱眼开，忙接了钱答应：好，上车。
赵建中坐到副驾驶位置上，路上不能交头接耳，到了目的地，司机停了车。
赵建中说：师傅，我想请你喝酒。
驾驶员仔细打量了一下赵建中，年纪轻轻，嘴上没毛，慈眉善目，和蔼可亲，长三角发达地区人，千里之外，并无恶意，再说他单枪匹马来到外地，人生地不熟，没帮凶也掀不起大浪，于是也就放宽心，嬉笑着问：天下没有免费的午餐，无功不受禄，你有什么事相求？
赵建中嫣然一笑答：俗话说，在家靠父母，出外靠朋友，我一人在外就是想交个朋友。
这合乎情理，于是驾驶员说：你也知道开汽车是不能喝酒的，我早戒了酒，喝酒就免了。
赵建中挖出五百元钱及二包中华烟塞给他，说：那这就算酒钱。
驾驶员见钱眼开，接过钱和烟，拍胸脯：兄弟，有什么事求大哥尽管说，只要大哥能办到一定帮助。
赵建中见火候已到，廊洞里拔木，直拔直说：我见到你们蔡老板的面店及卤菜店的生意特别好，也想回家乡开这二店，可不知道他的烧煮秘方，要想用正常渠道让他传授肯定不能撬开他的嘴……你长期与他打交道，他生活上有什么弱点，嗜好，生意上有什么违法乱纪的事？你只要说出来，我就给你一万元钱。