去年八月，在太尉童贯的极力建议下，大宋天子赵佶派登州防御使马政为主使，呼延庆为副使，秘密从海路秘密出使辽东，和金国寻求达成攻辽同盟。
金主完颜阿骨打在和金国重臣商议后，考虑可以接受结盟方案，几个月后金国派渤海人李善庆为特使，前往汴京和宋朝谈判。
汴京皇宫，太尉童贯匆匆走进了延福宫，一路快步向养心殿走去，童贯是十天前才奉诏从河北赶回来，他从去年底到今年春天，一直坐镇真定府，在积极准备北攻辽国。
就在三天前，他和蔡京分别与李善庆见了面，今天是第二次会谈，童贯急着将会谈的结果向天子汇报。
来大殿前，一名宦官上前笑道：“请童太尉稍候，让我们先去禀报官家。”
童贯点点头，负手在台阶外等候，片刻，宦官出来笑道：“官家宣太尉进见！”
童贯稍微整理一下思路，这才快步向大殿内走去。大殿内，天子赵佶正全神关注地画一幅美人，时间过去了快两个月，李师师依然没有半点消息，赵佶已经绝了念头，即使找到她，他也不可能再接受她，只是......她是赵佶这辈子唯一想要而得不到的女人，他为这种得不到的遗憾而深感惆怅，相比这种遗憾，李师师本人是死是活已经不重要了。
这时，一名宦官在他身边小声道：“陛下，童太尉已经到了。”
“朕知道！”
赵佶放下画笔，转身对站在大殿门口的童贯道：“你想对朕说什么？”
童贯恭恭敬敬道：“陛下，微臣今天第二次和李善庆会谈！”
“他是什么态度？”
“回禀陛下，他态度很含糊！”
赵佶眉头一皱，“这话是什么意思？”
“回禀陛下，微臣今天明白告诉他，我们结盟的条件就是收回幽云十六州，如果金国同意这个条件，那我们就可以达成盟约。”
赵佶点点头，这也是他的条件，如果金国能答应，他们就可以南北夹击辽国，彻底扫灭这个百年宿敌。
“那他怎么说？”
童贯叹了口气，“他说他没有得到授权，不能代表金国给我们任何承诺，只是明白了我们的诉求。”
赵佶顿时不满道：“那他来汴京做什么？来游山玩水吗？”
“陛下，微臣觉得他只是奉命来试探我们，想了解我们出兵攻辽的诚意，微臣觉得若不拿出一点上国之威来，女真人是绝不会明白我们的实力是多么强大。”
“太尉是什么意思，我们先攻辽国吗？”
“不！微臣是指西夏和辽国的西京，我们必须按照原定计划攻打西夏和西京，那个时候，就算我们不去辽东，金国也会主动派人来和我们谈判。”
“那幽州呢？”赵佶追问道。
“陛下，幽州不要太急，我们只要按照计划一步步实施，最少五年之内我们能夺回幽州。”
“五年？”
赵佶不满地哼了一声，“还要朕再等五年吗？朕已经等了二十年，你以为朕还有多少耐心等下去？”
“陛下，夺取幽云是百年大计，臣也恨不得明天就夺回幽州，可是.....”
“可是什么？”
“可是.....我们的军队还需要实战训练，大部分禁军几乎都从未打过仗，微臣实在担心。”
“军队已经训练了几十年，还不够吗？”
赵佶目光冷厉地注视着童贯，“朕不想再为所谓的谈判一次又一次的贻误战机，朕以为蔡相国说得对，一个刚刚兴起没多久的蛮夷小邦，大宋和它结盟就是自讨欺辱，朕相信宋军完全能靠自己的实力夺回幽云十六州，朕再给你两年时间，如果你做不到，那就把军队交给能者。”
说完，赵佶转身向内殿走去，将童贯晾在大殿门口。
童贯呆立良久，他最终长长叹了口气，心情沉重地转身向大殿外走去，刚走延福宫门口，一名小宦官追上来，“太尉请留步！”
“有什么事？”童贯问道。
小宦官见左右无人，将一张纸条塞给他，童贯走出延福宫，找了一个无人之地，打开纸条细看，里面只有一句话‘蔡京力荐谭稹代公北伐！’
谭稹也是和童贯一样的宦官监军，现任江淮荆浙宣抚使，率十万大军围剿方腊，他可以说是童贯最大的竞争对手，有传闻说，谭稹和蔡京走得很近。
童贯并不怀疑这个传闻的真假，他很清楚，谭稹一定会借助蔡京之力来取代自己，现在这张纸条更证实了自己的推断，童贯又想起天子最后说的那句话，‘如果你做不到，那就把军队交给能者。’
天子口中的能者显然是指谭稹，童贯心中忽然觉得沉甸甸的，他知道蔡京开始向自己反击了。
童贯背着手缓缓向枢密院走去，他几个月不在朝廷，朝廷的局势已发生了微妙的变化，王黼得势，蔡谭走近，他童贯也有必要考虑自己的盟友了。
........
入夜，矾楼内歌舞升平，人声鼎沸，到处莺莺燕燕，欢声笑语，李师师的意外失踪并没有影响矾楼的生意，相反，矾楼的歌妓们更加卖力，都希望自己能取代李师师成为新的汴京第一名妓。
矾楼大东主柴家也进行一系列的宣传促销，并正式对外开放了丰月楼，在各方不遗余力的努力下，矾楼的生意更加火爆，丝毫不受李师师失踪的影响。
在丰月楼二楼的一间雅室内，梁晴正搂着两个歌妓饮酒作乐，梁晴现任侍卫右班殿直，八品御武校尉，只能算是中低级军官，不过他的另一个身份却让人不敢轻视，他是养父梁师成的联络人，无论朝中谁想找梁师成做事，都必须通过梁晴，这两年梁晴手中有了权力，便对纨绔子弟的生活没有什么兴趣了，开始充分利用养父联络人的机会闷声发大财，着实使他财源滚滚，渐渐成为京城巨富。
在梁晴对面坐着一个三十岁左右的男子，他叫童幼嗣，是童贯的养子，目前在禁军出任都虞侯之职，童贯虽然是宦官，身边没有子女，但他却有个堂弟，叫做童成，童幼嗣便是童成的次子，从小过继给童贯，替童贯延绵香火。
今天便是童幼嗣奉父亲之令来找梁晴，两人喝了几杯酒，童幼嗣笑道：“回头再找她们取乐吧！我们谈谈正事。”
梁晴在两个歌妓脸上各啃了一口，色迷迷道：“去吧！去洗得白白净净的，你们两个晚上给爷陪寝！”
“梁爷好坏！”
两个歌妓羞涩地推开梁晴，便抛个媚眼起身离去了。
梁晴色迷迷地盯着两个歌妓的背影，笑道：“还是矾楼的歌妓够味啊！以前让她们陪寝可不容易，现在居然也答应了。”
童幼嗣起身去关了门，走回来给梁晴满了一杯酒，笑问道：“不知梁太傅最终有没有提到我父亲？”
“这个.....我人微言轻，不好说啊！”
童幼嗣索性从桌上取了一只铜茶盘，将随身皮囊中的东西倒出来，只听叮叮咚咚一阵声响，十八颗明珠出现在茶盘内。
十八颗明珠颗颗大小如荔枝，晶莹透亮，一看便是极品海珠。
梁晴眼睛顿时眯了起来，这样好的品相，一颗至少价值百两黄金，十八颗可是一千八百两黄金啊！他不由干笑一声道：“童兄这是何意？”
“这是我父亲送给梁兄的一点心意。”
梁晴立刻明白了，童贯有事求自己的义父，先把自己贿赂了。
他也不客气，拾起皮囊，将十八颗明珠装了起来，揣入怀中，这才笑眯眯道：“我父亲在年初时提到过令尊童太尉。”
“哦？不知太傅怎么说？”
“我父亲说，令尊一直很在意太学，可科举这么重要的大事，却有点不放在心上，这是不是有点舍本求末？”
童幼嗣点点头，“不知太傅还说了什么？”
“我父亲还说，令尊在外面时间太长了，对朝廷关注太少，会削弱令尊在朝廷的影响力。”
梁晴又喝了一杯酒道：“其实很多人都清楚从前年到今年初发生了什么事，相国蔡卞和前大内总管杨戬先后去世，在朝廷和宫内留下很大一块权力空白，各路人马都在暗中角逐，宫内是李彦获得大内权力，朝廷是王黼崛起，蔡京的儿子蔡攸也获得重用，但偏偏在这个权力剧变之时，童太尉却两次在外，耗费了近一年的时间，有点不太明智啊！”
童幼嗣起身行礼，“多谢贤弟的金玉之言，我一定会向父亲禀报。”
“我这人比较爽快，心中想到什么就说什么？这些话其实是我义父平时在家中闲聊时的一些评价，当然，原话不是这样，但意思差不多。”
童幼嗣心中暗骂，‘没有十八颗明珠，这些话你肯说吗？’
他勉强笑了笑，又道：“还有件事，想请梁贤弟帮帮忙！”
梁晴当然知道，童幼嗣请自己吃饭不是为了找自己，肯定是童贯有什么事求父亲了。
他呵呵一笑，“童兄有什么事就直说吧！”
“是这样，我父亲有封信想请梁贤弟转交给令尊，另外，我父亲想请梁太傅踏青出游，烦请梁贤弟多多美言几句。”
说着，童幼嗣将一封信递给了梁晴。