二人对坐，柳敬宣也不谦让，执黑先行。
二人下至四十五手，这林道宏的额头就渗出了密密的汗珠。他发现柳敬宣根本不像一般对手那般，先定式布局，而是上来就顶、夹、挤、逼、封，搞得林道宏手足无措。
而且柳敬宣出手很快，几乎是在林道宏刚刚落子之后，便将黑子放在了白子的咽喉之地。
林道宏也不甘示弱，白子出手也很快。
二人下至一百三十四手，柳敬宣落子的速度渐渐慢了下来。
而林道宏落子的速度变得更慢。
棋盘上的黑白子看似势均力敌，实则白子凶险万分。稍有不慎，白子一条大龙就会被黑云湮没。
林道宏已经顾不得别人的目光，落子极为艰难。白子堪堪就要落在这棋盘之上，林道宏的手又抬了起来。
天已经渐渐黑了下来，围观的人只剩下智月禅师、上官云英、上官影、还有一个教书先生模样的人。他们都在一旁静静地看着，上官影不知从哪里找来一个灯笼，放在棋盘的边上。
林道宏不愧是当世国手，他绞尽脑汁，白龙终于从一片黑云中杀了出来。但他的内心像被铁钳紧紧夹住，不得一丝喘息。
当下至二百二十一手时，黑子占据纹枰大半。
林道宏虽然屡屡用冲的方式想要突破，但都被柳敬宣用挡、断、跨的方式给逼了回去。黑棋越来越厚实，白棋越来越单薄。白龙被黑云困在一隅，再也无法逃脱。此时胜负已分。
但柳敬宣明显没有收手的意思，还是奋力厮杀，妄图刮下层层龙鳞。这让林道宏感到既生气又羞愧。因为他实在不愿意从自己口中说出“认输”这两个字。
最后，白子以较大目数输给了黑子。
柳敬宣面现桃花，神采飞扬地说道：“真是痛快！真是痛快！国手就是国手。我还从来没有遇到像林先生这样的高手，今日实在是下得痛快。不知先生还想不想再对弈一局。”
林道宏此时已是羞愧难当。如果不是太黑的缘故，旁边的人就会发现他的脸皮一直再跳。尽管林道宏极力压制着胸中的气愤与羞惭，但他还是气得一句话都说不出来了。他的脸上奋力挤出了一丝微笑，然后用右手指了指天空的繁星。（这让我想起运动的娱乐精神：只有在自己赢得时候，自己才会感到身心的愉悦。而自己输得时候，娱乐便属于对方。比如打麻将。）
柳敬宣会意，遗憾地摇摇头，说道：“唉。今日确实天色已晚，不便再弈。要不先生告诉在下尊舍在哪里，改日登门再次切磋如何？”
林道宏坐在原地眼皮不抬，不置可否。
柳敬宣只好尴尬地向林道宏施了一礼，说道：“那我就不打扰阁下了。告辞。”说完，起身向远处走去。
上官影吧嗒吧嗒嘴，说道：“看此人真是下棋都神了。我只当这世间只有公子你下棋天下无敌，没想到竟遇到如此高手。”
上官云英看着柳敬宣远去的背影，沉默不语。
智月禅师看了一眼林道宏，皱了皱眉，说道：“此人棋道凌厉无比，看似鲁莽，却毫无破绽。天赋异禀，无人能及。近日这扬州城，竟出了如此能人。”
那个教书先生模样的人被柳敬宣的棋力给吓傻了。他从小好棋，虽然资质欠佳，但一直研究棋道，从未间断。因为他自小就认为下棋非常省钱，而且比买名人字画、金玉古玩显得自己更有涵养，更有气质。柳敬宣的棋风，把他多年研究的棋道全部颠覆。他不明白，按说这柳敬宣的下法，完全违背这天干、地支，天圆、地方的道理，但为何柳敬宣却杀得林道宏几乎片甲不回。如果不是林道宏同样具有超凡的技艺，恐怕今日一颗白子都难以落在棋盘之上。
林道宏听到智月禅师的一番话，过了好半天，才深深地叹了一口气。他从地上站起，收了棋子棋盘，冲着上官云英等人拱了拱手，便跟随智月禅师扬长而去。
上官云英与上官影返回悦来客栈。但一路上，上官云英始终一言不发，他同样被柳敬宣的棋道彻底震惊。他是个彬彬有礼，循规蹈矩的人。就像棋道，他认为自己虽然没有林道宏的棋力深厚，但超越只是迟早的事。他只是在官子上没有林道宏的经验老道，对于手法他和林道宏是出于同一格局的。
但是柳敬宣手法却截然不同。他擅于直面对战，从一开始就向对方步步紧逼，始终占据先手。柳敬宣不是一味冒进的莽夫，整个对弈他都不曾出现破绽。他不仅心思非常缜密，反应更是快得惊人。他落子不拘一格，起手根本不顾整体的格局。看似毫无章法的对弈，却不给对方留下丝毫空隙。他的格局是在对弈之后才慢慢凸显的。
上官云英自幼下棋便学的是先定式布局，后争疆域。此时的他已经无法判别哪个是对，哪个是错。但他知道如果自己和柳敬宣对弈，恐怕白子一颗难留。
看大家都走了，那个教书先生模样的人才手执竹杖，恋恋不舍地离去。一路上他都在回味刚才的棋局。
柳敬宣回到府衙，迎面碰上萧让。
萧让见柳敬宣满面春风，说道：“看来大人此去定是在纹枰上快意恩仇了。”
柳敬宣点了点头，笑笑说道：“今日确实快意，只是还不够尽兴。看了两盘，真正对弈也就一局。对方不愧被称为国手，如果不是他起初出手太快，有些纰漏，我还真难以取胜。我想给他翻盘的机会，他却说不下了。不免让人有些扫兴。你帮我查查那个叫‘林道宏’的人，改日我一定要登门再次切磋。而且今日有位少年，资质超然，棋艺绝艳，只是格局拘谨了一些，有些墨守成规，可惜了。”
萧让摇了摇头说道：“那林道宏既然敢称国手，必定少有败绩。今番输给大人，扬州城必定会闹得家喻户晓，众人皆知。大人只顾自己痛快，却不管这国手的心绪，只怕他今晚饭菜难以下咽，睡觉难以安眠啊。”
柳敬宣朗声说道：“大丈夫拿得起、放得下。我认为真正爱棋之人不应囿于世俗的虚名，而是在纹枰上找到真实的自我。如果那林道宏像萧先生所说那般看重名声，我还真瞧不起他。”
萧让眼睛一转，微笑问道：“那依大人所言，我们就不要找他了，随他去吧。”
柳敬宣眉峰一扬，不满说道：“哎！哪里话来。他毕竟号称国手，棋艺非凡。除了爷爷以外，是我平生遇到的第一个高手。如这等高手，实在难得一遇，岂能轻言放弃。你一定要查明他的住处。到时我拎些礼物拜访就是。”
萧让叹了一口气，说道：“对了大人，今日南宫璀云回来了，您要见他吗？”
柳敬宣立刻说道：“当然要见，从今日起他就是我扬州府的刑书总捕了。这郭家一案到底查得怎么样了？”
萧让眉头一皱，说道：“据学生得知，南宫捕头还没有找到实质性的线索。
柳敬宣摇了摇头，说道：“此案着实棘手。不知何日才能抓住这杀人的凶犯。
萧让突然想起了什么，说道：“今日有人递上拜帖，明晚想宴请大人。”说完，从怀中取出一张，递给柳敬宣。