楚敬连闻言大惊，仔细辨认，发现那片幽暗之中，影影绰绰有人影晃动，但看不真切。
楚敬连朗声说道：“阁下何人，还请露个面！”声似洪钟，响彻洞内。
南宫威满叹了一口气，皱眉说道：“楚阁主，不是我说你，声音要得了这么大么？”
那片幽暗之中缓缓走出三个人，楚敬连更是吃惊非小。这三个人分别是慕容长情、南宫璀云、上官云飞。
这要是在外面，双方一定剑拔弩张，不死不休。可是看三人一脸晦暗，少气无力。见到楚敬连，慕容长情与南宫璀云都没有说话。也只是上官云飞冷冷说了一句：“小声点！”
楚敬连摇了摇头，略带讽刺地感慨道：“没想到四大山庄的年轻翘楚，今日在此相聚一堂。”
上官云飞哼了一声：“江湖威名赫赫的擎天阁阁主楚敬连不是也在这里吗？何必讽刺我等。”
楚敬连沉吟半晌，冲着南宫威满说道：“南宫大公子，你说我们还能出去吗？”
南宫威满挠了挠头，想了想，说道：“估计够呛。这老婆子诡诈多端，谁碰上都会着了她的道。”
楚敬连眉头一皱，沉声说道：“那我们就是没有希望了？”
南宫威满叹了一口气，说道：“只能寄希望于下一个人了。”
九九重阳佳节，毛竹小筑的内外摆满了菊花。那位满头花白头发的老人吩咐几名侍女端出一坛酿好的菊花酒，还有一些干鲜果品，打算祭拜一下。老人不知对谁祭拜了半天，然后准备回屋休息。
这时，官道上来了一匹高头大马，马上坐定一人。这人正是柳敬宣。柳敬宣自从与公主纯悫分手之后，便一路向西，打探诸葛清琳的下落。那犬牙符还在诸葛清琳的身上，柳敬宣对于诸葛清琳的安危十分担心。
今日重阳佳节，柳敬宣渡过红枫湖，来到这个山谷，远远望见道边有一座竹子搭建的山庄，里面有几座毛竹小筑。
柳敬宣看看日头已经有些西斜，再往前走，只怕会错过宿头。心念至此，便来到山庄的门前。
柳敬宣冲着小院高喊：“里面有人吗？里面可有人在？”
喊了几声，无人答言。柳敬宣不禁有些失望：也许庄主还未回来。
柳敬宣将马拴在庄外的一棵树上，自己则靠在树边坐了下来。过了片刻，门扉开处，老人从毛竹小筑走了出来。
老人上下打量柳敬宣，点了点头说道：“你这个年轻人还算有些礼貌。不像其他人，擅闯我的庄门。”
柳敬宣见有人出来，急忙站起身，冲着老人躬身一礼，说道：“在下柳思英，见过老人家。”
老人看了一眼柳敬宣，微微有些发愣，但很快便缓过神，说道：“年轻人，你来我这里所为何事啊？”
柳敬宣微笑道：“不瞒您说，这天色已晚，我想在此讨扰一夜。”
老人故作为难说道：“我这里都是女眷，你这一个男子，住在这里多有不便。”
柳敬宣沉吟片刻，说道：“老人家，如果您觉得不方便，那我就在外面忍一夜也可以。不过，希望老人家能借一床被褥，给口干粮。”
老人想了想：“你若是个正人君子，老身不妨就让你在我这里住上一晚。不过说好了，不许惊扰了其他人。”
老人看了一眼庄门外的那匹马：“把它也拉进来吧。”
柳敬宣千恩万谢，拉着马走进庄门。一名侍女把柳敬宣的马拉到后院马房。老人将柳敬宣引入正厅。进入正厅，二人分宾主落座。老人吩咐人上茶，做饭。不一会儿的功夫，茶水便端了上来。
柳敬宣一眼看到老人身后的四个大字，不禁称赞起来：“好字！好字！”
老人淡淡一笑：“粗文浅墨，让公子见笑了。”
柳敬宣摇了摇头，赞叹道：“这四个字苍劲有力，豪气冲天。老人家能有如此笔力，委实不凡。”
老人连连摆手说道：“哪里，哪里。”老人虽然嘴上这么说，但心中非常得意。
柳敬宣突然口风一转：“可惜…”
老人眉峰微蹙：“可惜什么？”
柳敬宣想了想说道：“可惜比另外一个人要差一些。”
老人心头有些不爽，淡淡说道：“但不知公子口中所说的是何人啊？”
柳敬宣微笑道：“记得在徂徕山上有一座赫连山庄，山庄的大厅上也有一幅中堂。上面写着四个大字：清净无为。相比这幅中堂宁静致远，笔力更加雄浑诡谲，力逾千钧。而且，依在下看，这宁静致远四个字有模仿清静无为四个字的笔体之嫌。”
柳敬宣眼睛一眨不眨地瞅着老人。老人的面皮微微有些颤抖，右手的手指不由自主握紧了拐杖。
老人在此上下打量柳敬宣，强压心头激动的情绪，淡淡说道：“公子与那赫连山庄有什么关系？”
柳敬宣淡然一笑：“没什么关系。只是我曾经在扬州府见过这幅中堂的拓本。”
老人点了点头，脸上强挤一丝笑容：“希望有朝一日，老身也能领教一下这清静无为四个字的风采。”
柳敬宣想了想，突然说道：“在下不才，想试写一下。”
老人双眉一挑，两道精芒射了出来：“你能写？”
柳敬宣微微点头：“差不多。”
老人冲着两名侍女略显激动地喊道：“拿笔墨纸砚。”
不一会儿的功夫，两名侍女拿来笔墨纸砚。柳敬宣将三尺多宽，一丈多长的宣纸铺在地上。等到其中一个侍女将墨研好，柳敬宣伸手拿起一只粗笔狼毫，在纸上刷刷点点，写了起来。
片刻之功，四个遒劲苍盈的大字跃然纸上：清静无为。
老人眼望这幅中堂，目光闪烁、嘴唇噏动。她捧着这幅字上一眼，下一眼，不知看了多少眼。
老人长叹一声，将这幅中堂递给一旁的侍女，吩咐找工匠好好地裱起来。然后转头神色狐疑地望向柳敬宣，又是好半天，这才说道：“公子书法果然笔力雄浑，形意超然。老身不如啊！但不知公子为何对这四个字记忆如此深刻？”