次日，阿贵化装成流民，潜出京城，一路匆匆北去。
他就象一颗散布仇恨的种子，去点燃一串可以引发惊天事故的爆炸物。没有人知道，他这一去，最终会引发怎么样的结局。
而与此同时，李啸等人在逃离京城后，已在河间府的大沽口港登船上岸，他们正在茫茫大海上，一路向南行去。
在离开大沽口港时，李啸在河间府处，强行抓了一个治刀剑砍伤颇有经验的医师以及他的两名徒弟，让他们一路上好生照看治疗，那被流寇砍开右肩受了重伤，一直昏迷不醒的太子朱慈。
李啸为了让他们能尽心尽力给太子治疗，给了他们整整一百两银子的医疗费用。
有道是，有钱能使鬼推磨，没有任何人会与金钱过不去，在这般巨额的医疗费诱惑下，这些原本惶然不安的医师及其徒弟，皆是大为安心，开始尽心尽力给朱慈治疗。
为了更快地抵达山东地界，李啸没有让船只开往港口条件好的莱州，而是径自南行，直驶山东利津县的丰国镇。
从京城离开，直到现在海上行船，已是三天过去，太子朱慈一直高烧不退，昏迷不醒。
这样的令人揪心结果，其实也在李啸的预料之中。
毕竟，这个年代的医疗技术，极其原始而落后，尤其是对于刀剑外伤之类，基本处于一个听天由命的状态。
这名在河间府当地颇有名气的医师，其医疗技术，也不过是夹板打得牢固些，伤口线缝得细密些，药膏换得频繁些，便足以称为名医了。至于病人接下来，会不会因为刀伤而导致败血感染或者得破伤风，那就超过了他的能力范围了。
因此，太子朱慈最终到底能不能活下来，或者说是到底能撑多久，以及活下来能恢复到什么程度，皆只能完全看运气了。
不过，就在这个傍晚，这名医师气喘吁吁地跑到李啸的舱间，向李啸禀报了一个好消息。
”唐王，太子爷刚刚终于醒过来了！“
李啸正在舱中看书，听到这句话，不觉精神一振。
”哦，那现在太子可好些了？“
“托唐王的福，太子醒来后，虽然还在发烧，却已精神清明，思水思饭，刚由小的喂喝了半碗稀粥呢。太子爷还说，现在想见见唐王，故打发在下前来禀报。”
“哦，速带本王去看看。”
李啸随即起身，跟着这医师，快步来到了太子的舱房之中。
一入房门，看到那半躺在床上，肩部打了厚厚的夹板与绷带，脸色蜡黄几无人色的太子朱慈，李啸忍不住暗中一声叹息。
这位历史上有名的亡国太子，真是命运多舛，身世悲苦啊。
真实历史上的朱慈，先成为大顺军俘虏，封了个有名无实的宋王，然后又落入清虏手中，污蔑其为假冒，最终被砍头示众。
与历史上的他相比，现在的朱慈，身受重伤险些丧命，也足够可怜了。
那医师快步上前：“太子爷，遵你的吩咐，唐王现在来看你了。”
朱慈点点头，半躺在床头的他，艰难地扭过头，向伫立在门口的李啸，展示了一个苍白的微笑。然后，微微招了招手，示意李啸他过来说话。
李啸快步走到床前，那医师与两名服侍的徒弟，同时知趣地退走，舱房中只留有朱慈与李啸两人。
“太子，现在可好些了？”
李啸在床前坐下，他凝视着朱慈憔悴的面容，微笑着问道。
朱慈点了点头，望向李啸的目光充满了感激，他轻咳了数声，微弱地说道：“好多了，幸得唐王派人悉心照料，孤今天醒来吃了稀粥，感觉好了不少。”
“那就好，太子好生将养，不日定当霍然如初。”
朱慈听了李啸这话，脸上却露出一丝苦笑，眼神中更满是凄然之色。
“唐王，孤幸得你及时搭救，这半条残命，才侥幸得以保全，孤之心下，甚是感念之至。只可恨，父皇母后以及诸位娘娘，皆已殉国……，孤一人苟且在世，上不能救万民于水火，下不能不能救父母之性命，真真情何以堪！”
朱慈说到这里，长长地叹了口气，眼中竟有泪光闪动。
见他一脸颓唐之相，李啸平静地回答道：“太子不必过于感伤，大有道是，冰冻三尺，非一日之寒，大明落得现在这般局面，乃是多年积弊叠加所致，又岂是你之过乎？现在国事虽然艰难，却也不是到了难以维续的地步。更何况，事在人为，又焉可徒作无力之态乎？臣以为，只要太子好生振作，奋发图强，将来未必没有扫清妖氛，廓清天宇，重振大明的可能。”
李啸的话，平静徐缓，却有一股不可忽视的铿锵之力。听了李啸的话，朱慈的双眼之中，明显亮了一下。
“唐王说得是，事在人为，安可自弃。孤希望，将来的国家大事，皆有唐王可为倚柱。唐王你能成为孤最为可靠的坚实助力，则孤心下大安矣。”
直视着朱慈满是期盼的眼神，李啸坚定的点了点头。他伸出温暖有力的手掌，抓住了朱慈细弱苍白的右手。
“太子放心，待你身体稍好，微臣立刻安排你登基称帝，恢复大明之纲常序统，将来，再徐徐恢复大明的万里江山！”
“好！那孤就一切仰仗唐王了！”、
朱慈脸上泛起激动的潮红，他想了想，便从身上摸出一样东西，向李啸递去。
“唐王，可还记得这个么？‘
见到朱慈捧在掌心，犹在昏黄的烛光下，闪耀着灿灿金光的小金狮子，李啸心头一颤，顿是五味杂陈。
他当然记得，这是崇祯九年时，他第一次进京入宫觐见皇帝时，见到太子朱慈与公主朱时，分别给他们的礼物。朱慈是给了一只金狮子，朱则是给了一只金柄玉如意。
转眼七八年过去，当年的孩童朱慈，已长成大小伙子了，却没想到，这个自已赠送给他的小金狮子，他竟还一直带在身上。
”太子，有心了……“
朱慈轻叹一声，收起金狮子，然后感叹道：”这只金狮子，孤甚是喜爱，故一直带在身边。没想到，这小巧玩意，倒是注定了孤与唐王的一段君臣缘分，真是造化啊。“
李啸微微一笑：”太子喜欢此物，微臣亦是荣幸。现在天时已晚，那就请太子好好休息吧，微臣先行告退。“
李啸离开太子舱房后，原本一直揪紧的内心，顿时轻松了大半。
只要太子能抗过感染，抗过破伤风发作的可能，定会一日过好一日，那么自已接下来，当可顺利地在济南，拥戴他登基为帝了。
暮色深沉，余晖万里，李啸的双眸，辉映着无边的如血暮色，双瞳血红一片，透出无可言说的杀气与凌厉。
李啸等人，于次日换达丰国镇。
因太子自苏醒后，恢复状况良好，李啸决定，不在丰国镇停留，一行人径自南下，直去济南。
在李啸等人，快到济南之际，那化妆成流民逃出京城的阿贵，一路风餐露宿，紧赶快行，终于来到了宁远城外。
见到面前这高大雄峻的宁远城，一脸憔悴满身风尘的阿贵，竟然忍不住哭泣起来。
城门口有兵士见他这副模样，顿时心疑，立刻大声对他喝道：”喂，兀那汉子，你他娘的吃饱了撑的么，站在城门口哭甚？“
阿贵听得盘问，急急拭去眼泪，脸上堆笑回道：”这位军爷，在下求见平西伯吴将军。“
那军士用惊讶的眼神，将阿贵上下打量了一番，便冷笑道：”你是个什么东西，也想见咱们吴将军？你看你这穷怂样，也不先撒泡尿自个儿先照照。“
阿贵急了，一把扯开衣衫，从衣服中拿出一封带着体温浸着汗渍的信件，大声哀求辩解：“这位军爷，实不相瞒，我是奉老爷这命，专门从京城逃出，前来求见吴少主的。还望军爷看在小的风餐露宿辛苦走了这几天的路上，发个慈悲，去给小的通禀一下吧，小的定然……”
“住口！“军士一把将信来扯将过来，怒喝道：”你一个来路不明的流民，还敢假扮吴老爷府上人？真当本爷爷眼瞎了么？！什么破信，爷爷我没空看，现在就给你这厮撕了！“
阿贵见这军士当场就要撕信，吓得几乎就要跪倒，这时，远远地传来一声威严的怒喝：”尔等何事争吵？！“
见到这声喝喊，这名军士愣了一下，他急急回头，一脸谄笑道：”哦，是方学士啊。这不，这里来了个奇怪的流民，硬要说他是京城的吴老爷派来的，小的正要斥走他呢。“
他所说的方学士，便是吴三桂手下幕僚方光琛。方光琛原本打算出城办事，却没想到，在这里遇到这样的事情。
方光琛皱起眉头，还未说话，那阿贵倒是机灵，他趁那军士分神的功夫，一把将信件抢回，然后手捧信件跪地呈拜。
“在下阿贵，确是吴老爷亲派家仆。在下专程乔装改扮，从京城来到此地，实有要事要求见吴将军！大人若不信，有吴老爷亲笔书信为证，请大人验看！”
方光琛哦的一声，顺手从阿贵手中接过信件，打开后略略地看了一遍，脸上便满是凝重之色。
“阿贵，请跟我去见吴将军。”
方光琛再不多话，在那守城军士错愕的目光中，一把拉起跪立于地的阿贵，随及匆匆赶往吴三桂府中而去。
而此时的吴三桂，正在客厅中，与手下二员大将，夏国相与胡国柱二人，商议当今局势变化。
自收到崇祯的调兵圣旨后，吴三桂夙夜兴叹，犹豫不决。
而他的手下，亦是分为两派，一派主张立即带兵入京勤王，以免京城落于敌手，大明的政治中心被流寇消灭。
而另一派，则是主张按兵不动暂时观望，因为现在流寇势力极大，横扫明境北方，京城一座孤城，兵微将寡，就算是把宁远的全部兵马，尽皆调入京城，亦是无济于事，只会白白陪葬而已。
两派意见之人数，各自相当，针锋相对，让身为主帅的吴三桂心烦意乱，坐立不安，迟迟未能做出决断。因此带兵入京之事，一直耽搁了下来。
直到京城被流寇攻取，皇帝死于流寇之手，吴三桂的兵马，一直呆在宁远城中，未曾称动半步。
这时，吴三桂听到手下通报，说首席谋士方光琛，竟带着京城来的家仆阿贵来了，不由得大为惊讶。
他不及多想，速速地唤二人入内。
阿贵一入厅门，见到那正在虎头椅上昂然而坐的吴三桂，顿时热泪盈眶。
他快步上前，扑通一声，跪在吴三桂面前，大放悲声：“少主啊！不好了！家里，家里可遭了大难了啊！”
听到阿贵的哭诉，吴三桂大惊失色，赶紧站起身来，从方光琛手中拿过吴襄的亲笔书信，快速地观看一番后，颓然落坐，一脸苍白。
薄薄的信纸，从他手中，悄然飘落于地。
“天杀的流寇啊！他们攻陷京师，弑杀皇帝，辱我生父，夺我爱妾，实实欺我太甚！本伯与你们势不两立！”
砰的一声巨响，额上青筋饱绽的吴三桂，狠狠一拳，重重地砸在扶手上。
听到吴三桂在这里，忽然自称崇祯给他最后加封的平西伯称号，胡光琛砟国相胡国柱三人，皆不觉目光复杂地互相对视了一眼。
要知道，这些天来，吴三桂曾刻意下令，让下面的人，暂时不要称呼自已这个刚封的爵号。
他的微妙心思，方光琛等人，自是心知肚明。
无非是，在明朝行将覆灭之际，吴三桂不愿为明朝殉葬，而是想把自已放在一个较为超脱的位置，以便更好地待价而沽。
却没想到，流寇给自已来了这么一出，羞辱生父，夺走爱妾，生生地把自已投降大顺的希望给断了。
此时此刻，吴三桂忽然感觉，自已有如一具失去了行动能力的木偶，根本就不知道，接下来到底要如何行动了。
“平西伯，我等接下来却该如何行事？”偏在这时，方光琛试探着问了一句。
“还能如何，流寇已然刻意羞辱手段狠绝，这般难道还能有其他的办法吗？以我看来，现在当立刻南下，去投山东的唐王。”胡国柱紧接地插了一句。
“哼，去投唐王？说得轻巧。”夏国相冷哼一声道：“唐王远在山东，与我宁远有千里之隔，我军若在南下去投，必须先穿过流寇所据之北直隶，这如何过得去“若我军改去投唐军定北镇兵马，亦要从流寇所据的宣府之地穿过，流寇在这些地方，皆布有重兵，我军又如何得脱？”
听到二人的争辨，吴三桂愈发焦躁，他腾地站起，有如一头困兽一般，在房间中来回踱步。
难道说，现在的自已，已然走投无路了么？
众人默然看着他，皆不敢再发一语。
“哼，这君父之仇，夺妾之恨，难说就这样不报了不成？！难道说，我军就只能坐困宁远，坐以待毙不成？！”
良久，忽地站住的吴三桂，咬着牙说出这句话。
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