嘉和纪年501年4月。
大陆南方的天气已经不能用温暖形容了。不过凌晨时分，久旱的天气竟然破天荒地下了一会儿细雨，也不知道是不是心理作用，此时让人感觉，小镇凉风习习，空气湿润而清爽。
天边已经灰蒙蒙的亮了，一弯残月淡淡的挂在檐角，鸟儿们已经迫不及待地开始欢唱起来，花圃里那些前不久还蔫瘪着罗荻花，此刻已然恢复了生机，正雨枝垂珠、含苞待放。
子韵很难得起这么早，很多时候她甚至一直可以睡到下午。从学院出来已经一年多了，自我率xìng的xìng格一如当初，还记得刚出来那段极为艰难、食物短缺的rì子，她也能在饥饿的状态下蒙头大睡；在学院有作息规矩，在家也有母亲唠叨，如今更是什么都由得自己。
晋峰，作为一个同伴，严格的说他是一位跟随者，对于子韵大多的坏毛病他完全无能为力。子韵这位同样毕业于两江道不同科的学友，小一岁的他从来就不具备直接挑战子韵xìng格的勇气，极少时候他会像一位哥哥一样去想办法弥补，大多数时候他只是像弟弟一般选择默默的跟随。
子韵轻盈地走下台阶，心情不错的朝他摆出一副笑脸：“准备好了就出发吧。”
永远的主观，她只要认为你准备好了，你就应该准备，并且已经符合她的要求准备完毕了的。
晋峰愣了一下，随即递给去一张油纸包着的面饼，并示意地耸了耸肩膀上的包裹说道：“需要带的基本在里面了，先吃点东西吧。”
子韵看着油纸包，眉头轻轻一皱，边走边道：“太早了，吃不下。”
晋峰习惯xìng地微微摇了摇头，收起面饼，快步跟了上去。
“完成这个任务，我们的钱就能买两匹雅各马了。”子韵安慰似的朝晋峰笑笑，竖起的两只指头，摆成“V”状，可爱地左右摇晃着。
“嗯，年底我争取再将它换成一匹乌骓兽，那家伙，太酷了。”晋峰仿佛被子韵的好心情所感染，不由得憧憬起来。
他们一直没能攒够注册自己的雇佣兵小队的钱，对于出来从事这行当一年多的两人来说，无论如何也谈不上混得风生水起，但买两匹普通的马还是没多大问题的，他们也曾经有过两匹马。
细说起来，那还真是一件让人啼笑皆非的事情：因为他们迟迟没有在雇佣兵行会注册成立自己的雇佣兵小队，他们也就无法在行会直接领取任务；所以，只有作为别的雇佣兵小队的“雇佣者”从事这份职业，这样一来被“盘剥”不说，被人当“炮灰”、当“诱饵”或是“垫脚石”是常有的事情；前次任务的时候，就是因为被指派诱敌，马放在后头，等任务完了再回去找马的时候，就剩下几坨马粪光溜溜的在那里，散发着“霉运”的光泽，仿佛在嘲笑两人的秀逗。
而作为毕业于两江道武科的晋峰，走上这条雇佣兵的“打工”致富之路，情有可原，可作为毕业于文科的一个女孩子，子韵走上这条路实在让人匪夷所思。
子韵踏着石板往前走，不由想起了当年离开学院时的誓言，年少的女孩，紧紧握着手中的行囊，望着远方，斩钉截铁：
“我要挣钱建起一座能保护家人的城堡，雇佣最强壮的卫兵。那里一定有我最喜欢的后花园，各种各样的雕塑、来自各地漂亮的石头，在喷出泉水的池子旁边，拱廊的葡萄架下，东海的白玉石桌之前，南方费斯摇椅上，闲暇而惬意的一杯可可，我手中捧着从dì dū都刚送到的新版书籍，在微风吹送着花的芬芳里，在植物嫩芽绽出的那一瞬间，从容地品味人生。”
是的，帝国政局已经破败不堪。史无前例的干旱持续了三年多，北方受灾尤其严重，官僚**，军队糜烂，强豪们吞并土地，剥削无度，许多地方的民众已经没有了活路，不是揭竿而起，成为“匪寇”，就是背井离乡，加入逃难大军，成为“流氓”、“难民”。
一个文科刚毕业、没有任何背景的女孩子是看不到什么前途的。子韵的同科同届的三个寝室室友，一回去给亲戚做了账房管事，一个毕业马上嫁人，一个还没毕业就提前辍学开了个茶叶铺子。这种情况在整个学院甚至整个帝国都很普遍。
幸亏从小在村子里还学了些其他东西……
“嗦”一声凄厉的尖叫打断了子韵的思绪，几乎在晋峰一声“小心”响起的同时，发生了两件事：一，子韵身形一闪，已经往左后方滑了出去；二，一只羽箭“咄”的一下shè入刚才子韵所在位置，箭身几乎全部没入地面，只余箭尾带羽部分犹自颤动不止。
“咦，”一个yīn柔的声音从前面屋顶传来，子韵正待循声望去，“嗦－嗦－嗦——”凄厉之声又再次响起，这次发出了三声！
子韵脚步不停，全速朝那屋顶方向逼近，与此同时，晋峰身形暴起，腾挪中，正在往右边包抄过去。
后面传来一声闷哼，和箭枝没入物体的声音，似乎有人中箭了！子韵眼光一瞥，只见一个农夫打扮的人被两只箭穿胸而过钉在墙上！前面不远，两个竹筐翻滚在路边，蔬菜撒了一地。
也许他今早出门还拥抱过他的妻子，亲吻过熟睡中的孩子，踏着清晨cháo湿的路面一边计划着今rì的活计。他有想过把蔬菜换成钱币后回去给妻子孩子买些什么吗？他有想过今年攒钱买一匹雅各骏马吗？他有梦想过一个宁静美丽的后花园吗？可现在他再也不能回去了，不管他再有什么小小的或者远大的理想，都已被彻底否定。
毕竟活着才有理想。有时候，活着，就是一种理想。
一条鲜活的人命，就这样结束了。某种意义上来说，一条人命和一只早上还在为主人打鸣，晚上就被抓去宰了下酒的鸡；又或者一只大清早就开始忙碌，惊喜的发现了一条肥虫正准备回去报告，却被路过的行人一脚踩死的蚂蚁都没什么区别。
一样的无辜、一样的渺小、一样的脆弱。
“这是个什么世道！”子韵心里嘀咕着。
这一年多的经历，让子韵除了吃过苦受过罪，见过坑上过当，流过血杀过人以外，最大的收获就是学会用最短的时间忘掉心中最大的不快。
她很快忘却了，自己的无辜。她在慨叹生命的一瞬间，曾有那么一丝愤怒，不过她现在首要做的是防卫。有必要说明的是，在子韵的字典里，很多时候防卫和反击经常会搞混淆。
一条灰影在晋峰那边的前方一闪，然后听到的是弓箭的拉弦声，金属破空的呼啸声箭shè中什么物体的撞击声，子韵明白，晋峰那边已经开始交手了，敌人还不止一个。
“哇”一声从房子转角那边传来，短促而怪异，听着很像那种大人为了不惊动别的什么，捂住孩子的嘴，强行的把孩子的哭声闷在嘴里一样。子韵目光如电般扫去，便看到一个抱着小孩子的妇人被shè翻在地，一小截箭支插在孩子的背上，看那形势，前端已经穿透，并已没入母亲的胸膛，将母子两人串在一起！
母子俩已无声息，但子韵似乎看到母亲的手脚还有些微微地颤动。子韵皱着眉，脚下却不停，继续前冲。
不能，不要死，活下去，还要活得更好！子韵心里突然冒出这个念头。是啊，在这种情况下，活着，对于很多人来说，才是最美好的愿望、最实际的理想。