就在兄弟二人放马闲聊的时候，从后方传来一阵急促的马蹄声，二十几匹快马，迅疾如飞地奔驰而过。陆羽生侧头看去，纯黑sè的高头大马，匹匹神骏，马上众多壮汉，行sè匆匆。最前面的两人，似首领模样，彼此低声说着什么，令他眉头一蹙。
眼见对方驰远，石头才开口道：“真是好马，似乎还有淡淡的灵兽血脉，不象是大楚的马种，你听出来没有，他们说的好像也不是大楚的方言。”[..]
陆羽生沉吟了片刻，回道：“灵兽血脉，你怎么看出来的？他们应该说的是北蒙王朝的官话，我只能听懂一些，他们好像提及了军队、楚烈城。”说到这里，他蓦然想起了小女娃在见到狼老的时候，曾经含糊地喊了一声，自己当时没有注意，现在想想，好似是北蒙官话中二爷爷之意。
莫非云姑她们是北蒙王朝的人，从北蒙西追而来。这个猜测并不令他惊奇，因为这里毕竟是两国交界，商队来往，络绎不绝。只是没想到这个势力如此强悍，不仅在大楚，更在北蒙潜伏着人手，她们真的只是单纯为了猎取资质上佳的少女不成。
陆羽生沉思着，并没有注意石头在一旁的自言自语。
一盏茶的功夫，楚烈城的大门终于清晰地跃入两兄弟的视野。别看这里的城池不大，城内也只有不到十万人居住，但城墙却修筑得极高极厚，一眼看去城上还架有各种大型防御灵器，前世的自己可是在那里洒过热血，拼过xìng命，那些灵器至少也是黄级以上，杀伤力十分惊人，数器齐发，王级强者冲上来也要重伤。如果没有这些守城灵器，再加上护城大阵，两年后如何能以区区十万军民，直面三十万北蒙军队的攻袭，坚守近月，直到援军赶来。
恍惚间，兄弟们浴血城头，支援守军的一幕幕浮现在脑海中，淡淡悲伤萦绕心头。
城门只有十几名懒散的军士，俱是灵士低级，看在陆羽生眼中，那是被十年的安宁消磨的意志，却不知这里随时可能再次经历惨无人寰的血战，悲壮的历史也许再度重现，令他心有戚戚。
没有任何阻拦，二人便驰马进了城，穿过城门两侧立着的层层叠叠的石碑，一座三层楼的客栈映入眼帘，因为天sè已黑，早已挂上了数不清的灯笼，照亮一方，其中一串悬垂在旗杆上，印着大字，“楚烈悲歌”，正是这家客栈的名字。
来到客栈门口，有小厮上前接过二人马匹，牵去喂食，陆羽生注意到两侧马棚内的十数头高头黑马。
兄弟二人迈入客栈，大厅内灯火通明，人声喧闹，十几张大桌上坐满了客人，谈笑风生，杯盏交错。这时一个熟悉的女子声音从角落传来：“陆兄弟！林兄弟！”
顺着声音望去，云姑正站在桌旁，冲他们挥手。此刻她早已换了一身整洁的素裙，只是在手臂上缠绕着黑sè的丝巾。而她那桌上，坐着狼老和另外一位形貌相似的老者，更坐着路上那群黑马壮汉的两位首领，还有一位俊朗的少年，看上去与自己年纪仿佛，五官削挺，棱角分明，一派英姿勃发，冲自己颔首致意，笑容如chūn风和煦。
陆羽生第一个想到了狼老口中的少爷，于是也回敬了一笑。心中忖思，“他们果然是一路的，那么云姑和她的少爷肯定是来自某个北蒙世家无疑了。”
此时，便见云姑已经疾步上前，说道：“能这么快见到两位兄弟，实在太好了，当时心忧兄长，匆忙辞别，我这心里一直盼着能在楚烈城与你们重逢，一来报答一二，二来也想为兄弟引见我家少爷。”提及兄长时，她脸上的喜悦被忧伤冲淡，眼圈发红。
“看你这神情，难道你那二哥，伤势过重？”石头脸sè浓重地问着。
云姑神sè黯淡：“二哥虽然在几名灵杰的追击下，身受重伤，但是xìng命无忧，现在正在房内休息。只是我那大哥，被王级强者之手残忍杀死，落得尸骨不存。”说到最后一句，竟成哽咽，泪水再次浸满双眼，簌簌落下。
“云姑啊，节哀顺变吧，你们兄妹三人的忠义，我铭刻于心，回去以后当禀奏父亲给云大建一座衣冠冢。”那英气少年不知何时迎了过来，先是出言安慰着云姑，然后躬身一揖道：“在下王孝然，今rì两位恩公仗义出手，救下舍妹，大恩难忘，听云姑描述当时的情形，便觉英武不凡，我正盼着能见到两位少年英雄，以期报答一二。”
“王公子客气了，我们兄弟也只是恰逢其会，而且有云姑舍身护卫，又有狼老随后赶至，就算没有我们，令妹也必然安然无恙。所以还请王公子，不要太过挂怀，切不要以恩公相称，象云姑那样称呼我陆兄弟即可。”陆羽生当然不会居功自傲，他说这番话的时候，也在深深打量着对面这位贵气逼人的少爷，单看这一班手下的实力，尤其是那狼老身边悠然稳坐的老者，高深莫测，而那两名首领，坐姿挺拔，不苟言笑，一股肃杀之气，不似侍卫，倒像是常年征战杀场的将军。对方在路上又言及军队，决然不是普通世家，陆羽生心下多了一番计较。
“好，陆兄林兄高义，施恩不图报，但小弟却不能如此怠慢，来来来，请二位兄弟坐下共饮几杯。”说着王孝然也不客气，双手握住陆羽生和石头的手腕，将二人拉到桌前坐下，一桌人一一引见，两位壮汉起身行礼，两位老者点头示意。
当众人落座后，自然是一番敬酒，一阵寒暄，你来我往，推杯换盏，酒红耳热，渐渐熟络起来。其间陆羽生也不忘叫店小二去柜台上查看水秋云留下的口讯。
这家客栈不愧是楚烈城的大客栈，灵酒香醇有劲，数杯下肚，石头也是飘飘然，扯开嗓门问道：“羽子，我刚才一进南城门，就看到两侧树满石碑，好生奇怪，那是做什么的？”
陆羽生沉吟不答，而桌上的人似乎也噤若寒蝉，却有临桌的几名客人搭讪起来，“这位兄弟，一看你就是第一次来楚烈城，连英烈碑都不知道。”“就是，那可是一段可歌可泣的故事。英烈碑上所载尽是忠义英烈，千古悲歌，荡气回肠。”“听说这家客栈的老板，就是忠烈之后。”
“噢，诸位，究竟如何，不妨说来听听。”旁边有不少不甚了了的客人被勾起了好奇心，纷纷询问起来。便有人借着酒劲，站到椅子上，yù说这段历史，在一片叫好声中，绘声绘sè，慷慨激昂地叙述起来。客栈里无论听过和没听过的客人，都被他的故事所吸引，聚jīng会神。
这个故事，陆羽生自然不陌生。前世来楚烈城的时候，便多次听人讲起。
这里原本叫做东临城，十六年前，北蒙不宣而战，入侵大楚，这里因为座临镇魔山脉，遂成兵家必争之地，被北蒙近五十万大军突袭围困，当时本城有十五万平民和五万驻军，在城主项南天的率领下，坚守待援。可惜当时的大楚毫无jǐng觉之心，消息更是完全被敌人封锁，援军迟迟未至。
敌人的叫嚣和凶狠，激起了城内数万修士的同仇敌忾，与守军一起顽强抵抗，城头喋血，前仆后继，生生拖住了北蒙大军进攻的脚步。数月之后，项南天与麾下一众将军相继战死，兵尽阵毁，城池告破，北蒙元帅盛怒之下，责令屠城，余下的近十万平民尽遭杀戮，鸡犬未留。敌人随后挥军桐城。但这几个月的坚守却给大楚赢得了宝贵的时间，于是在翎丘设下了重兵，铜墙铁壁般阻住了北蒙军队，令桐城免于一难。
这一场大战历经数年，这里也在后来被大楚夺回，双方进入僵持，最终以北蒙撤军宣告结束。十年前双方更是正式签订了盟约，之后皇族为了感念东临二十万军民，便重建此城，赐名楚烈，立碑为纪，其上记录了大量有名有姓的殉难强者，而众多的无名氏和普通百姓，也只能一笔代过。