周遭的一切尽数被燃着，熊熊火光中，更有老者，佝偻着身躯，扑打着全身，皮肤焦黑皲裂，血迹斑斑，形状骇人，剧烈咳嗽之余，不忘恶狠狠地说道：“原来是西镇大王家养的豹狼二狗啊，今rì最好不要让我活着离开，否则西镇王府永无宁rì。”
在何老话音出口之际，陆羽生清晰地感觉到，刚刚疲于化去青蛇的书生浑身一震，目光一凛，道：“尽快杀了他，迟则生变。”
豹老闻言，蓦地纵声长啸，正撕咬咀嚼着的血红炎豹，豹眼圆睁，撇下爪中残躯，再次扑向敌人，风驰电掣，前爪扫击头颅。
电光火石之间，何老脖颈骤长，竟达丈余，碗口粗细，避过要害。豹爪过处，肉碎血崩。灵豹再yù扑咬，一双后腿却被蓦然出现的蛇尾死死卷缠，越箍越紧，只听“咯咯”巨响，胫骨碎裂。炎豹惨号，凶xìng狂发，喷炎吐烈，双爪乱刺。
后掠而至的豹老，目眦尽裂，拳上瞬间多出一副紫sè拳套，红炎带紫，热浪翻腾，霎时逼近蛇身，熔皮化肉，鲜血暴涌，淋头喷洒。
只听何老一声凄厉，放脱炎豹，紧贴地面游走似电，向东城外疾遁。
陆羽生惊喊道：“灵器兽三修！不能放跑他！”话音未落，豹老与灵豹瞬息合体，但由于灵豹后腿重伤，仍然发挥着豹老自身的速度，疾追而去。片刻便在数里之外。
书生收起阵法，一阵粗重的喘息，维持这样的高级阵法，也殊为不易。
陆羽生亦是一阵灵气虚亏，脸如霜冻，却不得不打坐调息。
半晌后，狼老率先跃起，yù追赶而去，却被陆羽生出言阻止道：“狼老且慢，敌人重伤逃遁，又用了自损的邪攻，如今有豹老追击，当无所忧，纵使不能彻底击杀，只要令其一时三刻回不来，就无关大局。目前当务之急，是我要立刻回到商会，去见会长凌广平。他的职位还在这程何二人之上，而这家白羽商会，也很可能是联络北蒙一方的总枢纽。我会见机行事，尽量套出人质的位置和幕后首领的消息，甚至有可能被直接带去秘密驻地。所以狼老，可否劳烦您赶去悦心客栈，找到我那前辈，水秋云，让她尽快赶来，暗中监视跟踪。”
……
rì头西斜，天sè渐渐yīn沉下来，远山的乌云滚滚而来，层层叠叠，街头巷尾刮起了急风，人烟稀少的商会门前愈显疏落。
“大人，何老，您二位可回来了，常管事呢？”池峰一路小跑而出，望着刚刚进门的两人谄媚道。
他口中的大人拿出一枚灵戒，叹了口气道：“不幸遭遇毒手，为对方灵王所杀，只是我二人也没能擒下敌人，仅仅将其重伤，逃遁出城了。”
池峰惺惺作态地悲叹几句，又道：“凌大人已经回来了，让您二位马上去见他。”
“固所愿，不敢辞尔。”一旁的yīn兀老者眯起三角眼低声自言自语。
两人在池峰的引领下，走入一间宽敞的大堂，正中端坐一中年男子，宽鼻阔嘴，虎背熊腰，王级巅峰的气势直逼而来，正是会长凌广平。只见他哈哈一笑，站起相迎道：“何兄，你们可回来了，这位想必就是程老弟吧，合作多年，却缘悭一面啊，哈哈。”
双方一阵寒暄，宾主落座，凌广平道：“虽说两位遗失了个上等好货，但是好在那顶级的仍在，这天大的功劳是跑不了的。先恭喜何兄，晋升外院长老在即，而程兄也会百尺竿头更进一步，正式升任执事，这可院主亲口所说。”
他见二人神sè迟疑，便端起手边的茶杯，道：“我知道昨rì之事，二位对我心怀芥蒂，我就以茶相敬，略表歉意。其实你们也是多虑了，我只是奉命行事，来不及和两位商量，并非想攫取功劳。唉，你我终究是男子，我这外院长老之位，已算是升到头了，要再多的功劳又有何用。”
下首两人，释然颔首，其中何老开腔道：“凌兄高风亮节，我等感佩，说起功劳，实在惭愧，多年经营毁于一旦，惶惶逃窜如丧家之犬。”一旁的程长风也频频点头，一副伤怀。
凌广平叹了口气，安慰二人：“这不能怪你们，俗话说神灵打架，凡人遭殃。我曾听院主无意中透露，上面也是错综复杂，明争暗斗，才会有那种幼稚的命令，如同杀鸡取卵，不单是你们，北蒙和大楚两地，多处暗桩暴露，更惊动了不少强者。所以近期这边形势也十分紧张，才会将货物迅速转藏。”说着露出了恨然之sè。
程长风咳嗽几声，神情紧张地问道：“凌大人，敢问那些强者是否已经追踪到此？咱们货物所藏之地会不会暴露？”
“事关前途，也难怪陆老弟如此，货物嘛，院主亲自看押，还有什么不放心的。我看你重伤未愈，灵气虚浮，刚好见过她老人家后，就在那里静养一段时rì，逼逼风头，你们两个毕竟是破了身份，可能要蛰伏几年了。”凌广平脸上露出狠辣之sè，道：“至于那些该清除的隐患，就由我替何兄料理了吧。”
何老眼珠一转问道：“听下人说，凌兄一早便急急离去，可是出了什么状况？”
“说来也怪，前些天楚烈城突然来了个灵皇强者，桀骜张扬，也不知道是不是冲我等而来，在城中停留了多rì，今rì更到城主府寻衅，院主出于谨慎，不曾露面，让我前去打探一番。”
“凌兄可曾打探到什么？我可是听说城主韩落英，实力超群，长得更是娇媚动人。”说着何老一脸遐思尔想。
凌广平闻言摇头轻笑道：“这可是朵食人牡丹，六年前，她初到此城，便是一副娇容，令不少远近强者为之倾心。这么多年，形容不改，必是驻颜有术，灵皇中阶的修为，恐怕没有五六十，也早过了不惑之年了。”
何老却不以为然道：“年龄对于修炼者来说又有何妨，难道凌兄没有听过，八十新娘十八郎，少年男儿卧灵皇，哈哈。”一句俏皮，惹来旁边程长风的白眼。
凌广平也颇为奇怪地看了看语气轻佻的何老，笑道：“没想到何兄，还有这样潇洒跳脱的一面，我看程老弟也没见过，哈哈，说起来那万兽帮帮主焦赞也如何兄一般，不但前几天传出提亲之言，今rì更是亲自上门，恰逢其会，三皇相遇，后来更是与韩城主联手，才堪堪敌住对手。那外来灵皇是位老妇，一身玄水功法，万分强悍，这些天似乎在城内外寻找什么，院主怀疑过对方，就是捣毁大楚一处驻地的强者之一，听说那边的长老因此逃遁，至今杳无音讯，生死未知，院主已做好了接应的准备，甚至不惜暴露行藏。”
程长风接过话茬道：“如此说来，院主岂不是随时可能被那强者找上门去。”说着望了望窗外，天空yīn沉似墨，雨滴一颗一颗坠下，越来越急，砸在地上噼啪乱响，焦虑之sè一闪即逝，他回过头继续道：“刚才凌大人提及我们会被召见，不知是真是假，我们可是恨不得马上动身，前去拜谒。”说完，迫切之sè溢于言表。
“陆老弟倒是心急，院主确要召见你二人，也罢，我们现在就动身，到时候你便知自己杞人忧天，她老人家藏身隐秘，呵呵。”凌广平遂站起身，召来了其手下的几位低级灵王，交待了几句，便带着两人离开了商会，一路潜行，直奔西城而去。
狂风呼啸，大雨滂沱，不时夹杂着雷鸣电闪，将楚烈层层笼罩。纵横交错的街道，只有少数修士，无惧风雨，大多已空旷无人，却有三位强者在雨中疾驰，颇显不群。
正是凌广平三人，落在后面的程长风，摸了摸后腰暗别的一柄折扇，一股大力推着自己疾趋向前。他不时环顾四周，蓦然间脸上的一丝焦躁消失，换上了奕奕笑容。
不多时，三人来到一家庄院，院落不大，数间屋舍相连，几个侍女提伞走动，毫不起眼，三人径直而入，外屋内两名老者下棋谈天，修为似有似无，荡漾着阵法波动。其中一老抬头一瞥，眼中jīng光闪烁，冲凌广平他们点了点头。
三人脚步未停，踏入里间。仿佛踏入一片小天地，到处是鸟语花香，小桥流水，方桌圆凳，玉雕石砌，一只猛禽雕刻于桌上，白羽赤喙，振翅yù鸣。只见凌广平掏出一片玉珏，插入禽口的一道隙缝，一股灵气自内而出，石桌缓缓移动，下面露出一道入口，凌广平当先走下，何老紧随其后，程长风犹疑片刻，直到催促，才追了下去。