炎狮噌地一声蹿下山石，横在路中，鼻中嗅着火气，重重一踏，将石板震碎如蛛网，更踏在了陆羽生心头。
他正思落跑间，却从身后蓦然传来刺耳的话音，沙哑如盘磨，“铁冲，你怎么这么快就回来了，难道事情都打探清楚了？”对方瞥见炎虎拦路，极为不耐，一阵恼怒道，“你这畜牲皮痒了是吧，滚一边去，就算大姐在这里，也由不得你在我面前耀武扬威的！”[..]
那灵狮，犹如家法前的孩童，铜铃般双眼露出惊惧之sè，脖颈下意识地一缩，前肢一伏，悻悻低吼收拢在喉咙中，一纵身跃上了一侧的院墙，却不忘回头向陆羽生龇出雪白锋利的兽牙，嗖地远去无踪。
陆羽生浑身一抖，一位老妪，弯腰驼背，棕褐sè的曲卷长发，遮掩着苍青干瘦的脸庞，满是褶皱。来人察觉到他的异状，却误会道：“一头畜牲也吓成这样，没用的东西，快跟我来。”
“是，铁姑姑。”陆羽生唯唯诺诺道。心下思量，这个铁姑姑定然就是山庄那灵王老妇，自己乔装的铁冲，正是她的亲信。这两rì她在城外打探北蒙大军的动向，上午刚刚归来，偶听到镖师闲谈，说大进赌坊被城卫团团包围的消息，便打发铁冲前去打探真假始末。
两人穿过假山花园，来到一间客厅，径直走入其后的内室，昏暗不明，衬着她的声音和面容，更显yīn森恐怖，蓦然蹙眉催促道：“好了，说吧，到底怎么回事？”
“回禀姑姑，小人得到确切消息，昨天那个大进赌坊果真被城卫层层包围，守得密不透风。据说是在前天晚上，赌坊上下被人屠戮一净，里里外外百余口子无一幸免。小人也是在半路上遇到一个熟识的卫队长，打听......到......的......”
“什么！？”铁姑姑双手忍不住狂颤，那满头褐发，陡然如藤蔓般疯长延伸，刹那间飞shè而出，将陆羽生的脖子紧紧缠绕，举悬于空，令措不及防的他，将最后几个字从嗓子中间挤出来。更多的卷发骤然拉直，如长刺刺出，将周围桌椅摆设尽数破碎，更深深地扎入墙中，墙壁好似豆腐一般柔软。
“你骗我！敢骗我！你一定是在胡说……”声音犹如神嚎鬼哭，到后来却成嘶哑哽咽，“怎么会这样，前天我离开时还好好的，是谁？到底是谁？……大家！……大家！……我要怎么……向大姐交待……呜呜……我不信……我要......亲自去……查看……呜呜！”最终竟然哭嚎起来，如撕裂锦帛。
陆羽生梗嗓被扼，灵气阻碍，险些把持不住面容，幸好几经考验，就在溃散的当口，脖间骤然一松，自己被甩落在地。
这“铁姑姑”如何这般伤心愤怒？概因她就是大进赌坊的幕后掌控者。
自两rì前，陆羽生在灵魂rì记中，览读了那灵王的部分记忆，才知道，原来赌坊并非组织的外围势力，而是这神秘的铁姑姑自己的暗中势力，他们自称“东临盟”。顾名思义，东临起盟，盟中俱是十六年前东临屠城惨案的遗孤。这也让他有些明白，为何她会寻到悲歌客栈，但从她问路的情形来看，恐怕对客栈并不熟悉，可想而知，那里并非盟属产业，恐怕她只是去找什么人。
大进赌坊集中着东临盟的核心力量，他们将报仇雪恨常挂嘴边，好似有无尽的冤屈，令人匪夷所思的是，比起北蒙王朝，他们似乎对大楚更加仇视。平rì里收集两国的情报，寻找当年的受害遗孤，更在致力于查探当年的一些隐情真相。
东临盟本是这铁姑姑多年前一手建立，近两年她离开此地，去桐城查探一些线索。只是有两个人在灵魂rì记中没有出现，一个是她口中的“大姐”，这一点好理解，也许对方秉承了“少女组织”的单线联系的习惯，一切由其妹妹出面；而另一个是那位红瞳白发的少女，小石头就是因为她才发现的赌坊，难道是因为灵王死后，收集到的意识残缺不全，刚好漏去了这部分。也许她就在镖局里，毕竟结合铁冲的记忆，这里才是“少女组织”的外围，大楚的枢纽，只是这里只有一名执事当家，平时若没有上面的传唤，是不会主动去总驻地的。所以院主那边被一网打尽，这边却仍然一无所知。
就在她口沸目赤，泣怒交加的一刻，骤然失声道：“大姐！”，话音未落便箭一般冲出了内室。
陆羽生陡觉胸口的凤印微微发热，心脏急跳，快步跟出内室。甫一回到客厅，他迅速低头拱手，恭敬非常的样子，双眼圆睁，似灵珠般光芒四shè。身前数丈的地上，躺着一位妙龄少女，昏迷不醒，豁然是自己rì夜惦念的小妹齐萱。这一刻，他竭力地抑制着自己的激动和惊喜，因为他面前更伫立着一对灵皇灵王，稍有破绽，就是万劫不复。
他怎么也没想到会在敌穴中不期而见，偶然发现的线索，竟成了桑榆之收。他和书生定计，先是请韩落英下令增强城门守备，如此严阵以待，配上北蒙大军在侧，刚好让对方误以为两国之间发生冲突，同时将白羽商会彻底剿灭，与大进赌坊一同重重围禁，书生则在总驻地布下阵法，由水秋云亲自埋伏。
“听那院主之词，对方位居长老，但在铁冲的记忆中，却没有她的印象，铁姑姑才是山庄与镖局的联系人。那么按理说她应当先去面见院主才对，怎么反来到这里？而且难道北蒙那边竟丝毫没有察觉。”陆羽生心中诸多疑问，更为智者千虑而懊恼，却始终不敢抬头，双眼余光落在小妹身上，片刻不移。
直到一股灵气弥散，对方将声音隔绝，他才偷偷抬眼观瞧。铁姑姑口中的“大姐”，一副中年妇人的容貌，比她看上去年轻不少，富态慈祥，沉稳冷静，衣衫破损却难掩皇者气度。反观那铁姑姑，捶胸顿足，形似泼妇，想来是在哭诉着大进赌坊的冤屈。
“糟糕，这个黑锅，不会落在了自己等人的头上吧，虽说两名首领一个死在水秋云手中，一个干脆死在自己手中。”脑海中蓦然闪现铁姑姑如刺的长发，他好似想起什么，“在翎丘山庄后院杀人灭口的，一定是她，当时每人额头都有一道细小的刺孔，原来凶器就是头发。但前庄碎尸万段的手法，明显出自他人之手。应该是那白发少女所为吧，否则她暗中出现在大进赌坊，之后又惊现了类似的杀人场景，未免太巧，只可惜这两处现场，铁姑姑或许都未曾亲见。刚才错过了解释的机会，现在呢……算了，还是救小妹要紧，反正这笔烂帐也是玄水二老扛着。但是要如何救小妹呢？……”陆羽生只觉思路焦灼，陷入泥潭。
半晌后，音障蓦然扩大，将整个大厅包拢，到处弥漫着淡淡地红气。那庄主一点小妹的额头，彤光一闪而出，紧闭的眼皮下，眼珠微跳，神情yù醒，“城里的院口已经被毁了，要不是我看到了暗标提醒，恐怕一脚就要踏入圈套，这里恐非久留之地。但我还是要去大进赌坊拜祭一番，顺便看看有没有凶手的线索，然后会马上离开楚烈城。你也先找地方避一避风头，然后一边继续查探，一边等我的消息。”
她察觉到小妹的气息缓缓增强，淡淡地道，“丫头，别装睡了，你到时可别说我不给你时间休整，半个时辰，之后我们还要继续赶路。”
“救命啊！救命！”小妹猛地睁开眼睛，高声尖叫起来，嗓音清亮如黄鹂。她意识到了自己已经进了城。
“没用的丫头，我已经将整个屋子隔绝起来。不过为了防止你出去乱喊乱叫，引人注意，嘿嘿”随着冷笑，她将一枚菱形火气径直打入了小妹的嗓子。
陆羽生一惊，以为对方出手加害，迈步前冲，可惜迅雷不及掩耳之势，一步落地，就觉一对明亮的眸子盯住自己，他慌忙将身体生生扯住，肌肉瞬间产生剧痛。