薛睿听说姜嬅亲自送了请柬给余舒，神情有些微妙，又见她今天专程去挑的贺礼，一时不知如何对她说明。
悄无声息进京的卫国夫人一反常态地大办寿宴，可谓醉翁之意不在酒，据说有长淑公主出面，安陵城不少有名望的门第都接了宴贴，当天务必会带上府中适龄的小姐前往，就连他们薛府也不例外，前日祖父还将他叫去，嘱咐他介时带上瑾寻前往。
薛睿是绝不可能让宝贝妹妹嫁到天寒路远的宁冬城，哪怕他与东菁王私下交情甚笃。薛凌南显然也是这个意思，薛瑾寻出身是好，但那样貌性情，料想卫国夫人见到她也不会喜欢，所以带上她去一遭却是好事。
可是阿舒......薛睿但愿是他多想，姜嬅是一时兴起邀请她，而不是别有用心。
“大哥你见过卫国夫人，帮我参谋参谋，这红晶和紫晶哪一套适合送人？”余舒打开两只四方的锦盒，铺陈着细软的绒布上摆放了两色全套的水晶首饰，发钗、簪钉、耳坠、手珠、坠子、戒子，共六件，那一等一水头光泽，雕工手艺，无不稀罕，十分拿得出手。
薛睿放下心事，对她笑道：“卫国夫人系出山东王氏望族，生母是先帝同宗姊妹瑶光郡主，她嫁与上一代东菁王为妇，三十年远居宁冬，为人处事不拘小节，大度端庄，红色过于锋芒，便选这套紫的吧。”
余舒点点头，要不是薛睿告诉她，她还真无从知晓，姜嬅她娘，居然当今皇帝的表姐。
“听你的。”余舒将紫色一套的收起来，红色的拿到外面去，吩咐徐青送回聚宝斋，以免回头她事多忘了。
多说了几句话，嘴角便疼的抽抽。余舒赶紧端了茶喝，薛睿回来一路上见她偷偷呲牙，只当她坐在马上吃风，眼下方觉不对，便问道：
“嘴里怎么了？”
余舒一说这个就来气，咕咚咕咚灌了几口茶，道：“这两天上火，嘴里长了燎泡，一说话就疼。”
薛睿一听，便伸手去捏她下巴。凑近道：“我看看。”
余舒躲了下没躲开。只好张开嘴让他瞧。就在嘴角里面一点，薛睿一眼便看见了，芝麻大小两个火泡，烧地发白。又挨在一起，难怪她呲牙。
“有肝火，喝药了吗？”
余舒心虚地说了一声“没有”，就见他皱眉，然后起身到外面去，叫了贵七，不知吩咐了什么，不一会儿便见厨娘秀青擦着手上门，身上围裙都没解。
“姑娘哪里不舒服？”秀青将余舒请到榻上。坐下把了脉，看了看她的口疮，回头对薛睿道：“公子放心，不碍的，我去前头写个方子。让贵七去抓药。”
薛睿点点头，叮嘱道：“午饭换几道清淡的小菜，鱼虾肥汤都撤掉，再炖个败火的汤点，饭后端上来。”
秀青一一应下，又急急忙忙地走了，她是这忘机楼掌勺的大厨子，厨房一刻没了她，都要乱套。
薛睿不瞒着她，余舒早知道忘机楼这一帮干活的都是能人，厨娘会看病抓药，扫地洒水的都是武林高手，有回她起得早，就看到平时憨憨的阿平拿着一柄扫帚，踩着墙壁飞到三楼屋顶扫落叶，惊得她尿都憋了回去。
真不知薛睿从哪儿招来的这些奇葩，她从不去过问他，而是将这份好奇藏在心里。
关上门，薛睿回来，坐到她身边，盯着她看了一会儿，突然叹声气，伸长手将她揽入怀中，低声道：“有什么事不能和我商量呢，非要自己一个人着急上火？你呀，就是太要强了。”
她心胸不宽，好端端地上火成这样，必是遇着了烦心事。也怪他，这几日心结不开，有意无意地躲着不见她。
余舒多日没同他亲近，略有些脸薄，可是听他温声细语，又舍不得推开了，便将两手撑在他膝头，靠着他肩膀，道：
“我自己能解决的事情，何必再叫你头疼。”
她口头上不说，别以为她就不关心他，大理寺的公务比起司天监要忙碌多了，她每天只需坐着办公就好，他一遇上案子，东奔西跑，上堂听审下狱刑讯，不比她累么。
再者，尹侍郎府上发生那档子丢人事，她也不敢告诉他说。
薛睿到底没有追问她，拥着她肩头，暂解了几日相思，听到敲门声，便松了手，余舒飞快坐起来，理了理头发，才喊人进来摆菜。
就她这掩耳盗铃，殊不知忘机楼一众老小早对他们两个关系有所猜测，只一个个甘当睁眼瞎罢了。
***
转眼到了卫国夫人大寿这一天，余舒今日没有沐休，上午照常去了坤翎局，批了几份公文才走。
因要回府换衣裳，便不与薛睿约同。
午时前刻，余舒的轿子到了华庭街上，前面堵路，陆鸿在外面问她，是要等上一会儿，还是下来行走。
余舒自以为不是什么矜贵人，就下了轿子，对着骑骡子跟在后头的安倍葵子招招手，那孩子赶紧翻了下来，小跑上前。
“主人。”
“拿好贺礼，跟我走。”
轿夫找地儿歇着去了，余舒就带着一个侍婢，两个侍卫，弯弯曲曲地穿过车马拥堵的街道，来到东菁王府门前。
姜家是异姓王侯，常年守藩在外，这座王府空置多年，今日却不见落魄，大白天便挂起了大红的灯笼，门前一对高卧的白玉石狮子，擦洗的光鲜干净，颈上特意系了红绸，门阶上铺着猩红的毡毯，延至路中，一派喜庆。
门口迎客的也不是一般人，王府里只有女眷，不好到前院出面待客，卫国夫人便请了刘氏宗族的一位表侄，广平郡公刘得庸来站大门。
别看郡公爷快四十岁的人了，论辈分却要喊卫国夫人一声小姑姑。
余舒一见门前脸生，便聪明地后退了几步，等别的客人上前见礼问候，才道这是位二等公爷，领着安倍葵子拾阶而上。递上请帖，报上名号，拜了门神。
广平郡公看过帖子，难免留了个心，笑容可亲道：“原来这位便是余女使，真想不到本人如此年轻，我素爱好易学玄奇，最敬重便是余女使这等异人，改日邀帖府上，你可莫要不来啊。”
余舒道是客气话。便谦虚了两句。进得门内。因是女客便有丫鬟子引入后院，半道上却也遇着几张熟悉的面孔，寒暄不提。
东菁王府的花园东面有一座人工湖，湖面亭台水榭。酒席就摆在这连篇的轩榭当中，满打满算，居然不下百十桌，来的人真叫不少。
余舒被请到当中一席，还没坐下，便左顾右盼寻找薛小妹的踪影，昨日薛睿付托过她，今天薛家婶子会带着薛瑾寻入席，薛睿留在前院。便请余舒照顾他小妹妹。
余舒义不容辞，薛睿的妹妹，不就是她的妹妹嘛。
她这厢打望别人，身后却有人先瞧见了她，辛六与司徒晴岚坐在一块儿。隔着两道雕栏，手指着东边方向，道：
“岚岚快看，那不是莲房么？”
司徒晴岚扭头一望，脸上笑容稍褪，“嗯”了一声，“好像是她。”
辛六便拽她道：“走，我们找她去。”
司徒晴岚坐着不动，劝她道：“快开席了，先不要乱跑。”
辛六不情愿，她娘坐在边儿上，正和秦家的太太说话顾不上她，秦月柔也在，她不趁这会儿去找莲房，待会儿开了席，更别想溜了。
“算了，你不去我去。”
“等等、你看。”司徒晴岚拉住了她，指着余舒那边，就见一个穿着一身火红胡装，火红束冠，招摇瞩目的高挑姑娘，大步走向余舒，亲热地揽着她的肩膀，两人有说有笑，一起往主人席上去了。
那好似一团火的姑娘是谁，她们都认得，东菁王姜怀赢的亲妹妹，卫国夫人掌上明珠，春葳郡主，姜嬅。
“坐下吧，”司徒晴岚目露轻嘲，对辛六道：“她哪儿看得见我们啊。”
辛六撅着嘴，一屁股坐下来，扭头瞪着司徒晴岚：“你说这话什么意思？”
司徒晴岚摇摇头，不说话。
辛六犯了倔，小声哼哼道：“别以为我不知道，你是怪她没去你给你庆生吧，我早告诉你了，她进了官府，定是忙的脱不开身才忘了的，你又没去找她问个明白，就先怪上她了。”
司徒晴岚脸色一僵，想要反驳，却说不出话，只得苦笑，抬头望着余舒背影，说不出是心酸还是羡慕。
七月下旬她过生日，早早邀请了余舒，她也答应了要来，谁知到那一天，左等右等等不来她，事后家里的表姊妹背后都拿这事笑话她，她心里怎么好受得了呢。
“行了，你别胡思乱想，待会儿找机会我们过去问问她。”辛六自认为了解余舒，不愿司徒晴岚误会她。
两人说话间，余舒已经被姜嬅领着拜见了卫国夫人，当面介绍了她。
“母亲，这就是我和您提起过的余姑娘，我在京城交的头一个朋友就是她，您唤她莲房就是了。”
她一不提余舒官职，二不提她封号，就这么随随便便带到卫国夫人面前。
卫国夫人嗔了女儿一眼，转过头对余舒慈眉善目地笑了一笑，道：“我这闺女不讲究，难为你肯陪她玩闹，肯定受了她不少闲气吧，好孩子，你有小字吗，还是我唤你莲房就好？”
余舒应承道：“夫人就叫我莲房吧。”
她这拖油瓶的出身，及笄礼都没有操办，哪来的小字，就这么个歪号，还是薛睿给取的呢。
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