紫宸殿中，宫灯柔和、檀香缭绕。
外界盛传已经惨遭毒害的昭武皇帝，穿一身宽松的淡黄袍子，踞坐在暖炕上，望着下的两个儿子。左边一个明黄色太子服饰的，微微弯着腰、手脚不住劲儿的哆嗦，脑袋有猪头那么大，还青黑烂紫的，眼睛也眯成了一条线，睁都睁不开。而且——他还没有眉毛……
强忍住让他有多远死多远的冲动，昭武帝又把视线转向右边一身侍卫服色的五儿子，这小子已经止住了哭，正腰杆挺直地坐在那里，俊脸上满是赤诚之色，真是怎么看怎么喜欢。
收摄下心神，昭武帝对太子温言道：“雨廷啊，这事儿纯属误会，你受委屈了。”
太子爷嘴唇微微翕动，话还没说出口，泪珠子先扑扑簌簌落了下来，伏抽泣道：“儿臣……儿臣……呜呜……”想按惯例说几句诸如儿臣心甘情愿、任劳任怨之类的场面话，却实在无法出口。
昭武帝轻叹口气，心道：这孩子也不容易。挥挥手，让秦雷先退出去。
待卓太监将门掩上，昭武帝轻声道：“起来吧。”
太子却伏地抽泣不起，只是肩头一个劲的耸动，看上去仿佛偷笑一般。
昭武帝眉头微微皱起，作为一个虚恭都带着阴谋味的老家伙，他自然明白太子是想要他惩治秦雷。或得到足够地补偿也行。
昭武帝心中有些不悦，就像往日他对秦雷所言朕给你的。谁也夺不走；不给你地，你也不要妄想。，虽然还不能将权威施展于天下，但对于自己的儿子，他还是要坚决维护自己生杀予夺的大权的。
从桌上拎起一张白纸，昭武帝轻声念道：“君恩如水向东流，得宠忧移失宠愁。莫向尊前奏花落，凉风只在殿西头。”太子听了。身子一下子僵住了，不由抬起头，惊诧莫名的望向昭武帝。
只见昭武帝依旧低垂着眼睑，声音不咸不淡道：“好诗好字，就是有股子幽怨气在里头。格局不够啊……”说着微微抬起头，狭长双目望向太子，轻声道：“你贵为太子，还有什么好抱怨的呢？”
太子顿时涌起无限委屈，指着自己肿胖的脸盘，戚声道：“天下有孩儿这般凄惨的太子吗？”
昭武帝将那宣纸搁下，冷冷道：“你未卜先知吗？写字时就预料到自己落到这般田地吗？”
听着昭武帝地质问，十分渴望抚慰的太子爷。心中不禁拔凉拔凉的，双手紧紧攥着，连指甲陷到肉里都不自知。沉默片刻，太子才涩声道：“今日受此奇耻大辱。儿臣还有何面目屹立朝堂之上？不如请辞这东宫之位，从此避居山林、了此残生吧……”
砰地一声，昭武帝猛一拍桌面，把茶盏都震得一跳，滚烫的茶水溅到手上。疼得他一哆嗦。不由恼火道：“你荒谬！朕把京都防御都交给你！皇宫里的几千卫士也让你统领！而老五呢？就三个人！”
轻蔑望了太子一眼，沉声喝道：“结果呢？你让老五穿越重重禁宫。摸到了眼皮子底下，被人家掐住了脖颈子，扇成了酱缸子。你除了像个娘们一样哭哭啼啼，还会干什么？朕都替你害臊！恨不得找个地缝钻进去，再也不用见人！”
听了昭武帝暴怒地呵斥，太子的心沉到了谷底，他光想着自己糟了多大委屈，却没有意识到，自己在整个过程中的糟糕表现，与秦雷相比，可谓天上地下，差的太远了。
见他瑟瑟抖，昭武帝终是不忍心再训斥下去，毕竟太子听话做事，并没有什么大错。端起茶盏喝一口，昭武帝轻声道：“好了，功是功过是过，这次你做得不错，险些就让文家上了套……”
“但还是被秦雷搅和了……”太子抽泣道。
昭武帝摩挲下桌上的玉如意，苦笑道：“圣人一眼万年、演九九大道，却还有一成变数，何况朕还不是圣人。”瞥窗外一眼，轻声道：“雨田没有做错什么，只是文家气数未尽罢了。”
太子一时也想不起如何构陷秦雷，只能俯身嗫喏着应下。
昭武帝缕一缕颌下长须，轻声道：“让雨田这么一闹腾，消息是盖不住，文彦博定然也不会出头了，却要设法留住一寸未来。”
太子心中一沉，叩道：“父皇……只管吩咐。”
望着伏跪于地的太子，昭武帝竟然微笑起来，温声道：“寒冬腊月怪冷的，你先在家里读一阵子书，等着暖和些再出来做事吧。”
太子浑身一颤，难以置信道：“儿臣要被禁足了吗？”
昭武帝呵呵笑道：“这叫休养，怎能是禁足呢？无非是让李家相信，你仍是与他们一起的，将他们稳住而已。”
太子心中被屈辱填满，毫无知觉地叩应下告退，便行尸走肉一般离了内殿，推开左右，晃晃荡荡走到院子里。
没有方向、也不走正道，太子爷在齐膝的积雪中，深一脚浅一脚地行走，冰凉刺骨的感觉从脚上传到腿上，又从腿上传到全身，让他冷的几乎失去知觉。但身上再凉也抵不上心中地寒冷，秦霆感觉那种从心底散的冰冷，让他眼前的世界都前所未有的灰暗起来。
他想不明白——为什么老大、老五、甚至是老三老四，一个比一个混账无耻、一个比一个无法无天，偏偏老头子就对他们关爱有加。百般袒护。而自己老实听话、不哼不哈，反而跟个后娘养地似地。被昭武帝当成了夜壶，用地时候拿出来，不用的时候有多远扔多远，唯恐被臭到一般。
我是太子啊！一人之下万人之上地太子啊！为什么会这样呢？秦霆心中无限苦闷的呐喊道。
走了不知多远，终于双脚完全麻痹不听使唤，秦霆仰天大笑三声，在那凄凉苦闷的笑声中，轰然仰面倒在了雪地上。缀在后面的钟离坎等人。赶紧上前将太子扶起，背着往暖轿上去了……
紫宸殿里，秦雷老老实实跪在昭武帝面前，满面羞愧道：“孩儿妨碍了父皇的大计，请父皇责罚！”
昭武帝冷哼一声。轻叩桌面道：“你确实罪责不轻啊，若不是朕说过不再怪你，非要打你八十板子方能消气。”
秦雷嘿嘿陪笑道：“谢父皇不打之恩。”说着就要爬起来。哪知昭武帝不咸不淡道：“谁让你起来的？”秦雷只好重新跪下，委屈巴巴地望向昭武帝。
昭武帝端详着英俊硬朗的儿子，轻声叹息道：“你知道你给朕造成多大损失吗？”秦雷无辜的摇摇头，眼神清澈若山间的小溪。
昭武帝轻哼一声，沉声道：“自从你和秦霖，在大殿上与文家冲突之后。朕料到事情不能善了，便想设计除掉文家这颗毒瘤。”
秦雷心道：果然如此。轻声道：“孩儿愚鲁，不能体会父皇的深谋远虑。”
昭武帝摆摆手，微微郁闷道：“朕也不是想瞒你。只是以为你在京山营，等得到消息再回来，事情应该已经结束了。怕你早回来，朕还让太子想法拦着点。”说着有些无奈道：“想不到赵承嗣那边紧锁四门，却还是没有拦住你个地老鼠。”
秦雷挠头道：“陛下遇险地事已经传遍中都。当时城内人心惶惶。城防也不如往日严密，儿臣这才有机会钻进来的。”
昭武帝冷笑道：“这不足为奇。有人整日翘脚盼着朕崩了，自然唯恐天下不乱了。”
秦雷赞叹道：“父皇明鉴万里、洞烛高照，那些魑魅魍魉自然逃不过您的龙眼了。”
马屁拍得山响，偏偏昭武帝就吃这一套，捋须笑道：“什么龙眼？难道朕脸上长了一对荔枝不成？”话虽如此，但没有一点责备之意。
秦雷汗颜笑道：“孩儿就那么点水准，以后一定多看书。”
昭武帝摆摆手，让他起来，在炕沿上坐下，接着轻声道：“朕本打算先下手为强，卖个破绽给文彦博，让这慌了神的老小子，从乌龟壳里伸出头，”说着伸手成刀向下一挥，狠声道：“斩下这老小子的乌*！”
秦雷心中盘算道：若没有老子，太子明日早朝必定要宣布监国的，只要文彦博那老狐狸跳出来摇旗呐喊，那附逆这个罪名便洗不掉了。到时候太子再一撇清，把与文家交往勾结的证据一拿出来，文家就猪八戒照镜子，里外都是大鼻子了。
看一眼瘦了吧唧的老头子，秦雷不禁打个寒噤，心道：老子是熬死卡影帝地话，老头子就是希区柯克。照这安排设计，若不是老子横插一杠子，就算文老狐狸奸似鬼，也要喝老头子的洗脚水。不由暗暗佩服老头子的阴谋，简直到了离谱的地步——确实是把天地当棋盘、将众生当棋子地……老疯子。
胡思乱想间，就听昭武帝语带怨气道：“苦心的布置、百般的忍让，就在收网前一刻被你生生搅和了，简直要……生生气煞朕啊！”
秦雷连忙拱手陪笑，却听昭武帝似笑非笑道：“只要有时间，总能等来下次机会。就算等不来，朕也可以创造出来。但眼下，朕为了造成沉迷丹道的假象，已经有一个月没理政了，本打算趁着文彦博倒台，快刀斩乱麻，把这烂摊子一道收拾了。没想到让他躲过这一劫……”说着眯眼望向秦雷，轻笑道：“可是你就只有自求多福了。”
秦雷知道。昭武帝说地是御史台参奏自己行凶杀人，大理寺调查秦霖贪赃枉法之事。因着昭武帝地放纵。两宗案子都快办成铁案了，要想翻案却不那么容易。
要想麻烦少、态度是关键，想到这，秦雷憨厚笑笑道：“只要父皇平平安安地，别的都算不上事儿。”
昭武帝嘴角不由微微上翘，指着他笑骂道：“嘴里抹了蜜一般，这九重禁宫你都能翻进来，那撮尔小事更放不到你眼里去了。”说着把桌上写好地一道圣旨递给秦雷。沉声道：“你去给沈潍传旨，加他一等爵位，命他重掌铁甲军。他见到是你传旨，必然明白事情的经过，对朕的些许怨怼也会消失的。”秦雷恭敬地接过来。捧在手中。
昭武帝又将第二道圣旨递给秦雷，叹息道：“去趟河阳公主府，跟你姐姐说，朕在东都给她备了宅子，让她把手中的东西交出来……即日起程吧。”秦雷接过这道圣旨，同样捧在手上。
昭武帝又有些疲惫道：“那东西你就留着吧。”秦雷也不知是什么东西，只好先应下。
“在隔壁歇息片刻，待会陪朕早朝吧。”毕竟是五十多的人了。昭武帝已经没了通宵理事地精力。
秦雷躬身告退，自去边上房间歇息不提。
待他走后，卓老太监过来，服侍着昭武帝躺下。昭武帝突然道：“你说我这次是得到的多还是失去的多？”
卓老太监为昭武帝盖上被子，轻笑道：“您失去了一次拿下敌人的机会，却试出了周围人的心意，至于哪头多？当然简在帝心了。”
昭武帝闭上眼睛，喃喃道：“下次还有机会……”说完便沉沉睡去。
卓老太监吹熄宫灯。悄无声息地退了出来。又轻手轻脚掩上门，这才摇摇头。口中轻吟一句：“假作真时真亦假。”转身消失在黑暗中。
“风雨如晦，朝野满盈。平旦，寅时。”打更太监们真的很敬业。
秦雷感觉自己刚刚睡下，刚刚在梦中把老头子按倒在地，还没有抡起醋钵大小的拳头，狠狠的捶他一顿。便有太监宫女鱼贯而入，却没有像往常一样各行其是。
而是按照高矮个排成两行，呼啦一声全部跪倒，三扣九拜，低声齐呼道：“殿下千岁千千岁……”
秦雷有些丈二和尚摸不着头，揉揉眼道：“什么神经？”只有朝堂祭祀等正式场合，才会用到这种大礼参拜。却没有在卧室里山呼千岁的道理。
领头的太监细声媚笑道：“王爷的无穷威力不分时间场合，奴婢们自内心的敬畏王爷，自然也不该区分时间场合了。”说着一挥手，便有四个水灵灵、怯生生地小宫女上前，为彪悍无匹的隆威郡王殿下穿衣梳洗。
“怎么这么快就到点儿了？”秦雷哈欠连连的问道。那领头的太监拈花轻笑道：“哎呦，我地好主子，诸位大臣们可在承天门外候着了。虽然他们等您老也是应该的，不过还是给他们个面子的好。”
秦雷被逗得哈哈笑道：“不错，不错，给他们个面子吧。”便起身大步往外走去。
“王爷，您的朝天冠还没带呢……”
承天门外早就开了锅，大臣们交头接耳、议论纷纷，话题便是今日太子监国的事情，看来昭武帝地病情已经成为尽人皆知地秘密。诸位臣工有惴惴不安的、有幸灾乐祸地、还有冷眼旁观的。
观谁？当然是观看两位大人物的脸色。只见李太尉老脸拉得老长，一副被人家骗了五百两银子的败兴模样。再看那文丞相，一张俊脸黑的吓人，一副被人家骗了五万两银子的败兴模样。
见两大巨头都如丧考妣，有心思灵动的便已猜到，八成这次两位都没占到便宜，还惹了一身骚。
那谁占便宜了？答案不言而喻。忍住内心的震惊，众大臣老老实实缩头站好。对于以后如何站队，心中不免要多想一些：是不是要一条道上走到黑呢?
时辰一到，承天门大开，文武百官左右列队，鱼贯进入紫禁城，准备参加昭武十七年腊月二十一的朝会。