长亭外、古道边、荒草一片片。天苍苍、野茫茫、秦雷奉旨送兄长。
老大还是一身锦绣战袍，足踏履云靴，腰系蛮狮带，威风凛凛如天神降临。但他脸上却写满了忧虑之情：“兄弟，朝廷真要变天了吗？”
秦雷甚至连朝服都没来得及换下，就这么跟着老大到了长亭外，闻言神色复杂的点点头，故作轻松道：“大哥不是向来不喜过问这些吗？”
狼眉一挑，秦雳沉声道：“只要不影响到兵事，我不会过问的……”
秦雷双手笼于袖中，微微皱眉问道：“莫非边关吃紧？”
秦雳点点头，沉声道：“从去年秋里开始，齐国的日子益好过了。他们边军的欠饷已经基本还清，装具兵器也在渐次更新，士气越来越高，夺回九州的呼声也甚嚣尘上。”
这不是什么新闻，秦雷的谍报司有更详细的报道，但听一位领兵大将说起来，自然格外的真切。“但我们大秦呢？居然开始欠饷了！今年该更换置备的一批武器军马，也全然没了动静。我原本不打算回来过年的，可担心龙骧军的军饷，不得不会回来跟兵部蘑菇，直到昨天才拿到批条。”
秦雳的表情越来越严肃，声音也冷峻起来：“此消彼长间，双方的实力对比也悄然生变化，若是这种状况再持续下去，不用一年，战火必将重燃。”
秦雷心中微一盘算，轻声道：“大哥说的是……明年开春便有战事？”
秦雳摇头道：“这不好说。现在主动权在赵无咎手里，人家爱什么时候打就什么时候打……”喟叹一声道：“想我大秦开国两百年，何曾如这些年一般暗弱！”说完狠狠一掌击在廊柱上，震落无数灰尘。
秦雷见他没有一丝躲闪的意思，只好也一动不动，任那些草芥尘土落了个满头满面，心道：这不有病吗？
秦雳摸摸脸，扑哧一笑道：“兄弟，你为何不躲啊？”
秦雷也擦擦脸。苦笑一声道：“舍命陪君子尔，好在不用亲自浆洗衣服。”两人像对傻子似的哈哈大笑起来。
经过这一打岔，气氛也再那么压抑了，秦雳轻咳一声道：“却也不必太过担心，毕竟齐国刚刚恢复元气，想供给几十万大军也不是件容易地事。即使赵无咎有心作战，他的军粮器械最早也要明年春税以后，才能储备到位。”
秦雷点点头，轻声道：“明年。海晏河清。”
秦雳拍拍秦雷的肩膀，又震起一片尘土，哈哈大笑道：“知我五弟也！有你这句话，大哥我就放心了。”
秦雷已经不大习惯别人拍自己的肩头，但面上还是微笑道：“大哥只管放心。”
放下这个心事，秦雳眉宇间的阴霾顿时轻了很多，摸摸下巴上坚硬的短须。朗声笑道：“这样看来，明年春里的大军演就更是重要了。”
秦雷颔道：“不错，那新鲜出炉的禁军元帅，很可能借着对齐作战一跃而起，成为军方一大巨掣！”若是没有通过战场上的检验，仅凭一次军演而产生一位元帅，便未免有些儿戏了，自然也谈不上在官兵心中地威望与地位，只有沦为军界巨掣附庸的份儿。
而有了一场战争检验成色、凝聚人心、树立威望的话，便有可能从夹缝中钻出来。长成一棵参天大树。这道理即便秦雳一时想不到，他府上那位孙先生也定会适时提醒的。
是以武勇郡王殿下面上清晰刻着四个大字势在必得，口中洪声道：“兄弟，这回哥哥可要拿出些真本事了！”
秦雷呵呵笑道：“兄弟我也不会光做做样子的。”也在自己脸上刻上了踌躇满志四个字。
秦雳见秦雷一本正经的样子，不由温和笑道：“兄弟好志向，哥哥欢喜得紧啊。”言外之意，你小子也就志气可嘉而已。
秦雷剑眉一扬，咯咯一笑道：“不如打个赌，若是谁输了须得答应一个条件。”一年前您去青龙街的大合源看店面时，正是小人有幸接待地。”
秦雷呵呵笑道：“记得记得，”再打量下这老，呵呵笑道：“看起来日子不错嘛，红光满面的。”钱德孙一边请秦雷进去。一边满脸笑容道：“小老儿年纪大了，没法跟着俺们东家东奔西走了，他便将这招牌送给俺，让俺在别处寻个地儿，再把大合源开起来，也好让伙计们有个营生不是。”
秦雷点头赞道：“你们东家这事儿做得仁义啊，”踏进这两层楼的小店儿一看，虽比不得青龙大街那家气派宽敞，但干干净净、亮亮堂堂。显然打理地极是用心。
一边跟着钱得孙往里走，秦雷一边随口问道：“买卖啊怎么样？”钱德孙有些自豪笑道：“托王爷的洪福，咱们店里的生意好得很，要是赶着饭点过来，一准找不到地儿坐呢。”
待把秦雷领到二楼天字号雅间坐下后，上了茶水点心之后，钱德孙又忙着张罗酒席，吩咐厨子们什么都要用最好的，没有就现出去买。
不一会儿。菜肴便流水价的上来，秦雷稍稍用了几样，觉得不太饿了，便放下筷子笑声问道：“你们东家现在何处？”
“出了十五便跟着沈爷北去了，”一边伺候的钱德孙赶紧答道：“不过三月前一准儿回来。喝口茶，秦雷笑道：“为何呢？”
看他一眼，钱德孙小意道：“这不眼见就要大比了么。俺们少东家也要参加的……”
秦雷呵呵一笑，自然明白这老头在提醒自己，别忘了年前地约定，拿起洁白的口布擦擦嘴，轻声问道：“你们少东家呢，若是在这儿，把他叫过来，孤可以见一见。”
钱德孙一脸心焦道：“俺们少东家往日都在后院读书，只是这些日子也不知上了什么魔怔，一天到晚不着家。说是去参加什么大会，着实让人担
秦雷噢一声，淡淡问道：“还有什么比大比更重要地吗？”
钱德孙回想一下，一脸无奈道：“这不正月里各地进京的举人老爷们，一起赈济过灾民吗……”见王爷一脸感兴趣的倾听，他便打开了话匣子：“这事儿没持续太长时间就完了，可俺们少东家往外跑的却更勤了。据少东家说，他们要凑在一块儿商量什么流民问题。俺寻思着，举人老爷们商量的准是好事儿，可每次他都是气哄哄的回来。还说些……怪吓人的话……”
秦雷笑问道：“什么话？”
钱德孙噗通给秦雷跪下，不停磕头道：“别的俺都不记得了，可是有一桩，俺是记得清清楚楚……俺们少东家说，就是考地再好。也是没希望中进士地。听他那话里话外的意思，竟是一点也没抱希望。”说着抬起头来。一脸乞求的望向秦雷，颤声道：“王爷可是许了俺们少东家官人出身的，求您想法帮帮他吧。”
秦雷伸手虚扶一下道：“起来说话，孤王说话自然算数。”
听了王爷地保证，那钱掌柜顿时如释重负，竟然泣不成声地呜呜哭了起来，看来这段时间可把他急坏了。
待他情绪稳定下来，秦雷饶有兴趣问道：“你那少东家为何说考得再好也取不中呢？”
钱掌柜用手背抹抹泪，一脸不好意思道：“让王爷见笑了……俺们少东家说，朝廷已经把名次都定好了，到时候考试只是走个过场……”有些畏惧的看秦雷一眼，见他面色不变，钱掌柜这才放下心来。
秦雷微微一笑，起身道：“叫你们少东家多在家里温书，少往外面跑，这些天京里乱地很，伤到了还怎们参加考试？”告别千恩万谢的钱掌柜，他便离了这大合源，往东城方向去了。昭武帝让他下朝后到文家抚慰，这都日头偏西了还没去呢。
半路却被沈冰追了上来，沉声禀报道：“士子们得了到抄写的名单，现已快四散传播。据头狼密报，他们群情激动之下，恐怕随时会生骚动。”他已经接连几天没合眼了，双目熬得通红，声音有些嘶哑，腮帮子也陷下去了，但精神却十分亢奋，身体还不住的微微颤抖，也不知是兴奋还是疲劳所致。
秦雷闻言也有些激动，双手来回搓动几下。终是强行按捺下解开底牌的冲动，缓缓摇头道：“还不到火候，再让头狼压一压，先不要把真家伙抛出来、明天、最晚后天，等最后一根稻草落下来时，才是文彦博这只老骆驼被彻底压垮的时候。”
沈冰有些担心问道：“若不立即作地话，会不会被文彦博他们有所察觉呢？”
秦雷撇嘴一笑道：“这事儿盖是盖不住的，只有把水搅浑搅乱，让他分不出真假、找不到重点才是王道。”说着轻声问道：“消息都散出去了吗？”
沈冰点头道：“都散布出去了。从今儿早上起，茶楼、酒店、旅社、码头，这些个人员密集的地方都传开了。”
秦雷闻言轻笑道：“现在怕是已经满城风雨了，到处都是谣言、到处都是骚动，士子们私下的那点动静，应该不会引起丞相大人特别注意地……别忘了，京都府尹可是站在我们这边的，有他在里面动些手脚，十成十的大事。传到文彦博耳朵里也就剩下不到三成了。”说着嘿嘿一笑道：“孤再去给老文添点堵，让他彻底找不着北一刻钟以后，隆威郡王的车队迤逦驶上了三公街，秦雷一眼便看到昨夜被炸开的洞口。可能是时间仓促，还没有来得及补上，仅用了几根木头撑着片破草席子挡着。北风一吹，那破席子便呼嗒嗒地乱抖。根本挡不住一点儿风沙，看上去颇有几分萧索之气。
“很失宰相体面嘛。”秦雷颇有些幸灾乐祸道。
听闻隆威郡王殿下奉旨前来宣威，门子一边向里面通报、一边忙不迭打开中门，等待府中大人出来迎接。
等了片刻，却没有预想中文丞相携一家老小出门跪迎、叩不止、感激涕零的戏码出现，只出来一位清客模样的中年文士，朝秦雷拱拱手，面色从容道：“学生传相爷的话：劳陛下与王爷挂记，敝府陡遭大难，纷乱不堪。实在不适宜贵客登门，陛下与王爷的好意敝府心领，改日相爷必定登门赔罪。”
秦雷已经傻站了一刻钟，此时竟然吃了闭门羹，被弄得颇为尴尬，不由干笑一声道：“看年纪，你应该是文彦博地弟弟吧，叫文彦什么？”
对面文士嘴角**一下，心道：这人怎生如此不着调？只好苦笑道：“学生并不姓文、学生姓裘……”
还没说完，便被秦雷蛮横打断道：“孤王奉旨来文家宣慰。你个姓裘的出来干什么？莫非孤王走错门了？难道这里是裘府不成？”
文士被他诈唬的有些手足无措，方才的从容也不统统不知去了哪里，微微结巴道：“没有走错，这里确实是文府。”
秦雷闻言恼火一挥手，骂咧咧道：“那你个姓裘地在这聒噪什么。来人啊！”边上黑衣卫立刻大吼道：“在！”
“将其叉到路边。休要挡住孤王去路……”
两个如狼似虎地黑衣卫立刻上前，一左一右将那裘姓文生架住便往边上脱去。出人意料地是。那文士却相当不好惹，也不见他什么大动作，只是肩膀微微一晃，便将两个彪形大汉放到在地。
文府的家丁不由连声叫好，纷纷站在裘先生地背后，颇有些同仇敌忾的意思。
显出一手功夫后，裘先生负手站在门口，冷笑一声道：“学生便站在这儿，看谁能将我叉出……”
话音未落，就听得嗖嗖嗖，一阵令人心悸的破空声响起，一片密集地弩弓便朝他射了过去。
双方距离太近，裘先生甚至还没来得及反应，身上便中了十几箭，巨大的冲击力将他轰然推了出去，只听砰地一声，竟然被生生钉在了相府大门之上。
望着浑身窟窿、死不瞑目的裘先生，秦雷撇撇嘴，轻声道：“会功夫