只用了三个时辰，秦雷一行人便赶到了荆州城外，而这段路，原先是要走整整一白天的。
到得城外五里处，马车却停了下来，石敢拉开车门，便见着城门外乌压压的人群一眼望不到边。这些人里有老人孩子、中年青年，官员士绅、农民商贩，三教九流无所不包。这么多人汇集在一起，视线齐刷刷的望向他，静悄悄的没有一点儿声音。
石敢被看的有点害羞，赶紧转回头去，向车厢里的殿下禀报。
“哦？”秦雷听了，看卓文正一眼道：“你搞出来的？”
卓文正撇清道：“不是属下，应该是复兴衙门那帮人整出的花样。”
秦雷满面笑容道：“不错啊，议事们很贴心嘛。”
卓文正赶紧补充道：“不过是属下通知他们的。”
秦雷瞪他一眼道：“就知道是你，下次给我老实点，别弄些劳民伤财的事情。”吓得卓文正又是一缩脖子，他已经被这位喜怒无常的大爷，玩得彻底没了脾气。
话是这么说，但场面该走还是得走，秦雷整整衣襟，大步走到车门口，看着那一眼望不到边的黑脑壳，不由一阵眼晕。
见王爷从马车里现出身形，等待许久的荆州民众大喜过望，叫的喊的、哭的笑的，还有人不顾一切往前冲，与黑甲骑兵生了剧烈的摩擦。整个场上干什么的都有，人们仿佛集体癫狂了一般，顿时乱成了一锅粥。
望着一张张或是沧桑、或是稚嫩、或是精明、或是憨厚的面孔，都变的如此激动。秦雷也激动了，他知道这些人是真心的，真的想看看自己，而不是被官府衙门撵过来的。
毫无疑问，再见到王爷，荆州百姓们是自内心的激动。这位年青俊朗的王爷，不仅为他们重新带来了安宁。更带来了温饱、以及前所未有地希望……可以说，当秦雷出使南楚，用自己为质换回了太子时，全秦国的百姓都对这位富有牺牲精神的大人物所感动了、他们为他讴歌、为他赞颂，为他自豪、为他骄傲。
但南方的百姓不这样想。他们虽然也骄傲、更自豪，却比别处的百姓多了份担心和牵挂。因为秦雷和南方早就交融在一起，你中有我、我中有你……秦雷是南方新政能实行下去地保证、而南方是秦雷能傲立朝堂的基石。没有了秦雷，南方的一切都没有保证、他们将会被北方士族撕得粉碎、吃得渣都不剩。当然，没有了南方，秦雷也就没了与昭武帝、与李浑叫板的本钱，后果可想而知。
尊敬来自依赖。依赖来自需要。南方百姓不能没有他，所以南方百姓自内心的尊敬他。
这就不难理解百姓们这种失态，这是提心吊胆、日夜期盼之后的一种泄，人们要将胸中积郁的紧张害怕统统泄出去，人们要将心中地激动喜悦之情统统泄出来。
望着为自己着了魔的十几也许几十万百姓，秦雷的心剧烈跳动起来，如果不用手紧紧压住。怕是要冲出胸腔去。他满含热泪的看着那一张张激动的面孔，突然将背后的大氅猛地扯下，仰天大吼一声道：“我回来了！”
我回来了！这是向江北百姓出的宣言，更是向所有敌人出地战书。
你们费尽心机，想把我撵出大秦，让我再一次被敌国软禁。我确实离开了，也确实被软禁了。但没有多长时间，我却又回来了。当我重新站在这片热土上，再没有能打败我，因为这一次……经过生死考验之后，我变得更加的强大！前所未有的强大！
“万岁！万岁！万岁！”人们欢呼雀跃、忘乎所以。似乎不犯点忌讳，就无法将胸中的**宣泄出来。
声音传进车厢里，太子皱眉轻声道：这话定然会传到父皇耳朵里的。
卓文正苦笑一声道：“百姓自内心的欢呼，就是天王老子也管不住啊。”
秦雷却毫不在意的摆摆手，人群便很快安静下来。
视线扫过场中地百姓，他大声说道：“这次我南下，让你们跟着担心了。孤给你们赔不是了。但请你们放心。孤不会再让你们担心了！”
人们一脸崇敬的望着秦雷，只听一句显然不过瘾。
咂咂嘴。他只好接着道：“孤王还想告诉你们，安居乐业、各行其是，其余的事情都不要担心了，”说着一指头上灰蒙蒙的天空道：“天塌下来，由我顶着！”
“万岁！万岁！万岁！”荆州百姓就认准这句了。
被热情的荆州百姓挽留一天，秦雷才得以继续上路，他将和太子在此分手。
临别地时候，太子讲出了他的担忧：“兄弟，要低调啊，若是风声传到父皇耳朵里，那麻烦可就大了。”
对太子的关心，秦雷很感动，使劲攥一下他的胳膊，却没正行道：“唉，没办法，就是这么受欢迎，想低调都不行。”
太子失声笑道：“说正事儿呢。”
秦雷这才敛住笑容，正色道：“你还不知道咱们那位父皇？你越是装孙子他就越喜欢欺负你。”太子深有感触道：“确实如此，你看我整日毕恭毕敬、小心翼翼，没有一点违规逾矩的地方。而老大呢？整日里鼻孔朝天，跟个大爷似的，连声父皇都懒得叫。”说着两手一摊道：“结果呢？父皇是专拣软柿子捏啊，却不敢动老大这个刺头一下。”
秦雷嘿嘿笑道：“所以吗，既然低调都是罪，那我就反其道而行之，把自己的实力展示给他看看，”说着一攥拳道：“也让他下次想对付我地时候，心里好生掂量掂量。”其实他还有半句没说：朝廷还指望着南方地粮草供应东部前线呢，看到南方百姓的表现。还敢动我分毫？
太子见他心里有了主意，也不再劝说，轻笑一声道：“你地法子好是好，就是太过生猛，谁也学不来。”
秦雷呲牙一笑。目送他上车远去。
待太子的车队消失在茫茫旷野，秦雷也转身道：“走吧，去唐州。”
却看见云裳一脸忧郁的站在那里，缓缓摇头道：“我想过了，我们还是回京吧。”
秦雷丈二和尚摸不着，挤出笑容道：“这又是哪一出？”
深深吸一口气，云裳仰起头。定定地望着秦雷道：“我不能对不起诗韵姐姐，我知道，你夏天时就想向李尚书家提亲，却被她拦下了。”秦雷眯眼道：“你怎么知道的？”这件事情比较秘密，当时诗韵还没有复原，秦雷便想向李家提亲，给她一个交代。却被诗韵拒绝了。她宁肯退出，也不愿看到秦雷为了报恩而舍弃与云裳的感情，在诗韵看来，如果他真这样做了，那就是对两人爱情最大的玷污。
秦雷知道这小姑娘外柔内刚，根本拗不过来，只好暂且作罢。因为事情没成。也就没有声张，只是有次睡觉之前说闲话的时候，与若兰略略提过。
八成是若兰所说，但她为什么要这样做呢？只是一转念，秦雷便想明白了其中地关节。这就是常年勾心斗角的好处……站在若兰的立场上，诗韵的出身相貌品性才学，等等等等，一切的一切都让她自卑不已。反观云裳呢？就没那么严重了，毕竟她曾经当过妖女，算是有个污点，而且还与若兰做过同行。甚至一度地位还不如她。
再加上云裳身上颇有些英侠之气。凡事儿大大咧咧，从不计较。不像诗韵那样凡事如洞烛之照、了若指掌，不怒自威，令人敬畏。两相比较之下，还是云裳做主母，下面人能过的舒坦些，不乏精明的若兰会偏向她也不奇怪了。“反正我就是知道。”说着说着，云裳地泪珠便吧嗒下来了，带着哭腔道：“那天见着你，你又那么说，我就高兴坏了，也就没往诗韵姐姐身上想。”说着便呜呜哭起来：“我可不好了……我怎么能忘了诗韵姐姐呢？”
看着她梨花带雨的样子，秦雷心疼坏了，赶紧伸手将娇躯揽入怀中，柔声道：“是我不好才对，总想着皆大欢喜，却弄得皆不欢喜。”
“不，我可高兴了，”云裳脑袋摇得跟拨浪鼓似的，轻声道：“你不嫌弃我是妖女，还这么宠我惯我，已经是奴家八辈子修来的福分了。”
“胡说，”秦雷苦笑一声，双手扶起她泪光晶莹的面庞，认真道：“就算到魂归西天的时候，我也忘不了，曾经有一位美丽的姑娘，为了第一时间见到我，奔波几千里，纵贯大秦南北，站在江堤上痴痴地南望。这份情有多重，你知道吗？”
云裳摇摇头，抹着泪哽咽道：“不知道……”
“这份情值得我付出一切。”秦雷双目坦诚的望着云裳道：“不要再自责，该自责的是我。是我不该想三想四，吃着碗里还瞧着锅里……”
噗嗤……云裳破涕为笑道：“谁是碗里的？谁又是锅里的？”秦雷轻轻刮一下她的小琼鼻，哈哈笑道：“管他的呢，反正统统都要吃到肚里去地。”
“那诗韵姐姐怎么办？”对于将一颗心全部献给爱人的姑娘，能终成眷属才是最好的礼物。所以她无法拒绝他几次三番的提议，但是诗韵，不能伤害！绝对不能。姑娘暗暗攥拳道。
“你就不要先吃萝卜淡操心了，”秦雷粗豪一笑道：“我去跟你爹你娘交涉去。”
四天后，秦雷到了唐州。看着城垣在望，心里还颇有些感慨：去年这个时侯，老子被常云渠追的如丧家之犬，连唐州城都没见着，这次好歹也算弥补个遗憾吧。
“恭迎王爷！”唐州城外又是人山人海。类似地场景在秦雷经过的每一个府城重演，但都不如荆州百姓放得开……毕竟秦雷当初的行辕在荆州城，又在那住了很久，自然比较熟络一些。
应付完热情的百姓，他便住进了乔家。
看着黑衣卫一担担的往院子里挑着玉器古玩、绫罗绸缎等各色礼品。乔家人心里一阵哆嗦……话说光看着别人给王爷送礼。哪看着王爷给别人送过礼？这分明是夜猫子进宅——无事不来、且准没好事啊。
再看看羞答答跟在后面地乔云裳，乔岐佩和乔远山顿时明白了，这他娘的哪是送礼，简直是逼宫来了。
对于两人之间地事情，他们自然如瞎子吃饺子，心里有数。却睁一只眼闭一只眼，还让蒋老爷子旁敲侧击。实指望着能让两人终成正果……但不是今天这样，这算怎么回事儿？父母之命、媒妁之言在哪？这样就想娶乔家大小姐？让乔家地脸面往哪里搁啊？
不过这些问题也只能私下聊聊？四大家族都让这位小爷揉搓的死去活来，服服帖帖，他们乔家哪敢说半个不字？所以说是逼宫嘛。
秦雷也是第一次上门提亲，一般来说，这种事亲力亲为地不多。所以三人见面都有些尴尬，但好在皆是些场面人。和和气气、你好我好的进去大厅。一番接风洗尘、吃吃喝喝之后，离开陪坐的族人，三人到书房用茶。
坐在温暖如春、书香四溢的精室里，三人面面相觑，大家都知道，图穷了、该见匕的时候到了。
见两只老狐狸一个劲的闷头喝茶，都不说一句话。秦雷只好先开口道：“这个……啊，伯父、老爷子……”
乔远山一脸不敢当道：“殿下还是叫我老乔吧，远山承受不起啊“其实小子的来意，二位长辈定是清楚地。”挠挠腮帮子，秦雷硬着头皮道：“你们也知道我跟我家老爷子的关系。指望他来操持这事儿，是没大有戏了……”
乔岐佩缓缓道：“咱们乔家跟着王爷也不是一天两天了，对您的作风也颇有体会，所以就不拐弯抹角了，老朽直接挑明我的态度。”
“您请…雷忐忑道。是的忐忑，犹如怀揣十五只兔子一般忐忑。
“有道是女大不中留、留来留去留成仇，”清清嗓子。乔岐佩淡淡道：“对于您和我那孙女儿的事情。我们乔家想什么都没用，不同意也得同意。”这属于标准假撇清。若是真不同意的话，凭着偌大地乔家，对付秦雷不行，可对付云裳那种会功夫的小丫头却不在话下。
“太……”秦雷刚要欢呼，却现乔老爷子的脸上写满了但是，便把后半句咽进肚里，苦笑一声道：“您接着说。”
“但是，”果然，老爷子耷拉着眼皮，面色凝重道：“千百年传下来的规矩是，婚姻大事必须要听父母之命，就算我乔家不在乎，圣皇太后、陛下、还有瑾妃娘娘能同意吗？若是他们不同意，这门婚事又怎么能算是有效呢？”说完心中长舒口气，暗道：可算把责任推卸干净了……
乔远山也松口气，在边上轻声劝说道：“是呀殿下，您还是先与陛下修好，至少先取得皇太后的肯，不然这婚事都没法办啊！”他说的倒也是实话，就是寻常人家里，也不可能绕开父母举行婚礼啊……除非是倒插门。
秦雷默不作声的点点头，他早知道会这样