立在千古雄关之上，抚摸着粗糙的城砖，俯视着脚下的汜水平原，秦雷如坠梦里。喃喃道：“竟然真的拿下来了？”即便已经在城里待了一天。
“是呀王爷，不管怎样，我大秦终于掌握了战场主动！”皇甫战文欢喜道：“从此以后，齐国腹地便坦露在我大秦铁骑之下，任我予取予求！”虽然被安排在了预备队，没有抢到破关的功劳，但夺下虎牢关的意义，足以让每个秦国人兴奋不已。
是的，虎牢关上已经插上了秦国的军旗，这座列祖列宗都没有打下来的险关，竟然被世宗烈皇帝陛下，一夜之间拿下来了。
当秦军抵达虎牢关下，便展开了低烈度、高频率的攻击，虽然死伤并不惨重，但靠这种不痛不痒的力度，就是十年也破不了虎牢。
这种情况大概持续了一个多月，到了七月底，眼看粮草就要难以为继，一众秦将终于憋不住了，纷纷上书皇帝陛下……要打，咱们就正经打一仗；不打，咱们就趁着还没饿肚子班师回朝。老在这磨洋工算是怎么回事？
昭武帝高深莫测的安抚住众将，告诉他们破城指日可待，回去安心候着就是。将军们虽然不信，但胳膊扭不过大腿，也只能耐着性子等待。
结果某夜虎牢关上杀声震天，但各军都被皇帝勒令只管睡觉，不得骚动。等拂晓时分。大内侍卫便传令各军：虎牢已破，大军入关！将军们的反应出奇的一致，都先狠狠地拧一下大腿。待痛得大叫一声，便跑出营帐，往晨曦中的虎牢关上望去……竟然真的见到关门大开。金甲御林布满城头，旗杆上也换成了陛下地龙旗。
将军们连忙打先锋营入城打前站，没多久便传回话来：“城内四门已被御林军控制，残敌也被肃清，甚至陛下的銮舆也进了城。”将军们被彻底震住了，便稀里糊涂的点起队伍。拔营进驻虎牢关。
待众将军入城之后，便被大内侍卫引到了城关东面地含月楼上。在那里，他们见到了强忍住得意的世宗烈皇帝陛下，以及神采飞扬的徐载武，还有一个低眉顺目站在龙椅边地陌生武将。
齐人？看到那武将的打扮，乃是齐国副将服饰，众将领心中有些明白了：原来是个齐奸啊……
昭武帝接下来的话，也证明了他们的猜测：“众卿快来。认识一下新同僚。”说着一指那齐国武将道：“础石。自我介绍一下，再把事情的来龙去脉讲给众位将军。”
那武将恭声道：“遵旨。”说着便朝众将军拱手道：“末将养由基、草字础石，大秦中都人！”一开口，便是浓浓的秦腔，还稍微掺杂了些齐音。
众将领这下吃惊不小，纷纷惊讶道：“既然是我大秦军人，怎么穿着齐国地军服啊？”
看着众将领瞠目结舌的样子。昭武帝心里那个爽啊。忍不住得意道：“础石乃是先帝爷派到东齐的密谍，一晃已经二十多年过去了。”
养由基闻言一脸唏嘘道：“正如陛下所言。当年先帝意欲大举攻齐，派遣大量的密探入齐，卑职便是当时到的齐国……”说着面色一黯道：“结果造化能人，先帝中道崩殂，秦国的攻势被迫取消，卑职这些人便失去了目标，有人偷偷回了国，但更多人都像卑职一样潜伏于来，等待皇家的下一步指示。”
“谁知这一等就是二十余载，卑职竟已经在齐国升到了参将，却从无一天忘记使命，日夜期盼祖国的召唤。”养由基满脸狂热道：“终于在去岁，大秦皇家密谍重新恢复了与卑职地联系，并帮着卑职贿赂了齐国高层，将我调来了这齐国地西大门，担任虎牢将军的副手。”
秦雷心道：怪不得去年皇帝让河阳东来洛阳，原来是为了这事儿啊！通过今年春里的事情，他已经知道，河阳才是昭武帝真正的心腹，信任远过他们这些儿子。
后面的事情便顺理成章了，养由基是城中的二把手，与一把手轮流值夜，在一番充分准备之后，昨夜有惊无险的打开关门，放神武军入了城。猝不及防间，惊醒地守军炸了营，根本组织不起有效地防御，在死伤惨重之后，从东门逃亡齐国内地了。
至于为什么要等上一个多月，那是要等赵无咎的主力撤离虎牢关才敢动手。
听完讲述之后，众将都很兴奋，真心诚意地朝昭武帝叩拜道：“陛下庙算无遗，未战先胜，我等五体投地！”昭武帝自然乐得合不拢嘴，连称是祖宗的荫庇。
大皇子却皱着眉头问道：“我们大秦还没退军，赵无咎怎会忙着离开呢？”
那养由基不慌不忙道：“这位王爷，齐国皇帝连十二道金牌，勒令百胜公火回京，至于到底生了什么，末将并不知晓。”
“齐国皇帝病危了。”昭武帝淡淡道：“这是齐国的最高机密，朕也是昨夜才得知。”
众将一脸恍然，不由感叹道：“齐楚两国的皇帝几乎同时病危，看来我大秦当兴啊！”“对，陛下乃是三分一统的英主！”一时间谀辞如潮，险些把昭武帝给淹了。
但大皇子仍然不依不饶道：“就算赵无咎走了，但还有武之隆呢，他也该做出完全准备啊！”
昭武帝心道：你这不给我添堵吗？不悦的微微皱眉道：“础石，你告诉他。”
养由基赶紧恭声道：“武之隆和赵无伤都随赵无咎东去了。只有辛稼奘和陈烈风留在城中，更何况昨夜齐军炸了营，就算赵无咎仍在。也无力回天了。”
这时，一直等着众人夸夸自己的徐载武，终于憋不住道：“甭管这个那个。大伙可站在虎牢关中，满城尽是我们大秦的雄兵，这是谁也改变不了的事实了，还有什么好疑虑地？”说着愤愤的看一眼秦雳道：“若是龙骧军先进城，不知大爷还有没有这么多疑问？”
秦雳被他噎得直翻白眼，但也不好跟破城的功臣争执什么。只好闷声道：“孤不是这个意思。”徐载武也不敢太过得罪他，哼一声便住了嘴，但面上却挂着胜利地微笑。
见大殿下下不来台，罗云赶紧岔开话题道：“无论如何，这虎牢关我们是占定了，此乃天助我大秦也！”先恭维一下皇帝和徐载武，而后话锋一转道：“但我军的粮草已经告急，请陛下和二位元帅为下一步早作打算。”原先太尉府指定的作战计划。根本就没估计到拿下虎牢关会怎样。是以罗云有此一问。
昭武帝面色稍霁道：“嗯，理应如此。”仗打到这个份儿上，他已经无限风光，是时候考虑下进退了。
李浊和李浑对视一眼，齐声笑道：“陛下英明神武，我等心悦诚服，自然由您乾坤独断了。”
望着彻底服气地李家兄弟。昭武帝心道：看是往常是我皇室太过晦暗。以至于让这些东西起了觊觎之心，现在朕一鸣惊人。自然是群邪退避了。便和颜悦色道：“还是商议一下吧，让朕听听你们的意见。”
秦雷看一眼无声肃立在皇帝身边的养由基，心道：太不注意保密了吧？怎么能让这人旁听呢？但他知道昭武帝对自己成见之深，过了十八层地狱，也就不会讨那个没趣。
事关下一步的动向，由不得众将军藏拙，纷纷各抒己见起来。一番争论之后，最终汇聚成了两种意见……较保守的一种是派军驻守虎牢关，大军暂且班师，待秋收或明年军粮充足之后再作计较；另一种激进派则主张趁着齐国皇帝病危，大军东进，攻城略地、因粮于敌，捱到秋收不成问题。
决策世宗烈皇帝陛下犹豫了，他也知道此行的收获足以使自己赚够威望、江山永固，还能彪炳史册。但千载难逢地机会摆在面前，就算不能打到上京去，也可以把齐国千里疆域搅得翻天覆地、给它一个难以愈合的重创。
是一鼓作气还是见好就收，这是一个典型的赌徒问题。
视线在众人脸上巡梭，昭武帝想得到些帮助决策的信息，但李浑与李浊低下了头，口中小声嘟囔道：“简在帝心……”至于其他人，也没一个敢吭声的，唯恐将来陛下后悔，把自己当成替罪羊。
秦雷心中叹息一声：就是讨人嫌我也得讲了。便拱手出列道：“父皇，儿臣以为齐乃庞然大物，急功近利适得其反，徐徐图之才是王道。不如暂且退兵，等来年……”
昭武帝不悦的咳嗽一声，打断了秦雷的话头，沉声道：“秦雷，朕现你暮气深重啊！这像是二十不到的年轻人该说地话吗？”不等秦雷答话，便把脸转向养由基，和颜悦色道：“础石啊，你在齐国地年岁多，怎么看这件事？”变脸比翻书还快。
养由基恭敬道：“末将新归，还不了解情况，岂敢班门弄斧？但可以提供个情报，以供陛下圣裁。”
“但讲无妨！”昭武帝呵呵笑道。
“虎牢关东北百里之外，有一城池名唤牧野，乃是百胜公囤积粮草的要地。”养由基轻声道：“从几年前，全国各地的粮草便源源不断运到哪里，怕是有几百万石之多了吧。”
昭武帝面色惊喜道：“此话当真？”
“虽然此次齐军西征作战耗费了不少，赵无咎也要带一些北上，但牧野城的粮食实在太多了。”养由基单膝跪倒。拱手沉声道：“末将敢用项上人头担保，那里至少还有一百万石粮米！”
昭武帝闻言沉吟半晌，方才缓缓道：“有道是天予弗取、必受其咎。现在苍天授朕粮仓、雪中送炭，其意再明白不过！”说着做出一副壮烈的样子，丹凤眼瞪得老大。声音高而尖锐道：“是让朕王师北伐，直取齐国上京！”
皇帝凌厉地视线扫过众将，沉声道：“谁为朕将牧野城取来？！成为二十年来第一个杀入齐国的将军？”
“末将愿往！”一众将领齐声高喝道。这份殊荣可以令任何人怦然心动！秦雷虽然知道准没自己什么事儿，但不想显得太过扎眼，也跟着低头请愿。
但出乎意料地是，昭武帝点了他地名字：“雨田。你可敢立下军令状？”
“呃……”秦雷错愕道：“儿臣还不知什么情况呢。”
“不要紧，朕对你有信心。”昭武帝的态度就像六地月天，阴晴变幻太无常：“不用立什么军令状了，兵贵神，你赶紧点齐兵马，立刻出吧。”
“哦……儿臣遵旨。”秦雷摸不着头脑地应下，便与协助他的养由基一道退下了。
望着他离去的背影，昭武帝心中愤愤道：若不是想着把握大点。怎么轮到你去立功？虽然整天颠倒是非。但烈皇帝陛下心里清楚，从黄土塬上的军演到洛水原上的会战，秦雷都表现的极为卓越，次次居功甚伟。再加上皇帝陛下之前从没关心过战事，对其他将领地能力也不了解，所以遇到这种深入敌境的硬仗，他还真不放心给别人。
大秦是世宗烈皇帝陛下的大秦。他不可能跟自己过不去。
“王爷。徐伟来了。”沈冰的声音将秦雷从沉思中唤了回来，他点点头。回望一下人声鼎沸的虎牢关，暗道：关中十万大军，关外城下还有二十万，确实是神仙也夺不回虎牢关了。便按下心头的不安，快步走下了城楼，回到了营地之中……虽然昭武帝一再催促他上路，但没有弄清楚牧野城的的真实情况前，他是不会出地。
“殿下……”一见到王爷进来，粗布打扮地徐伟扑通跪下道：“卑职终于等到您了。”
秦雷心道：怎么跟那养由基一个味儿啊？便走到上坐下道：“你辛苦了，但孤现在没工夫废话，所以别的事情稍后再说。孤来问你，牧野城是个什么情况？”他给徐伟的主要任务便是收集军事情报。
“牧野城？那是个粮仓，原本守卫很严密。”徐伟恭声道：“但是大量溃军入城之后，整个牧野都变的混乱不堪。”
“城内有多少军队？”秦雷沉声问道。
“有三万守军，另外还有无数已成惊弓之鸟的溃兵。”徐伟不加思索道，话锋一转，又压低声音道：“但牧野城距离黑虎山寨不足百里，在卑职多年经营下，还是有一些关系的。”
定定的看他一眼，秦雷幽幽道：“你好像很希望我进攻牧野啊。”
“卑职不敢。”徐伟赶紧跪下道“就是想为王爷立功……好请王爷开恩放卑职回国。”说着还挤出几滴眼泪道：“东齐这鬼地方，卑职是一天也呆不下去了。”
“唔……”秦雷点点头，算是认可了他这种说法：“都有什么关系？你能买通守将吗？”
徐伟讪讪笑道：“王爷说笑了，卑职在齐国地身份是土匪，怎么能结识到将军呢？”