白毅，这位武安侯白家的核心子弟，显然是一个生活品味极高的人。这家新开的天衣坊的面积在东市五千余家店铺中不大不小，但后堂却也是曲径通幽处，似在这充满铜臭之味的东市留存下了一方纯净之土。
在白毅充满艺术和书卷气息的书房内，此时却只剩下了项宁与白毅这两个年龄相仿的青年。而沈雨彤和诸葛明月这两个女孩，此时恐怕正跟着那叫项绣的冷艳女子徜徉在水云庄衣袖的海洋内。
有着皇室背景的水云绣庄走得完全是最高端的精品路线，出自皇室专用织造局风格的衣服无论是选料、手工还是设计都可说已是同行业内大楚最为顶级的存在，其中的衣服就是对于沈雨彤、诸葛明月这些世家中锦衣玉食的小姐们都是有着巨大的吸引力。作为当今太子长女的项绣便是经营着水云绣庄之人，在白毅的要求下，便带两位世家小姐参观水云庄的镇店之宝去了，为这两个似是一见如故的青年人创造了独处的机会。
项宁慢悠悠的喝着杯中的香茗，打量面前的白毅，感受着这贵气英俊的青年对自己所表现出的有如滔滔江水连绵不绝的敬佩感激之情，感激的自然就是项宁帮他解决了方才的麻烦，而敬佩的自然就是前段时间风传了整个长安的那件义救长安数万孤儿的好人好事了。
千穿万穿，马屁不穿，似乎是受到自己商人本性的影响，白毅的口中吐出的虽然没有明显的谄媚之意，但字里行间却是表达出了浓浓的敬仰佩服其英雄气概与善良本心之情。听得项宁是一愣一愣的，虽然表面上没什么，但私下里却已经是极为不好意思了，促使项宁暗自下定决心，以后一定要多作好事以弥补自己这多少有些空负的英雄和好人之名。
要说这武安侯白家，却是与大多数军武世家大为不同，白家之先祖便是先秦名将武安君，有“人屠”之称的白起，此人一生战功赫赫，伊阕之战大破魏韩联军，攻陷楚国国都郢城，长平之战更是坑杀四十万赵军，历大小70余战，未尝败绩，斩首百万级，六国闻之无不胆寒。然这样一位赫赫名将却最终落得引剑自杀的下场，白起死后，族人纷纷隐世不出，直到汉人黑暗时代方才有白家之人白建仗剑而出，率族人追随大楚太祖皇帝征战中州，赫赫武功同样不可忽视，立国之初乃受封武安君，位列十八军功侯爵之首。
然而，就是这样一个显赫武功的世家，却在追随太宗西征打下万里疆域之后，选择了脱下军袍，弃武从商之路。时大楚西征大军一路攻到天方，几乎将丝绸之路所经之东大陆部分完全占据，太宗皇帝考虑组建商会，由帝朝出面重新开辟丝绸之路上的贸易。当时的白家家主作出了一个令朝野无比震惊的决定，主动上表请求让白家人弃武从商，与皇室一起组建了帝朝商会，而条件或者说代价就是白家除了保持武安侯的封爵之外，嫡系子弟从此不得入伍谋取军功，从此，白家便由一个军武世家渐渐转化为官商世家。
从谈话中，项宁了解到，白毅便是当今白家家主的嫡长子，是肯定要承继封爵与继承白家产业之人。可这位白家下任的当家人却放着大批的产业不去管理，而跑到东市来开了一家天衣坊，就连十几个军汉的故意挑衅也让他有些顾忌。这些不同寻常之处却让项宁对这位世家嫡子产生了要深入了解的兴趣。
“白兄。你既然是白家继承人，不知道为什么为何不再家中享清福，而跑到东市来受人闲气呢？”有时候项宁又是个喜欢直来直去的人。
轻轻地叹了一口气，白毅有些说不出的惆怅，帝朝商会可以说是大楚乃至整个世界上最庞大的财阀，他们每年赚取的财富是无法以数字衡量的。而近百年来利用主持帝朝商会的便利，白家的产业同样遍布大楚，近百年累积的财富自然是无比的庞大。可庞大的财富有时候却并不意味着好事，奢侈之风渐渐的开始腐蚀白家嫡系子弟数百年来的尚武进取之风，而那些可以参军的旁支子弟在近百年的实力积累中逐渐抬头，大有赶超嫡系子弟，问鼎武安侯封爵的意思，以致这些年来家族内纷争不断，而大多数嫡系子弟却依然不思进取，沉迷享乐和白家的富贵之中。
眼光看的极远的白毅意识到危机已经逐渐笼罩在白家的头上，而家中做生意的方法却也让他极为看不惯，他屡次劝谏自己的父亲，要整顿白家嫡系一脉的风气和改变一些生意之中的不公平因素，可是自然屡次无果。终于，在一次与父亲和家中长老的大吵之后，早已无法容忍如今的白家的白毅走出了那个住了十九年的家，靠着自己的一些积蓄到东市开了这家店。可是他选择离开了家族，也意味着失去了家族羽翼的护翼，他渐渐明白，生意并不是那么好做。
想到这儿，白毅收起满怀心事。“我因为一些事情与家中有些矛盾，所以暂时出来，想自己出来证明我自己是对的。”
“哈哈，白兄很有抱负。”对方不想细说，项宁自然也不是一个喜欢刨根问底的人。
两个人一见如故，在书房内聊了很多，渐渐的话题却转向了一个极为敏感的话题。
“久闻项兄英雄了得，本人素来景仰，今天得此机会，白某却是有一个问题想要请教。”白毅忽然正色说道。
“哦，不知白兄想问什么？”
“白某想听一听项兄对当前帝国时局的看法。”白毅也不绕圈子，开门见山直奔心中疑问。
“这个问题很简单嘛，我大楚国富兵强，乃是天下第一的霸国，自然是让万国景仰，震慑大陆了。”
“项兄是在敷衍我吗？”白毅的脸上眼睛内露出了一丝恼怒的神色，显然对项宁的答案并不满意。
“哦，那就请白兄教我了。”项宁饮了一口茶，望着壶中冒着的热气，有些玩味的说道。
白毅望着面前神色始终冷静的项宁，不得不整理了一下思绪，由自己开了这个禁忌的话题。“我认为，当前我大楚帝国实已内忧外患，呈日薄西山之势。目前如无其它大的变故，尚可维持，可一旦遇到大的变故，那说不定就会有倾覆的危险。”
“哦，白兄是否有些危言耸听了呢？”项宁的神色依旧平静，却不为白毅的语不惊人死不休所生出丝毫的变化，“白兄所说的外患，我想项某出身军旅，还是清楚一些的，大楚北部的强敌无非就是北荒的蒙古人了，这倒是一个劲敌，只是蒙古人地广人稀，环境恶劣，虽然一直对南方虎视眈眈，但要想挑战帝国，那还是痴心妄想的。至于西边的罗马帝国和大食这两个实力虽然都是极为雄厚，并且常常联合起来挑战我大楚的霸权，这确实是我大楚的心腹大患。但有天方和钦察两大都护府，以及罗马人背后的北匈奴帝国的帮助，就算罗马拉拢了罗斯人，我们也并不怕他们。至于东边的东倭人虽然一直野心勃勃，但他们国小力弱，有我大楚庞大海军的压制，想必也算不上什么外患。而那方的那些蛮荒联邦小国，和东北的各大游牧民族，还有其他我大楚边疆之民，恐怕害怕臣服我大楚还来不及。嗯，或许，吐蕃人也算是个强敌，只不过在我大楚铁骑面前，也没有耀武扬威的份吧。”
项宁虽然说的心不在焉，但却也是事实，百五十年来的征战，大楚强兵横扫大陆，历经千战万战，至今说怕，恐怕还没有哪个国家能够令大楚将士们甚至民众们感到害怕的。
“我不是军人，但也知道大楚军队不怕那些蛮夷，可是自古以来外敌都不是中州最大的敌人。汉人的敌人是汉人自己，现在的帝国皇帝已年近七十，虽然身体尚好，但毕竟已经老了，如今独宠贵妃和那些杨家人，早已不理国事了。这些年以杨钊为首的内阁日益腐朽，只知道与军堂争权夺利，压制我们军人，却丝毫不懂治国。上至皇帝，下至内阁大批文官，如今是日益骄奢淫逸，丝毫不知体恤民情。这些年帝国灾祸不断，内阁又赈济无数，流民正在大量增加。而且你知道吗？如今土地兼并越演越烈，而帝朝一百五十年的府兵制正在逐渐的崩坏，如今帝朝军队正在越来越多的采用募兵制。大量的财富落到了官僚、大商人和世家的手中，而帝朝在开支不断增加的同时，收入却在不断减少。项兄，你想想，如此下去，究竟会不会出问题。”白毅侃侃而谈，慷慨激昂抑扬顿挫，眼光极为毒辣，所说的内容都直指如今大楚的弊端。
项宁久久无言，的确这每一条对于一个国家来说，的的确确都是衰败之相，甚至处置不当任其发展下去，就会最终导致国家的灭亡。而历史则早有明鉴，在项宁原先的世界，处于盛世帝国顶峰的大唐就遇到了这样的问题。如今的大楚帝国除了疆域比大唐更加广阔，外敌更多之外，所有的内部缺陷都几乎已经具备，动乱的苗子几乎可以想见，而一切都只需要等待一个诱因的爆发。