庄园南部，有一处无名幽谷。幽谷僻静深幽，延绵数里不绝。自庄园被整修过之后，无名的幽谷如今却也有了个名字，叫作药谷。
药谷里面，住的可不是妙手回春的老医师。这谷中有的也不是什么百草名药，住在幽谷中的人每天忙忙碌碌的研究着的是一种叫作火药的物事。
被项宁连捡带骗，再加上“高薪聘请”回来的高工墨阳同志就隐居在这里，在项宁叫什么给什么的庞大财力的支持下，不断进行着火药的制作和各种各样的火器实验。
要制成火药其实并不难，甚至项宁直接就给了墨阳黑火药和黄色火药这两种火药的配方，而墨阳本身在不断的摸索中已经积累起了一定的经验了。
只是这个时代的人只知道硝石，却不知道硝酸钾为何物，而且由于生产技术的限制，使得墨阳就算有项宁给的最标准的火药配方，却也只能一步步靠自己摸索，改善配方。
大半年的时间，在墨阳不断的研究下，还是成功作出了一些制成品，但是由于初步制造出来的火药提纯度不够，生产出的颗粒也无法做到大小均匀，所以燃烧和爆炸效果一直都不是很理想，要么是雷声大雨点小只能吓吓人，要么就是一个不慎造成震撼的爆炸场面，好在发生意外的时候没有一个人受伤。
这样不稳定的火药，自然离项宁心中的要求还是很远的。庞大的财力投入之下，至今仍没有取得决定性的进展，项宁是看在眼里，急在心里。
但他除了知道黑火药的三种基本成份的标准配比之外，对如何制作出颗粒均匀、燃烧充份的火药制作方法他是不知道的，除了告诫墨阳一些制作实验过程中和保存成品的一些安全措施，再就是对火药的制成品性能作出评价之外，他是真的帮不上忙，作为一个前世连上级都要求着他出任务的特种兵王来说，他只需要知道火药怎么用合适就可以了，可没闲功夫去了解火药的详细制作工艺。所以项宁实是有心无力，搞不了那种科技的大跃进，一切只能依仗墨阳的智慧。
当然，还有一部分的希望，被项宁寄托在了身旁正和他一起看着墨阳和手下工匠们忙忙碌碌的诸葛大小姐。
谷内早已被开出了一大片空地，被项宁高薪招揽来的工匠在空地上忙忙碌碌，人人脸色严肃，轻易不敢开口说话，谷内的气氛变得更显压抑凝重。
此时的空地上已经架起了数口大铁锅，锅下燃烧着火红的炭火，铁锅中正煮着一锅锅的沸水。
空地的另一边也支着一只大铁锅，铁锅下却并没有燃起熊熊的炭火，几名工匠正在铁锅周围忙碌着，他们的鼻子中塞着棉花，嘴巴上挂着布巾，正强忍着恶臭，将用毅宁行从各地收购来的硝土按八比一的比例加入作物秸秆的草木灰，然后将加入了四分之一冷水的沸水倒入铁锅中，用木棒不断的搅拌，约略过了一刻钟，负责搅拌的人看了看锅中的物体，喊了一声：“可以了！”
另外几名早就准备好的工匠立刻张开一幅麻布，紧紧拽着四角，麻布下是一只大木桶，两名力气颇大的大汉用布包着铁锅边缘，呼喝一声将铁锅提起，把锅中的热浆水缓缓倒进麻布下面的木桶中，很快浆水被倒进了木桶内，而麻布上面则留下了大量的残渣。
“不行，再来一次！”和空地上的工匠们一样打扮的墨阳看了看麻布中的残渣，摇了摇头说道。
提着麻布中残渣的两名大汉闻言，将残渣倒入了铁锅内，同样倒进加入了四分之一冷水的沸水中搅拌一刻钟的时间，然后再一次换了一块干净的麻布进行过滤残渣，最后将两次过滤得到的白浆原汁混合后送到墨阳的面前。
这经过两道工序过滤的得到的就是所谓硝水了。
“好了，可以上火蒸煮了。”墨阳是扮足了大师的风范。
大汉们将桶内的硝水倒入了一个巨大的陶罐之内，然后架在了火红的炭火之上。这一步叫作熬硝，要用火将三分之二到四分之三的水分蒸发掉，并且在加热蒸发的过程中要不断的搅拌，防止那些得之不易的液体飞溅出来。
这一步却是由墨阳亲自来进行，他手中的木棒在不断的搅拌着罐中的东西，也不知过了多久，墨阳感觉到搅动的木棍有些吃力了，便看看了陶罐中的硝水，此时罐中的水已经蒸发掉了大半，只剩下体积只有原来一小半的糖浆状黏稠液体。这时，墨阳把木棍交给旁边士兵继续，重新拿过木棍蘸取了一点黏稠液体，将它滴在了一张纸上，随着温度下降，纸上的浆液立刻凝结成了团状。
墨阳看着纸上的凝结，点了点头，这次竟然只需要一次就达到了要求。“可以了，快点拿布过来！”
立刻上来两个大汉将陶罐提下，乘着罐中的液体还未冷却便在白布中进行过滤，白布中留下了一团团果冻般的无色胶团，又经过几次加热溶解蒸发的过滤过程之后，等到最终的黏稠液体得到冷却之后，最后得到了满满一桶经过十几道工序提纯后的白色晶体。
墨阳站起身，看了看桶中的晶体，脸上洋溢着喜悦的笑容，这应该是这些时日以来纯度最高的一次了。
这些白色的晶体就是我们俗称的硝酸钾晶体，而这提纯晶体的方法还是项宁所知道的一种传统土法，俗称土硝熬制。
到了这一步，还并有完，这些硝酸钾晶体立刻便被工匠们收走，放到了一边的小炉上焙干之后，用准备好的木制药碾子碾成粉末，防潮防火的封存起来。
“墨阳，怎么样了？”项宁直到看到墨阳忙得差不多了，方才带着诸葛明月走了过去，对着这火药狂人打了声招呼。
“相当好。这次的晶体是纯度最高的一次。”墨阳喜滋滋说道，眼神里面涌现出了强大的信心：“我相信，这次我一定能够成功，制作出你想要的东西。”
“哈哈，不错。”看到墨阳的强大信心，项宁高兴的拍了拍对方的肩膀。虽然墨阳每次的信心都很大，但毕竟这士气还是要鼓动的：“很好，不过不要急，一定要注意安全，你现在研究的东西可是很危险的。”
“嗯，我知道，我马上就要开始下一轮的研究了，你就等着我的好消息吧。”说罢，墨阳就接过了已经一边有人递过来的一小罐硝石粉末。似乎马上就要去实际行动了。
“不急不急，我先介绍一个人给你认识。”项宁眼见墨阳闷着头就要跑，慌忙道。
“哎呀，什么人呀，如果不是给我找得帮手那就不要介绍给我认识了啊！你知道我忙着呢。”比起几个月前，墨阳的口吃已经好了不少，由于他的火器研究所内的匠师和帮工是非常多的，要领导这些人的墨阳与人交流的多了，也渐渐的变得开朗了些。
“这位是诸葛家大小姐。”项宁含笑介绍道。
墨阳却只是眼睛放光的看着怀中抱着的放着硝石的小罐子，就像是看着什么稀世珍宝一样，眼中在没有其他。根本就没有抬头看一眼面前的诸葛明月，只是口中胡乱的嘟囔道：“喂喂，我警告你啊！你可别给我想着做媒啊！这里的那些老匠师都要把他们的女儿介绍给我，我都快烦死了，你就别给我添乱了。”
墨阳的一番话却让项宁是一头黑线啊！我好不容易骗来了一个帮手你怎么想到了做媒上啊！这小子莫不是被火药炸傻了，成天都在想啥好事呢？丫的把老子的武器军械大师给吓跑了的话老子要找你算账的啊。
还没等项宁开口说话，身边的诸葛明月却是噗哧一声嫣然而笑了起来，这一笑却是要多美有多美，几乎让项宁看得都呆了一呆：“小阳子，胆子不小呀，竟然敢调戏起师姐来了啊。”
“什么？师姐？你们认识？”项宁倒是有些无语了，什么时候这两个人也有这么亲近的关系了，果然缘分啊。
墨阳听着这美妙的声音有些熟悉，这才抬起头来，忽然一愣，半响方才喃喃的叫了一声：“师姐，明月，月师，师姐，您怎么来了？”
这口吃的毛病是又犯了，项宁却是知道，墨阳只有在极为紧张的时候才会口吃。再一看，这是，丫的，小子竟然脸红，什么时候这小子见到女人还会脸红了，自己以前那些宁王府的莺莺燕燕们可是没有一个能让这研究狂人正眼看过的，更别说是脸红了。要知道王府的那些丫鬟们大多都是杨銛占据宁王府的时候留下的，那一个个可都是姿容非常不错的。
“我曾经拜莫邪大师为师学习墨家的机关术。”诸葛明月轻描淡写的解释了一句，可项宁却是注意到她看着墨阳的眼睛中有一丝戏谑，有一丝欢喜。然后，却是更令人惊奇的对着墨阳勾了勾手，笑着问道：“小阳子，我听人家说你离开了军器监，却不知道你隐居到这里来了，来告诉姐姐，你研究的是什么东西，什么时候你开始喜欢玩这些粉末了？”
“我擦，笑得这么灿烂，一定有情况，嘿嘿！我一定会知道的。”项宁难得的有时间到庄园来，竟然看到墨阳和诸葛明月两人之间出现了一丝丝不同寻常的电来，顿时想要满足一下自己当年的八卦好奇心。
可是？诸葛明月却显然不想让他留下来：“好了宁安，你去陪雨彤吧！我可要留下来好好看看我这师弟研究的东西了，要是能勾起我的兴趣的话，我会考虑帮你的哟。”
诸葛明月冰雪聪明般的人物，很快就将今天一连串的经历和项宁的那些步步为营印出来的话联系起来，明白过来项宁想要请她给霸王骑制造军械的“险恶用心”。
项宁一见对方眼中的威胁之意，很快便明白过来诸葛明月不希望有自己这个“电灯泡”了，当下会意，嘿嘿一笑，告辞离开。