“说来话长，许是命中注定的……”
“当年倾家荡产才进了这府，不料此时又要散尽家财才能留在这府中，偶尔想想，既然如此辛苦，当年何必要来？
但是又想着，在这里做个小主子，总比在宫中当个奴婢强，那些陪我一同入宫竞选的人，或死或伤，或疯或颠，竟然一无所剩。
就连当年被皇上一眼相中册封为贵人的济南巡抚之女莹贵人也在一年前病逝在宫中，可见那座城内当真是……”
“府中又能好多少？”不等白雪话说完，明玉便将其打断，端着茶搁在矮桌上，剔了茶叶光留下茶水递到霓霜的手中。
继续道：“大小姐也没得别的喜好，不过是爱好画画罢了，想着买些墨汁与染料，是刻意交代了要好些的，可是谁知道送进来的东西都是上等的松油老墨，一块儿便得上百两银子，日积月累用了倒是真不少，这才要查账，说是欠了账房三千两白银。”
白雪听到这些不由有些委屈，捂着嘴便又想要哭诉，霓霜倒是淡定，认真地听着，明玉继续道：“只当李氏、宋氏、武氏、耿氏都不是善茬，不料这福晋才是真真正正不省油的灯呢？
小姐，我算是见识到了什么叫“姜还是老的辣”，那一年大小姐入府之时，那么巧合，府中大爷刚好病逝，府中各房主子都想着咱们大小姐没得好日子过，可是却并未见福晋为难，还让我们好生感恩戴德了几年，不料不出手则已，一出手便是死路一条。”
白雪还未张嘴说道，明玉便如同倒豆子般说出了事情的原委，说这四福晋是阴毒狡黠之人，当面一套背面又是一套，故意地让人引导着白雪支账房的银子使用，为的就是有一天利滚利越来越多，好找个借口赶出府去。
“咱们大小姐一个月才二十两银子的月例，哪里够数补那些银子，当真是一个铜钱压死一个好汉啊？
一听闻支用了那么多的银子，够咱们家四爷一年的俸禄了，便给了两条路，一则将银子补上，二则赶出府去，这不是将人往死里头逼么？”明玉说着便是气呼呼的，声情并茂地讲述着这府中妻妾是如何逼迫白雪还银子。
“四阿哥如何说？”霓霜想着这也算是事儿？不过是雕虫小技罢了，若真是动了真格，按说白雪这个软弱的性子哪里还有性命在呢？
“四爷什么也没说，好似全权交给福晋处置……”明玉将霓霜有些倦意，忙着拿着垫枕来让霓霜就这般歪躺在暖榻听着，接着又拿了一床淡紫色的薄被给霓霜搭在腿上，又出门去端了热水拧了毛巾给她擦手擦脸，倒是出奇的伶俐。
霓霜便赞赏道：“当年便觉得你是个能扛事儿的，故此选了你，包袱内给你也捎带了些东西，收拾去吧，我与姐姐说说话儿。”
说着拉着白雪与自己一同躺在暖榻上，已然即将黄昏了，天边挂着金黄色的夕阳，透着窗户上糊着的银纱洒落在屋内，显得屋内弥漫着缕缕香烟般，白雪就着霓霜的身子躺下，虽然并未舟车劳顿却也感觉极其的疲倦，如今终于可以静静地放心地躺下了。
“怎么就明玉一个人？他们府中就没有派个丫鬟来伺候？”霓霜疑问道，堂堂皇子府中，不是该呼奴唤婢吗？
“有的，但是我总是害怕，故此不敢留着，何况，我又是极其省事的，有明玉就足够了。”明玉打理好一切便想着离去，便听见里面传来白雪的声音道：“莫非这真是我命中注定的事儿么？”
不由在心里同情这对姐妹来？钮钴禄家中就有这个两个女儿，老爷凌柱多年前还是有着几房妻妾的，竟然没得一人生下男丁。
自从白雪8岁那一年，大夫人辞世之后，府中无人主内，家中是一片混乱，加上凌柱老爷并不热心男女之情，府中妾侍多半冷落，久而久之便走的走，散的散，也一直没续弦，更别提添丁了。
大小姐白雪文静温和，知书达理，温婉贤淑，自幼琴棋书画，诗词歌赋，学得极好，却因为一直被阿玛额娘宠爱而养成弱性子。
二小姐乃是府中妾侍所生，一出生便克死了亲娘，便成为府中的丧门星，几乎无人看管，三岁那年险些溺水而死，是被六岁的白雪跳入水中抱了起来，从此性格大变，不但聪慧而且极其冷静理智，小小年纪便心比天高。
一心一意要代替姐姐入宫参选，入主紫禁城，那凌柱老爷正是舍不得白雪，得知她有此等心意便也高兴，请人来专心调/教，甚至刻意地多吃饭，多锻炼，好让她早些长大成人，为的便是有一日能够代替白雪入宫选秀。
好不容易到了康熙四十三年，白雪13岁，霓霜10岁，三年一度秀女大选开始了，所谓万事俱备，只欠东风，谁知就在入京前夕，一场大火毁了霓霜的容貌，故此想入宫的入不了，不想入宫的却非入不可。
性子强的只能带着面纱度日，性子弱的便也是在这宅院内苦苦求生，真是造化弄人啊，想起当年那小姐的容颜，那可真是美若天仙，不似凡人的，不到10岁便是难得一见的绝世女子，当真乃“南方有佳人，遗世而独立，一笑倾人城，再笑倾人国”。
试问老天为何如此残忍竟然让这般美丽的容颜给毁掉了？那棱柱老爷更是愁闷，想送走的送不了，想留下的却又留不下，只怕在府中这霓霜小姐的日子也并不好过。
见她们姐妹两叙旧，明玉便独自去收拾霓霜带来的包袱，想着这般轻的包袱里面会有些什么东西，千里迢迢而来，怎么才这些个东西？
打开一瞧，竟然不过是一些江南的苏绣罢了，苏绣之中夹着两个陈黄色信封，一封上面写着“债银”，拆开来看是一张三千两白银的银票，另一封上写着“明玉”，拆开看来竟然是一张一万两白银的银票。
不由有些惊讶，哪里来这么多银子正狐疑着，见信封内还有着信纸，拆开看来，上面写着：“隐其光芒，蓄势待发，风雨过后，必涀艳阳”。